Royal Hong Kong Yacht Club, Spring Regatta

(klikk på bildene for å se de i full størrelse)

Jeg hadde nettopp en frihelg i Hong Kong under en jobbtur. Istedet for å være vanlig turist sjekket jeg om det var noe seiling på gang, og det var det. RHKYC seiler en helt motsatt sesong av oss, de seiler om vinteren og har pause om sommeren fordi det da tradisjonelt sett er for varmt og for lite vind til å få til bra seiling. Som avslutning på sesongen hvert år arrangerer de en Spring Regatta som går over to dager hvor alle klassene i klubben deltar, med andre ord, masse starter, masse båter. Se på seiling vs. shopping; ikke verdens vanskeligste valg.

RHKYC er en av de seilforeningene i verden med flest rike medlemmer, i klubben er det ikke mindre enn fire TP2er, flere on-off 40, 50 og 70 fotere, og jevnt over mange Etchells og Draker. De fleste større båtene har en eller flere faste ansatte som tar seg av løpende vedlikehold og bemanner grinderne når det er regatta.

RHKYC holder til nesten midt i byen og har et stort og fint klubbhus med to barer, en restaurant, verft med to permanente kraner, og egen "ship shop" som hadde det aller meste av deler på lager. Litt før regattaen skulle starte gikk jeg opp til hovedpuben for å se startlinja fra verandaen der oppe. Klubben har nemlig et eget starthus med kanontårn som ligger rett nedenfor puben, slik at de gamle medlemmene som ikke seiler lenger skal få med seg start og målgang. Allerede 1 time før start ble det klart at vi som seiler i Trondheim ikke har mye å klage over når det gjelder skipstrafikk. Regattaen ble nemlig lagt som flere trekantbaner (en stor og en liten) midt inne i Hong Kong havn. Mens jeg stod og ventet på starten kom jeg i snakk med en som het Simon som viste seg og være dagens Race Officer, han spurte om jeg ville være med ut i en komitebåt for å se resten av regattaen, nok et vanskelig valg...

Jeg synes vi er flinke i TSF med egen startbåt og gode signaler, men vi må nok se oss slått av RHKYC når det gjelder organisering. Ute på byfjorden hadde de tre identiske bøyebåter og en stor motoryacht. Alle hadde kanoner på dekk og egne ansatte som betjente de. Det var selvfølgelig også fast ansatte i klubben som kjørte alle de fire båtene. Simon ga bare korte beskjeder som mannskapet så satte igang med å kommunisere til de andre båtene slik at korrekt flagg ble ført.

Starten i den høyeste handicap klassen ble ganske spesiell ettersom det var enorm spredning i båtene som deltok. Raskest av dem alle var 76 fot lange Boracay som eies og styres av Frank Pong. Boracay har IRC rating på 1,51 og er utrolig rask (som refereanse kan det nevnes at Farr 40 har 1,174 og J80 har 0.972). Frank Pong er en av de store profilene i klubben og eier blant annet også en annen 77fots one-off (Jelik) som han bruker til matchracing-trening mot Boracay. I den samme starten var det også noen x99 er, en A35 og flere one-off båter på rundt 40 fot, blant annet Ambush som vant sammelagt. Tilsammen var det 89 båter som deltok.

.Full Metal Jacket fra New Zealand har hele skroget lakket i kromfarge. Båten så utrolig potent ut, selv uten mast.

Free Fire(s), to båter fra samme eier. En TP52 til onsdagsregatta og en one off 70 foter til Høststormen, kjekt å ha. At man trenger 3-4 ansatte for å stelle båtene er ikke no stress.

Starten for de store båtene litt forskjell i mastehøyde.

Da alle båtene hadde kommet seg ut var det organisert kaos på fjorden. Munkholmbåten har ingenting å tute for i Trondheim.

Bøyebåt nummer 3

Da det begynte å nærme seg målgang begynte virkelig regattakomiteen å jobbe som et velsmurt maskineri. Race Officer bestemte seg for å korte av, med målgang ute ved Kowloon (motsatt side av sundet for selve Hong Kong). Den store komitebåten som jeg satt i kjørte nedover til merket, ankret opp og mannskapet sprang på plass. Så kom den enkle ordren "Shorter course, two shots please", den førte til simultan heising av avkortingsflagg, komunisering på VHF, og skyting med kanoner. Imponerende. I seilingsbestemmelsene stod det at første båt med rating under 1.2 måtte komme i mål innen 2 timer fra starten, det så lenge ut til å gå galt, men Ambush kom inn 4 minutter innenfor sperretiden, regattaen ble godkjent og komiteen visste at noen helt sikkert kom til å kjøpe pils til de etterpå.

Etterhvert som klassene kom mot mål begynte kommandoene og bli skikkelig råe. Den beste var nok "next four boats: class victory for the Etchells, one shot please, Dragon, horn please, IRC1 OCS no signal, IRC1 horn please, one my command..."

Båtene kom inn iløpet av kanskje 10 sekunder og idet de passerte linja sa Simon "Etchells now, Dragon now etc", da smalt det i kanoner, tutet i horn, og fem Race Secretaries noterte ned passeringstida for båtene i den gruppa de var ansvarlig for.

Under er det bilde av Boracay ved målpassering, med 16 mann ombord og suveren line honours

"Class victory for the Etchell's, one shot please"

Noen sekunder før Drake-starten som hadde 3 båter OCS hvis jeg så riktig

Ikke alle båtene var så proffe som de to-tre store, og jevnt over så nivået faktisk ganske likt ut som det vi har hjemme. Det var blant annet flere kjente situasjoner på bunnmerket og under jibbene, slik som denne J109'en:

Flaggborg klar til heising på Komitebåten

Tre timer etter start var den siste Draken i mål og vi gikk inn mot land. Resultater fra regattaen kan du finne her.

Nedenfor er det et bilde av sammenlagtvinner Ambush ved målpassering

Ladede kanoner klar til bruk.

Som medlem fra en annen seilforening ble jeg utrolig godt mottatt av gjengen på RHKYC. Det ble en veldig trivelig, og også lærerik dag på vannet. De sa også at selv om mannskapsbørsen på hjemmesidene deres er for "members only" er det bare å møte opp hvis man har lyst til å seile, Ta kontakt i baren 2 timer før start, Dette er et kjempetips hvis du noen gang har en fridag i Hong Kong og har lyst til å seile mellom en vegg av hus i en av verdens mest travel havner.

Tusen takk til Simon, resten av regattakomiteen og RHKYC for at jeg fikk en veldig bra fridag i Hong Kong.

Andreas