Vehículos a reacción
EL MOVIMIENTO A REACCIÓN:Seguro que has visto subir un cohete en alguna fiesta o feria. Aparentemente no hay nada externo que empuje al cohete. Podemos decir que efectivamente es así. Al cohete lo empujan los gases producidos en la combustión de la pólvora. Estos gases salen a gran velocidad en una determinada dirección y el resto del cohete se mueve en la misma dirección y sentido contrario. Ese fenómeno se podría estudiar fijándose en la fuerza que puede ejercer el gas sobre el resto del cohete (de igual módulo y dirección y de sentido contrario a la que ejerce el resto del cohete sobre el gas) o, lo que resulta más fácil, teniendo en cuenta que la suma de la cantidad de movimiento de los gases y la cantidad de movimiento del resto del cohete debe ser constante (En realidad, no sería constante ya que sobre el cohete en su conjunto está actuando la atracción de la Tierra que hace que aumente la cantidad total de movimiento en esa dirección).Algo parecido ocurre en el caso de los aviones a reacción o de los cohetes interplanetarios. Los antiguos aviones de hélice no podían subir por encima de una determinada altura porque el aire se hacía tan poco denso que las hélices no podían echar hacia atrás el aire necesario para poder mantener la velocidad del avión. El fenómeno es todavía más acusado en el caso de un vehículo que se quisiese mandar fuera de la atmósfera terrestre. En el espacio interplanetario no hay aire que pueda servir para empujar a ese vehículo. Por eso, los vehículos interplanetarios funcionan a manera de cohetes de feria, aunque más sofisticados. Deben llevar el combustible y el oxígeno que van a quemar, de forma que se produzcan gases a alta temperatura y alta presión en sus cámaras de combustión. Esos gases salen a gran velocidad en sentido contrario al que queremos que se lleve el cohete.En un avión a reacción el proceso es totalmente similar. En las cámaras de combustión se quema el combustible y se producen gases cuya salida a gran velocidad en una determinada dirección impulsan al resto del avión en sentido contrario. Un motor a reacción de los más sencillos toma aire y lo comprime. Inyecta combustible pulverizado en ese aire y lo quema produciendo una gran cantidad de gases calientes que salen por la parte trasera del motor. Dado que el avión empuja a los gases hacia atrás, los gases empujan el avión hacia delante.Los turborreactores más modernos impulsan hacia atrás no sólo los gases de combustión, sino que utilizan un ventilador gigante que, movido por una turbina accionada con los gases calientes, impulsan hacia atrás una gran cantidad de aire frío. Se les conoce como turbofans.Actividad:¿Existen coches a "reacción"?¿Por qué pueden despegar verticalmente los helicópteros? También hay unos aviones, los Harrier, que tienen despegue vertical, ¿cómo lo hacen?
¿Funcionaría un helicóptero en la Luna? ¿Por qué? ¿Funcionaría un cohete en la Luna?