Warandepark en koninklijk paleis

Inleiding

Het warandepark, ook wel Koninklijk Park genoemd, is een stadspark in het centrum van Brussel. Het park is ongeveer 13 hectare groot. Het is symmetrisch gebouwd en ligt pal tussen het Koninklijk Paleis en het Paleis der Natie of het federaal Parlement. Het park is versierd met een grote fontein, verschillende standbeelden en mooie toegangspoorten. Tijdens de zomer vinden er verschillende culturele activiteiten plaats zoals muziekoptredens.

Waar de drie grote dreven samenkomen die samen de vorm van een ganzenpoot aannemen, dicht bij de hoofdingang tegenover het Paleis der Natie, staat sinds 1855 op een rond plein een fontein. Het is bedoeld als monument ter ere van de waterleiding die in Brussel werd aangelegd om stadsbewoners van stromend water te voorzien.

In het Warandepark staan een zestigtal beelden waarvan de meeste de mythologie van de Oudheid uitbeelden. Een aantal beelden zijn van elders naar het park gehaald, met name van het oude hertogelijke Warandepark of van het kasteel van Tervuren, De beelden van het park hebben sindsdien nogal te lijden gehad onder oorlogen, vandalisme en luchtvervuiling. De meeste zijn daarom ondertussen vervangen door kopieën. De meest waardevolle oorspronkelijke beelden zijn ondergebracht in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België in Brussel en meer beschadigde werken en stukken van mindere kwaliteit vonden een plek in het Broodhuismuseum.

Aanvankelijk waren de beelden grijs geschilderd of in de kleur van Franse steen.

Geschiedenis

Het paleis werd gebouwd in de 11^de -12^de eeuw en werd o.a. bewoond door de hertogen van Brabant of Karel V. In 1731 brandde het Koudenbergpaleis af samen met het Warandepark dat er naast lag. Pas in 1775 werd het park, samen met het Koningsplein iets verderop, heraangelegd.

Toen de Belgen in 1830 protesteerden tegen de koning Willem I trok zijn leger naar Brussel. Ook hier in het Warandepark werd zwaar gevochten tussen het leger de stedelingen. Het Nederlandse leger nam zelfs enkele dagen het park in. Uiteindelijk dreef de bevolking het leger weg.

In 2001 werd het park grondig opgeknapt. Bomen werden geveld of opnieuw aangeplant, de hagen werden hersteld, de paden en grasperken werden opnieuw aangelegd en het parkmeubilair en de kiosk kregen een herstelbeurt. Er werden nieuwe openbare toiletten geplaatst en een paviljoen voor drankjes en kleine hapjes.

Vandaag zijn enkel fundamenten en kelders overgebleven. Het is de belangrijkste archeologische site van Brussel. Via het BELvue Museum, een museum over de geschiedenis van België, kan men afdalen om een bezoek te brengen aan deze onderaardse ruimtes. Die bestaan uit kelders van het paleis (woongedeelte, vroegere kapel en Aula Magna), een deel van de Isabellastraat en de overblijfselen van het Hof van Hoogstraten. In het Hof van Hoogstraten kan men nu een selectie archeologische voorwerpen bezichtigen die in de loop van de verschillende opgravingswerken op de Koudenbergsite werden ontdekt.

Koninklijk Paleis

Het Koninklijk Paleis van Brussel behoort tot de meest indrukwekkende gebouwen van de hoofdstad. Het paleis is niet de woning (Hij woont in Laken in Kasteel Belvédère), maar wel een werkpaleis van de Belgische koning. In dit mooie paleis vervult de Belgische koning zijn functie en ontvangt hij gasten. Het paleis dateert uit ongeveer 1826, maar werd na de Belgische Revolutie in 1865 aangepast aan de wensen van koning Leopold I. Na zijn overlijden waren er weer andere plannen van koning Leopold II. De oppervlakte van het paleis was ondertussen verdubbeld, maar nog niet alles was af. Koning Albert heeft daarna zijn aanpassingen gedaan, waarna de laatste wijziging voor koningin Fabiola was in de spiegelzaal. Deze wordt nu gebruikt voor grote recepties. Het interieur bevat nog altijd stukken uit de tijd van Leopold I en deels van Napoleon en Willem I.

Voor het paleis ligt één van de meest brede straten van Brussel: het Paleizenplein. Het paleis is niet doorlopend beschikbaar om te bezoeken. Normaal gesproken is het paleis open voor bezoek op 15 augustus (Maria Hemelvaart). Ook is het paleis in de regel de eerste dagen na de Nationale Feestdag (21 juli) te bezoeken.