Il conflitto tra USA e Iran non è il prodotto di una crisi improvvisa, né solo il  risultato delle tensioni geopolitiche degli ultimi mesi. È, al contrario, il culmine di un "lungo inverno" diplomatico durato oltre settant'anni, una collisione ideologica e strategica. 

Gli ultimi  attacchi sono cominciati il 28 febbraio 2026 con il  lancio di missili da parte di Washington e Tel Aviv verso basi militari e centri abitati. Questo conflitto è stato giustificato  con l’accusa di "sviluppo di armi nucleari” da parte degli aggressori, accuse che si sono rivelate  infondate.

In risposta Teheran ha bombardato le basi occidentali in Medio Oriente, ha colpito violentemente Israele e ha bloccato lo stretto di Hormuz, importantissimo stretto da cui passa il 25% del petrolio mondiale, causando tutta una serie di conseguenze a catena.

Le origini di questo conflitto affondano nel 1978, dopo che l’Iran viene segnato da una rivoluzione popolare contro la monarchia iraniana e i poteri occidentali che la appoggiano. Questa rivoluzione, ricordata nel tempo come la Rivoluzione islamica, che rovesciò lo Scià Mohammad Reza Pahlavi e instaurò una Repubblica Islamica teocratica guidata dall'Ayatollah Khomeini, ha trasformato il paese in uno stato teocratico, basato sulla legge islamica (shari'a) e sul ruolo centrale del clero, segnando una profonda rottura con l'Occidente.

Le promesse originali furono di un Iran libero, egualitario e senza oppressori però la rivoluzione ne portò di nuovi che, come quelli del vecchio regime, non avevano paura di usare la violenza contro chi non era d'accordo con le decisioni prese. Dalla crisi degli ostaggi a Teheran (1979-1981) fino alle recenti tensioni nucleari, l'Iran ha mantenuto una posizione di forte ostilità verso gli USA e di influenza regionale in Medio Oriente. Dopo la rivoluzione infatti, gli Usa hanno subito avuto gravi problemi con la nuova nazione, il 4 novembre 1979 diverse centinaia di studenti islamici presero d’assalto l’ambasciata americana di Teheran e 66 persone, tra diplomatici e funzionari, furono catturate. Solo 14 – donne e afroamericani – vennero rilasciate nei giorni seguenti. Gli altri 52 ostaggi – oggetto di pubbliche umiliazioni, interrogatori e maltrattamenti – rimasero prigionieri del regime, che rese noti molti documenti diplomatici segreti relativi ai rapporti tra gli Usa e lo scià.

La tensione recentemente è di nuovo aumentata, dopo l’ultima guerra nella striscia di Gaza. L’Iran appoggia Hamas e Hezbollah contro lo stato ebraico. Durante l'estate del 2025, sono stati lanciati dei raid da Israele contro delle basi militari iraniane, giustificati con la  scusa di distruggere delle armi nucleari, obiettivo che era stato compiuto secondo gli attaccanti. Poco dopo  in Iran sono scoppiate grandi proteste, rapidamente estese a decine di città e province. La scintilla iniziale è stata la grave crisi economica con un’inflazione oltre il 40%, il rial in caduta libera e il potere d’acquisto fortemente compromesso. Ben presto, però, la mobilitazione si è trasformata in lotta politica, con slogan contro la Guida suprema Ali Khamenei e richieste di cambiamento di regime.

Infine arriviamo all’attualità, al  22 febbraio 2026, quando gli attacchi da parte di Israele e Usa sono ricominciati ancora più forti di prima e non mirano più solo a basi militari, ma anche a centri abitati. Uno dei primi massacri si è visto quando un missile ha colpito una scuola elementare femminile, uccidendo 180 persone, per di più bambine.  Nell’attacco, preparato da tempo con un minuzioso lavoro di intelligence, hanno distrutto il compound fortificato in cui era presente la Guida Suprema Ali Khamenei con alti dirigenti politici e militari del regime, riuscendo così a ucciderlo. Nonostante la morte dell’ayatollah e la probabile decapitazione del suo più ristretto entourage, l’Iran ha reagito all’attacco con altrettanta virulenza, bombardando con missili e droni Israele, svariate basi militari americane dislocate nella regione e diversi paesi del Golfo. È così iniziata una guerra di ampia scala che si è subito estesa al Libano, dove si è riacceso il conflitto tra Israele e il più stretto alleato dell’Iran, Hezbollah. L’intero Medio Oriente è dunque precipitato in una delle più gravi crisi internazionali degli ultimi decenni, che ha spinto molti osservatori a parlare, con buone ragioni, di una nuova «guerra del Golfo»: la terza dopo quella del 1990-1991 e quella del 2003, entrambe condotte contro l’Iraq di Saddam Hussein. Una guerra che – si deve aggiungere –, insieme al conflitto russo-ucraino (tuttora in corso) e al contrasto crescente tra Usa e Cina, rende sempre più fragile la causa della pace e dell’ordine mondiale. Il tutto, di fronte alla sostanziale impotenza delle organizzazioni internazionali come l’ONU e dell’Unione europea.

 In Iran non si sa esattamente chi governa, dopo la morte di Ali Khamenei, l’8 marzo è stato eletto Guida Suprema suo figlio Mojtaba Khamenei, il quale però non è mai apparso in pubblico. Netanyahu sembra deciso a portare alle estreme conseguenze il suo attacco contro Hezbollah, Trump, a sua volta, oscilla tra posizioni contraddittorie e poco chiare, pensava ad una resa veloce o ad una rivolta popolare dopo la morte di Khomeini, ma non è successo. Ed ora che si avvicinano le elezioni di midterm teme di perdere popolarità. Inoltre da questa guerra sembrano guadagnare i suoi peggiori nemici, Cina e Russia, e gli interessi del  mondo sembrano spostarsi sempre più a Oriente.