ทรัพยากรเปนปจจยัที่สําคญัในการประกอบอาชีพ ทรัพยากร แบงเปน 2 ประเภทใหญ ๆ คือ ทรัพยากรธรรมชาติ และทรัพยากรในการประกอบการ การใชทรัพยากรธรรมชาติ ตองคํานึงถึงความหมดเปลือง และการใชทรัพยากรทดแทน การอนุรักษพลังงานและสิ่งแวดลอมในชุมชน สังคม ประเทศ และ ภูมิภาค 5 ทวีป ไดแก ทวีปเอเชีย ทวีปออสเตรเลีย ทวีปอเมริกา ทวีปยุโรป และทวีปแอฟริกา “พลังงาน หมายถึง ความสามารถในการทํางานซึ่งมีอยูในตวัของสิ่งที่อาจใชงานไดโดยการ ทําใหวัตถุหรือธาตุเกิดความเคลื่อนที่หรือเปลี่ยนรูปแบบไปได การที่วัตถุเคลื่อนที่จากที่หนึ่งไปยัง อีกที่หนึ่งไดก็เพราะมีแรงหรือพลังงานเขาไปกระทําพลังงาน หรือความสามารถในการทํางาน นอกจากสิ่งมีชีวิตจะใชพลังงาน ซึ่งอยูในรูปของสารอาหารในการดํารงชีวิตโดยตรงแลว สิ่งมีชีวิต ยังตองใชพลังงานในรูปแบบลักษณะอื่น ๆ ที่เกี่ยวกับการดํารงชีวิตประจําวันอีกในหลายรูปแบบ เชน ทางดานแสงสวาง ความรอน ไฟฟา เปนตน
เพื่อให้เกิดความเขาใจที่ชัดเจน เราสามารถแยกการใหค ําจํากัดความได ดังนี้คือ สิ่งแวดลอม หมายถึง สิ่งตาง ๆ ที่อยูรอบตัวเรา ทั้งสิ่งที่มีชีวิต สิ่งไมมีชีวิต เห็นไดดวยตาเปลา และไมสามารถเห็นไดดวยตาเปลา รวมทั้งสิ่งที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติและสิ่งที่มนุษยเปนผูสรางขึ้น หรืออาจจะกลาวไดวา สิ่งแวดลอมจะประกอบดวยทรัพยากรธรรมชาติและทรัพยากรที่มนุษยสรางขึ้น ในชวงเวลาหนึ่ง เพื่อสนองความตองการของมนุษยนั่นเอง - สิ่งแวดลอมที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ ไดแก บรรยากาศ น้ํา ดิน แรธาตุ และสิ่งมีชีวิตที่อาศัย อยูบนโลก (พืชและสัตว) ฯลฯ - สิ่งแวดลอมที่มนุษยสรางขึ้น ไดแก สาธารณูปการตาง ๆ เชน ถนน เขื่อนกั้นน้ํา ฯลฯ หรือ ระบบของสถาบันสังคมมนุษยที่ดําเนินชีวิตอยู ฯลฯ ทรัพยากรธรรมชาติ หมายถึง สิ่งตาง ๆ (สิ่งแวดลอม) ที่ปรากฎและเกิดขึ้นเองตาม ธรรมชาติและมนุษยสามารถนํามาใชประโยชนได เชน บรรยากาศ ดิน น้ํา ปาไม ทุงหญา สัตวปา แรธาตุ พลังงาน และกําลังแรงงานมนุษย เปนตน
การแบงประเภทของทรัพยากรธรรมชาติ มีการแบงกันหลายลักษณะแตในที่นี้จะขอแบง ทรัพยากรธรรมชาติ โดยใชเกณฑของการนํามาใช โดยแบงออกเปน 4 ประเภท ดังนี้
เปนทรัพยากรธรรมชาติที่เกิดขึ้นมากอนที่จะมี มนุษย เมื่อมนุษยเกิดขึ้นมาสิ่งเหลานี้ก็มีความจําเปนตอการดํารงชีวิตของมนุษย
เปนทรัพยากรธรรมชาติที่ใชไปแลว สามารถ เกิดขึ้นทดแทนได ซึ่งอาจเร็วหรือชาขึ้นอยูกับชนิดของทรัพยากรธรรมชาติประเภทนั้น ทรัพยากรธรรมชาติที่ใชแลวทดแทนได เชน พืช ปาไม สัตวปา มนุษย ความอุดมสมบูรณของดิน คุณภาพของน้ํา และทัศนียภาพที่สวยงาม เปนตน
เปนทรัพยากรธรรมชาติจําพวกแรธาตุ ชนิดตาง ๆ ที่นํามาใชแลวสามารถนําไปแปรรูปใหกลับไปสูสภาพเดิมได แลวนํากลับมาใชใหมอีก เชน แรโลหะ แรอโลหะ ไดแก เหล็ก ทองแดง อลูมิเนียม แกว ฯลฯ
เปนทรัพยากรธรรมชาติที่นํามาใชแลวจะหมด ไปจากโลกนี้ หรือสามารถเกิดขึ้นทดแทนได แตตองใชระยะยาวนานมาก ทรัพยากรธรรมชาติ ประเภทนี้ ไดแก น้ํามันปโตรเลียม กาซธรรมชาติ และถานหิน เปนตน การอนุรักษทรัพยากรธรรมชาติ หมายถึง การใชทรัพยากรธรรมชาติดวยวิธีการที่ฉลาด เหมาะสม โดยใชอยางประหยัด ใหเกิดประโยชน และเกิดคุณคามากที่สุด รวมทั้งการปรับปรุงของ เสียใหนํากลับมาใชใหม เพื่อใหเกิดการสูญเสียนอยที่สุด การอนุรักษสิ่งแวดลอม หมายถึง การใชสิ่งแวดลอมอยางชาญฉลาดไมใหเกิดพิษภัยตอ สังคมสวนรวม ดํารงไวซึ่งสภาพเดิมของสิ่งแวดลอมทางธรรมชาติ และสิ่งแวดลอมที่มนุษยสรางขึ้น รวมทั้งหาทางกําจัดและปองกันมลพิษสิ่งแวดลอม การอนุรักษพลังงาน หมายถึง การใชพลังงานใหเกิดประสิทธิภาพสูงสุด มีการพัฒนาและ นําพลังงานจากแหลงใหม ๆ มาใชเพื่อทดแทน และมีการปองกันการสูญเสียพลังงาน