La fotosíntesis es un proceso que realizan algunos organismos vivos denominados autótrofos, fotoergónicos o fotosintéticos, mediante el cual son capaces de absorber y utilizar la energía luminosa, ya sea la que proviene del sol o de una fuente artificial.
Mediante la fotosíntesis se almacena en la Tierra el equivalente energético a 80 000 millones de toneladas de carbón al año, lo que corresponde a la asimilación de unas 1010 toneladas de carbono de azúcares y otras fuentes de materia orgánica.
La radiación solar recibida en un solo día en la Tierra equivale a la energía contenida en 300,000 millones de toneladas de carbón, lo que es unas 10,000 veces más que el consumo energético mundial anual.
El espectro electromagnético abarca desde las ondas de radio hasta los rayos gamma, con longitudes de onda variadas.
La luz solar, que constituye aproximadamente el 40% de la radiación solar que llega a la Tierra, es una fuente primaria de energía para la vida en nuestro planeta.
En el siguiente video puedes ver como el proceso fotosintético varía a lo largo del año en el mundo:
¿A qué crees que se deban esas variaciones?
Existen dos grandes grupos de fotosíntesis según la producción de oxígeno:
El agua funciona como el agente reductor que ocasiona una serie de reacciones de oxido-reducción.
H2O + CO2 → (+luz) → O2 + (CH2O)
Se lleva a cabo por las algas, las cianobacterias, las bacterias verdes-oxifotosíntéticas y las plantas terrestres (embriofitas).
Se oxidan compuestos como el sulfuro de hidrógeno.
H2S + CO2 → (+luz) → 2 S + (CH2O)
La llevan a cabo ciertas bacterias que viven en condiciones anaerobias y no producen oxígeno.
¿Alguna vez te has preguntado si los animales pueden realizar fotosíntesis?
La respuesta es no...
Al menos no por sí solos, pero hay casos documentados de interacciones entre organismos fotosintéticos y animales que les confieren cierta capacidad fotosintética. Puedes ver algunos casos en el siguiente video:
A principios del SXX, Cornelius Van Niel propuso esta ecuación para generalizar la fotosíntesis:
H2D + CO2 → (+luz) → 2 D + (CH2O)
donde:
H2D es una molécula reducida dadora de hidrógeno,
D representa los productos reducidos, y
(CH2O) es un azúcar simple