Ecrit par Amandine Sacré et Justin Lavis
Considérée parmi les premiers conflits majeurs de l’ère industrielle, la Guerre civile américaine de 1861 à 1865 peut presque être qualifiée de « totale » si l’on considère l’ampleur des ressources humaines, financières et matérielles y ayant été investies. Dans le cas qui nous intéresse, la capacité pour les belligérants de livrer à temps et en nombre suffisant des armes efficaces aux pièces standardisées fit souvent la différence entre la victoire et la défaite.
On peut dès lors se poser la question :
" Quelle a été la place des Noirs dans l'armée et la société américaine durant la seconde moitié du 19eme siècle ? "
Introduction :
En guise d'introduction, nous allons parler de l'inégalité entre le Nord et le Sud par rapport à l'esclavage, la ségrégation mais aussi l'industrialisation.
Contexte historique :
Abraham Lincoln = président depuis le 6 novembre 1860 mais en fonction depuis le 4 mars 1861.
Début de la guerre le 12 avril 1861 à cause de l’attaque d’une installation militaire à Charleston en Caroline du Sud. Attaque par la Confédération (Sud) en raison du refus du Nord.
Avant la guerre, 7 états du Sud avaient déjà fait sécession.
Fin de la guerre le 9 avril 1865 par la reddition de Lee à Appomattox.
Contexte social :
Noirs = esclaves pour la plupart donc aucun droit
Blancs du sud = riches grâce à l’agriculture
Blancs du nord = pauvres car région plus industrialisée
Contexte géographique :
Opposition Nord-Sud car différences d’idéologie
Nord : plutôt abolitionniste
Sud : plutôt pour l’esclavage car l'agriculture (coton) = source principale d’argent donc besoins de main d’oeuvre
Liée à cette guerre, l'abolition de l'esclavage est devenue une des préoccupations principales. L'esclavage a été aboli le 18 décembre 1865, c'est-à-dire 8 mois après la fin de la guerre de Sécession. Il y a aussi le vote des 14eme et 15eme amendements, qui proclament respectivement le droit de vote et la citoyenneté pour les Noirs, qui sont désormais Américains.
Guerre civile américaine :
Nordistes et sudistes imposèrent le service militaire des Noirs
Changement : la marine nordiste accepta des milliers de Noirs
->La phase d'expansion.
Le Président Abraham Lincoln autorisa la levée d’unités noires = U.S. Colored Troops.
Combler le besoin d’augmenter les effectifs de l’armée
Les enrôlements volontaires blancs diminuèrent
La question de l’esclavage et de son abolition => source de motivation à l’enrôlement noir
La cause sudiste perd de son prestige dans la phase finale des hostilités.
Les 200 000 soldats noirs => 10% des effectifs de l’armée et 25% de ceux de la marine de l’Union
Leur rôle :
Aménagent des dispositifs défensifs, servent de forces de garnison et protègent les lignes de communications et de ravitaillements.
Certaines unités d’infanterie combattirent en première ligne
Des batailles de Port Hudson (Louisiane),
De Fort Wagner (Caroline du Sud),
A Petersburg et Appomattox (Virginie).
Recrutement des hommes de couleur pour s'enrôler dans l'armée américaine après la proclamation d'émancipation en 1863. La bordée a été écrite par Frederick Douglass, signée par Douglass avec 54 dirigeants de la communauté afro-américaine de Philadelphie, et publiée à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Frederick Douglass, Public domain, via Wikimedia Commons
En conclusion :
En bref, pour répondre à la question de recherche : « Quelle a été la place des Noirs dans l'armée et la société américaine ? durant la seconde moitié du 19eme siècle ?".
Nous pouvons dire que tout au long de l’histoire, des soldats noirs qu’ils soient libres ou esclaves ont combattu dans l’armée américaine. Mais à cause d’un stéréotype qui disait qu’ils étaient de moins bons soldats que les blancs, ce n’est que tout récemment qu’ils ont pu démontrer leur valeur et que celle-ci a été reconnue par certains. En l’occurrence les nordistes, tandis que les sudistes s’en méfiaient ou en avaient peur car pour eux ils n'était que des objets jetables.
Heureusement, maintenant, on ne juge pas une personne par sa couleur mais par ce qu'elle est et ses capacités, on a fait en sorte que tout le monde soit égal. Et malgré les erreurs du passé, on peut voir qu’en 1861, nous essayons de changer les choses et de moins se fier à l'apparence.