Gương Chúa Giêsu phần 1
Gương Chúa Giêsu
Lời Dịch Giả
Tác giả ”GƯƠNG CHÚA GIÊSU” đã không để một lời tựa cho tác phẩm của mình.
Đáng lý vì tôn trọng cuốn sách tuyệt tác này, một cuốn sách mà nhiều học giả đã không ngần ngại đặt liền sau Bộ Phúc Âm Thư, tôi cũng không cần và cũng không dám viết gì thêm.
Nhưng với hy vọng phổ cập tới mọi tầng lớp quần chúng, tôi thấy không thể không có mấy lời giới thiệu. Phải chăng đây chỉ là cố gắng đặt tác phẩm vào địa vị xứng đáng của nó.
Trong khắp Giáo Hội Âu Châu-nhất là mấy thế kỷ trước-GƯƠNG CHÚA GIÊSU đã là cuốn sách thân yêu của giáo hữu, nhất là của giới tu sĩ. Nó đã được hân hạnh góp phần vào việc tác tạo nên những vị Thánh thời danh, như Inhaxiô, Phanxicô, Têrêsa…
Điều đó không có gì lạ.
Một đàng vì lúc ấy-cũng là hoàn cảnh hiện tại của giáo hữu Việt Nam-những sách tu đức còn ít phổ thông, những vị linh hướng chưa có đủ để cung cấp cho sở nguyện riêng của mỗi người. Trong hoàn cảnh đó, GƯƠNG CHÚA GIÊSU đã xuất hiện, để trở nên cuốn Tu đức học phổ thông và kim chỉ nam cho bất cứ những ai muốn và đang đi tìm đường trọn hảo.
Đàng khác-và đây là điểm đặc sắc nhất, vì GUƠNG CHÚA GIÊSU hàm chứa một giáo lý đầy đủ, minh bạch và những phương pháp thực hành thích dụng cho mọi tầng lớp và mọi thời đại.
Điều đó thật dễ hiểu. Vì trong khi các sách tu đức học-với tính cách giáo khoa-chỉ chú trọng nhiều ở nguyên tắc mà ít lưu tâm giữ vững ngọn lửa sùng ái trong tâm hồn;điều mà hết thảy, nhất là những người phôi thai trong đường trọn lành, hằng mong ước. Còn các sách đạo đức khác, nhất là các sách chuyên cứu về những phong trào sùng mộ riêng trong khi hấp dẫn được linh hồn, thì hầu như lại thiếu hẳn tích cách hướng dẫn; một điều kiện tất yếu của mọi sách tu đức. Vì thế-cũng như loại sách trên-nó chỉ thoả mãn được từng phương diện và từng lớp người.
Trái lại, ngoài sức hướng dẫn sẵn có, vì căn cứ trên những lời bất hủ của chính Đấng tự xưng là: ”Đường và Chân lý”, GƯƠNG CHÚA GIÊSU còn có một sức hấp dẫn dồi dào, mãnh liệt và bền bỉ, một sức hấp dẫn hình như trào ra bởi chính ngọn lửa sốt mến của tác giả và nhuần thấm vào từng trang từng chữ trong sách. Nó đã và còn đang có sức thiêu đốt và lôi kéo bất cứ những ai tin tưởng bước theo những lời chỉ dẫn của sách này.
Ngoài ra, nếu xét về phương diện xử thế, GƯƠNG CHÚA GIÊSU còn là tất cả một khoa Triết học thực hành. Vì không kể những lời Thánh Kinh-nguồn mạch mọi khôn ngoan, thông thái-mà ta có thể gặp thấy trong hầu hết mọi trang sách, chính những kinh nghiệm của những người từng trải mà tác giả đã khéo thu thập, thêm vào những nghiệm xét bản thân của tác giả, đã làm cho mỗi câu của GƯƠNG CHÚA GIÊSU trở nên một bài học khôn ngoan vĩ đại có thể áp dụng cho bất cứ trường hợp nào của đời sống.
*
Một cuốn sách như thế mà không được phổ thông nơi quần chúng, nhất là riêng trong giáo hữu Việt Nam, quả là một sự thiếu sót và thiệt thòi khó có thể đền bù được.
Sự thực, trước đây đã có một vài bản dịch ra tiếng Việt Nam. Những bản dịch đó dầu sao cũng có mang lại lợi ích không phải nhỏ. Nhưng vì tiếc vì sách in có hạn, đàng khác hình như hiện nay các bản dịch ấy đã bị đặt vào một hoàn cảnh quá hẹp hòi nên không còn đủ điều kiện để thỏa mãn nhu cầu ngày càng thêm khẩn thiết.
Bản dịch GƯƠNG CHÚA GIÊSU đây hẳn chưa phải là bản dịch lý tưởng, vì nó ra đời trong một hoàn cảnh quá ngẫu nhiên. Thực, bất đắc dĩ, nó phải thay thế cho những đàn anh nó đã vắng bóng mà chưa có người thế chân.
Mong những bản dịch mới mẻ và đầy đủ hơn, sẽ đến bổ khuyết cho nó, nếu cần.
Tại Hà Nội, ngày 1 tháng 11 năm 1953.
Dịch Giả.
------------------------------------------------------------------------------------
Nihil Obstat
Bùi-Chu die 9 -9 -1953
Jos. Maria Phạm-Châu-Diên
Cens. del.
IMPRIMATUR
Saigon, 25-5-1965
F.X. Trần-Thanh-Khâm
Vic. Gen.
Đôi lời tâm huyết gửi bạn đọc
1. Bạn muốn được nên thân tình với Thiên Chúa, mời bạn đọc Quyển I sách GƯƠNG CHÚA GIÊSU. Đó là hành trang cho bạn lên đường.
2. Bạn muốn gặp Thiên Chúa, mời bạn đọc Quyển II sách GƯƠNG CHÚA GIÊSU, để khi được gặp Thiên Chúa bạn biết tâm sự với Ngài.
3. Bạn muốn được Thiên Chúa tiếp thu làm bạn tâm giao, mời bạn đọc Quyển III sách GƯƠNG CHÚA GIÊSU, để biết nên làm gì, phải làm gì để bảo vệ tình bạn với Thiên Chúa.
4. Bạn muốn nhờ Chúa Giêsu Kitô, với Chúa Giêsu, sống đời con thảo của Thiên Chúa, mời bạn đọc GƯƠNG CHÚA GIÊSU Quyển IV.
Nhưng xin lưu ý bạn : Con đường nên thánh không có bước nhảy vọt, mà phải là tiệm tiến. Phải vững bước thứ nhất, rồi mới tiến bước thứ hai, phải nắm chắc bí quyết rồi mới tiến bước thứ ba. Thuần thục giai đoạn ba, không cần mời, Chúa Giêsu sẽ đến với bạn, không chỉ dắt tay bạn mà còn cho bạn nhờ Ngài, với Ngài tôn vinh Thiên Chúa Cha.
GƯƠNG CHÚA GIÊSU là một tác phẩm đã có gần 500 năm nay mà vẫn hiện đại, vì được xây dựng trên nền tảng Phúc Âm.
Sách đã được dịch ra hầu hết các thứ tiếng, và đã trở thành sách gối đầu cho các thánh.
Việt Nam cũng đã có ba bản dịch, nhưng vì hoàn cảnh đất nước, sách GƯƠNG CHÚA GIÊSU trở nên hiếm, nếu không nói là gần như bị mai một.
May mắn, chúng tôi gặp được một tập bản dịch của Linh mục Lê Bá Tư, tái bản từ năm 1965. Nhưng đối chiếu với nguyên bản La-văn thì có rất nhiều sai sót, có thể do kỹ thuật ấn loát, nhiều câu vì mất chữ hoặc dịch sát nghĩa quá nên khó hiểu; nhiều câu lại dài dòng quá nên ý nghĩa mất sắc bén...
Nhờ một Linh mục đọc đối chiếu với bản La-văn và sửa lại tới 5 lần, cốt ý là cho sách quý này không bị mai một, mà còn dễ đọc dễ hiểu hơn.
Nay tôi xin giới thiệu GƯƠNG CHÚA GIÊSU với bạn đọc.
GIÁM MỤC GIÁO PHẬN ĐÀ NẴNG
Phaolô-Tịnh NGUYỄN BÌNH TĨNH
Quyển một
Những nguyên tắc hướng dẫn đời sống tinh thần
I. Theo Gương Chúa Và Khinh Thường Thế Tục
Con đường sáng
Lời Chúa Giêsu : "Ai theo Ta, người ấy không đi trong u tối" (Gioan 8,12).
Lời ấy, Chúa dùng để khuyên nhủ ta bắt chước tính hạnh và hành vi Chúa, nếu ta muốn được sáng suốt và thoát khỏi mọi tối tăm nội tâm.
Bài học chính của ta sẽ là suy gẫm về tính hạnh Chúa Kitô.
Tinh thần Chúa
Học thuyết Kitô trổi vượt trên học thuyết các thánh. Ai thấu nhập được tinh thần Chúa Giêsu, người ấy gặp được kho lương thực tiềm tàng.
Sở dĩ nhiều người nghe giảng Phúc Âm luôn mà vẫn không xúc động, là vì họ không có tinh thần Chúa Kitô.
Muốn hiểu tỏ và nếm thử thi vị của Lời Chúa, cần phải tập sống đời sống của Chúa.
Sự thông giỏi thế tục
Lý luận cao kỳ về Chúa Ba Ngôi có ích chi, một khi lòng đầy kiêu hãnh. Vì đó bạn sẽ phụ lòng chính Chúa Ba Ngôi.
Không phải hễ lý luận cao mà nên được người lành người thánh, trái lại chỉ có đời sống đạo đức mới là bạn thiết của Chúa !
Thà biết sám hối còn hơn biết giải thích nghĩa sám hối là gì.
Thuộc lòng toàn pho Thánh Kinh và danh ngôn các triết gia, mà không có đức ái và ân tình với Chúa : tất cả chỉ là vô ích.
"Phù hoa nối tiếp phù hoa,
Của đời hết thảy chỉ là phù hoa" (Giảng viên 1, 2)
trừ kính ái và phụng thờ một Chúa.
Khôn ngoan nhất là người biết từ cái đẹp trần gian vươn lên Nước Trời.
Của đời, của chóng qua
Không gì phù phiếm bằng tích góp cho nhiều của mau qua và để hết lòng trí vào đó !
Không gì phù phiếm bằng ham hố danh vọng và ưa tìm ăn trên ngồi trước !
Không gì phù phiếm bằng bê tha nhục dục và đam mê những thứ làm cho đời mai sau của mình bị nghiêm phạt !
Không gì phù phiếm bằng thích sống lâu mà không cố gắng sống cho thánh thiện !
Không gì phù phiếm bằng chỉ để tâm đến của hiện tại mà không màng gì của tương lai !
Không gì phù phiếm bằng chỉ mải miết đuổi theo của mau qua mà không màng đến điều sẽ làm cho mình được hạnh phúc muôn đời !
Của vô hình
Hãy luôn tâm niệm lời này của Đấng Khôn ngoan : "Mắt không bao giờ no, tai không bao giờ thỏa" (Giảng viên 1,8)
Bạn, bạn hãy cố gắng giữ lòng khỏi quyến luyến của hữu hình và hãy chuyên lo tìm của vô hình.
Ai sống theo nhục dục, người ấy làm nhọ lương tâm mình và mất ơn Chúa.
SUY NIỆM
Việc tối cần phải lo là phần rỗi... nhưng không có phần rỗi ngoài Chúa Giêsu.
Tin tưởng ở lời Chúa, tùng phục huấn lệnh Chúa, bắt chước các nhân đức Chúa : đó là cái sống cao quý nhất.
Bê tha của cải, ham mê chức quyền mà lãng quên phần rỗi, thiết tưởng không còn thứ phù phiếm nào nguy hại bằng !
Chúa Giêsu nói : "Ích gì cho con, nếu con chỉ tìm biết những mầu nhiệm lớn lao về bản tính Chúa mà không lợi dụng được công nghiệp và ân nghĩa Chúa, không biết cái sống của Chúa và thực hành các nhân đức Chúa !
Ích gì cho con, nếu con chỉ nhắm mắt đuổi theo cái phù phiếm mà không chuyên lo phần rỗi con !
Xin giúp con nhận định rõ và cương quyết sống theo gương lành Chúa
GCG1: II Tự Khiêm
Tính ham biết
Thường tình ai cũng muốn biết nhiều, nhưng biết mà không có lòng kính sợ Chúa : cái biết đó có ăn thua gì !
Một người quê mùa nghèo khó mà biết phụng thờ Chúa, còn giá trị hơn ngàn lần một triết gia kiêu kỳ, chỉ mải miết nghiên cứu các tầng trời vận chuyển mà không màng chi phần rỗi của mình.
Người biết rõ mình sẽ tự khinh và không màng tiếng đời ca tụng.
Thông kinh vạn quyển mà không có đức Ái, thì trước mặt Chúa, Đấng sẽ đoán xét mọi hành vi của ta, nào có ích gì.
Đừng tò mò
Con hãy tiết chế tính ham biết thái quá ! Nó chỉ làm cho con chia trí và lầm lạc.
Người biết, tự nhiên muốn được người khác khâm phục và ca tụng là thông giỏi, nhưng có những cái biết không có ích bao nhiêu hay chẳng ích gì cho phần rỗi.
Nếu thế, chỉ cặm cụi với những thứ khác mà không quan tâm đến điều giúp mình lo phần rỗi, còn gì điên rồ bằng ?
Không phải chỉ cốt nói cho nhiều mà linh hồn no thỏa, trái lại chỉ có đời sống đạo hạnh mới làm được cho lòng yên tĩnh; chỉ có lương tâm trong sạch mới làm được cho ta yên vui trước mặt Chúa.
Đừng nghĩ mình hơn
Biết nhiều mà không lợi dụng được cái biết ấy để sống thánh thiện càng bị đoán xét nặng.
Tài ba lỗi lạc có thừa, nhưng lấy đó làm cao làm kiêu : thì càng biết nhiều càng đáng lo ngại nhiều.
Con tưởng con biết nhiều ư ? Con nên nhớ, những điều con biết chẳng thấm vào đâu với những gì con chưa biết.
Thánh Phaolô bảo : "Bạn đừng có tự cao tự đại" (Rom. 11, 20), một hãy thú nhận cái dốt của mình đi.
Con dựa vào đâu mà dám tưởng mình hơn người, trong khi còn biết bao người thông thạo hơn và am tường luật Chúa hơn !
Con muốn biết những gì giúp ích cho con hơn ư ! Con hãy mong được đời lơ đi và không đếm xỉa đến.
Tự giác
Khoa học cao quý nhất mà cũng ích lợi nhất, chính là khoa tự giác và tự khinh.
Không nghĩ tốt cho mình và biết kính trọng người khác : đó là khôn ngoan và trọn hảo nhất.
Gặp người phạm tội công khai, dầu là một tội đại ác, con cũng đừng vội căn cứ vào đó mà tưởng mình tốt hơn, vì con không thể biết chắc con sẽ đứng vững trong điều thiện được đến bao giờ.
Đành rằng ai cũng yếu đuối, nhưng nên nghĩ rằng không ai yếu đuối hơn ta.
SUY NIỆM
Lời Thánh Kinh : "Những tư tưởng của người đời chỉ là rất phù phiếm và hoàn toàn vô ích, nếu nó không giúp ta nhìn nhận và kính mến Chúa, quên và coi khinh chính mình".
Lòng tin đơn sơ và linh động là chỉ biết tin, tin không điều kiện, không do dự. Tin tất cả những điều Chúa dạy tin và thực hành tất cả những điều Chúa dạy làm : lòng tin đó cao quý hơn tất cả khoa học đạo cũng như đời. Thiếu lòng tin đó, khoa học chỉ làm cho trí thêm kiêu, hồn thêm lạnh.
Lạy Chúa Cứu Chuộc khả ái ! Xin chữa con khỏi bệnh ham biết thái quá và sự biếng nhác những việc phải làm để được Ơn Cứu độ. Con có thể thành tâm học biết mà không ca tụng và kính mến Chúa sao được ? Con có thể tự giác mà không tự khinh tự bỉ thế nào được !
Lạy Chúa, sống thấp hèn không được người biết tới, sống ẩn dật với Chúa trong Thiên Chúa Cha : sống như vậy cao quý nhường bao ! Xin ban cho con và mọi người biết tôn trọng và thực hành nếp sống ấy.
GCG1: III Giáo Huấn Của Chân Lý
§ Lm Lê Bá Tư
Bài học chân lý
Phúc lớn cho người được Chân lý đích thân dạy vẽ, không phải bằng hình bóng, bằng lời lẽ mau qua, nhưng bằng chính bản tính mình.
Lý trí và giác quan ít nhìn sâu được vào sự vật, nên thường chúng chỉ lừa ta.
Tranh luận cao kiến về những thắc mắc và bí ẩn có ích chi ! Ngày công phán, ta có phải đoán xét vì đã không biết những cái đó đâu ?
Khinh thường những điều hữu ích và cần thiết để chỉ theo đuổi những điều có hại : Như thế thiết tưởng không còn có cái dại nào bằng !
Rõ thực có mắt mà không trông thấy là thế !
Tiếng Thầy
Ích gì những cuộc tranh luận về giống, về loại ?
Ai được Ngôi Lời hằng sống hướng dẫn người ấy thoát ly được ngàn ý rởm.
Tất cả mọi cái do Ngôi Lời mà có. Hết thảy tạo vật chứng minh về một Ngôi Lời : Mà Ngôi Lời chính là"Nguyên ủy nói với lòng ta" (Gioan. 3, 25).
Không có Ngôi Lời, ai là người hiểu biết tỏ được sự vật, phán đoán đúng được căn tính của chúng.
Được chỉ một Chúa là được tất cả. Ai quy hướng tất cả vào một mình Chúa và nhìn nhận mọi vật trong Chúa : người ấy sẽ được vững dạ và yên lòng.
Ôi ! Chúa chân thật ! Xin làm cho con hợp nhất với Chúa trong một tình yêu bất diệt.
Con đọc đã mỏi, con nghe đã nhàm, chỉ trong Chúa mới có tất cả mọi sự con ao ước khát mong.
Trước nhan Chúa, tất cả các nhà bác học, tất cả các tạo vật hãy im đi để một mình Chúa nói với lòng con.
Vinh danh Chúa
Ai càng hồi tâm, càng thoát ly được sự vật bên ngoài, người ấy càng hiểu được nhiều, càng thấu đáo được những vấn đề sâu nhiệm mà không phải vất vả gì, vì chính Chúa sẽ ban thêm trí hiểu cho họ.
Một tâm hồn trong sạch đơn sơ và kiên nhẫn, dù giữa trăm công nghìn việc, họ cũng không sao lãng, vì việc gì họ cũng làm vì danh Chúa, và họ luôn luôn cố gắng đề phòng những đòi hỏi của lòng tự ái.
Còn gì làm bận lòng và ngăn trở con bằng những cảm tình lố lăng của lòng con ?
Người nhân đức và trung thành với Chúa, biết xếp đặt tự bên trong trước khi hoạt động bên ngoài. Nhờ thế mà trong khi hành động, họ không hề bị lôi kéo theo một khuynh hướng xấu, trái lại họ xếp đặt tất cả theo luật lệ của lý trí.
Có chiến đấu nào gay go bằng phải chiến đấu để thắng chính mình ?
Điều đáng ta lưu tâm nhất là chiến đấu với mình, chiến đấu để thắng mình và nhượng bộ điều hay lẽ phải.
Sống đạo đức
Tất cả mọi sự hoàn hảo trên đời đều sót lại một vài khuyết điểm. Tất cả mọi điều ta nhận xét đều chưa hết hẳn được sự hồ đồ.
Khiêm tốn tự biết mình : đó là đường chắc nhất đưa ta đến cùng Chúa hơn tất cả những phát minh kỳ lạ của khoa học.
Nói thế không phải có ý lên án khoa học hay bất cứ một kiến thức nào về sự vật, dầu là một kiến thức tầm thường nhất. Xét bản tính nó và theo chương trình an bài của Thiên Chúa, khoa học lúc nào cũng vẫn tốt, nhưng một lương tâm trong trắng và một đời sống đạo hạnh bao giờ cũng tốt hơn.
Nhưng đa số người đời chỉ chuyên lo học hỏi hơn là sống thánh thiện, vì thế họ đã lầm lớn và không được ích gì, hay có cũng chẳng được mấy.
Chuyên trồng nhân đức
Ôi ! Nếu ai chuyên lo khu trừ thói hư và tu luyện nhân đức, cũng như đừng tranh luận những vấn đề vô ích, thì giữa các dân tộc làm gì còn nhiều tội ác và gương xấu ! Các dòng tu đâu có sa sút !
Ngày công phán, Chúa không hỏi ta đã đọc sách nào mà chỉ hỏi đã làm gì ? Chúa không hỏi có nói lợi khẩu không, mà chỉ hỏi đã sống thánh thiện thế nào ?
Con xem : Những giáo sư, những học giả bình sinh nức tiếng thông thái bây giờ đâu ?
Địa vị của họ xưa, bây giờ người khác đang giữ, nhưng chả biết những người này có nghĩ gì đến họ không ?
Sinh thời xem chừng họ rất được lưu ý, nhưng giờ đây còn ai nhắc đến tên họ nữa đâu ?
Thông thái thật
Ôi ! Vinh dự ở đời sao mau qua thế ? Nếu đời sống họ ăn nhịp được với học lực của họ thì những sách vở, những khoa học của họ tốt biết chừng nào !
Biết bao người chỉ mải miết với những khoa học phù phiếm mà sao lãng việc phụng sự Chúa : Vì chỉ nghĩ đến làm lớn hơn học ở khiêm nhượng, mà họ đã tự tiêu diệt theo với những tư tưởng của họ.
Người lớn thật, là người có một lòng bác ái quảng đại !
Người lớn thật là người tự cho mình thấp bé và coi khinh danh vọng ở đời này.
Người khôn thật, là người coi của đời "như phân thổ để chỉ được một Chúa Giêsu Kitô" (Philipphê. 3, 8)
Sau cùng, người thông thái thật, là người biết tuân theo ý Chúa và từ bỏ ý riêng.
SUY NIỆM
Có hai thứ khoa học : Khoa học Thiên Chúa và khoa học nhân loại nhưng chỉ có một chân lý.
Khoa học Thiên Chúa cũng bất di dịch như Thiên Chúa, còn khoa học nhân loại cũng hay thay đổi như nhân loại.
Khoa học Thiên Chúa là chính ánh sáng của Ngài, của chân lý thuần túy mà Ngôi Lời đã đem xuống ! Ngài ban cho hết thảy nhưng cách riêng cho những ai có tâm hồn khiêm nhượng.
Là con đẻ của nhân loại, khoa học nhân loại chỉ mơn trớn tính tò mò, nuôi tính kiêu hãnh, gieo lầm tưởng và mê hoặc mà không đánh động và sửa đổi được tâm hồn.
Học chân lý không phải để biết cho bằng để thực hành.
Lời hằng sống là lời Chúa nói với lòng hơn là với trí.
Biết nhiều điều cần để được rỗi và thực hành : đó là tất cả khoa học của một người Kitô hữu.
Lạy Chúa, Chúa đã dạy : Không phải những ai thưa : "Lạy Chúa, Lạy Chúa" mà được vào Thiên đàng, mà chỉ ai làm theo ý Đức Chúa Cha và sống theo Đức Tin mới được rỗi.
Con hối tiếc vì đã biết và nói nhiều về chân lý mà chỉ làm được rất ít để cứu lấy mình.
Xin Chúa ban thêm cho con một tinh thần cao thiêng, một tâm hồn đạo đức và một đời sống ngay lành. Xin cho con lánh xa thế tục và chỉ tìm một Chúa là chân lý tuyệt đối và là hy vọng của con.
GCG1: IV Hành Động Cho Khôn
§ Lm Lê Bá Tư
Đắn đo
Đừng tin mọi lời người ta nói cũng như mọi điều ta nghĩ. Nhưng phải khôn ngoan, thận trọng đắn đo xem những điều ấy có hợp thánh ý Chúa không ?
Ôi ! Ta yếu hèn quá ! Điều xấu nơi người khác, ta thường dễ tin, dễ nói hơn là điều hay, điều tốt của họ.
Những người hoàn thiện, không bạ ai nói gì cũng tin, vì họ biết con người tự nhiên hướng về điều ác và dễ lỗi lầm trong lời nói.
Cái khôn ngoan của nhân đức
Đừng hành động hấp tấp, cũng đừng cố chấp theo ý riêng : thế mới thực là khôn.
Đừng bạ ai nói cũng tin, đừng tin gì cũng vội nói lại với người khác : thế mới thực là khôn.
Bạn hãy học hỏi những người khôn ngoan và có lương tâm.
Thà học với người khôn ngoan từng trải còn hơn theo ý riêng.
Đời sống thánh thiện làm cho ta khôn, cái khôn của Chúa và cho ta một bài học kinh nghiệm vĩ đại.
Càng khiêm tốn và tùng phục ý Chúa, càng khôn ngoan và bình an trong hành động.
SUY NIỆM
Muốn hành động cho khôn, nên lấy hai điểm này làm mẫu mực :
Đừng bạ ai nói cũng tin, nghĩ gì cũng cho là phải, trái lại phải dẹp lòng tự ái và tình dục mà chỉ sẵn sàng chờ đợi thần ý Chúa.
Đừng cậy tài giỏi, thông thạo, nhưng phải đơn sơ và thành thực đón nhận ý kiến của người khác.
Những vị cao niên, những người kinh nghiệm chính là những cái mốc vững chắc cho bước đường của ta.
Lạy Chúa ! Chúa đã tự đặt mình làm mẫu gương hành động cho con. Chúa lại dạy con phải "Khôn như con rắn và đơn sơ như bồ câu". Xin Chúa giúp con theo sát gương Chúa và thực hành được như lời Chúa răn dạy.
5. ĐỌC THÁNH KINH
Bài học khôn
Phải tìm chân lý chứ đừng tìm lợi khẩu trong Thánh Kinh.
Đọc Thánh Kinh, phải đọc với chính tinh thần của tác giả.
Phải tìm lợi ích thiêng liêng hơn là tìm lời lẽ văn hoa chải chuốt.
Ta phải chuộng đọc cả những cuốn đạo đức đơn sơ, cũng như những cuốn cao sâu mầu nhiệm.
Đừng bận tâm đến thân thế, học lực của tác giả: hãy đọc vì lòng mến chân lý thuần túy.
Cũng không cần tra vấn câu nọ, câu kia, của tác giả nào, một hãy để ý xem tác giả đã nói những gì.
Giọng nói của Chúa
“Người đời qua đi, nhưng đức tín trung của Chúa sẽ muôn đời tồn tại”. (1)
Chúa nói với ta bằng nhiều cách khác nhau và bằng những người cũng khác nhau. (2)
Thường tính tò mò rất có hại cho ta trong lúc đọc Thánh Kinh. Nó làm cho ta muốn hiểu thấu và bình luận những cái đáng lý chỉ nên bỏ qua.
Nếu muốn được ích khi đọc Thánh Kinh, Bạn hãy đọc cho khiêm tốn, đơn thành và tin tưởng, mà đừng bao giờ đọc để mong được tiếng thông giỏi.
Hãy bàn hỏi những người sống thánh thiện và im lặng nghe họ trả lời. Cũng đừng coi thường câu nói của những người cao niên: không phải vô tình mà họ mở miệng nói ra đâu.
SUY NIỆM
Đọc Thánh Kinh cũng như các sách đạo đức, không bao giờ nên đọc vì tò mò: để tìm lợi khẩu, khoa học, văn chương. Những sách đó không viết vì mục đích ấy.
Muốn lĩnh hội được ý nghĩa những sách đó, phải đọc cho:
– khiêm nhượng: vì Chúa Thánh Thần chỉ dạy những bí nhiệm cho người khiêm.
– đơn sơ: vì ánh sáng Chúa soi bao giờ cũng tự đủ cho mỗi người.
– tin tưởng: dầu ta không hiểu thấu, lời Chúa bao giờ cũng đáng kính phục.
Lạy Cha! Con đội ơn Cha vì đã giấu những cái đó với người khôn ngoan, thông thái mà chỉ tỏ ra cho trẻ nhỏ và người đơn sơ khiêm nhượng. Xin Chúa dạy con biết sống thánh thiện theo gương Chúa.
6. TÌNH DỤC
Lố lăng sinh hỗn loạn
Mỗi lần người ta ao ước một cái gì lố lăng là y như kỳ sinh rối lòng rối trí.
Người kiêu hãnh và hà tiện không bao giờ được yên nghỉ. Người nghèo khó và khiêm nhượng trong lòng lúc nào cũng yên hàn thư thái.
Người chưa chết hẳn cho mình, dễ bị cám dỗ và sa ngã trong những dịp rất nhỏ nhen và tầm thường.
Ai bạc nhược tinh thần, ai còn quá “xác thịt” và hay chiều theo giác quan, người ấy chả dễ bỏ hẳn được những ước muốn trần tục.
Vì thế họ thường khổ tâm khi phải bỏ nó và buồn giận khi bị người khác trái ý.
Bình an thực
Giả thử có đạt điều mong ước, họ lại bị lương tâm cắn rứt, xâu xé vì đã đi theo tình dục, là cái không đem lại bình an thực cho lòng họ.
Vậy, chính nhờ cách chống tình dục – chứ không phải nô lệ cho tình dục – mà người ta tìm được bình an thực cho tâm hồn.
Thứ bình an ấy không ở trong lòng người “xác thịt”, người sống theo ngoại cảm, mà ở chính trong lòng người đạo đức và tinh thần.
SUY NIỆM
Không kể ơn Chúa, tâm hồn bình an là quí nhất.
Nhưng bình an không ở chung với tình dục. Muốn được bình an, cần phải chiến đấu và đào thải mọi tình dục mạnh nhất trong ta. Nó là nguyên nhân phát sinh mọi xao xuyến của lòng.
Trong cuộc chiến này ta phải can đảm, cương quyết tìm và đánh thẳng vào tình dục mạnh nhất trong ta. Nó là tướng. Hạ thủ được nó, tàn quân sẽ tan rã và bình an sẽ phục hồi mau chóng.
Nhưng:
Lạy Chúa, ai sẽ ban cho con sức mạnh để dám nắm chắc phần thắng lợi trong cuộc chiến gay go này! Vì địch thù con vừa đông vừa mạnh mà con lại hèn yếu vô tài!... Chỉ có Chúa, lạy Chúa! Vậy xin Chúa thương ban cho con ơn can đảm, cương quyết để chiến đấu cho đến cùng, vì chỉ có người thắng trận mới đáng công.
7. TRÁNH PHÙ PHIẾM VÀ KIÊU NGẠO
Tín nhiệm vào Chúa
Không ai khờ dại bằng người đặt trót tin tưởng ở người đời hay ở bất cứ một tạo vật nào.
Đừng xấu hổ khi phải giúp đỡ người khác vì lòng mến Chúa.
Đừng xấu hổ khi thấy mình nghèo túng ở đời này.
Đừng cậy ở sức riêng, một hãy tín nhiệm vào Chúa.
Hãy cứ làm vừa sức rồi Chúa sẽ giúp cho thiện chí của Bạn.
Đừng cậy học lực mình, cũng đừng cậy sức mạnh của bất cứ ai khác. Bạn hãy cậy vào Chúa là Đấng yêu người khiêm tốn và hạ người kiêu ngạo xuống.
Đừng khoe của đời
Đừng khoe mình lắm của, cũng đừng cậy mình lắm bạn thế lực; hãy tự hào trong Chúa là Đấng sẽ ban cho Bạn mọi cái và, – hơn mọi cái, – còn muốn ban chính mình cho Bạn.
Đừng cậy sức khỏe, đừng khoe sắc đẹp. Một cơn bệnh xoàng cũng đủ làm tiêu ma hết.
Đừng tự đắc vì tài cán, vì khôn ngoan, không vậy sẽ mất lòng Chúa là nguồn mạch mọi cái hay cái tốt tự nhiên của Bạn.
Học khiêm tốn
Đừng nghĩ mình hơn ai, không vậy Chúa thấu suốt lòng mọi người, sẽ kể Bạn là người xấu nhất.
Đừng hãnh diện vì những việc thiện đã làm, vì lý đoán của Chúa có phải như lý đoán người đời đâu! Có khi cái người đời công nhận Chúa lại đánh phi đấy.
Bạn có đức ư? Hãy tin rằng người khác còn có đức hơn bạn. Có thế Bạn mới có thể khiêm tốn luôn được.
Có hạ mình dưới người khác, Bạn cũng chẳng thiệt gì. Còn như chuộng mình hơn người khác – dầu một người mà thôi – cũng tai hại lắm đấy.
Người khiêm nhượng lúc nào cũng bình an. Còn lòng trí người kiêu, lúc nào cũng luôn ghen hờn, giận oán.
UY NIỆM
Hãy tin tưởng ở Chúa, ở một mình Chúa, vì Chúa là Đấng không hề lay chuyển.
Còn gì yếu hèn, còn gì thay đổi, còn gì lay chuyển bằng người, vì kỷ phần của người là lầm lạc, là xấu bụng, là dối trá!
Khiêm nhượng là nhận định được địa vị chính yếu và thiết thực của mình.
Kiêu ngạo là một thứ cách mạng phá hủy trật tự thiên nhiên và tự hủy hoại cả chính mình.
Lạy Chúa, Chúa ghét dơ những người kiêu ngạo và yêu thương nâng đỡ người khiêm nhượng. Xin Chúa sửa tánh kiêu ngạo trong con và ban cho con ơn khiêm nhượng thật trong lòng để con đến gần Chúa và đáng Chúa yêu.
8. ĐỪNG SUỒNG SÃ QUÁ
Chọn bạn mà chơi
“Đừng bạ ai cũng thổ lộ tâm tình với”. (1) Việc bạn, bạn hãy đem bàn với những người khôn ngoan và kính sợ Chúa.
Đừng năng đi lại với những thanh niên và những người thế tục.
Đừng nịnh người giầu cũng đừng tìm dịp tới lui người quyền quí.
Hãy quen thân với những người khiêm nhượng, đơn sơ, với những người sống một đời sống đạo hạnh, ngay thẳng và hãy chỉ nói, chỉ bàn những truyện hữu ích.
Đừng quen thân với một phụ nữ nào. Tất cả những phụ nữ nhân đức, bạn hãy phú thác cho Chúa.
Hãy ước mong kết thân với một mình Chúa và các Thiên thần và hãy tránh đừng để người đời biết đến Bạn.
Bác ái
Phải bác ái đối với mọi người, nhưng đừng vì đấy mà suồng sã với mọi người.
Có lúc còn xa thì khen lấy khen để, mà vừa giáp mặt đã ghét cay ghét đắng.
Có lúc ta nghĩ kết thân với người khác, như thế là vừa ý họ lắm, nhưng ngờ đâu, chính lúc ấy lại là lúc họ bắt đầu chán ta, vì gần ta, họ đã khám phá ra những khuyết điểm của ta.
SUY NIỆM
Sống trong xã hội cần phải có tình... Nhưng tâm tình đó không bao giờ nên thái quá đến nỗi thành suồng sã!
Để đề phòng, tác giả khuyên ta:
– Đừng quá dễ tin, bạ gặp ai cũng thổ lộ tâm tình.
– Đừng quen thân với những thanh niên thế tục và người quyền quí giầu sang.
– Với nữ giới càng phải hết sức dè dặt.
Chỉ có một tình yêu không bao giờ có thể đi quá mà chúng ta không thể không có: tình yêu Thiên Chúa.
Lạy Chúa Giêsu! Xin giúp con mến Chúa hơn yêu cha mẹ con, bạn hữu con, và hơn chính bản thân con. Xin cho con mến Chúa trong Chúa và vì Chúa, bằng một tình yêu không nề quản và không biết nhượng bộ trước bất cứ một chướng ngại nào.
------------------
1. Eccl. VIII, 22
9. VÂNG LỜI VÀ TÙNG PHỤC
Thong dong thực
Sống trong đức vâng lời, có một Bề trên để tùy phục và không phải làm chủ việc mình; đó là đại ích đấy.
Vâng lời còn chắc chắn hơn cai trị ngàn vạn lần.
Nhiều người vâng lời vì bất đắc dĩ hơn là vì yêu mến: những người ấy khổ tâm và hay kêu ca lắm! Bao lâu họ chưa biết thực tâm phục tùng vì lòng mến Chúa, lòng trí họ sẽ không được thong dong thực.
Dầu đi đâu, ở đâu, bạn cũng sẽ không được yên trí, bao lâu bạn chưa biết khiêm nhường phục tùng một Đấng Bề trên.
Nhiều nguời lầm hết chỗ nói vì họ tưởng ở nơi này, đi chỗ nọ họ sẽ được dễ chịu hơn.
Sẵn sàng nhượng bộ
Tự nhiên ai cũng thích làm theo ý riêng, ai cũng thịnh tình với người hợp ý mình hơn.
Nhưng nếu ta muốn Chúa ở với ta, đôi khi ta cũng cần phải bỏ ý riêng để bảo vệ lấy An Bình.
Làm gì có ai thông thạo, hiểu thấu được tất cả sự vật. Nếu thế, Bạn đừng quá yên trí rằng mình sáng suốt, một hãy vui nhận ý kiến người khác.
Ý bạn hay ư? Vì lòng mến Chúa, Bạn cũng cứ bỏ nó đi để theo ý người khác, như thế trong đường nhân đức, Bạn sẽ tiến được xa lắm đấy.
Ta thường nghe nói: chịu nghe và theo lời bàn của người khác còn chắc chắn hơn.
Cũng có trường hợp, ý kiến đôi bên cùng phải cả, nhưng nếu cứ cố chấp không chịu theo ý người khác khi lý trí hay hoàn cảnh bắt buộc; đó là một triệu chứng kiêu hãnh và điên gàn.
SUY NIỆM
Phúc lớn cho người biết tùng phục một Chúa trong bản thân các Đấng Bề trên thay mặt Chúa. Và người biết kiên nhẫn thực hành đức vâng lời, có công lớn chừng nào! Đó là một hy sinh liên lỉ và kính ái hoàn toàn nhất.
Chính đức vâng lời là giá trị, là vinh dự, là công phúc của đời sống công giáo, nhất là đời sống tu trì, vì nó làm cho Chúa trở nên Thầy tuyệt đối và sở chủ lòng ta.
Nhưng cho được thế, cần lý trí, tâm hồn và hành động phải cộng tác vào việc thực hiện đức vâng lời; lý trí công nhận, tâm hồn yêu mến, làm cho nhanh nhẹn, quảng đại và bền bỉ.
Lạy Chúa cứu chuộc con! Tài nào thấy Chúa hy sinh quyền cả một Chúa Trời để vâng lời mà con không yêu thích và thực hành đức vâng lời được.
Tài nào thấy Chúa 30 năm trường vâng lời Đức Mẹ và Thánh Giuse trong hết mọi việc, mà con không thành tâm theo trọn những điều Chúa soi cho con trong lề luật và trong các Đấng Bề trên?
Thấy Chúa vâng lời cả đến bọn đao phủ khi chúng đặt Chúa nằm trên Thánh giá mà con phản kháng và kêu ca khi phải vâng lời được sao!
Lạy Chúa Giêsu! Xin cho con biết thành tâm vâng lời để noi gương Chúa và để thực hiện thánh ý Chúa trong mọi nơi và mọi lúc.
10. LỜI VÔ ÍCH
Nói ít
Bạn hãy hết sức lánh xa những đám đông người. Vì dù Bạn không có ý xấu, nhưng lời bàn soạn việc đời bao giờ cũng tai hại lắm.
Nó làm cho linh hồn ta chóng nhọ gỉ và nô lệ tính phô trương.
Thà nín lặng những khi phải gặp người đời và đừng xen vào giữa đám đông là hơn cả.
Đã biết rằng chả mấy khi nói truyện ra về mà khỏi lương tâm cắn rứt, thế sao còn cứ ngứa ngáy muốn nói, muốn bàn?
Thường ta thích nói là vì nhờ trao đổi cảm tình, ta có thể yên ủi lẫn nhau và rút cho lòng trí khỏi những tư tưởng bực rọc.
Những lúc đó ta thường hay nói về mình, về những cái ta ưa thích và ước ao hoặc những cái làm ta khó chịu.
Nói cho khôn
Nhưng khốn! Thường ta chả được toại ý! Vì chính những cái bên ngoài ấy, nó làm cho ta mất rất nhiều ơn Chúa yên ủi bên trong.
Vì thế, ta phải tỉnh tao và cầu nguyện, đừng để thì giờ qua đi vô ích.
Nếu được phép nói hay nói có lợi, Bạn cũng chỉ nên nói những cái có thể giúp Bạn tiến đức hơn.
Tập quán xấu, tính ươn hèn trong đường tiến đức ngăn trở ta rất nhiều trong việc giữ miệng lưỡi.
Lời nói đạo đức về những vấn đề thiêng liêng bao giờ cũng giúp ta tiến bộ rất nhiều trong đường đạo đức, nhất là giữa những người nhất tâm trí đoàn kết trong Chúa.
SUY NIỆM
Nói ít với tạo vật để nói nhiều với Chúa, tránh những lời vô ích tò mò, chỉ dùng miệng lưỡi để nói những điều tốt, điều cần: đó là phương pháp tối hảo để nên người trọn lành, để giữ tâm hồn trong sạch và kết chặt với Chúa.
Một người chỉ để lòng trí ở tạo vật, ưa thích những cái phù phiếm: người đó không thể mến Chúa được, không thể chuyên lo cầu nguyện và hồi tâm được.
Lời thánh Âugutinh: “Hỡi người đãng trí và lêu lổng! ngươi làm gì trong khi ngươi tìm thỏa mãn nhục dục, vui sướng? Hãy hồi tâm tìm của thật, của tối hảo ở trong lòng ngươi, một của đó sẽ có thể thỏa lòng ngươi”.
Lạy Chúa! Xin ban cho con tinh thần nội hướng và hồi tâm để con chỉ chuyên lo thần ý Chúa và trung thành với ơn Chúa. Xin hãy làm cho con chỉ luôn nhớ đến Chúa, nói về Chúa: Nhớ mà khuất phục, nói mà kính ái, và đừng để cho tạo vật nào có thể làm cho con xa Chúa.
Con ngán cái sống xa nhan Chúa, sống mà ít cảm thấy những cao cả của Chúa, con ngán vì con chưa làm được gì để đẹp lòng Chúa!
Xin cho lòng con sống động trước nhan Chúa, và trước nhan Chúa, xin cho lòng con chỉ thở ra hạnh phúc là đẹp lòng Chúa đời này, để Chúa nên kỷ phần của con trong đời muôn thuở.
11. BÌNH AN VÀ TIẾN BỘ
Tuyên chiến với thói hư
Ta chỉ được bình an thực khi nào ta không muốn bận tâm đến lời nói hoặc việc làm của người khác, hay bất cứ những gì không hệ đến ta.
Ai hay pha mình vào việc người, hay đi tìm bên ngoài những việc bận bịu, ít hay họa mới hồi tâm tự xét, người ấy bình an lâu thế nào được?
Hạnh phúc những ai đơn thành, vì chính họ sẽ hưởng được bình an lớn lao!
Tại đâu có những thánh nhân đã trèo cao trên đường trọn lành và nguyện ngắm cao siêu được đến thế?
Vì họ đã cố gắng làm chết hẳn trong mình tất cả những ước muốn thế tục và như thế tâm hồn họ đã được kết chặt mật thiết với Chúa và trí khôn được thong dong chuyên lo phần rỗi.
Còn ta, ta đã nô lệ nhiều quá cho tình dục, ta đã bận tâm nhiều quá vì những cái mau qua. Vì thế, ít khi ta thắng dẹp hẳn được nết xấu – dầu là một nết xấu thôi! – và lòng ta ít ao ước tiến bộ luôn. Chính cái đó đã làm cho ta khô lạnh hơn hết.
Nếu ta chết hẳn cho mình và giữ lòng sạch mọi vương vấn, ta sẽ có thể nếm được những hương vị của Thiên Chúa và cảm thấy một phần nào cái thú khi suy gẫm về Chúa.
Trở lực lớn nhất mà cũng duy nhất là tại ta quá nô lệ và ham mê tình dục mà không cố gắng bước vào đường trọn lành của các thánh.
Thản hoặc đôi lúc gặp điều trái ý, ta đã nản lòng ngay và đi tìm an ủi của người đời.
Phải chiến đấu cho can trường
Nếu ta vững tâm chiến đấu như một tinh binh hùng dũng, nhất định ta sẽ thấy tay Chúa giúp ta. Vì Chúa hằng sẵn sàng luôn để đến giúp những ai chiến đấu cho Chúa và đặt trót tin tưởng vào Chúa. Phải không, chính để ta thắng mà Chúa đã ban cho ta dịp chiến đấu?
Nếu đà tiến bộ tinh thần của ta chỉ căn cứ vào cách giữ luật bên ngoài, lòng sốt sắng của ta chả lâu bền được?
Hãy đặt dìu vào gốc cây và hãy chặt đứt mọi vương vấn tình dục, như thế hồn ta sẽ hưởng được thứ bình an thực.
Giá mỗi năm ta tuyệt căn được lấy một thói hư, ta sẽ chóng nên người hoàn thiện biết mấy!
Nhưng trái lại, kinh nghiệm cho ta hay, những năm mới trở lại ta còn khá hơn những năm đã tuyên khấn nhiều.
Đáng lý hằng ngày ta phải sốt sắng hơn, tiến bộ hơn, nhưng tiếc! mới giữ được một phần ơn sốt sắng ban đầu ta đã cho là nhiều lắm!
Nếu ban đầu ta cố gắng ép mình hơn một chút, ta đã có thể làm được mọi việc cách dễ dàng và vui vẻ.
Chừa được một tập quán là khó. Nhưng chiến đấu và đoạn tuyệt ý riêng còn khó hơn nhiều.
Nếu giờ đây, Bạn không thắng nổi được những cái khó nhỏ, những cái khó vô nghĩa, mai ngày Bạn thắng sao nổi những cái khó lớn?
Hãy cự tuyệt ngay ban đầu những khuynh chiều của Bạn, hãy sửa bỏ ngay những tập quán xấu, không vậy dần dà nó sẽ thành nguy cơ lớn cho Bạn?
Chà! Nếu Bạn nhận định rõ – khi Bạn sống cho xứng đáng – bạn sẽ được hưởng an bình chừng nào và làm cho người khác vui mừng biết mấy, chắc Bạn sẽ cố gắng tiến bộ tinh thần nhiều hơn.
SUY NIỆM
Không gì ngược lại an bình, hạnh phúc thật, bằng buông lung theo tình dục để làm nô lệ và nạn nhân của nó.
Không gì có thể thiết lập một lương tâm thư thái thật, một đời sống huân công và hạnh phúc đời này và bảo đảm phần rỗi đời sau bằng chiến đấu để thắng tham vọng, bằng cự tuyệt những ước muốn lố lăng của lòng.
Tôi phải tuyên chiến với tà dục và quyết chỉ dành lòng trí tôi cho một mình Chúa.
Lạy Chúa! Con đã sung sướng, thỏa lòng và chắc phần rỗi biết mấy nếu con biết thắng dẹp tình dục và thành tâm thống hối, để trả nợ đức công bằng Chúa và đền đáp một phần nào lòng Chúa yêu con! Xin đừng để con phụng sự một cái gì ngoài Chúa? Chúa hãy đập tan xiềng xích, hãy cứu con khỏi tình trạng nô lệ, bất công và tàn nhẫn mà tình dục đang đàn áp con. Lòng con có bao nhiêu, con xin dâng trót cho Chúa. Chúa đừng để cho phô trương, tự ái, dâm ô, lười biếng, giận hờn – những tà chúa ngoại lai – chiếm đóng lòng con một lần nữa. Con cảm thấy chia sẻ lòng mến Chúa là ăn cướp, là bội phản.
Lạy Chúa là tất cả của con, Chúa hãy nên gia nghiệp muôn đời của con.
12. LỢI ÍCH CỦA ĐAU KHỔ
Đau khổ giúp tự giải thoát
Đôi khi gặp đau khổ trái ý rất có lợi cho ta, vì nó giúp ta hồi tâm, nhìn nhận đời sống này như sống tù đầy, và đừng đặt hy vọng vào bất cứ vật nào ở đời.
Dầu đôi lúc bị người phản đối hay những khi làm phải, hoặc có ý ngay mà vẫn bị người công kích, ngộ nhận: cái đó rất có lợi. Vì nó giúp ta tự khiêm và tránh được tiếng phù phiếm.
Đau khổ đưa tới Chúa
Khi bên ngoài ta bị người đời khinh rẻ và ngộ nhận, chính lúc ấy là lúc ta dễ đi tìm Chúa để chứng kiến cho lòng ta.
Một lý do đó đủ bắt buộc ta tin vững vào Chúa và đừng đi tìm an ủi nơi người đời.
Khi một người có thiện chí mà phải khổ tâm bị thử thách, bị người xét đoán oan uổng, lúc đó họ cảm thấy mình cần Chúa hơn khi nào hết và ngoài Chúa họ thấy rõ mình không thể làm được gì hay và tốt.
Đau khổ làm cho ta ngán sống
Lúc đau khổ, ta buồn, ta cầu nguyện để thoát những đau khổ đang chịu.
Lúc đau khổ, ta ngán sống lâu, ta mong chết để thoát mọi vương vấn mà kết hợp với Chúa Giêsu Kitô.
Lúc khổ đau ta mới nhận thấy rõ đời này không có bảo đảm hoàn toàn, không có bình an vững chắc.
SUY NIỆM
Phải chân nhận những trái ý như là để thử, để gột rửa và siêu nhiên hóa tình ái.
Chúa để ta gặp khắp nơi những đau khổ, những trái khoáy, những phản kháng... nhiều khi bởi chính tay những người chung sống với ta, những người thân yêu ta, để ta yêu họ cho cao thượng và vì Chúa.
Hạnh phúc tâm hồn đã bị đau khổ thử thách, cám đỗ luyện lọc như lửa thử và luyện vàng. Chính bởi đó – lời Đấng Khôn ngoan – “Chính nhờ đó mà họ xứng đáng được Chúa và dễ am hợp với Chúa”.
Câu tụng niệm của tôi trong lúc gặp đau khổ sẽ là: “Vâng ý Cha dưới đất bằng trên trời vậy”.
Lạy Chúa! Xin giúp con trong những đau khổ và phản kháng mà Chúa cho phép xẩy đến. Xin đừng để nó làm kiệt quệ trong con ngọn lửa Bác ái. Đừng tiếc lòng con, một hãy giữ lấy lòng Chúa và hãy làm cho cám dỗ – thay vì làm con xa Chúa – sẽ nối kết lại với Chúa chặt hơn.
13. CHỐNG VỚI CÁM DỖ
Cám dỗ: không ai thoát được
Bao lâu còn sống ở đời, ta còn phải chịu đau khổ và cám dỗ.
Vì thế thánh Job nói: “Đời sống con người trên mặt đất chỉ là một cám dỗ liên lỉ”.
Do đó, mỗi người chúng ta phải đề phòng cám dỗ, phải tỉnh tao cầu nguyện để cho quỉ – hằng tỉnh thức và luôn luôn “chạy rảo khắp nơi tìm mồi sát hại” – sẽ không làm gì được ta.
Làm gì có ai hoàn toàn và thánh thiện đến nỗi không phải cám dỗ bao giờ! Đã thế ta cũng không tài nào thoát được.
Nhưng cám dỗ – dầu nặng nề gay gắt mấy – thường lại rất lợi vì nó giúp ta tự khiêm, nó luyện lọc và cho ta những bài học quí giá!
Hết mọi thánh nhân đã phải qua những thử thách, những cám dỗ lớn lao và nhờ đó các Ngài đã được lợi rất nhiều.
Còn những ai không chịu nổi cơn thử thách đã phải loại bỏ và bị tiêu diệt.
Không một dòng tu nào thánh thiện mấy, không một nơi nào khuất tịch mấy mà thử thách và cám dỗ không tới được!
Không ai còn sống mà thoát hẳn được cám dỗ, vì bẩm sinh con người đã có dục vọng, mà dục vọng chính là mầm mống của cám dỗ.
Cám dỗ hoặc đau khổ này chưa qua hẳn, cám dỗ hoặc đau khổ khác đã dồn dập tới. Lúc nào ta cũng có một cái gì phải chịu đựng vì ta đã mất những sảng khoái của tình trạng diễm phúc sơ khai
Cám dỗ có thể thắng lướt được
Nhiều người tìm thoát cám dỗ, nhưng lại gặp ngay cám dỗ nặng hơn.
Không phải cứ trốn mà thắng nổi cám dỗ đâu.Nhưng phải nhẫn nại và khiêm tốn thực mới khuất phục được thù địch của ta.
Nếu chỉ tránh những dịp bên ngoài mà không nhổ cho tuyệt căn: Bạn sẽ không tấn tới được mấy. Cám dỗ sẽ tiến đến dồn dập và bạn sẽ thấy khổ tâm hơn.
Cứ từ từ chống trả cho nhẫn nhục và bền gan – với ơn Chúa giúp – bạn sẽ thắng cám dỗ dễ hơn là xua nó một cách tức tối hằn học.
Bị cám dỗ, Bạn hãy năng đi bàn hỏi. Cũng đừng bẳn gắt với những người bị cám dỗ: Hãy yên ủi họ như bạn muốn được người yên ủi.
Nguyên do mọi cám dỗ xấu là tại tâm hồn nông nổi và ít tín nhiệm vào Chúa.
Như một con thuyền không lái bị sóng nước lôi cuốn, con người nhát gan và không giữ điều quyết định luôn luôn bị cám dỗ lay chuyển.
“Lửa thử sắt” (1) cám dỗ thử người công chính.
Thường ta không biết ta có thể làm được những gì, nhưng cám dỗ cho ta biết rõ chân giá trị của ta.
Phải cẩn phòng luôn nhất là khi cám dỗ mới đến. Đừng mở cửa để nó đột nhập linh hồn. Hãy chặn đánh ngay khi nó vừa ló mặt như thế rất dễ thắng nó.
Một thi sĩ xưa viết:
“Chữa bệnh, chữa ngay từ mới phát. Để lâu thêm nặng tốn tiền thang”. (2)
Cám dỗ khởi điểm bằng một tư tưởng đơn sơ, rồi một ấn tượng rõ rệt, lòng vui thích và xúc động, cuối cùng là ưng thuận: đó là tất cả một chiến lược quân thù đắc dụng, để đột nhập lòng ta, nếu ta không kháng cự ngay từ đầu.
Ai càng lười kháng cự, càng chóng yếu nhược và, quân thù càng thêm mạnh.
Cám dỗ rất có lợi
Có người phải cám dỗ tàn tệ, ngay khi mới trở lại. Có người sau mới phải. Cũng có người phải chịu hầu suốt đời. Có người chỉ phải cám dỗ nhẹ.
Chúa ấn định thế, tùy theo khôn ngoan và công bình Chúa, vì Chúa đã biết rõ tình trạng của mỗi người, Chúa đo huân nghiệp của mỗi người và, xếp đặt mọi cái, cốt mưu phần rỗi cho những người Chúa chọn.
Vì thế, ta không nên ngã lòng, khi phải cám dỗ, một hãy khẩn nài Chúa đến giúp ta – trong cơn thử thách. Vì theo lời thánh Phaolô “Chúa sẽ giúp ơn đủ trong cám dỗ để ta: chịu đựng được”. (3)
“Vậy ta hãy tự phú thác trong tay Chúa” (4) trong một cám dỗ và, đau khổ vì: “Chúa sẽ cứu và nâng người thực lòng khiêm nhượng lên”. (5)
Chính nhờ cám dỗ và đau khổ, mà ta có thể biết được mình đã tấn tới được đến đâu. Chính trong đau khổ và cám dỗ mà ta được công lớn và, nhân đức chói lòa hơn.
Có ra gì người chỉ sùng mộ, và đạo đức, khi không gặp khó chịu! Nhưng nếu biết nhẫn nhục và chịu đựng đau khổ, họ sẽ có cớ tiến cao được lắm.
Có người can trường chịu đựng được những cám dỗ lớn, mà ngã thua trong những cám dỗ nhẹ thường ngày.
Chúa để vậy cho họ biết nhờ đấy mà tự hạ. Vì một khi thấy mình yếu đuối trong những cám dỗ nhỏ, họ sẽ không dám tự hào trong những cám dỗ lớn.
SUY NIỆM
Cám dỗ giúp ta luyện mình cho khỏi những dan díu thầm vụng của kiêu ngạo, của tự ái, vì nó làm cho ta cảm thấy sức nặng của đau khổ, làm cho ta ngán những thỏa mãn đời này và giúp ta tin tưởng vào một Chúa.
Nó còn giúp ta tự hạ vì, cảm thấy mình hèn yếu, vì trông thấy cái cội gốc hư tệ trong ta. Nó giúp ta thấy rõ ta bất lực, trước bất cứ một việc lành nào, vì thiếu ơn Chúa, ta không thể giữ mình khỏi phạm tội được.
Lạy Chúa, khi bị cám dỗ, con cảm thấy rõ, nguyên sức con chỉ có thể phạm tội mất lòng Chúa, vì lòng con luôn chiều về điều ác. Nhưng con lại biết: Chúa có thể giữ con khỏi những xô lấn tàn tệ của tình dục và, chính Chúa cũng muốn giúp con nữa. Vậy không tin ở con, con chỉ tin trót ở Chúa, con sẽ thưa Chúa: Lạy Chúa, con đang đứng trên bờ vực sâu, con giơ tay lên cùng Chúa và trông cậy Chúa sẽ không để con chìm mất.
-------------------
1. Eccl. XXXI, 31
2. Ovide
3. Cor. V, 13
4. 1 Pet. V, 6
5. Ps. XXXIII, 19
14. XÉT ĐOÁN
Xét đoán là bất công
Hãy lo xét mình mà đừng tìm xét việc người.
Xét người: đó là làm việc vô ích. Làm thế người ta rất hay lầm và, dễ sai lỗi lắm.
Thay vì xét người, Bạn hãy đoán, hãy xét mình: làm thế bao giờ cũng có lợi hơn.
Thường ta xét đoán sự vật theo độ cảm tình của lòng ta, đối với sự vật ấy và, lòng tự ái thường làm ta đoán xét thiên lệch.
Nếu ta quy hướng tầm mắt ta, về một mình Chúa, làm gì dễ khó chịu, khi gặp trái ý đến thế.
Thường có một cái gì, – không bên trong thì bên ngoài – nó lôi kéo ta.
Bao nguời hễ tra tay làm việc, là y như kỳ bí mật, đi tìm chính mình mà vẫn không biết.
Bao lâu sự vật xảy đến hợp sở ước, sở trường xem ra họ được an bình lắm, nhưng nếu gặp phản đối, là tức khắc họ bối rối và xu buồn.
Xét đoán rất có hại
Bất đồng ý kiến, bất hợp tình cảm, thường hay gây bất thuận, giữa bạn bè, giữa công dân một nước, có khi giữa cả một Dòng tu và những người đạo đức.
Một thói quen lưu cựu, bỏ đi được khó lắm, và chẳng mấy ai vui lòng chịu dẫn đi lối mình không muốn.
Nếu chỉ dựa vào ý kiến và tài năng riêng, hơn là theo gương Chúa Kitô, mà vâng lời, tùng phục Bạn sẽ ít – hay có cũng rất muộn – được ơn soi sáng trong đường thiêng liêng. Vì Chúa muốn ta phải hoàn toàn khuất phục Chúa, thắng hết mọi lý luận để đi tới một đức ái nồng hậu hơn.
SUY NIỆM
Tự nhiên ta thích điều tra và công kích những khuyết điểm của người khác.
Lòng tự ái thường làm ta công nhận trong ta cái ta phê bình nơi người khác và, ta thường sáng suốt khi xét khuyết điểm nguời, mà mù tối đối với khuyết điểm của mình.
Lời Chúa Giêsu: “Chúng con đừng xét đoán để khỏi phải đoán xét”.
Tôi sẽ đoán xét mình cho nghiêm nhặt, thay vì đi xét đoán người, để khỏi bị Chúa xét đoán, trong ngày công phán.
Lạy Chúa, xin ban cho con biết quên, hay không biết đến những cái con không có trách nhiệm phải biết, phải xét đoán, để con chỉ sống vì Chúa và trong Chúa. Lạy Chúa, một mình Chúa có quyền xét đoán, xin hãy đoán xét con đời này, để tha xét đoán con trong ngày công phán.
15. BÁC ÁI
Hoạt động của bác ái
Đừng làm một việc ác, để được bất cứ một của gì, hay bất luận vì yêu một người nào. Nhưng có lúc cũng nên bỏ một việc thiện, hoặc thay thế bằng một việc tốt hơn, để làm ích cho một người cần được ta giúp. Lúc đó không phải là bỏ việc thiện, nhưng là trở thành việc tốt hơn.
Không có bác ái, công việc bên ngoài là việc chết. Nhưng một công việc dầu nhỏ bé mấy, dầu tầm thường mấy mà làm vì một nguyên do bác ái, lại lợi hết chỗ nói. Vì Chúa không xét việc ta làm, bằng xét lý do xui ta làm.
Bác ái nhiều, là làm nhiều rồi đấy.
Cái phải làm cứ làm cho hẳn hoi, cũng là làm việc nhiều rồi đấy.
Làm mà cốt mưu công ích hơn là tạo ý riêng, đó là làm nhiều rồi đấy.
Bác ái thật
Cái người ta cho là công việc của Bác ái. Thường khi lại chỉ là con đẻ của tham vọng. Vì khuynh hướng tự nhiên, ý riêng, tính vụ lợi, tính quen tìm cái vừa ý, hằng theo ta như bóng với hình.
Người có bác ái hoàn toàn thực, không tìm ích riêng, trong bất cứ công việc gì nguyện vọng duy nhất của họ, là làm vinh danh Chúa trong mọi sự.
Người đó không ghen ghét ai, vì họ không tìm vui sướng riêng cho mình.
Họ không tìm hạnh phúc cho bản thân, một tìm nơi Chúa một hạnh phúc cao quí, và trổi hơn hết.
Không nhìn nhận cái gì hay tốt ở tạo vật, họ qui hướng tất cả về Chúa, như nguồn sâu thẳm, phát nguyên muôn điều thiện, là cứu cánh làm cho hết thảy các Thánh được an nghỉ vui sướng.
Ôi! Ai có một tia Bác ái thật; người đó sẽ cảm thấy tất cả thế vật, chỉ là phù vân giả trá!
SUY NIỆM
Ta hãy cố lĩnh hội được câu: “Chúa không xét ta đã làm nhiều hay làm ít, chỉ xét ta Bác ái nhiều hay ít”. Và: “Bác ái nhiều tức là làm nhiều”.
Việc ta làm chỉ đẹp ý Chúa, khi nào nó đuợc đóng ấn tín của Bác ái.
Thánh Phaolô bảo: “Anh em hãy làm việc anh em trong cảm tưởng, và nhịp điệu của Đức Ái Thiên Chúa”.
Lòng Bác ái linh động và hiện hoạt ấy, chính là của nuôi dưỡng Đức tin trong ta, vì Đức tin mà không có Đức Ái, là Đức Tin chết.
Lạy Chúa, là trung tâm của mọi Tình Yêu! Con ân hận, vì đã qua bao năm tháng mà không mến Chúa! Con xấu hổ, vì đã ít nghĩ đến Chúa, trong khi Chúa nghĩ đến con luôn, đã thờ ơ lãnh đạm với Chúa trong khi Chúa nóng lòng yêu con! Lạy Chúa, xin cho con yêu mến Chúa cho tha thiết, để bù lại những năm tháng, mà con đã không mến Chúa, và đền đáp trong muôn một lòng Chúa yêu thương con.
16. MỘT NHỊN CHÍN LÀNH
Nhịn là tinh khôn
Cái gì trong bạn, hay trong người khác mà Bạn không sửa được. Bạn hãy nhẫn nhục chịu đựng, cho đến khi Chúa ấn định cách khác.
Bạn nên nghĩ, biết đâu để thế lại có lợi hơn cho Bạn vì nó giúp bạn luyện tập thêm đức nhẫn, là một đức tối cần để lập nên công lớn.
Nhưng Bạn hãy cầu xin Chúa giúp Bạn trong những éo le ấy, để chịu cho vui lòng.
Nếu bạn đã bảo ai nhiều lần mà người ấy không chịu nghe. Bạn đừng cãi lẫy với họ, hãy để mặc Chúa, là Đấng có thể biến điều ác, nên điều thiện, để thần ý Ngài nên trọn và, để Ngài được hiển danh, trong các tôi trung của Ngài.
Nhịn là công bằng
Bạn hãy cố nhẫn nhục chịu đựng những khuyết điểm và sơ suất, bất luận lớn nhỏ của người khác, vì chính Bạn, cũng đầy khuyết điểm, mà người khác đang phải chịu đựng đấy!
Chính Bạn, Bạn cũng không thể trở nên như mình muốn, thế sao Bạn lại có thể bắt người khác phải trở nên như Bạn muốn?
Ta thích cho người khác nên trọn hảo; còn lỗi ta, ta vẫn không chịu sửa!
Ta muốn sửa trị người khác cho nhặt; còn ta, một lời sửa bảo xoàng đã chau mặt!
Ta khó chịu khi người khác được ơn rộng, còn ta, ta vẫn không muốn ai chối ta cái gì.
Ta muốn ràng buộc người khác, bằng những kỷ luật nghiêm khắc, còn ta hơi bó buộc thêm một chút, là ta đã không chịu nổi!
Những cái đó đủ để chứng tỏ, rất ít khi ta xử với người khác như xử với mình.
Nhịn là sáng suốt
Nếu ai cũng tinh toàn cả, làm gì còn khổ giá để ta vác cho Chúa.
Nhưng giờ đây Chúa an bài thế để ta tập tương trợ lẫn nhau, vì ai cũng có khuyết điểm, cũng như phải nhịn khuyết điểm người khác. Chẳng ai tự túc tự mãn, chẳng ai sáng suốt đủ mà không phải nhờ người khác hướng dẫn. Trái lại ta phải chịu đựng lẫn nhau, yên ủi lẫn nhau giúp đỡ lẫn nhau, dạy vẽ và chỉ bảo lẫn nhau.
Không gì chứng tỏ trình độ nhân đức của ta bằng phản trắc. Vì những dịp đó không làm cho ta yếu thêm, trái lại nó chỉ chứng tỏ cái chân thực của con người.
SUY NIỆM
Nhẫn nhục chịu đựng khuyết điểm trong ta, cũng như trong người khác, là một cử chỉ có năng lực thánh hóa và, là một phương thế tối hảo giúp ta xứng đáng được thiên đàng.
Không gì công bình bằng nhịn nhục ở người khác, cái ta muốn người khác nhịn ở ta.
Tốt hơn hết: ta hãy nhịn khuyết điểm người khác, mà đừng để người khác phải nhịn khuyết điểm ta. Làm như thế, là vác gánh nặng đỡ lẫn nhau.
Lời Thánh Phaolô: “Anh em hãy chịu đựng lẫn nhau theo tinh thần Bác ái và hãy tha thứ lầm lỗi cho nhau”.
Lạy Chúa, Chúa đã rõ những trái ý rất có lợi cho con, vì nó sửa chữa, luyện lọc và hoàn tất nhân đức trong con. Nhưng Chúa biệt rõ, chúng con vất vả chừng nào, mới chịu được những thử thách ấy, và dễ xúc cảm chừng nào, trước những trái ý ấy.
Lạy Chúa! Xin đừng để con theo xúc cảm riêng, nhưng hãy giúp con biết hy sinh, để đẹp lòng Chúa. Đó là điều con hy vọng ở lòng thương yêu vô cùng Chúa.
17. ĐỜI SỐNG TU TRÌ
Phải có tinh thần hy sinh
Hãy tập quen thắng mình trong mọi trường hợp, nếu Bạn muốn sống bình an và hợp nhất với người khác.
Sống trong một nhà dòng, một viện tu, sống cho thuận hòa và trung thành cho đến chết, không phải là chuyện tầm thường.
Hạnh phúc những ai sống trong một nhà dòng, mà sống thánh thiện và chết một cái chết may lành!
Muốn được vững chắc và tiến đức, Bạn hãy tưởng Bạn là một người lưu lạc và, ngụ cư trên mặt đất.
Muốn sống một đời sống tu trì, Bạn hãy trở nên khờ dại vì lòng mến Chúa Giêsu Kitô.
Mang áo dòng và cắt tóc đầu, chưa vị tất là đã tu; nhưng phải cải thiện đời sống và hãm dẹp tình dục: cái đó mới làm nên được thầy dòng đích thực.
Ai đi tìm vật gì ngoài vinh danh Chúa và phần rỗi linh hồn, người ấy sẽ chỉ gặp sầu muộn và đau khổ.
Ai không trở nên bé mọn nhất và tùng phục mọi người, người ấy không thể sống bình an lâu được.
Luyện tinh thần hy sinh
Bạn đi tu không phải để chỉ huy, nhưng là để vâng lời.
Bạn cũng không đi tu để sống an nhàn hay đeo đuổi theo những phù phiếm, nhưng là để chịu đau khổ và để làm việc luôn.
Ở trong dòng, người ta bị thử như sắt bị nung trong lò lửa.
Không ai sống trong dòng đến cùng được, nếu không thành tâm tự hạ vì lòng mến Chúa.
SUY NIỆM
Đời sống tu trì, là một đời sống, lấy tinh thần hy sinh,xả kỷ, làm phương châm, để đạt cứu cánh toàn hảo của thánh thiện.
Mà hy sinh, xả kỷ, chẳng qua chỉ là bản toát lược nghĩa vụ đời sống công giáo. Vì không phải riêng cho giới tu sĩ, nhưng là chung cho mọi tầng lớp mà Chúa phán: “Chúng con hãy nên trọn hảo như Cha chúng con trên trời là Đấng trọn hảo”.
Để đầy đủ nhiệm vụ đó, ta phải từ khước mình, để kết chặt với hy sinh cao cả của Chúa “Đã tùng phục cho đến chết, và chết trên Thánh giá”.
Lạy Chúa, Chúa muốn và truyền chúng con phải nên trọn hảo! Nhưng tự sức chúng con, chúng con không làm được gì khác, hơn là xúc phạm đến Chúa và tự trầm luân! Vậy xin Chúa đến giúp chúng con, xin Chúa hành động trong chúng con. Có Chúa giúp, chúng con sẽ làm được tất cả.
18. GƯƠNG THÁNH HIẾN
Đời sống phục tùng
Bạn hãy để trước mắt gương linh hoạt của các Thánh Giáo Phụ.
Các Ngài là mô phạm một đời sống trọn hảo và thánh thiện. Và bạn sẽ thấy những việc bạn làm chẳng giá trị mấy, hay đúng hơn, không giá trị gì.
Chà! Đời sống ta là cái gì sánh với đời sống các Ngài?
Các thánh nhân và các bạn tâm phúc Chúa Kitô đã phụng sự Chúa, lúc đói cũng như lúc khát, lúc rét cũng như khi phải trần truồng, trong hành động cũng như trong lao lực; các Ngài đã thức khuya dậy sớm, đã ăn chay hãm mình, đã đọc kinh nguyện gẫm sốt sắng và chịu ngàn vạn những tân toan, nhục nhã. (1)
Đời sống hy sinh
Ôi! Đếm sao được số ngần, cân sao được trọng lượng những đau khổ các thánh Tông đồ, các thánh Tử đạo, các thánh Hiển tu, các thánh Đồng trinh, và tất cả những người muốn bước theo lối Chúa Kitô phải chịu!
“Các Ngài đã coi khinh mạng sống mình ở đời này, để lại được nó trong đời muôn thuở”. (2)
Cay nghiệt và xả thân chừng nào, đời sống của các Giáo Phụ trên rừng vắng! Lâu lắc và gắt gao chừng nào những cám dỗ các Ngài đã trải! Biết mấy lần các Ngài đã chịu quỉ ma dằn vặt!
Nhưng cũng can trường và nồng nhiệt biết mấy, lời kinh nguyện các Ngài dâng lên Chúa! Nghiêm khắc biết mấy, những cử chỉ các Ngài hãm dẹp ngũ quan!
Lòng sốt sắng, nồng nhiệt tiến đức của các Ngài mãnh liệt chừng nào!
Cuộc chiến đấu của các Ngài để khuất phục tà dục nó gắt gao chừng nào!
Trong sạch và thẳng thắn chừng nào tâm ý của các Ngài trong việc phụng sự Chúa.
Ngày làm việc, đêm thức cầu nguyện, và cả trong khi làm việc, lòng trí các Ngài cũng không ngớt hướng về Chúa.
Đời sống khó hèn
Các Ngài lợi dụng được từng phút.
Thời giờ phụng sự Chúa, một giờ là giây phút.
Cái khoái sảng tuyệt bậc trong lúc nguyện gẫm làm các Ngài quên cả ăn nuôi xác.
Phú quí, chức quyền, danh vọng, bạn bè thân thiùch, các Ngài từ giã cả. Trần tục các Ngài cũng không thèm.
Các Ngài có dùng của gì cần cho được sống cũng là bất đắc dĩ và đau lòng khi vì nhu cầu phải cung cấp của gì cho thân xác.
Nghèo túng của đời, các Ngài rất giầu ân sủng và nhân đức.
Bên ngoài túng thiếu mọi vật, nhưng tâm hồn các Ngài đầy tràn ân sủng và an ủi của Chúa.
Đời sống khiêm nhượng và nhẫn nhục
Đời ở xa các Ngài, nhưng Chúa ở ngay bên cạnh và coi các Ngài như bạn tâm phúc.
Các Ngài coi mình như không và đáng đời khinh rẻ, nhưng lại được Chúa qúy trọng và cưng như con nõn.
Luôn luôn nhất mực khiêm tốn, thành tâm tùng phục, con đường các Ngài đi là con đường nhẫn nhục và bác ái. Như thế các Ngài đã được tiến bộ luôn trong đời sống tinh thần và được vừa lòng Chúa.
Những bậc thánh nhân ấy, Chúa ban để làm mô phạm cho giới tu trì. Gương các Ngài phải thúc đẩy ta tiến bộ luôn trong đường nhân đức, hơn ngàn vạn người khô khan lôi ta lại.
Lòng sùng mộ
Ôi! Lúc Dòng sơ khai, tu sĩ sùng mộ chừng nào! Họ cầu nguyện sốt sắng chừng nào! Họ thi đua tiến đức chừng nào! Cần cù giữ luật chừng nào! Kính cẩn và tùng phục huấn lệnh Bề trên chừng nào!
Những vết tích lưu lại cũng còn đủ chứng tỏ, các Ngài là những bậc thánh thiện và trọn hảo, đã can đảm chiến đấu và cài đạp trần tục dưới chân.
Trái lại, ngày nay, một tu sĩ không lỗi luật và nhẫn tâm chịu đựng những đau khổ của địa vị, cũng đã được người ta trầm trồ ca tụng rồi!
Can đảm lên
Ôi! Tính khô khan! Thói thờ ơ với chức vụ!
Chà! Sao ta chóng mất lòng sùng mộ ban đầu thế!
Sao ta chóng nản chán khô lạnh, đến nỗi cho đời sống là nặng nề sớm thế!
Hy vọng sao khi nhìn ngắm gương thánh hiền, bạn đừng để tắt hẳn trong bạn lòng hăng hái tiến đức sẵn có!
SUY NIỆM
Không gì thúc đẩy ta sống hẳn hoi bằng gương những người đã sống hẳn hoi.
Thực sự gương các Thánh làm cho ta thấy rõ nhân đức là cơ thể, là đáng yêu và dễ dàng, nó đã thực hiện được trong người khác và có khi cũng đã thực hiên được theo cách thức của ta.
Để đáng được thiên đàng, các Ngài đã phải làm, phải chịu, phải bỏ từng ấy cái.
Còn ta, để được thế, ta đã làm được những gì? Sao lại không làm cái các thánh đã làm, để cũng được cái các Thánh đã được?
Ngày công phán, Chúa sẽ cho ta thấy, một mặt, đức Tin, lòng đạo của ta, một mặt: gương những người đã sống trong một chức vụ như ta và sẽ chỉ các chứng đó mà bảo ta: đấy những việc ngươi đã làm, ngươi đáng gì?
Lạy Chúa, xin đừng xét con cách ấy. Vì sánh với đời sống các Thánh, đời sống của con không đủ để cứu rỗi con. Xin Chúa ban cho con ơn biết tận tụy với nghĩa vụ, thấu hiểu tinh thần chức bậc con, để ngày kia, đứng trước nhan Chúa mang theo sự thánh thiện Chúa, con đáng được Chúa khoan hồng dung thứ.
----------------
1. Cor. XI, 27
2. Gioan XII, 25
19. CÔNG VIỆC MỘT TU SĨ
Tinh thần tu sĩ
Đời sống một tu sĩ tốt, phải tô điểm bằng mọi nhân đức, sao cho tinh thần bên trong, ăn nhịp được với điệu bộ bên ngoài.
Đã hẳn bên trong phải trọn hảo hơn bên ngoài nhiều mới hợp lý, vì Chúa hằng nhìn xét ta luôn và, dầu ở đâu, ta cũng phải tận tình kính cẩn. Nhất là khi tới trước mặt Chúa, ta phải trong sạch như Thiên thần.
Hằng ngày ta phải quyết tâm lại và cố gắng sống cho sốt sắng như những ngày ta mới trở lại.
Ta phải thưa Chúa: “Lạy Chúa, Chúa Trời con, xin giúp con giữ điều quyết định và vững tâm phụng thờ Chúa; xin giúp con bắt đầu làm việc hẳn hoi từ hôm nay, vì công việc từ đây về trước đều không có gì đáng kể”.
Quyết tâm và thực hành
Ta tiến bộ nhiều hay ít là tùy ở điều ta quyết định,và càng muốn tiến bộ nhiều càng phải thận trọng nhiều.
Người quyết định hẳn hoi mà đôi lúc còn sa sẩy, thì người ít quyết định hay quyết định sơ sài, sẽ sa sẩy đến đâu!
Có nhiều cách bỏ điều quyết định. Mà đã bỏ việc phải làm – dầu là việc nhỏ mấy – cũng không thể không hại được.
Người công chính quyết định theo ơn Chúa hơn là theo cái khôn của mình và mưu tính việc gì, họ cũng tin tưởng nơi Chúa.
Vì “Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên” (1) và “Người đâu tự tìm lối phải đi”. (2)
Việc thiêng liêng
Nếu vì lý do đạo đức hay vì mưu ích cho người khác mà đôi khi phải bỏ việc làm hằng ngày: việc đó sau bổ khuyết lại không khó lắm.
Nhưng nếu vì nhàm chán hay vì biếng lười mà bỏ: đó là một khuyết điểm lớn và không thể không có hại.
Ta hãy làm hết sức có thể: dầu vậy ta cũng chưa chắc khỏi sa sẩy trong nhiều lỗi lầm.
Vậy lúc nào cũng nên quyết định một điều rõ rệt: nhất là quyết định sửa những khuyết điểm nào có hại cho đường tiến đức của ta hơn cả.
Ta cũng phải xem xét và chỉnh đốn cả trong lẫn ngoài, vì cả hai cùng liên quan đến việc tiến bôï tinh thần của ta.
Xét mình
Không thể hồi tâm luôn được, ít ra bạn hãy hồi tâm từng lúc: mỗi ngày một lần: tốt hơn: sáng và chiều.
Sáng dậy hãy quyết tâm, chiều đến xét lại cách sinh hoạt trong ngày: đã nói làm và tưởng nghĩ những gì? Biết đâu trong đó bạn đã phạm đến Chúa và người khác.
Hãy tự võ trang cho ra dáng một chiến sĩ dũng cảm chiến đấu với mưu chước của ác quỉ.
Hãy hãm tính mê ăn: và Bạn sẽ dễ dàng cầm hãn các khuynh chiều khác của nhục dục.
Đừng bao giờ ở nhưng: hãy đọc, viết, cầu nguyện suy gẫm hay làm một việc gì hữu ích cho mọi người.
Riệng về công việc chân tay cần suy xét đắn đo nhiều, vì không phải mọi người cùng làm việc như nhau.
Tổ chức đời sống tư
Việc nào không phải là việc chung, không nên để lộ ra ngoài. Việc riêng cứ làm kín đáo chắc chắn hơn cả.
Hãy lưu ý đừng biếng lười trong việc chung mà chăm chú trong công việc riêng.
Tuy nhiên, sau khi chu tất hoàn toàn và trung tín được việc chung, còn giờ bạn có thể dùng làm việc riêng tùy theo lòng sốt sắng.
Không phải mọi ngượi cùng làm một việc như nhau: có việc hợp cho người này có việc hợp cho người khác hơn.
Công việc cũng nên phân theo thời giờ: việc này làm trong ngày lễ hợp hơn, việc khác chỉ hợp với ngày thường.
Việc này cần cho ta khi phải cám dỗ việc khác lúc bình an, thư thái.
Việc này hợp cho ta lúc sầu muộn, việc khác lúc được ơn Chúa an ủi.
Gặp ngày lễ trọng, ta nên nhắc lại việc đạo đức và xin các Thánh cầu giúp ta sốt sắng hơn.
Ta hãy quyết tâm sống từ lễ này đến lễ khác như thể ta sắp lìa khỏi thế tục để tới ngày lễ bất diệt.
Vậy trong những ngày đó, ta phải dọn mình cẩn thận, sống thánh thiện hơn, giữ luật chu đáo hơn, như thế là ta sắp đi lĩnh nơi Chúa phần thưởng của công việc ta làm.
Nếu Chúa chưa ban thưởng, ta hãy tin là tại ta chưa dọn mình đủ, ta chưa đáng được vinh dự lớn lao Chúa sẽ ban cho ta trong thời hạn đã định.
Trong khi chờ đợi ta hãy cố dọn dẹp cho sẵn.
Thánh Luca viết: “Phúc cho người tôi tớ nào Chúa gặp đang thức lúc Ngài đến. Ta bảo thực: Ngài sẽ đặt người đó làm quản lý tất cả tài sản của Ngài”. (3)
SUY NIỆM
Đời sống con người trên mặt đất là một cuộc chiến không ngừng với ma quỉ, với trần tục, với chính mình.
Có người lánh mình trong viện tu, có người sống giữa trần tục... nhưng dầu ở đâu, phần thắng lợi bao giờ cũng về bên biết cẩn trọng luôn.
Chỉ ai quen trầm tĩnh, yêu vắng lặng, biết giữ lời nói, tư tưởng, cảm tình, trung tín làm các việc tầm thường, người đó mới tránh được cám dỗ và đáng ơn trời giúp.
“Ai khinh điều nhỏ, dần dà sẽ sa sẩy” Lời Đức Chúa Thánh Thần.
Lạy Chúa, xin giúp con nhận định được rõ chân giá trị của việc làm vì nghĩa vụ và việc theo ý riêng: việc nghĩa vụ chính là những sinh tố cốt yếu để di dưỡng tinh thần, còn việc riêng chỉ là của nuôi phụ để thêm hứng khởi và phấn đấu.
Lạy Chúa, con đã mệt vì những ước muốn suông, những nghĩ mà không làm, những hứa mà không giữ. Xin Chúa giúp con đạt được ước muốn và thực hiện được ý nghĩ về nhân đức.
----------------
1. Prov. XVI, -
2. Jer. X, 23
3. Luc. XII 43, 44
20. TÌM THANH VẮNG VÀ THẦM LẶNG
Tinh thần khuất tịch
Bạn hãy tìm giờ rảnh để lo việc riêng và hãy suy đến ơn Chúa luôn:
Hãy bỏ những truyện tò mò. Hãy chuộng đọc những sách có sức xúc động tâm hồn hơn những sách chỉ làm bận trí óc.
Hãy bớt những câu nói dư thừa, những cuộc ngao du vô ích, hãy bịt tai trước những tin tức và dư luận, như thế bạn sẽ không thiếu giờ rảnh để suy gẫm hẳn hoi.
Các bậc đại thánh cũng đã hết sức, tránh truyện vãn với đời và chỉ ưa phụng thờ Chúa trong khuất tịch.
Thầm lặng với Chúa
Cổ nhân nói: “Không lần nào giữa đám đông ra về mà tôi không thấy mình sút kém”. (1) Cái đó ta cũng thường tự nghiệm mỗi khi trò chuyện lâu với chúng bạn.
Nín lặng thế nào cũng dễ hơn nói mà không nói quá.
Ẩn khuất trong nhà, thế nào cũng dễ hơn ra ngoài mà giữ được hẳn hoi.
Ai muốn sống một đời sống nội tâm và tinh thần, phải theo gương Chúa Giêsu tránh xa những đám đông người.
Không thích trầm tĩnh, chả dễ vững chắc khi phải tiếp xúc với đời.
Ngài nín lặng, chả dễ nói cho chín chắn được.
Không vui lòng tùng phục, chả dễ giữ được chức vụ cao hẳn hoi. Không biết vâng lời đừng hòng chỉ huy được cho ra trò.
Bảo đảm của thánh nhân
Chả ai nếm được sảng khoái vững chắc bằng người có lương tâm tốt.
Nhưng các Thánh càng vững chắc, càng kính sợ Chúa. Và dầu nổi tiếng nhân đức và giầu ơn sủng, các Ngài không kém tự hạ và cẩn phòng trong cách sinh hoạt.
Vững chắc của người tội lỗi ở tại kiêu ngạo và phô trương: cái đó kết cục chỉ đánh lừa chúng.
Đừng tự cho mình là vững chắc ở đời này, Bạn ạ! Dầu cho Bạn được tiếng là một thày Dòng tốt hay ẩn sĩ đạo hạnh.
Cái phá hoại an bình
Thường những ai được đời cho là đại thánh, lại hay lâm phải cái nguy hại lớn: Tự phụ.
Với những người đó đôi khi phải cám dỗ, hay phải cám dỗ luôn, lại có lợi để họ khỏi thấy mình vững chắc mà sinh tự phụ: và đi tìm yên ủi bên ngoài một cách điên dại.
Đừng mong tìm vui thú chóng qua, đừng bân tâm vì của thế tục, lương tâm bạn sẽ được trong sạch biết mấy.
Gạt bỏ những lo toan vô ích để chỉ nghĩ đến Chúa, tin tưởng vào Chúa, Bạn sẽ bình an và thư thái biết mấy!
Sám hối
Chẳng ai đáng Chúa an ủi, nếu không biết thành tâm sám hối.
Muốn cảm được ơn sám hối – sám hối đến chảy nước mắt lòng – hãy vào trong phòng, tiễu trừ mọi tiếng ồn ào thô tục như lời Thánh Kinh: “Dầu khi nằm ngủ, Bạn cũng đừng thôi giục lòng thống hối”. (2)
Trong phòng riêng, Bạn sẽ tìm thấy cái đã mất khi ở ngoài.
Căn phòng êm dịu cho những ai biết ở luôn trong đó, nhưng buồn chán cho những ai không biết giữ hẳn hoi.
Nếu khi mới nhập tu, Bạn biết yêu quí và canh giữ nó, sẽ trở nên bạn thân và là nguồn yêu ủi êm dịu nhất của Bạn.
Lợi ích của thầm lặng
Chính trong thầm lặng và yên hàn mà linh hồn đạo đức tiến bộ nhiều, vì trong đó họ tìm ra được những bí nhiệm tàng ẩn của Thánh Kinh.
Trong đó họ gặp được những suối nước mắt: họ tắm gội suốt đêm trong đó và càng sống xa tiếng ồn ào của thế tục họ cáng kết chặt mật thiết với Chúa Tạo thành.
Ai từ biệt bạn bè thân thích, Chúa và các thiên thần sẽ đến cùng họ.
Thà náu một nơi mà chuyên lo phần rỗi, còn hơn làm được phép lạ mà lãng quên chính mình.
Thực đáng khen một tu sĩ ít khi ra ngoài, tránh con mắt người đời và cũng không muốn nhìn đến họ.
Vui qua, sầu tới
Cần chi phải nhìn những cái sầu Bạn không được phép nhìn?
Đời mau qua và những tham vọng của đời cũng mau qua. (3)
Tình dục muốn xui ta đi đây đó. Nhưng lúc trở về ta mang theo được cái gì? Phải không, một gánh nặng cho lương tri và rối rít cho tâm hồn?
Đi vui, về buồn; vui chiều hôm trước, buồn sáng hôm sau.
Cái vui của nhục dục đều thế đấy: nó nhập tâm thì dễ chịu, nhưng rốt cục, chính nó lại làm tổn thương và sát hại ta.
Còn gì ở nơi khác mà không có ở nơi nhà?
Trước mặt con cũng có trời, có đất, có mọi chất lượng.
Của đời hết thảy không do những cái đó cấu thành sao?
Bình an thực
Khắp gầm trời này, bạn có thấy đâu được cái gì bền bỉ vững chắc lâu không?
Có khi bạn tưởng sẽ được hoan toàn thỏa mãn, nhưng... cái thỏa mãn ấy không bao giờ bạn đạt được.
Giả sử bạn nhìn được tất cả sự vật hiện hữu: hỏi cái nhìn đó đã có ích gì?
Hãy ngước mắt lên trời nhìn vào Chúa và xin Người thứ tha mọi tội lỗi và sơ suất cho bạn.
Của đời hãy để cho đời, Bạn, Bạn hãy chuyên lo những điều Chúa răn dạy.
Hãy đóng kín cửa phòng lại và mời Chúa Giêsu chí ái đến ở với Bạn.
Hãy ở lại với Chúa trong phòng, vì bạn không tìm đâu được yên hàn hơn.
Đừng ra ngoài, cũng đừng mỏng tai nghe tiếng nhộn nhịp của đời, Bạn sẽ bảo toàn bình an thật cho tâm hồn.
Lúc nào Bạn lại mong nghe tin tức, lúc ấy lòng Bạn sẽ bắt đầu xao xuyến.
SUY NIỆM
Thầm lặng bên ngoài chưa đủ làm cho tâm hồn được yên tĩnh, còn cần phải thanh vắng bên trong.
Nó hệ tại ở một tinh thần trầm mặc và suy gẫm.
Một tâm hồn xa lìa vui thú giác quan, bưng tai trước ồn ào của thế tục, sẽ gặp được thỏa mãn thanh tao trong Chúa!
Trong thanh vắng, họ sống động, họ hô hấp trong tình yêu Chúa Kitô.
Họ quên tất cả để chỉ nhớ một mình Chúa.
Họ nức nở với Chúa vì bao lỗi lầm.
Giả thử có nghĩa vụ phải ở giữa tiếng ồn ào của thế tục, họ lại thiết lập một thanh vắng trong lòng họ, trong đó họ cũng được thỏa mãn cho lòng trí họ.
Lạy Chúa, bao giờ con mới được quen lơn với tịch mạc, thanh vắng, nguyện gẫm?
Con phàn nàn vì đã nói quá nhiều về tạo vật và làm quá ít cho Chúa! Lạy Chúa hãy đến – Chúa lòng con mến duy nhất, trung tâm điểm và đối tượng của lòng con! – hãy đến cho lòng con được hưởng tôn nhan Chúa hãy đến để nói với lòng con và bảo cái gì Chúa muốn.
Bao giờ màn che thời gian mới hạ xuống, để con xem thấy cái con xin? Bao giờ con mới gặp được của con đang tìm? Bao giờ mới tới được Đấng con yêu mến? Lạy Chúa!
----------------
1. Seneca Ep. 7
2. Ps V, 51
3. Gioan II, 17
21. LÒNG THỐNG HỐI
Thực trạng con người
Muốn tiến đức, bạn hãy giữ lòng kính sợ Chúa và đừng tự do phóng túng quá!
Hãy siết ngũ quan vào kỷ luật và đừng mong tìm những thú vui điên rồ.
Hãy thực tâm sám hối, rồi bạn sẽ vãn hồi được ơn sốt sắng.
Sám hối trả lại những cái mà phóng đãng đã tiêu ma mất.
Một người sống ở đời, suy mình đang bị lưu lạc và hồn mình đang mắc ngàn vạn cái hiểm nguy mà cứ vui tít đi được, kể cũng lạ thật!
Cần phải thống hối
Tính nhẹ dạ, tính lười sửa khuyết điểm đã làm cho chúng ta không cảm được những đau khổ của linh hồn và thường khi lại cười một cách vô nghĩa trong lúc đáng lý ta phải khóc.
Chỉ có tự do thật, chỉ có bình an vững chắc, khi nào ta biết kính sợ Chúa và có lương tâm thẳng thắn.
Phúc lớn người biết khước từ những cái có thể làm cho mình chia trí và biết hồi tâm thống hối.
Phúc lớn người biết trừ khử những cái có thể làm bẩn lương tân.
Hãy chiến đấu cho hùng dũng: một tập quán xấu chỉ có thể thắng dẹp bằng một tập quán tốt.
Nếu Bạn biết để mặc người, người cũng sẽ để mặc Bạn yên hàn mà làm cái Bạn phải làm.
Ơn Chúa an ủi
Đừng tranh việc người khác cũng đừng bận đến việc thuộc phạm vi Bề trên.
Hãy mở to mắt nhìn thẳng vào mình trước và hãy tự răn mình trước khi sửa vẽ chúng bạn.
Không được lòng người cũng đừng buồn. Hãy buồn vì bạn đã không sống hẳn hoi, đã không thận trọng xứng đáng một tôi trung của Chúa, một tu sĩ đạo hạnh.
Không hưởng được nhiều an ủi ở đời, nhất là những yên ủi giác quan, thường lại có lợi và cũng vững chắc hơn.
Còn ơn Chúa yên ủi mà ta không được hay được ít là lỗi ta. Vì ta đã không thực tâm thống hối và đã không loại trừ những yên ủi ngoại lai vô ích.
Đau đớn vì tội
Bạn nên biết, Bạn không đáng Chúa an ủi trái lại chỉ đáng chịu đau khổ?
Toàn thể vũ trụ trở nên nặng nề, đắng đót, cho những ai có lòng thống hối thật. Người công chính lúc nào cũng thấy có đủ lý do mà than mà khóc.
Dầu suy mình hay xét đến người, họ nhận thấy rõ: trên đời không ai thoát đau khổ.
Và càng suy cho thấu, càng đau đớn nhiều.
Lý do xác đáng làm ta đau tủi và thống hối lại chính là tội và thói hư của ta. Nó trói buộc ta chặt đến nỗi ta khó nhắc lòng lên suy những cái trên trời.
Gẫm suy cái chết
Nếu bạn năng suy đến cái chết hơn là nghĩ đến sống lâu, chắc bạn sẽ được sốt sắng đền bù hơn.
Nếu bạn suy nghiệm kỹ những khổ hình hỏa ngục và luyện tội, ta tin chắc bạn sẽ vui lòng chịu được đau khổ cũng như vất vả và không sợ gì là khắt khe nữa.
Nhưng vì những chân lý đó chưa thấu nhập được tâm hồn ta và ta còn ưa chuộng những cái mơn trớn giác quan, nên ta còn lạnh nhạt và biếng lười.
Xin ơn thống hối
Thường tại tinh thần ta bạc nhược mà xác ta hơi tí đã phàn nàn.
Vậy bạn hãy khiêm nhường, xin Chúa ban cho một tinh thần thống hối, và cùng Thánh tiên tri thưa với Chúa: “Lạy Chúa, xin cho con ăn no bánh khóc lóc và cho con uống nước mắt con”. (1)
SUY NIỆM
Gặp đau khổ mà không phàn nàn, trái lại biết vui chịu, tự hạ trước mặt Chúa và xin ơn Chúa giúp đỡ: chính cảm tưởng khiêm tốn và mối thành tín ấy là tinh thần thống hối mà tác giả vừa nói.
Phải, vui thế nào được, ở cái đời đầy đau khổ, đầy tội lỗi, đầy khách lưu này! Quả thánh Augutinh rất có lý khi nói: “Người giáo hữu thực đau khổ khi sống, chỉ chết đi mới có hy vọng hết tội lỗi và được tùng phục Chúa trọn đời”.
Lạy Chúa, xin cho lòng con xa lìa vật thế mà kết chặt với Chúa. Không còn gì sung sướng cho con hơn là được yêu mến Chúa, làm và chịu khổ vì Chúa. Con vui lòng nhận phần đau khổ Chúa chia cho con để làm vui lòng Chúa ở đời này và đời sau được vui thỏa trng tình yêu bất diệt.
----------------
1. LXXIX, 6
22. NHỮNG ĐAU KHỔ Ở ĐỜI
Những thử thách
Dầu ở đâu, dầu quay hướng nào, Bạn cũng vẫn thấy khổ, bao lâu Bạn không biết hướng nhìn về Chúa.
Sao Bạn lại bối rối khi sự vật xẩy đến không hợp sở thích và nguyện vọng của Bạn?
Ai là người được mọi cái trúng như ý muốn? Không phải tôi, không phải Bạn, không ai khác trên mặt đất.
Trên đời, làm gì có ai, dầu là đế vương dầu là Giáo Hoàng mà thoát được mọi đau khổ, trái ý.
Thế ai là người sướng nhất? Hẳn chỉ có nguời chịu đựng được đôi chút vì Chúa.
Ta thường nghe bọn tầm thường, người nông cạn nói: Con người ấy sướng thật: Phú quí có, vinh quang có, thế lực có! Làm ăn lên như riều!
Cứ đem sánh với của trên trời, Bạn sẽ thấy của thế tục chỉ là hư vô. Nó không vững gì, lại hay sinh lụy vì có ai được của mà khỏi lo lắng sợ sệt bao giờ đâu.
Hạnh phúc con người không hệ ở lắm tiền nhiều của: miễn sao đủ dùng là xong rồi.
Nhu cầu khắt khe
Sống trên đời: đây thực là một cái khổ lớn.
Ai cũng muốn sống theo tinh thần, càng thấy cái sống hiện tại là cay đắng, vì họ cảm thấu, họ nhìn thấy rõ những khuyết điểm của tình trạng hư tệ của nhân loại.
Ăn, uống, thức, ngủ, nghỉ và nô lệ cho mọi thứ nhu cầu của thân xác: tất cả những cái đó là một phiền toái, một thống khổ cho người đạo đức, vì họ mong đừng phải phiền lụy gì đến thân xác và được thoát ly mọi xiềng xích của tội lỗi.
Thật những nhu cầu thân xác rất phiền lụy cho người sống nội tâm ở đời hiện tại.
Vì thế, Thánh Tiên Tri khẩn nài Chúa cho mình thoát khỏi: “Lạy Chúa.- Ngài nói xin cứu con khỏi những nhu cầu của con”. (1)
Nhưng khốn cho những ai không nhìn thấy cái đau khổ của mình!
Càng khốn những ai tha thiết với cái sống khốn nạn và hư tệ này!
Vì còn có những người thèm khát nó đến nỗi, dầu phải lao lực, dầu đi ăn xin cũng chưa vị tất đủ ăn, thế mà giá được sống mãi trên đời, họ sẽ không thiết gì nước thiên đàng nữa.
Ôi! Những tâm hồn điên dại và thất trung chừng nào! Họ đã táng tận linh hồn trong vật thế, đến nỗi chỉ ưa thích những cái gì là thể xác!
Nhưng giờ chết đến, những người đáng thương đó sẽ cảm thấy một cách đau đớn cái hèn kém, cái hư vô của những cái mà họ yêu chuộng.
Các thánh nhân và các bạn thiết của Chúa Kitô có thèm gì những cái mơn trớn xác thịt, những cái lộng lẫy trước mắt người đời. Tất cả hy vọng, tất cả ước nguyện của họ qui hướng về những của muôn đời.
Tất cả ước muốn của họ bay theo những của bất diệt và vô hình để lòng yêu của hữu hình khỏi kéo họ hướng về trần tục.
Đau khổ vì chiến đấu
Đừng thất vọng trong đường tiến đức Bạn ạ! Thì giờ hãy còn đủ.
Sao còn chầm chương thi hành quyết định?
Đứng lên! Hãy bắt đầu từ giờ phút này và tự niệm: “Đây, lúc phải hành động; đây, lúc phải chiến đấu; đây, lúc thuận tiện để tu chỉnh”.
Lúc nào Bạn gặp đau khổ và rủi ro chính đó là lúc để lập công.
“Bạn phải qua lửa, qua nước trước khi vào nơi mát mẻ”. (2)
Không cố gắng lắm, Bạn không thắng nổi nết xấu được.
Bao lâu còn mang thân xác yếu mềm này, ta không thể thoát ly tội lỗi, khỏi sầu tủi và đau khổ được.
Sống mà không phải đau khổ, ta lấy làm dễ chịu lắm, nhưng tội lỗi đã làm mất tinh bạch, đồng thời cũng đã làm mất cả hạnh phúc thực của ta.
Vì thế ta cần phải nhẫn nại và trông đợi ở lượng đại từ bi Chúa “Cho đến khi giai đoạn tội lỗi qua đi và cái sống sẽ tiêu ma cái chết trong ta”. (3)
Tính bất ổn
Trời! Con người mỏng giòn quá đến nỗi lúc nào cũng nghiêng chiều thói xấu!
Hôm nay bạn xưng tội, rồi mai lại tái phạm ngay những tội vừa mới xưng.
Giờ này bạn quyết tâm phòng ngừa, giờ sau bạn lại làm như thể không quyết định gì.
Như vậy, đứng trước tình trạng bất ổn bất nhẫn ấy ta đã quá đủ lý do để tự hạ và đừng nghĩ hay, nghĩ tốt về mình.
Vì lười biếng, ta có thể mất trong giây lát cái – nhờ ơn Chúa – ta đã dày công tìm tòi mới được.
Nếu ta sớm nhát gan thế, cuối cùng ta sẽ còn gì?
Khổ cho ta, nếu ta muốn được an nghỉ như thể đã được bình an vững chắc, giữa lúc đời sống ta không có mảy may gì là thánh thiện thật!
Vì thế ta cần được huấn luyện lại trong đường nhân đức như một người mới nhập tu, có thế mới trông ta cải tính đổi nết và tiến bộ trong đường đức hạnh.
SUY NIỆM
Vinh hạnh và công phúc, người biết tìm và gặp được Trái tim Chúa để đem đổ giốc tất cả đau khổ trong đó.
Hạnh phúc người hiểu và cảm được rằng hạnh phúc thật, thiên đàng dưới đất là được đau khổ vì Chúa, đau tất cả những cái đau của đời, cái đau nhỏ cũng như cái đau lớn nhất.
Thương hại những ai phủ nhận hay yêu thích những cái khổ của trần tục và không khát vọng một hạnh phúc bất diệt. Thánh Grêgôriô gọi thế là yêu cái đói, cái khổ mà không thiết cái no, cái sướng.
Lạy Chúa Giêsu! Xin giúp con biết và mưu tìm hạnh phúc thật. Xin dạy con vững tâm chiến đấu với tình dục, với tự ái và với chính mình con. Xin cho con biết vui chịu cho nhẫn nhục tất cả những thống khổ của đời để đáng dự phần vinh hiển cùng Chúa trên nước trời.
----------------
1. Ps. XXIV, 17
2. Ps. LXV, 12
3. II Cor. V, 4
23. SUY GẪM CÁI CHẾT
Sẵn sàng luôn
Bạn chả còn sống bao lâu nữa: hãy xem mình đã sẵn sàng chưa?
Con người hôm nay còn sống, mai đã biến mất.
Họ chết đi khuất mắt để rồi cũng phai lạt khỏi trí lòng.
Điên dại, cứng cỏi thay lòng người! Chỉ biết nghĩ đến hiện tại mà không biết dự phòng tương lai!
Trong mọi hành động, mọi ý nghĩ, Bạn hãy xử như thể Bạn sẽ chết hôm nay.
Nếu lương tâm Bạn trong trắng, Bạn sẽ không sợ chết mấy.
Thà tránh tội còn hơn trốn cái chết.
Hôm nay bạn chưa sẵn sàng, đến mai bạn sẵn sàng thế nào được?
Mà ngày mai có gì là chắc; Bạn có chắc được Bạn sẽ sống đến mai không?
Sống lâu mà sửa mình ít quá, vậy hỏi có ích chi?
Trời! Sống lâu vị tất đã giúp được ta đền bù, mà thường chỉ tăng thêm lỗi lầm!
Giá ta chỉ sống hẳn hoi được ít là lấy một ngày chả hay lắm à?
Nhiều người chỉ tính năm tháng đã trở lại, nhưng năm tháng đã giúp họ tu chỉnh ít quá!
Nếu chết mà đáng sợ, biết đâu sống lâu lại không nguy hiểm hơn?
Hạnh phúc người để luôn giờ chết trước mắt và ngày ngày dọn mình sẵn luôn!
Đôi khi Bạn gặp người chết, Bạn hãy nghĩ một ngày nào đó Bạn cũng sẽ đi lối ấy.
Sáng thức dậy, bạn nên nghĩ Bạn sẽ không sống đến sáng mai.
Hãy sẵn sàng huôn: Hãy sống thế nào để giờ chết khỏi đến lúc Bạn chưa sẵn sàng.
Nhiều người chết một cái chết bất ưng không ngờ, “Vì Con người đến lúc không ai ngờ”. (1)
Sống sao chết vậy
Giờ chết điểm, Bạn sẽ bắt đầu xét đoán khác hẳn về đời sống dĩ vãng và sẽ hối hận hết chỗ nói, vì đã quá biếng lười và nhát gan.
Cố gắng có ngay lúc này cái mình muốn có lúc giờ chết, thế mới là hạnh phúc và khôn ngoan.
Cái làm cho ta hy vọng vững chắc sẽ được chết may mắn là đã hoàn toàn coi khinh thế tục, ước ao nồng nhiệt tiến đức, tôn trọng kỷ luật; thống hối đền bù, vâng lời mau mắn, hy sinh xả kỷ và nhẫn nhục chịu đựng tất cả những phản trắc vì lòng mến Chúa Kitô.
Bạn có thể làm được nhiều việc lành lúc còn khỏe, khi lâm bệnh, chả biết có làm được gì không!
Chả mấy người chịu bệnh mà khá hơn, cũng như chả mấy người thích ngao du mà nên thánh.
Đừng tin tưởng ở bạn bè, thân thuộc cũng đừng giãn việc phần rỗi lại lâu, vì người đời quên Bạn chóng hơn Bạn tưởng.
Thà tự liệu kỹ lưỡng cho mình ngay lúc này và sắm sẵn lấy đôi việc phúc thiện, còn hơn trông vào người khác giúp đỡ.
Nếu giờ đây Bạn không tự liệu cho mình, mai ngày lấy ai lo cho Bạn?
Giờ phút hiện tại là giờ phút vô giá: “Đây giờ phần rỗi, đây thời cơ thuận tiện”. (2)
Nhưng, ngán chưa! Bạn đã không biết lợi dụng để lập công đáng thưởng!
Sẽ có lúc Bạn chỉ ao ước được một ngày, một giờ để sám hối mà vị tất đã được!
Này, Bạn thân yêu! Nếu ngay từ lúc này Bạn biết luôn luôn lo sợ và đề phòng cái chết, thì còn cái nguy, cái sợ nào Bạn chả thoát được?
Bạn hãy cố gắng từ phút này sống hẳn hoi, để giờ chết đến Bạn chỉ vui mà không phải sợ.
Ngay từ lúc này, Bạn hãy tập chết cho trần tục, để lúc đó bạn bắt đầu sống với Chúa Kitô.
Ngay từ lúc này, Bạn phải tập khinh rẻ tất cả, để lúc đó Bạn được thong dong đến cùng Chúa Kitô.
Ngay từ lúc này, Bạn hãy ăn năn trị phạt thân xác, để lúc đó Bạn được hy vọng vững chắc.
Dọn mình chờ chết đến
Trời! sao Bạn ngây dại dám tưởng mình sống lâu, giữa lúc Bạn không chắc sống được vững lấy một ngày?
Biết bao người đã lầm khổ và họ đã chết giữa lúc họ không ngờ!
Bao lần Bạn nghe nói: người này phải dao đâm, người kia chết đuối, người khác từ trên cao ngã vỡ đầu, người này đang ăn mà chết, người khác đang chơi cũng lăn ra chết, người này chết thiêu, người kia chết chém, người này chết dịch, người kia bị trộm cướp sát hại.
Đó, cái chết là chung kết của mọi người “và cái sống của người đời qua vút như bóng”. (3)
Ai sẽ nhớ đến Bạn sau khi Bạn chết? Ai sẽ cầu cho Bạn?
Bạn thân yêu! Hãy làm, hãy làm ngay lúc này cái Bạn còn làm được, vì bạn không biết trước khi nào bạn sẽ chết. Bạn cũng không thể biết trước được số phận của bạn sau khi Bạn chết.
Lúc còn thì giờ, Bạn hãy tích góp cho Bạn những của bất diệt.
Đừng nghĩ đến gì khác ngoài phần rỗi của bạn, hãy chuyên lo duy những việc thuộc về Chúa.
“Ngay từ lúc này, hãy lo tìm những bạn thân: hãy kính các Thánh và noi gương nhân đức các ngài, để khi hòng lìa thế tục, các ngài sẽ đón Bạn vào lâu đài bất diệt”. (4)
Sống trên đời, Bạn hãy sống như người ngụ cư, như khách bộ hành, không màng chi của thế tục.
Hãy giữ lòng Bạn đừng vương vấn và hãy nâng cao tâm hồn lên cùng Chúa, vì Bạn không có “gia cư vững chắc trên đời”. (5)
Ngày ngày Bạn hãy dâng lời kinh nguyện, giọng thở than hòa cùng nước mắt, để khi lìa thế tục, linh hồn bạn được may mắn bay thẳng lên cùng Chúa.
SUY NIỆM
Bạn hãy bước lại gần chỗ đang cải táng và hãy nhìn xem một đống xương rụng, một nắm tro tàn! Tất cả di sản của những người thân yêu quá vãng của Bạn chỉ có thế!
Nhìn vào nhà họ ở trước xem gia tài họ đã có người chiếm hữu đang nhàn hưởng mà không qua nhớ đến họ: đó là cách đời báo ơn người quá cố!
Còn linh hồn họ ở đâu, bạn có biết không? Họ đang ở cái nơi mà cuộc sống, mà hành vi họ xưa kia đã tậu cho họ!
Nếu họ đã sám hối, đã nhẫn nhục, đã đền bù... đã thánh thiện!
Nhưng... nếu họ đã bước theo dục vọng, giầu sang, đã tự táng tận!!!
Lạy Chúa! Con chắc con chết, nhưng không biết sẽ chết lúc nào và cách nào? Xin Chúa vì cái chết thánh thiện của Chúa, giúp con dọn dẹp sẵn sàng bằng cách trung tín với nghĩa vụ, với ơn Chúa, với kinh nguyện, siêng năng chịu các phép Bí tích và chịu cho sốt sắng. Chính những cái đó sẽ yên ủi và bảo đảm cho con trong giờ chết.
Lạy Chúa! Con sẵn sàng chờ giờ chết đến để mau được trút bỏ trần tục và kết hợp chặt chẽ cùng Chúa! Lạy Chúa! Từ lúc này con xin phó thác hồn xác con trong tay Chúa!
----------------
1. Luc XII, 40
2. II Cor. VI, 2
3. Job XVI, 10; Ps. CXLIII, 4
4. Luc XVI, 9
5. Hebr. XIII, 14
24. NGÀY CÔNG PHÁN (Phán xét chung)
Tài phán chí công
Trong mọi lúc, Bạn hãy nhớ luôn đến chung cánh của Bạn và hãy tưởng tượng như Bạn đang phải đứng trước Vị Tài phán chí công. Không gì giấu được mắt Ngài. Ngài không chịu hối lộ cũng không cho kháng án. Ngài sẽ đoán xử theo luật phép của công bình.
Thường khi gặp một người đang giận bạn cũng đã sợ, nếu thế, đầy tội lỗi và ngây ngô như Bạn, Bạn sẽ thưa thế nào với Chúa là Đấng thấu hết tội lỗi Bạn?
Thế sao Bạn chưa dọn dẹp để chờ ngày chịu công phán, ngày đó không còn ai có thể biện hộ, bào chữa giúp ai, một chỉ phận ai người ấy phải tự lo.
Giờ đây, việc làm còn có công, khóc còn có người thương, kêu còn có người nghe, sám hối còn đền tội được và rửa được linh hồn.
Người nhẫn nhục vẫn có thể biến trần tục thành một Luyện tội lâu dài và diễm phúc. Vì lúc bị nhục nhã, họ đau đớn vì lỗi người ta hơn là vì mình phải lăng nhục, họ vui lòng cầu nguyện và thực tình thứ tha những người mất lòng mình, họ không ngại xin người khác thứ tha cho mình, họ sẵn lòng khoan dung hơn giận oán, họ hà khắc với mình và cố gắng bắt xác thịt tùy phục lý trí.
Khổ hình
Thà gột rửa tội lỗi và khử trừ thói hư ngay bây giờ còn hơn đợi đến trong kiếp sau.
Thực, chính ta đã tự lừa dối mình, mỗi khi ta yêu chiều thân xác một cách quá đáng!
Lò lửa nóng bỏng kia dành để đốt tội ta chứ còn đốt gì?
Giờ đây càng tự dung thứ, càng chiều theo nhục thể sau này càng phải phạt nặng, càng chất thêm củi cho lửa hỏa ngục.
Cơ thể nào đã phạm tội nhiều hơn, cơ thể ấy sẽ phải chịu phạt dữ hơn.
Trong đó, bọn biếng lười sẽ bị những mũi dùi đâm chọc, người mê ăn sẽ phải đói, khát không tưởng tượng được.
Ở đó, người dâm đãng và đam mê nhục dục sẽ bị ngâm trong dầu thông bỏng và lửa sinh diêm khó ngửi. Người ghen ghét, trong lúc cường độ dau khổ, sẽ tru trếu như chó dại.
Không tội nào là không có hình phạt riêng.
Chính trong đó người kiêu hãnh sẽ phải đủ thứ nhục nhã và người hà tiện sẽ phải túng nghèo đến cùng độ.
Một giờ đau khổ trong đó còn khó chịu hơn một thế kỷ hãm mình đền tội hà khắc nhất.
Trong đó, tội nhân không được một phút nghỉ ngơi, một lời an ủi chứ không phải như ở đời, đau khổ còn có lúc được xoa dịu và còn được chúng bạn an ủi.
Phần thưởng
Vậy, giờ đây, Bạn hãy lo lắng và đau đớn vì tội lỗi Bạn, để ngày công phán, Bạn được vững chắc với người lành.
“Ngày đó người lành sẽ đứng lên vững chắc trước mặt những người xưa kia đã từng uy hiếp và coi rẻ họ”. (1)
Ai ngày nay khiêm tốn chịu người đời xét đoán, lúc ấy sẽ đứng lên đoán xử họ.
Lúc ấy người khiêm tốn và khó nghèo sẽ được tin tưởng rất nhiều, còn người kiêu hãnh sẽ phải sợ hãi mọi mặt.
Lúc đó người ta mới biết những ai đã biết chịu tiếng khờ dại và chịu khinh rẻ vì Chúa Kitô là hơn.
Lúc đó, mọi đau khổ chịu cho nhẫn nhục sẽ đem lại vui sướng và “mọi người dữ sẽ phải câm miệng lại”. (2)
Lúc đó, người đạo đức sẽ vui mừng và người ác sẽ phải buồn tẻ.
Lúc đó, thân xác bị cầm hãm xưa sẽ nhảy mừng hơn là lúc được nâng niu chiều chuộng.
Lúc đó, chiếc áo thô sẽ tỏa sáng, còn những lụa là lộng lẫy sẽ mất bóng.
Lúc đó, xó lều tranh còn đáng quí hơn gác tía, lầu vàng.
Lúc đó, lòng nhẫn nhục vững chắc còn có lợi hơn tất cả uy quyền thế tục.
Lúc đó, đức vâng lời đơn thật còn đáng khen hơn mánh khóe nhà nghề.
Lúc đó, một lương tâm trong sạch và thẳng thắn còn đem lại vui mừng hơn là khoa triết học uyên bác.
Lúc đó, lòng khinh chê của đời sẽ giá trị hơn tất cả kho tàng trái đất.
Lúc đó, một kinh đọc sốt sắng còn yên ủi bằng mấy bữa tiệc linh đình.
Lúc đó, nín lặng còn vui hơn đã nói nhiều.
Lúc đó, một việc làm tốt còn giá trị hơn ngàn lời nói đẹp.
Lúc đó, một đời sống khổ hạnh, một việc đền tội hà khắc lại dễ chịu hơn tất cả thú vui trên mặt đất.
Giây phút định đoạt
Giờ đây, Bạn hãy tập chịu những đau khổ nhỏ để lúc đó khỏi phải chịu những đau khổ lớn.
Bạn hãy thử trước xem, lúc đó Bạn sẽ chịu được bằng nào?
Nếu ngày nay Bạn chịu được ít quá thế thì những khổ hình muôn kiếp Bạn chịu thế nào được?
Nếu ngày nay Bạn bất nhẫn trước một đau khổ nhỏ nhẹ, thế hình khổ hỏa ngục sau này Bạn chịu thế nào?
Bạn hãy tin chắc, không khi nào Bạn được vui vẻ cả đôi đàng: nhàn hưởng với trần tục và đồng trị với Chúa Kitô trên trời.
Bạn ở đâu khi Bạn không hữu diện trong Bạn?
Giả thử từ trước tới nay Bạn đã được sống giữa danh vọng và khoái lạc, nhưng nếu Bạn phải chết ngay bây giờ: tất cả những cái đó ích gì cho Bạn?
Tất cả chỉ là phù vân, trừ yêu mến và phụng thờ một Chúa.
Người tận tâm mến Chúa không sợ cả cái chết, cả khổ hình, cả phán xét, cả hỏa ngục. Vì lòng mến hoàn toàn là lối vững chắc đưa họ đến cùng Chúa.
Còn người đuổi theo thú vui tội lỗi, họ sẽ chết và công phán có lạ gì?
Nhưng giả thử lòng mến Chúa trong Bạn chưa đủ giữ Bạn khỏi phạm tội, thì lòng sợ hỏa ngục lại có thể giúp ta xa lánh nó.
Ai không thực tâm kính sợ Chúa, người đó không thể bền lâu trong điều thiện và sẽ chóng ngã vào cạm bẫy của ma quỉ.
SUY NIỆM
Lời Thánh Augutinh “Thiên Chúa nhẫn nại vô cùng vì Người hằng hữu”.
Nhưng sau những ngày nhẫn nại đã đến ngày công bình, ngày thịnh nộ: ngày đó mọi người phải ra trước mặt Chúa để thanh toán về hành vi và tư tưởng mình.
Trước mặt Ngài không còn bí mật nào không bị tiết lộ, không tội nào không bị phạt cũng như không công nào không thưởng.
Bao lâu còn sống, ta còn có thể định đoạt lấy cho ta một kiếp may hay một vận rủi, nhưng một điều không bao giờ nên quên là: bên kia mồ không còn phải là lúc để thống hối nữa.
Lạy Quan xét tối cao của người sống và người chết! Khi con chết, Chúa sẽ quyết định về số phận đời đời của con. Xin Chúa hãy nhớ Chúa cũng là Chúa cứu chuộc con. Cũng như tội con phạm đến đức công bình Chúa thì những thương tích Chúa cũng kéo được lòng khoan dung Chúa. Chúa hãy nhìn lại những thương tích và máu Chúa đã đổ ra để rửa con mà giơ tay khoan hồng cho con trong giây phút đáng sợ ấy.
----------------
1. Sap. V, 1
2. Ps. CVI, 42
25. CẢI THIỆN ĐỜI SỐNG
Phải cố gắng luôn
Bạn hãy chu đáo và thành tâm trong việc phụng thờ Chúa và năng tự vấn tâm: “Bạn đến đây làm gì? Và tại đâu Bạn từ bỏ thế tục?”
Không phải ư, để sống trót cho Chúa và nên người siêu thoát?
Hãy hăng hái tiến bước luôn, không bao lâu nữa Bạn sẽ được công thưởng về các việc đã làm. Lúc đó sẽ không còn phải sợ sệt, đau khổ nữa.
Giờ đây chịu khó đôi chút, nhưng rồi Bạn sẽ được hưởng, – không phải một cuộc an nghỉ lâu dài, – nhưng là một sảng khoái bất diệt.
Nếu Bạn vững dạ tín trung và hăng hái để hoạt động, Chúa cũng sẽ trung tín và quảng tâm để thưởng Bạn.
Hãy vững niềm tin tưởng, Bạn sẽ chiếm được giải thưởng. Nhưng đừng tin quá đến nỗi sinh phóng túng và kiêu ngạo.
Có người kia bán tín bán nghi luôn. Một hôm buồn quá, ông vào thánh đường quì trước bàn thờ cầu nguyện. Tình cờ trí ông bật tư tưởng: “Ừ! giá ít ra mình cũng biết rằng mình phải kiên nhẫn!” Bỗng dưng tự đáy lòng ông nghe tiếng Chúa: “Như ngươi biết thì ngươi đã làm gì? Hãy làm ngay bây giờ cái ngươi định làm lúc ấy, có thế ngươi sẽ được bình an”.
Được yên ủi và vững dạ, người ấy tự phú thác theo thần ý Chúa và không phải xao xuyến nữa.
Người ấy không còn thiết tò mò tìm biết số phận tương lai, nhưng chỉ chuyên lo tìm biết ý Chúa, biết cái gì đẹp ý Chúa, cái gì hoàn hảo nhất và thực hành chu đáo những cái gì là tốt, là thiện.
Thánh Vương Đavid nói: “Hãy trông cậy Chúa và cứ làm thiện. Hãy cứ ở dưới đất và sẽ được no say của trái đất”. (1)
Cái ngăn trở nhiều người không tiến bộ và làm việc cho hăng hái để tự chỉnh, chính là tính sợ khó khăn hay đau khổ khi phải chiến đấu.
Trái lại, người tiến nhanh nhất trong đường tu đức, chính là người can trường hơn cả để lướt thắng những khó khăn, trái ý mình nhất.
Vì ai càng biết tự thắng mình và cầm hãm trí lòng, người ấy càng tiến nhanh và đáng nhiều ơn Chúa.
Vun trồng nhân đức
Không phải ai cũng có những cái phải cầm hãm, thắng dẹp như nhau: Người hăng hái – mặc dầu vương vấn tình dục hơn– cũng có cơ tiến bộ hơn người giầu đức tính nhưng lại không thiết gì nhân đức.
Hai yếu tố giúp tu chỉnh đắc lực nhất: là quyết tâm tiễu trừ những cái tính tự nhiên ưa thích và vun trồng nhân đức mình cần nhất.
Hãy lưu tâm đề phòng và thắng lướt cả những khuyết điểm bạn khó chịu trong người khác.
Bạn hãy lợi dụng mọi cái như dịp để tiến: như khi mắt thấy hay tai nghe thuật một gương tốt, Bạn hãy tự phấn chấn để bắt chước.
Thản hoặc gặp người làm điều lỗi, Bạn hãy đề phòng để khỏi sa một lầm lỗi ấy.
Mà giả thử Bạn đã sơ suất đôi lần, Bạn hãy cố gắng sửa lại cho sớm hết sức.
Con mắt người khác đang quan sát Bạn cũng như Bạn đang quan sát người khác.
Yên ủi và sung sướng biết mấy khi thấy anh em sốt sắng, đạo đức, đứng đắn và trọng kỷ luật.
Nhưng, trái lại, đáng buồn và khổ tâm biết mấy khi thấy có người sống bừa bãi, không thi hành cả những công việc thuộc chức vụ!
Coi khinh trách nhiệm của chức vụ và mải miết làm những cái không quan hệ đến mình, thực tai hại vô cùng!
Hãy nhớ lời đã tuyên hứa và đặt tượng Chúa Giêsu đóng đanh trước mặt.
Sau bao năm hiến thân theo đường Chúa, gẫm suy về thân thế Chúa Giêsu Kitô, mà mới bắt chước Chúa được ít quá như vậy, thật đáng mỉa mai chừng nào!
Một tu sĩ biết chuyên lo và sốt sắng suy gẫm thánh hạnh và cuộc Tử nạn Chúa, sẽ gặp được trong đó mọi cái hữu ích và cần thiết mà không cần phải tìm gì tốt hơn ở ngoài Chúa Giêsu.
Ôi! Giá được Chúa Giêsu đóng đanh ngự vào lòng, ta sẽ chóng được thấu hiểu mọi cái đầy đủ biết mấy!
Một tu sĩ hẳn hoi vui nhận và sẵn sàng đầy đủ mọi cái Bề trên truyền dạy làm.
Một tu sĩ biếng lười và bạc nhược, chỉ thấy đau khổ chồng chất trên đau khổ. Họ quay lối nào cũng chỉ thấy khó chịu. Vì thiếu ơn an ủi bên trong, mà đi tìm bên ngoài lại không được phép.
Một tu sĩ sống ngoài kỷ luật, sẽ sa ngã một cách thảm hại.
Một tu sĩ chỉ đi tìm phóng túng, rộng rãi, sẽ không bao giờ hết khổ cực, vì không lúc nào không gặp trái ý.
Hãy thẳng tiến
Thế còn bao nhiêu những tu sĩ sống dưới kỷ luật thép của viện tu, họ đang làm gì?
Họ ít ra ngoài. Họ sống ẩn khuất. Ăn kham khổ, mặc áo vải thô. Làm nhiều, nói ít. Thức khuya, dậy sớm. Nguyện gẫm lâu giờ và năng đọc sách. Họ giữ kỷ luật chu đáo lắm!
Bạn thấy không? Những tu sĩ Chartreux, những tu sĩ Citeaux và ngàn vạn tu sĩ nam nữ thuộc các Tu viện khác nhau, cứ nửa đêm thức dậy ngợi khen Chúa.
Thực đáng mỉa mai hết chỗ nói, vì Bạn đã quá lạnh nhạt làm nhiệm vụ thánh, trong khi từng ấy tu sĩ bắt đầu chúc tụng Chúa!
Này! giá Bạn đừng phải làm gì khác, ngoài việc lòng suy, miệng đọc lời chúc tụng Chúa nhỉ!
Giá đừng phải ăn, uống, ngủ, nghỉ để chỉ liên thanh chúc tụng Chúa, chỉ chuyên lo một việc thiêng liêng, như thế, sẽ sướng gấp mấy làm nô lệ cho mọi thứ nhu cầu của thân xác nhỉ!
Giá những nhu cầu đó thôi đi, để ta chỉ nghĩ đến việc nuôi linh hồn bằng những của ăn thiêng liêng, những của ăn mà – đáng buồn! – ta ít khi gặp.
Khi nào tới được trình độ không thèm tìm yên ủi nơi bất cứ tạo vật nào, lúc đó con người sẽ bắt đầu cảm mến Thiên Chúa đầy đủ. Và bất luận may rủi, lúc nào họ cũng vui lòng luôn.
Thắng lợi cũng chẳng vui, thua thiệt cũng không buồn, họ hoàn toàn tin tưởng tự phú thác cho Chúa: một mình Chúa là tất cả cho họ trong mọi cái. Với Chúa, không có gì hư hỏng cũng như không có gì chết đi; trái lại mọi cái sẽ còn mãi và sẵn sàng phục tùng ý Chúa.
Lời tâm phúc
Hãy suy niệm luôn đến chung cánh Bạn và nhớ luôn: thời giờ qua đi không trở lại.
Nhân đức chỉ có thể mua bằng chuyên cần và cố gắng liên lỉ.
Bắt đầu phóng túng, là bắt đầu trụy lạc.
Cứ vững tâm sốt sắng, sẽ được hưởng đại an bình. Với ơn Chúa và lòng mến nhân đức, việc làm nặng nhọc mấy cũng nên nhẹ.
Người sốt sắng và thành tâm, gặp gì cũng sẵn sàng luôn.
Cự tuyệt thói xấu và tình dục, bao giờ cũng khó hơn chịu đựng những nặng nhọc của thân xác.
“Không tránh khuyết điểm nhỏ, dần dà sẽ ngã vào khuyết điểm lớn”.
Ban ngày làm việc hẳn hoi, chiều đến sẽ được thảnh thơi an nhàn.
Hãy tự cẩn phòng, tự thúc đẩy, tự thức tỉnh. Việc người để mặc người lo, việc mình, mình phải so đo ân cần.
Trình độ tiến triển hệ tại ở sự thắng mình nhiều lắm đấy.
SUY NIỆM
“Muốn tiến đức, phải tự thắng”: đó là một khẩu hiệu và là toát lược trót chương trình thánh hóa của một giáo hữu.
“Tự thắng”, là cự tuyệt và chiến đấu với mọi tình dục, mọi khuynh chiều lăng lố và vui nhận những cái trái ý mình.
Lạy Chúa! Chúa đã dạy con biết: “Đường tiêu diệt rộng thênh thang mà đường cứu thoát thời nhỏ hẹp”. Với ơn Chúa, con cương quyết can đảm và mạnh dạn bước vào đường nhỏ hẹp để được cứu rỗi. Xin Chúa ban thêm nghị lực để con tiến bước tới cùng, để ngày kia được cùng Chúa hát bài ca chiến thắng trong Nước khải hoàn vinh hiển.
----------------
1. Ps. XXXVI, 3
Quyển hai
Tiến tới đời sống nội tâm
1. NƯỚC TRỜI
Dọn lòng chờ Chúa
Lời Chúa: “Nước Thiên Chúa ở trong lòng chúng con”. (1)
Bạn hãy trở lại cùng Chúa cho thành tâm”,(2) cứ bỏ phăng cái trần tục khốn nạn đi, tất hồn Bạn sẽ được bình an.
Hãy tập khinh ngoại vật, hãy chăm chú đến nội tâm, rồi Bạn sẽ thấy nước Thiên Chúa đến trong Bạn. “Vì nước Thiên Chúa là an bình và vui sướng trong Chúa Thánh Thần”.(3) Thứ an bình và vui sướng đó, người ác không bao giờ được.
Chúa Kitô sẽ đến trong Bạn và làm cho Bạn tràn đầy an ủi, nếu Bạn biết dọn cho Chúa một nơi xứng đáng trong Bạn.
Tất cả vinh dự, tất cả vẻ đẹp Người, đều ở tại trong lòng Bạn và chính trong đó mà Ngài được vui thỏa.
Ngài năng viếng thăm người nội tâm, thân mật truyện vãn với họ, yên ủi họ, cho đầy bình an và xử với họ bằng một tình thân ái lạ kỳ.
Linh hồn trung tín! Hãy mau mắn dọn lòng cho Hiền Phu, để Ngài đến và ở trong ngươi.
Vì đây, Ngài nói: “Ai mến Ta, người ấy giữ lời Ta, Ta sẽ đến với họ và ở trong họ”.(4)
Từ khước tạo vật
Bạn hãy dành riêng lòng Bạn cho Chúa Giêsu và đừng bao giờ cho vật nào bén mảng tới.
Được Chúa Giêsu, Bạn sẽ nên phú quí, và có một mình Chúa đã đủ lắm rồi.
Ngài sẽ canh giữ, sẽ săn sóc Bạn rất mực chu đáo, đến nỗi Bạn không thèm mong đợi gì ở người đời.
Người đời thay đổi như trở bàn tay, nay còn mai mất. Nhưng Chúa Kitô sẽ tồn tại, sẽ trung tín hộ giúp Bạn cho đến cùng.
Đừng quá tin tưởng ở người đời mỏng giòn và chóng chết, dầu là người được việc và thân Bạn mấy. Cũng không nên buồn khi gặp người phản kháng và mâu thuẫn Bạn.
Người hôm nay ủng hộ, biết đâu mai lại đả đảo Bạn; trái lại người hôm nay ghét Bạn, rất có thể mai ngày lại quay thân Bạn: người đời xoay như chong chóng.
Hãy đặt trót tin tưởng vào Chúa, hãy kính sợ, yêu mến một mình Chúa.
Ngài sẽ bang trợ, sẽ trở mọi cái nên ích lợi cho Bạn.
“Bạn không có gia cư nào vững chắc trên đời”.(5) Dầu ở đâu, Bạn cũng chỉ là một người ngụ cư, một lữ khách, và Bạn chỉ được bình an khi nào kết hợp mật thiết với Chúa Kitô.
Trong thương tích Chúa
Bạn tìm cái gì chung quanh Bạn? Đây có phải là nơi an nghỉ đâu.
Gia cư Bạn ở trên trời kia và Bạn phải nhìn thế vật như khách qua đường.
Tất cả sẽ qua đi và Bạn cũng qua đi như mọi cái.
Hãy đề phòng đừng dan díu với đời, không vậy, Bạn sẽ nô lệ nó và tự tiêu diệt.
Hãy luôn luôn tưởng niệm tới Đấng Tối Cao và dâng lời khẩn nguyện lên Chúa Kitô.
Không suy được những cái trên trời, Bạn hãy gẫm cuộc tử nạn Chúa và ở lại trong thương tích Chúa.
Nếu biết sốt sắng chạy vào các dấu đinh và thương tích Chúa, Bạn sẽ được thêm nghị lực để chịu đau khổ, sẽ bớt khó chịu khi bị người đời coi khinh và dễ dàng chịu đựng những vu khống.
Sinh thời, Chúa Kitô cũng đã phải người đời khinh chê và trong lúc tê tái nhất còn bị cả người thân yêu ruồng bỏ, mặc cho đau khổ giằn vặt.
Chính Chúa Kitô đã muốn chịu đau khổ, sỉ nhục, mà Bạn, Bạn dám phàn nàn cái gì?
Chính Chúa Kitô còn có người thù ghét nói hành, mà Bạn muốn được mọi người yêu quí và làm ơn cho sao?
Nếu Bạn không chịu được đôi chút trái ý, đức nhẫn nhục của Bạn có gì mà đáng thưởng?
Thân nghĩa với Chúa Kitô thế nào được, khi Bạn không thể chịu đựng được tí gì?
Muốn đồng trị với Chúa Kitô, Bạn hãy chịu đau khổ với Chúa và cho Chúa Kitô.
Mến Chúa, phải tự khinh
Một khi vào sâu được thâm tâm Chúa Giêsu, một khi nếm được đôi chút tình yêu nồng nhiệt của Chúa, Bạn sẽ không để ý gì đến vừa ý hay trái ý. Hơn nữa, Bạn còn mừng khi được chịu sỉ nhục, vì lòng mến Chúa Giêsu có thể làm cho người ta tự khinh mình.
Người mến Chúa Giêsu và yêu chân lý, người nội tâm thật và thoát ly mọi cảm tình lăng lố, sẽ có thể qui hướng về Chúa dễ dàng, nâng cao tinh thần vượt trên bản ngã và nhàn hưởng tôn nhan Chúa.
Người thông thái thật, là người biết nhận xét sự vật theo bản thể của nó, chứ không theo lời nói và thái độ người đời đối với nó, và khoa học của họ do Chúa hơn là do người đời.
Người biết hành động theo tinh thần nội hướng và ít quan tâm đến ngoại vật không cần chọn hoàn cảnh, không cần đợi thời cơ mới làm việc đạo đức.
Họ hồi tâm mau chóng, vì có bao giờ họ phóng toàn tâm lực ra ngoài đâu.
Họ không bị công việc bên ngoài ngăn trở, cũng không bị hoàn cảnh nhất thời chi phối; trái lại, họ rất biết tùy cơ ứng biến.
Ai đã chỉnh đốn, đã ổn định được nội tâm, không thèm đếm xỉa đến cái hay, cái dở nơi người khác.
Ai càng qui hướng tạo vật về mình, càng bị ngăn trở và sao lãng.
Nếu Bạn thẳng thắn và trắng sạch hẳn, Bạn sẽ thấy mọi cái trở nên hữu ích và giúp Bạn tiến bộ.
Sở dĩ nhiều cái làm Bạn chạnh lòng và xao xuyến, là vì Bạn chưa hoàn toàn tự thác, chưa thoát ly hẳn tạo vật.
Không gì làm dơ lòng, bận trí bằng tình yêu tạo vật không chính đáng.
Hãy đoạn tuyệt những an ủi bên ngoài rồi Bạn sẽ gẫm được những cái trên trời và nếm thử được khoái lạc của tâm hồn.
SUY NIỆM
Hạnh phúc thật, và nhân đức thật, hệ tại biết hồi tâm nhớ Chúa và hướng lòng lên cùng Chúa.
Một lý trí sáng suốt, một tâm hồn trung tín: đó là đặc điểm của người nội tâm. Lòng trí họ hằng ở bên Chúa, cầu xin và than thở với Chúa.
Chính cái sống đó làm cho họ như thấy thiên đàng dưới đất, như chiếm được tâm hồn Chúa và, hưởng hạnh phúc ngay ở đời này.
Lạy Chúa Giêsu chí ái! Xin Chúa hãy đến và chiếm lấy lòng con. Xin cho con sống như Chúa, tưởng nghĩ như Chúa, ao ước như Chúa và mang cái thánh thiện của Chúa trong con, cho đến ngày được vinh hiển.
-----------------
1. Lc XVIII, 21
2. Jco II, 12
3. Rm XIV, 17
4. Gioan XIV, 23
5. Hebr XIII, 14
2. TÙNG PHỤC CHO KHIÊM
Dưới cánh tay Chúa
Đừng bận tâm xét ai ủng hộ, ai đả đảo mình, miễn sao có Chúa ở với trong mọi hành động là đủ rồi.
Cứ giữ lương tâm cho thẳng thắn, tất Chúa sẽ phù trợ cho.
Chúa đã phù trợ ai, thì dù người xảo quyệt mấy cũng không hại nổi.
Nếu biết nín lặng và nhẫn nhục, nhất định Bạn sẽ thấy Chúa giúp Bạn.
Chúa hiểu thời cơ và cách thế cứu Bạn, vì thế hãy cứ để mặc Ngài.
Giúp Bạn cũng như cứu Bạn, khỏi xấu hổ đó là quyền Chúa.
Người khác biết và khiển trách những khuyết điểm của ta, lại hay giúp được ta giữ vững đức khiêm nhượng thực.
Lợi ích của sự khiêm tốn
Biết lỗi mà tự khiêm tốn, sẽ dễ làm vừa ý người khác và làm nguôi cơn giận họ, mà không phải tốn kém gì.
Chúa bang trợ người khiêm, cứu nguy, âu yếm và an ủi họ. Người hạ cố tới lòng họ và ban cho họ những ơn đặc biệt. Hạ họ xuống rồi Chúa lại nâng họ lên tới đỉnh vinh dự.
Chúa bày tỏ cho người khiêm những bí ẩn của Ngài, Ngài mời gọi và âu yếm kéo họ lại gần Chúa.
Người khiêm – dẫu phải nhục nhã – cũng vẫn bình an, vì họ không tin tưởng ở người đời mà chỉ tin tưởng ở Chúa.
Nếu như Bạn không tưởng mình rốt hết nhân loại, Bạn đừng tự hào đã tiến bộ trong đường nhân đức.
SUY NIỆM
Được đời ca tụng và ưu đãi mà nói mình không đáng, cái đó chả có gì. Nhưng khi bị đời khinh chê, bạc đãi, mà chịu được vui lòng, cái đó mới thực giá trị.
Thành thực nhận như bởi tay Chúa, tất cả những điều xấu người ta nói về mình hay làm cho mình, như thể mình đáng, mà còn chúc tụng và cảm ơn Chúa, vì những cái đó: thế mới thực là nhân đức.
Lạy Chúa, con biết mình con rất dễ và mau phẫn uất trước những lời phản đối... Con cũng biết cái tự nhiên con không chịu nổi, với ơn Chúa, con lại chịu được cách dễ dàng. Vậy xin Chúa ban ơn trợ giúp, để con chịu cho vui lòng tất cả tiếng cười chê, lời oán trách, để đền tội và đáng Chúa tha thứ cho trong ngày công phán.
3. NGƯỜI AN BÌNH THỰC
Tự ổn định
Hãy bắt đầu thiết lập bình an trong mình, rồi Bạn sẽ làm cho người khác an bình.
Người chuộng hòa bình, lại hữu ích hơn người thông giỏi.
Người đam mê biến thiện thành ác và dễ tin điều ác.
Người công chính và an bình trở mọi cái thành thiện.
Người bình an thực, không nghi ngờ người khác. Người hay phẫn ý và đa nghi, hơn tí là ngờ vực.
Họ không được yên, cũng không để người khác ở yên.
Cái cần nín lại đem nói ra, cái nên làm thường lại bỏ.
Chỉ chú trọng đến việc người, còn trách nhiệm mình lại chểnh mảng.
Phải khắt khe với mình đã, rồi hãy khắt khe với người; thế mới hợp lý.
Chiến sĩ hòa bình
Bạn tô điểm và bào chữa lầm lỗi của Bạn khéo lắm, nhưng Bạn lại không muốn nghe người khác tự bào chữa.
Đúng lý hơn, Bạn phải thú nhận lỗi Bạn và bào chữa cho người khác.
Hãy nhịn người, nếu muốn người nhịn mình.
Bạn thử xem, Bạn còn xa bác ái và khiêm nhượng chừng nào! Vì người bác ái và khiêm nhượng thực, có biết giận gắt ai đâu, họa may có thì lại giận gắt chính mình.
Sống với những người từ tâm và thùy mị, thế có gì là đáng công. Tự nhiên ai cũng thích thế. Ai lại không thích sống yên hàn, không cảm tình với người hợp ý mình hơn?
Nhưng sống bình an được với những người quạu cọ, trắc nết, phóng túng, với những người phản đối mình; cái đó cần có ân sủng vĩ đại, nhân đức anh hùng và đáng phục.
Muốn hòa bình phải nhẫn nhục
Nhiều người biết tự ổn và cũng sống an bình được với người khác.
Cũng có người không biết tự ổn và chỉ quấy rầy người khác; chẳng ai chịu được họ, mà họ cũng không chịu được chính mình họ.
Có người giữ được bình an và họ cố gắng đưa người khác về với an bình.
Trót nghệ thuật bình an ở đời này, hệ tại biết nhẫn nhục chịu đựng, hơn cả sống mà không phải trái ý.
Càng biết chịu đựng, càng được bình an.
Người như thế sẽ thắng được mình, làm chủ vũ trụ, nên Bạn thiết Chúa Kitô và được thiên đàng làm gia nghiệp.
SUY NIỆM
Lời tác giả: “Bình an thực, hệ tại khiêm nhường chịu đựng những trái ý, hơn là không gặp trái ý”.
Vậy ta phải đi tìm bình an trong nghịch ý, tìm lặng tĩnh trong giông tố, nghĩa là chịu cho nhẫn nhục – dầu bị khủng bố cũng không lay – tất cả những cái người ta làm cho ta hoặc nói xấu ta.
Người khiêm tốn thật, chỉ nhận lỗi mình, chữa lỗi người, chỉ khó chịu và bẳn gắt với chính mình.
Lời tiên tri David: “Hãy đi tìm và theo đuổi cho kỳ được bình an”.
Lạy Chúa, trên thánh giá Chúa đã chuộc lại bình an và làm hòa con lại với Đức Chúa Cha, xin Chúa ban cho con ơn bình an con mong đợi.
Đã lâu con đi tìm sống bình an với Chúa với người và với chính mình con. Nhưng tính bồng bột, thất trung... đã khuấy đục tâm hồn và không cho con nếm được bình an. Lạy Chúa, Chúa đã truyền bão phải yên, gió phải lặng... Xin Chúa hãy kìm hãm những xao xuyến của lòng con và làm cho nó biết luôn luôn tùng phục Chúa.
4. TÂM HỒN TRONG TRẮNG
CHÍ LỰ ĐƠN THÀNH
Đôi cánh nhiệm
Con người nhờ hai cánh để cất bổng mình lên trên thế sự: đức đơn sơ và trong sạch.
Đơn sơ trong chí lự và trong sạch trong tâm tình.
Đơn sơ để đến cùng Chúa, trong sạch để được và hưởng Chúa.
Nếu tâm hồn thoát ly được mọi tình yêu lăng lố, thì làm gì Bạn cũng sẽ không thấy nặng nhọc.
Nếu Bạn quyết tâm và chỉ tìm đẹp ý Chúa và ích cho đồng loại, lòng trí Bạn sẽ được thong dong thực.
Nếu tâm hồn Bạn thẳng thắn, tất cả tạo vật sẽ nên tấm gương cho Bạn soi để chỉnh đốn cuộc đời, và nên sách dạy Bạn một học thuyết thánh thiện.
Chả tạo vật nào dầu nhỏ bé và tầm thường mấy, mà không biểu dương lòng tốt của Chúa.
Lợi ích của trong sạch
Nếu có tâm hồn ngay chính và trong sạch Bạn sẽ nhìn tỏ và thấu đáo được tất cả sự vật.
Tâm hồn trong trắng thâu nhập cả thiên đàng và hỏa ngục.
Người ta nhận xét sự vật bên ngoài tùy theo tình trạng tâm hồn mình.
Đời có gì vui, cái vui đó là kỷ phần của tâm hồn trong sạch.
Nhưng nếu gặp sầu tủi đau đớn, thì đó là sản phẩm của lương tâm bất chính.
Như sắt vào lửa sẽ rụng hết gỉ ghét và nên trong sáng, người thành tâm trở lại cùng Chúa cũng giũ sạch mọi nhược tệ và nên người mới.
Khi người ta bắt đầu phóng túng, lúc đó dầu một việc nhẹ cũng ngại ngùng, và chỉ ham tìm an ủi bên ngoài.
Trái lại, khi người ta bắt đầu tự thắng và can đảm bước vào đường Chúa, người ta sẽ thấy cái trước kia là đá, bây giờ trở nhẹ như bông.
SUY NIỆM
Chúa phán: “Phúc người có tâm hồn trong sạch, vì họ sẽ thấy Chúa”. Họ sẽ thấy Chúa bằng đức tin linh động. Đức tin ấy – như Thánh Kinh thuật về Moisen – làm cho thấy cái vô hình như nhìn trước mắt và đời sau sẽ thấy trong ánh sáng vinh hiển.
Nhưng để có tâm hồn trong sạch, cần phải giũ bỏ tất cả những cái gì có thể làm hoen gỉ tâm hồn: một tội cố tình thất trung, một cái nhìn không chính đáng, một lần dan díu với giác quan... đủ làm hoen nhọ tâm hồn.
Vậy, “hãy thiết lập trong con một tâm hồn tinh tấn, và hãy vãn hồi trong thâm tâm con một ý lự thẳng thắn... chỉ tìm đẹp ý Chúa luôn”.
Lạy Chúa! Xin ban cho con một ý chí đơn thành và một tâm hồn trong sạch để con đáng được Chúa yêu. Vì trong Phúc Âm Chúa đã dạy con trở nên khiêm tốn, đơn thành và nhỏ bé như con trẻ, mà cái tuổi thơ ấu thiêng liêng và lành thánh này nó đòi phải có tinh thần ngay thẳng và xả kỷ.
Vậy xin Chúa giúp con tránh mọi tội, hay ít ra tránh mọi thói quen phạm tội để khỏi làm hoen ố tâm hồn con.
5. TỰ GIÁC
Đừng quá tự tín
Ta đừng quá tự tín, vì thường ta thiếu ơn Chúa soi sáng và kém hiểu biết lắm.
Ta ít sáng suốt lắm và cái chút ít đó, chỉ khinh thường một tí là mất hết.
Thường khi ta cũng không nhận thấy được rằng linh hồn ta mù tối chừng nào.
Ta làm quá vụng, rồi ta lại bào chữa một cách vụng hơn.
Có lúc tình dục chấn động ta, mà ta lại tưởng là lòng sốt sắng.
Ta xét nét những lầm lỗi nhỏ nơi người khác, còn những lỗi tầy tình của ta, ta cứ mần ngơ.
Ta mau khó chịu và so đo những cái ta phải chịu vì người khác, còn những cái người khác phải chịu vì ta, ta không quan tâm gì.
Ai biết công minh và thẳng thắn tự đoán xét mình, sẽ thấy rõ mình không được xét đoán người khác.
Tự quan sát
Người nội tâm thận trọng việc lo cho mình hơn mọi thứ lo khác.
Người biết chuyên chú tự phòng ngừa, sẽ không bao giờ dám tự tiện nói về người khác.
Chả trông Bạn nên người nội tâm và sốt sắng thật, nếu Bạn không biết nín lặng việc người để chịu thị sát việc mình.
Hãy cứ lưu tâm về Chúa và về mình, như thế những cái nhìn thấy trước mắt sẽ không chấn động nổi Bạn.
Pha mình vào mọi thứ việc mà quên lãng chính mình, làm thế hỏi được ích gì?
Muốn được an bình và kết chặt với Chúa, phải bỏ tất cả để chỉ lo cho bản thân mình.
Một mình Chúa đủ
Bạn sẽ tiến bộ nhiều nếu Bạn giũ sạch được mọi mưu toan thế tục. Trái lại Bạn sẽ thoái bộ nhiều, nếu Bạn còn tiếc rẻ sự vật trên đời.
Đừng lấy gì làm cao cả, to tát, dịu ngọt, đáng yêu, ngoài một mình Chúa và những cái thuộc về Chúa.
Bạn hãy coi như không, tất cả những yên ủi mà tạo vật để tặng.
Một linh hồn mến Chúa coi khinh tất cả những cái gì ngoài Chúa.
Một mình Chúa trường cửu, bao la, gồm tóm tất cả, Chúa là ủi an của linh hồn và sướng vui của trái tim.
SUY NIỆM
Tưởng nghĩ về mình hay về ngoại vật làm cho ta mất thời giờ, mất ân sủng và công phúc.
Nếu thay vì nghĩ đến mình và tạo vật, ta biết nghĩ về Chúa, thiết tưởng đời ta đã lập được bao huân nghiệp.
Nhìn Chúa trong ta và nhìn ta trong Chúa, sống dưới con mắt Chúa bằng hồi tâm, sống dưới tay Chúa bằng nhẫn nhục, khiêm tốn vì tự thú, đó là những cái ta phải làm để sống cái sống của một giáo hữu chân thành.
Lạy Chúa! Con thú thật, từ trước tới nay con đã nghĩ đến con nhiều hơn nghĩ đến Chúa, con đã sống cho tạo vật nhiều hơn sống cho Chúa, và vì thế con đã đáng Chúa ghét bỏ nhiều lần. Nhưng, lạy Chúa! Con thành thực thống hối; xin Chúa thứ tha và ban ơn giúp con biết sống đẹp lòng Chúa hơn.
6. CÁI VUI CỦA MỘT LƯƠNG TÂM TỐT
Cái vui thật
“Vinh dự của một người tốt là được lương tâm làm chứng tốt cho”.(1)
Nếu có một lương tâm tốt, Bạn sẽ được vui thỏa luôn.
Lương tâm tốt chịu đựng được mọi cái, và cảm thấy vui sướng cả giữa những nghịch ý.
Lương tâm xấu bao giờ cũng sợ sệt và áy náy.
Bạn sẽ được bình an, vui sướng, nếu thâm tâm Bạn không trách Bạn điều gì.
Bạn chỉ có thể vui khi nào Bạn làm được điều thiện.
Người ác không bao giờ được vui thật và tâm hồn họ không bao giờ bình an. Vì “không bao giờ có thứ bình an cho người ác”.(2)
Thấy họ nói: “Ta đang bình an, cái ác không làm gì được ta. Ai là người dám hại ta!” Bạn đừng tin. Vì cơn đại nộ của Chúa sẽ nổi dậy bất ưng, và công việc chúng sẽ bị thủ tiêu, tư tưởng chúng sẽ bị tan rã.
Vinh dự của người lành
“Người mến Chúa, tự hào được trong đau khổ tự hào như thế không có gì là khó, vì đó là tự hào trong Thánh giá Chúa”.(3)
Cái vinh dự mà người đời tặng nhau, thứ vinh dự đó mau qua. Bao giờ nó cũng có một cái buồn theo sau.
Vinh dự của người lành không phải ở miệng người đời, nhưng ở trong chính lương tâm họ.
Vui của người lành do Chúa mà phát sinh và ở trong Chúa. Vui của họ là vui trong chân lý.
Người ái một vinh dự thật, vinh dự vĩnh cửu, chả thèm gì thứ vinh dự của thế tục.
Người thèm khát vinh dự thế tục, hay không thành thật khinh nó, chứng tỏ họ không thiết gì vinh dự trường cửu.
Ai bất chấp lời khen cũng như tiếng chê, người đó hưởng một thứ yên tĩnh đặc biệt trong tâm hồn.
Bình an thực
Người có lương tâm trong sạch, sẽ dễ được bình an thư thái luôn.
Lời khen của người đời không làm được cho Bạn thánh thiện thêm. Tiếng chê của họ cũng không giảm được giá trị của Bạn.
Bạn vẫn là Bạn. Cái người đời nói về Bạn, không làm được cho Bạn lớn thêm trước mặt Chúa.
Nếu Bạn nhận xét nội tâm, Bạn sẽ thấy lời người ta nói về Bạn chả đáng quan tâm gì.
“Người đời chỉ nhìn thấy cái bên ngoài nhưng Chúa thấu suốt tận đáy lòng”.(4)
Người đời chỉ thấy việc làm bên ngoài nhưng Chúa nhìn tỏ ý bên trong.
Lúc nào cũng làm hẳn hoi và coi mình thấp bé: đó là tiêu chuẩn một linh hồn khiêm tốn.
Không thèm an ủi của một tạo vật nào: đó là chứng chỉ một tâm hồn trong sạch và tín nhiệm vào Chúa.
Người không tìm bên ngoài những lý lẽ để tự minh chứng, chắc chắn đó là người đã tận hiến cho Chúa.
Vì như Thánh Phaolô tuyên ngôn: “Không phải người tự minh chứng cho mình, nhưng chỉ ai được Chúa minh chứng cho mới là người đáng khen thực”.
Bên trong kết chặt với Chúa, bên ngoài không vương vấn tình ngang nghĩa dọc: đó là tâm trạng một người nội tâm.(5)
SUY NIỆM
Một lương tâm tốt là một lương tâm không thiết gì của thế tục, một chỉ sống bên trong với Chúa là nguồn mạch mọi khoái lạc và bình an.
Dầu trước mọi gian lao thử thách, người có lương tâm tốt vẫn vui mừng, mà còn vinh dự trong Thánh giá Chúa Giêsu là nguồn an ủi vô tận.
Vì được Chúa chứng minh và an ủi, họ không hề nao núng trước lời dị nghị, trái lại lúc nào họ cũng bình thản luôn.
Lạy Chúa! Chúa biết con bị vây bọc bởi bao nhiêu cám dỗ, đau khổ.. một đàng tại tính tự nhiên con chiều về điều ác và ngại làm điều thiện, đàng khác tại sức tấn công của quân thù. Con thắng thế nào được từng ấy địch thù mạnh dạn và hăng hái để tác hại con, nếu không được Chúa tích cực giúp đỡ! Con kêu tên Chúa! Xin Chúa đừng để con bị tiêu diệt.
-----------------
1. Cor V, 12
2. Is XVII, 21
3. Rom V, 3; Gal VI, 4
4. Reg XVI, 7
5. Cor X, 18
7. MẾN CHÚA TRÊN HẾT
Tình yêu duy nhất
Hạnh phúc ai hiểu thấu được: mến Chúa Giêsu và tự khinh vì Chúa Giêsu là gì?
Phải xa lìa tất cả bạn hữu khác để yêu người Bạn này, vì Chúa Giêsu mốn một mình Ngài được yêu hơn tất cả.
Tình yêu tạo vật hay lật lọng và không bền. Tình yêu Chúa Giêsu trung tín và trường cửu.
Ai cố kết với tạo vật, sẽ ngã theo với tạo vật; ai cố kết với Chúa Giêsu, sẽ đứng vững muôn đời.
Hãy yêu mến và kết nghĩa keo sơn với người Bạn này. Vì dầu mọi người bỏ Bạn, Ngài vẫn không bỏ, và trong giờ sau hết Ngài sẽ không để Bạn phải tiêu diệt.
Dầu muốn dầu chăng, một ngày kia Bạn sẽ phải xa lìa tất cả.
Hãy gần gũi Chúa Giêsu luôn, khi sống cũng như lúc chết, và hãy tin tưởng ở dạ tín trung của Chúa, một mình Ngài sẽ giúp Bạn khi mọi người khác đã vắng bóng.
Tình yêu tuyệt đối
Người yêu của Bạn có điều này đặc biệt: Ngài không chịu được một đối thủ nào. Ngài muốn giữ độc quyền lòng Bạn và ở đó như một ông vua trên ngai vàng.
Nếu Bạn biết loại trừ khỏi lòng Bạn mọi tình yêu tạo vật, Chúa Giêsu sẽ sung sướng ở lại trong Bạn.
Những cái mà Bạn sở cậy ở người đời hơn ở Chúa Giêsu, hầu hết những cái đó phải kể là đã lỡ.
Bạn đừng tin tưởng, cũng đừng sở cậy vào một cây sậy phất phơ chiều gió. Vì “tất cả xác chất chỉ là cỏ khô và tất cả vinh dự của xác chất cũng sẽ rụng xuống không khác gì hoa cỏ.(1)
Bạn sẽ nhầm khốn nạn, nếu Bạn chỉ đoán xét người đời theo bộ dạng bên ngoài.
Và nếu Bạn đi tìm an ủi và lợi ích nơi người đời, thường Bạn sẽ chỉ gặp tai hại.
Nếu Bạn đi tìm Chúa khắp nơi, thế nào Bạn cũng sẽ gặp Chúa.
Nếu Bạn đi tìm mình Bạn, quả Bạn cũng sẽ gặp, nhưng mà gặp để chuốc thêm lụy.
Ai không tìm Chúa Giêsu, sẽ tự tác hại cho mình hơn là tất cả địch thù, tất cả vụ trụ hợp lại.
SUY NIỆM
Chúa Giêsu là một người bạn hay ghen: Ngài muốn được yêu hơn hết và không chịu cho người nào, vật nào chia sẻ tình yêu.
Phải, một mình Chúa đáng ta yêu hơn hết, vì Chúa đã yêu ta vô cùng.
Giả như ta có mến Chúa đến chết đi được đó cũng chỉ mới là trả nợ đức công bình và bác ái của Chúa một phần nhỏ.
Nhưng rất đáng tiếc! chẳng những ta đã không yêu Chúa được như Chúa đáng mà quả tim ta đã bị chia năm sẻ mười!
Thánh Bernard nói: “Cái mức độ ta phải mến Chúa Giêsu, là mến không độ mực”.
Lạy Chúa Giêsu chí ái: Chúa đã chết vì yêu con. Đó là tang chứng cuối cùng để biểu dương lòng Chúa đối với con. Nhưng đó cũng là tiếng kêu đời con phải yêu mến Chúa cho xứng đáng. Nhưng, lạy Chúa! Dầu con có chết đi một nghìn lần cũng không đáp nổi lòng thương vô cùng của Chúa... xin Chúa ban cho con yêu mến Chúa hết lòng con, hết sức con, hết linh hồn con, hết trí khôn con...
-----------------
1. Is XI, 6
8. TRI KỶ VỚI CHÚA GIÊSU
Yêu không ngại khó
Được Chúa ở với, cái gì cũng tốt và không còn gì khó. Nhưng vắng Chúa cái gì cũng nặng nhọc.
Nếu Chúa không nói với lòng ta, không còn lời yên ủi nào có giá trị.
Nhưng Chúa chỉ nói một lời ta sẽ được khoan khoái, dễ chịu.
Maria Madalena đang khóc bỗng đứng thẳng người lên khi nghe chị Martha bảo: “Chúa đến và đang gọi em”.(1)
Sung sướng thay cái lúc ta đang khóc mà được Chúa gọi để đổi sầu làm vui tinh thần.
Không có Chúa, Bạn sẽ khô khan và cứng cỏi đến đâu!
Phù ảo và điên dại biết mấy, khi Bạn tìm cái gì ngoài Chúa Giêsu!
Không có Chúa lại không thiệt bằng mấy mất cả vũ trụ này sao!
Chúa Giêsu là tất cả
Không có Chúa Giêsu, đời có làm được gì cho ta?
Sống mà không có Chúa Giêsu, là tất cả một hỏa ngục thê thảm.
Ở với Chúa Giêsu là một thiên đàng êm thú.
Có Chúa Giêsu ở với, không thù nào làm gì nổi Bạn.
Được Chúa Giêsu là được kho tàng vô giá, – hay đúng hơn – một báu vật thắng vượt trên mọi báu vật.
Mất Chúa Giêsu là mất tất cả, mất nhiều hơn mất trót vũ trụ.
Sống mà không có Chúa Giêsu, không còn thứ nghèo nào bằng.
Được sống với Chúa Giêsu, không phú quí nào sánh kịp.
Nghệ thuật yêu
Biết sống với Chúa Giêsu: đó là tất cả một nghệ thuật cao quí.
Biết giữ lấy Chúa Giêsu: đó là tất cả một khoa học lớn lao.
Ai khiêm tốn và bình an, thể nào cũng được Chúa Giêsu ở với.
Hãy cứ sốt sắng an tĩnh, tất Chúa Giêsu sẽ ở trong Bạn.
Nếu còn muốn dan díu với ngoại vật, đó là Bạn đuổi Chúa Giêsu đi và mất ơn Ngài.
Đã đuổi Chúa và đã mất Chúa, Bạn sẽ đến với ai, sẽ chọn ai làm Bạn?
Sống mà không có Bạn đó là một cái khổ. Nhưng nếu Chúa Giêsu không phải là người Bạn trên hết, sẽ buồn sầu và lẻ loi biết mấy!
Nếu Bạn đặt trót tin tưởng và vui mừng vào ai khác, đó là Bạn đã làm một việc khờ dại hết chỗ nói.
Thà chịu cả vũ trụ phản kháng, còn hơn mất lòng Chúa Giêsu.
Trong những người thân yêu của Bạn, Chúa Giêsu phải được suy tôn độc nhất và đặc biệt.
Yêu mọi người, phải yêu vì Chúa Giêsu. Nhưng yêu Chúa Giêsu, phải yêu vì chính bản thân Ngài.
Một mình Chúa Giêsu phải được yêu đặc biệt, vì trong các người yêu, chỉ có Ngài là trung tín và hảo tâm nhất.
Vì Chúa và trong Chúa, Bạn hãy yêu cả người thân lẫn người ghét Bạn, và hãy cầu nguyện cho hết thảy, để hết thảy nhìn biết và yêu mến Chúa.
Bạn đừng ham được ca tụng và yêu quí hơn người, vì cái đó là đặc quyền của Thiên Chúa, ngoài ra không ai sánh được với Chúa.
Đừng mong chiếm lòng một người nào và cũng đừng để ai chiếm lòng Bạn, nhưng hãy mong Chúa Giêsu ở trong Bạn và ở trong mọi người thiện tâm.
Bạy hãy giữ tâm hồn thong dong và trong trắng, không dính líu một tạo vật nào.
Muốn được thong dong và nếm thử Chúa dịu ngọt chừng nào, cần phải thoát ly tất cả và hiến dâng Chúa một tâm hồn tinh bạch.
Với ơn Chúa
Nhưng thực ra, không có ơn Chúa giúp và hướng dẫn, Bạn sẽ không đạt được điều đó. Ơn Chúa sẽ làm cho Bạn thoát ly tất cả và thong dong kết chặt với một mình Chúa.
Khi ơn Chúa xuống trên ai, người đó làm được mọi cái.
Nhưng khi ơn Chúa rút lui, người ấy sẽ trở nên túng nghèo, yếu đuối và có thể nói là đã trở nên mồi ngon của đau khổ.
Trong tình trạng đó, không nên nản chí và thất vọng, nhưng phải vững tâm theo ý Chúa và chịu vì danh Chúa Giêsu Kitô tất cả mọi cái xảy đến. Vì mùa đông qua, mùa hạ sẽ tới; hết đêm phải có ngày, sau giông tố thế nào cũng thanh bình.
SUY NIỆM
Sống mà không có được một người bạn thân để thổ lộ tâm tình, để chia vui sẻ sầu, đó là cái sống khổ.
Nhưng ngoài Chúa Giêsu: ai sẽ làm người bạn tâm phúc đó? Trong các bạn hữu, Chúa Giêsu là người bạn trung tín, thân mật và đáng tín nhiệm nhất.
Tìm an ủi và bình an: hãy tìm trong Chúa. Hãy thổ lộ tâm tình, nhỏ to với Chúa. Đừng chán nản khi xem chừng Chúa chán ta: đó là công hiệu tất nhiên của tình yêu, và cũng là dịp Chúa thử đức tín trung của ta.
Hãy yêu Chúa và yêu những cái Chúa yêu, ghét dơ những cái Chúa ghét.
Hãy yêu vất vả, sỉ nhục, đau khổ... vì Chúa đã yêu nó, và hãy ghét tiếng trọng lời khen của người đời, vì Chúa cũng đã ghét nó.
Lạy Chúa cứu chuộc con! Xin Chúa hãy là đối tượng tuyệt đối của lòng con. Xin làm cho con sống bằng tinh thần Chúa, theo gương Chúa, trung thành với ơn Chúa, tùng phục lệnh Chúa. Con quyết chí sống cho Chúa, vì Chúa và trong Chúa để bắt đầu ở đời này công việc con mong làm trên trời, là được Chúa và yêu mến Chúa đời đời.
-----------------
1. Gioan XI, 18
9. ĐỌA ĐÀY
Luyện tình yêu
Được Chúa an ủi mà khinh những an ủi của đời, cái đó chả có gì khó.
Nhưng bỏ qua được cả an ủi của người đời, lẫn an ủi của Chúa và vui chịu đọa đày trong tâm hồn vì vinh danh Chúa, mà không thắc mắc, không xét mình đáng hay không đáng; thế mới thực lớn lao và đáng kể.
Bạn vui sướng và sốt sắng khi có ơn Chúa giúp; cái đó có gì mà đáng công: thường ai cũng mong được những lúc như vậy.
Được ơn Chúa nâng đỡ, bao giờ tiến bộ cũng dễ dàng.
Được Đấng Toàn năng bang trợ và Vị Hướng lộ tối cao dẫn đường. Lúc đó ta không cảm thấy nặng nhọc, có lạ gì!
Ta thích đi tìm an ủi, và khó lòng khi phải tự thoát.
Sở dĩ Thánh Tử đạo Laurent đã cùng Đấng Giám mục toàn thắng được thế tục, là vì ngài đã khinh tất cả thú vui giả trá của đời, và – vì lòng mến Chúa Kitô – Ngài đã nhẫn nại chịu xa lìa Đức Giáo hoàng Sixtô mà Ngài tha thiết mến yêu.
Do đó, nhờ lòng mến Đấng Tạo thành, Ngài đã thắng được lòng yêu tạo vật và chuộng đẹp ý Chúa hơn yên ủi của người đời. Còn Bạn – vì lòng mến Chúa – Bạn hãy tập xa cách người Bạn thân yêu nhất và thiết cốt nhất của Bạn.
Và đừng ảo não khi bị một người bạn ruồng bỏ. Bạn nên biết, một ngày kia, hết mọi người sẽ từ biệt nhau.
Cần phải chiến đấu những trận lâu lắc và gay go đã, rồi mới thắng trọn được mình và hướng định trót tình yêu về Chúa.
Nếu ta quá tin tưởng ở mình, ta sẽ dễ đi tìm an ủi của người đời.
Nhưng người mến Chúa Kitô thật và cố gắng tu luyện nhân đức, sẽ không thèm những thứ yên ủi ấy, cũng không thiết những khoái sảng giác quan, nhưng họ chỉ ưa chuộng những thử thách nặng nề, những công việc vất vả vì lòng mến Chúa Giêsu.
Hình phạt kiêu ngạo
Nếu được Chúa ban ơn yên ủi thiêng liêng, Bạn hãy lĩnh nhận và tạ ơn Chúa. Nhưng phải coi đấy là ơn Chúa chứ không phải công Bạn.
Đừng lấy đó mà tự cao tự đại, cũng đừng quá vui vẻ hoặc hãnh diện vô ích. Nhưng hãy nhân đó mà tự hạ, mà dè dặt và cẩn thủ hơn, vì yên ủi sẽ qua đi mà cám dỗ sẽ tiến đến.
Nếu Chúa cất yên ủi đi, Bạn cũng đừng vội nản. Nhưng hãy khiêm tốn và nhẫn nại chờ Chúa trở lại, vì Chúa có thể lại ban cho ta ơn yên ủi dồi dào hơn.
Cái đó không mới lạ gì đối với những ai đã có đôi chút kinh nghiệm về đường nẻo Chúa. Các bậc đại thánh và các tiên tri xưa cũng đã từng trải những thăng trầm ấy.
Thánh vương Đavid lúc được ơn Chúa, Ngài nói: “Lúc tôi được sung túc tôi nói thực: muôn đời không ai nao núng nổi tôi”.
Nhưng lúc ơn Chúa qua đi, cảm kích ngài nói tiếp: “Chúa đã quay đi và tôi bị xao xuyến”.(1)
Thế rồi giữa cơn xao xuyến, không thất đảm, ngài khẩn khoản cầu xin và thưa Chúa: “Lạy Chúa! con sẽ kêu tới Chúa, con sẽ cầu nguyện Chúa Trời con.
Sau hết, được toại nguyện, Ngài minh chứng: “Chúa đã nghe lời tôi, Ngài đã thương và ra tay bênh hộ tôi”.(2)
Nhưng Chúa đã bênh hộ cách nào? Thánh vương Đavid nói: “Chúa đã đổi sầu làm vui cho tôi đầy tràn khoái lạc”.(3)
Nếu với các vị đại thánh Chúa đã xử thế, thì – yếu đuối và túng nghèo như ta – đừng vội nản khi thấy mình lúc được sốt sắng, lúc lại khô khan. Vì ơn Chúa đến trong ta hay từ bỏ ta, cái đó là quyền Chúa.
Do đó, thánh Job nói: “Vừa tảng sáng Chúa đến thăm người; rồi Chúa lại thử thách người”.(4)
Tôi sẽ trông cậy vào ai? Sẽ tín nhiệm ở ai? Mà không trông cậy và tín nhiệm ở lượng đại từ bi Chúa và chờ đợi ơn Chúa đến trong tôi?
Dầu sống bên những con người đạo đức, những tu sĩ thánh thiện, những bạn tín trung; dầu tôi đọc sách Thánh và những sách đạo đức; dầu tôi nghe vịnh ca và điệu nhạc thánh thót, tất cả những cái đó chả ích gì cho tôi, và tôi cũng chẳng cảm thấy hứng thú gì, khi ơn Chúa bỏ tôi và để tôi trong tình trạng túng thiếu.
Lúc đó phương thuốc linh diệu nhất là nhẫn nại và tự xả thân hoàn toàn trong thần ý Chúa.
Tiến tới trọn hảo
Tôi chưa thấy ai đạo đức và trọn hảo mấy, mà không có lúc phải Chúa rút ơn và kém lòng sốt sắng!
Không vị thánh nào được Chúa tâng lên và soi sáng, mà trước sau không có phải chịu cám dỗ.
Ai chưa chịu thử một vài đau khổ vì Chúa, người ấy không đáng Chúa ban ơn chiêm ngưỡng cao siêu.
Vì thường cám dỗ hiện tại là điềm báo trước một an ủi đang đến, mà an ủi ấy chỉ ai đã chịu cám dỗ thử thách mới đáng được.
Lời Chúa phán: “Ai thắng trận, Ta sẽ cho ăn quả cây trường sinh”.(5)
Sở dĩ, Chúa ban xuống an ủi là cốt để người ta cứng cát hơn mà chịu thử thách. Nhưng an ủi qua cám dỗ lại tiếp đến để người ta khỏi tự hào vì điều thiện.
Ma quỉ nó không ngủ và xát thịt cũng chưa chết đâu. Vậy Bạn hãy sẵn sàng luôn để chiến đấu, vì tả hữu Bạn đều có địch thù, những địch thù không bao giờ ngừng tay chiến.
SUY NIỆM
Người ta đến với Chúa bằng đức Tin chớ không bằng ngũ quan. Mà đức Tin làm một cái gì linh thiêng và khô khẳng, vì thế mà – không lạ gì – có lúc ta khôn khan áy náy, lúc lại được vui mừng, an ủi.
Điểm quan hệ ở đây là biết nhận an ủi cho khiêm tốn và chịu áy náy cho can trường.
Đau khổ chính là lò lửa luyện linh hồn ta cho sạch gỉ ghét. Ta đáng được Chúa nhiều hay ít, là tùy theo thái độ của ta trước đau khổ.
Lạy Chúa! Hạnh phúc người chỉ thấy thỏa mãn và hạnh phúc trong Chúa. Nhưng hạnh phúc hơn, người không được Chúa an ủi... mà vẫn không kém lòng trung thành với Chúa! Xin Chúa giúp con thực hiện được như thế để đẹp lòng Chúa.
10. BIẾT ƠN CHÚA
Thú siêu việt
Bạn sinh ra để làm việc, sao Bạn lại tìm an nghỉ?
Hãy sẵn sàng để chịu đựng hơn là để được an ủi, để vác khổ giá hơn là để được vui hưởng.
Nếu có thể được an ủi và khoái lạc thiêng liêng mãi, thì người đời ai lại không muốn?
Vì yên ủi thiêng liêng thắng vượt trên khoái lạc thế trần và thú vui nhục dục.
Tất cả thú vui thế tục không phù phiếm thì cũng bỉ hổ, chỉ có thú vui thiêng liêng là êm dịu và thanh tao, nó là con đẻ của nhân đức và do chính tay Chúa ban xuống cho linh hồn trong sạch.
Nhưng những ơn an ủi thần diệu ấy không phải cứ muốn là được hưởng mãi đâu, vì thời gian của cám dỗ không còn xa lắm.
Những chướng ngại
Trở lực lớn nhất làm ta không được Chúa đến thăm viếng, là tinh thần tự do giả dối và tính quá tự tín.
Ơn yên ủi Chúa ban là một hồng ân lớn lao, nhưng người ta đã sơ khoáng; nhận ơn mà không biết cảm ơn và qui hướng tất cả về Chúa.
Sở dĩ ta không được hồng phúc của ân sủng chảy tràn xuống trên lòng ta, là vì – quá tệ bạc với Chúa tể muôn ân – ta đã kông qui hồi tất cả về căn nguyên của nó.
Ai biết ơn sẽ được thêm ơn mới. Người kiêu hãnh sẽ bị Chúa cất ơn quen ban cho người khiêm tốn.
Những phương thế
Tôi không ưa thứ yên ủi nó làm mất lòng sám hối. Tôi cũng không thèm cái thứ chiêm nghiệm nó đưa đến kiêu kỳ.
Không phải bất cứ cái gì cao siêu cũng thánh, cái gì êm dịu cũng tốt, cái gì người ta ao ước cũng trong sạch, cái gì quí cũng đẹp lòng Chúa cả đâu.
Tôi sẵn sàng đón nhận ân sủng nào giúp tôi khiêm tốn và dè dặt hơn, sẵn sàng để tự xả hơn.
Ai đã nếm thử cái sướng khi được và cái khổ khi mất ơn Chúa, người ấy không khi nào dám nhận một cái gì hay cho mình mà chỉ thú nhận tình trạng túng nghèo và đơn bạch của mình.
“Của Chúa hãy trả cho Chúa”(1) của mình hãy nhận lấy cho mình: nghĩa là hãy cảm ơn Chúa vì ơn đã được, và hãy thú nhận lầm lỗi và những hình phạt đáng chịu vì tội.
“Hãy ngồi chỗ cuối rốt”(2) rồi Bạn sẽ được nâng lên chỗ cao nhất, vì không có chỗ thấp làm gì có chỗ cao.
Những bậc trước con mắt Chúa là đại thánh, lại cho mình là thấp bé nhất và càng được cao vinh, các Ngài tự hạ.
Đầy chân lý là thiên vinh, các ngài không màng gì hư vinh thế tục.
Tựa vững và níu chặt lấy Chúa, họ không thể kiêu hãnh được.
Người biết qui hướng mọi cái hay mình được về Chúa, không tìm vinh danh ở người khác mà chỉ tìm trong Chúa. Điều họ mong ước hơn hết và cũng là chuẩn đích của họ, là sao cho Chúa được chúc tụng họ và trong các thánh.
Hãy biết ơn vì những ơn nhỏ, Bạn sẽ đáng được ơn lớn.
Cái bé mọn nhất, Bạn hãy cho là lớn lao nhất; cái tầm thường nhất, Bạn hãy cho là một hồng ân vĩ đại.
Cứ xét giá trị người ban thì có chi là bé mọn, là tầm thường, vì trong Thiên Chúa cao cả không có gì là nhỏ bé cả!
Dầu Chúa phạt, Chúa đánh, Bạn cũng hãy tạ ơn Chúa; vì không có gì Chúa để xẩy đến mà không cốt mưu phần rỗi cho ta.
Muốn giữ ơn Chúa, phải biết ơn khi Chúa ban và nhẫn nại khi Chúa cất lấy. Phải cầu xin Chúa ban lại cho và cẩn phòng để khỏi mất.
SUY NIỆM
Đừng bao giờ tự hào vì ơn Chúa. Lời thánh Phaolô: “Bạn được gì mà không được bởi Chúa. Nếu được bởi Chúa lại sao tự hào như thể của mình”.
Ơn Chúa ban thường để phụ lực cho tính yếu hèn của ta, do lòng tốt Chúa và bao giờ cũng vượt công ta.
-----------------
1. Matth XXII, 21
2. Luc XVI, 10
11. ÍT NGƯỜI MẾN THÁNH GIÁ
Ít người mến thật
Giờ đây rất có nhiều người muốn lên thiên đàng với Chúa Giêsu, nhưng rất ít người vác khổ giá với Chúa.
Nhiều người mong được yên ủi, nhưng ít người thích chịu đau khổ.
Nhiều người muốn ngồi ăn với Chúa, nhưng ít người muốn bắt chước đức kỵ thực của Chúa.
Ai cũng muốn vui hưởng với Chúa mà ít người chịu khó vì Chúa.
Nhiều người theo Chúa đến lúc bẻ bánh, nhưng ít ai chịu được nhục nhã của Thánh giá.
Nhiều người mến Chúa bao lâu không gặp trái ý.
Nhiều người ca tụng Chúa khi được Chúa ban yên ủi.
Nhưng nếu Chúa lánh đi và bỏ họ một tí, là y như họ phàn nàn hay nản chí luôn.
Mến trong đau khổ
Trái lại người mến Chúa Giêsu vì Chúa Giêsu, không phải vì yên ủi riêng, họ chúc tụng Chúa trong lúc tâm hồn bị buồn sầu, khổ não cũng như khi được yên ủi lớn lao.
Cho dầu ý Chúa không muốn ban yên ủi cho, họ cũng không vì đó mà thôi chúc tụng và cảm đội ơn Chúa.
Ôi tình yêu Chúa Giêsu, tình yêu trong sạch không pha vụ lợi và tự ái, thứ tình yêu ấy mãnh liệt chừng nào?
Những ai chỉ luôn luôn đi tìm yên ủi, có khác chi bọn làm mướn.
Họ đã không yêu mình họ hơn mến Chúa Giêsu là gì? Vì họ đã luôn luôn nghĩ đến cái hay cái lợi cho họ.
Dễ tìm đâu được người mến Chúa Giêsu một cách vô vị lợi!
Tự thoát ly
Chả dễ tìm đâu được một người có đủ tinh thần để thoát ly mọi cái.
Ai tìm đâu được người có tinh thần khó khăn thực, người không dan díu gì với tạo vật!
Con người hiếm có ấy phải tìm xa xăm và ở tận cùng trái đất mới gặp được.
Dầu ai bố thí hết của mình có, cũng chưa có gì đáng kể.(1)
Dầu ai hãm mình đến cực khổ cũng chưa ăn thua gì. Dầu thông thạo hết mọi khoa học, cũng vẫn còn xa lắm.
Dầu có nhân đức tuyệt vời sốt sắng nồng nhiệt, cũng vẫn kể chưa đủ những cái phải có, vẫn còn thiếu một cái cần thiết nhất.
Cái gì đó? – Thoát ly mọi cái rồi còn phải thoát ly chính mình, phải ra ngoài bản ngã, giũ sạch mọi cái gì là tự ái.
Và dẫu đã chu toàn nhiệm vụ, người đó vẫn cho là mình chưa làm được gì.
Họ không thiết gì những cái người đời cho là to tát, nhưng chỉ thành thực coi mình như tôi tớ vô ích theo lời Đấng Chân lý: “Sau khi hoàn tất những việc Bề trên truyền, Bạn hãy nói: tôi là đầy tớ vô ích”.(2)
Có thế mới kể được là khó khăn thực, có tinh thần thoát ly thực. Và có thể nói được như thánh vương Đavid: “Tôi cô lập và bị đọa đầy”.(3)
Không ai giầu có hơn, thế lực hơn và tự do hơn người biết thoát ly tất cả, thoát ly chính mình và tự đặt mình xuống chỗ rốt hết.
SUY NIỆM
Phải mến yêu Chúa vì chính Chúa chứ đừng mến vì cái thú được khi phụng sự Chúa: thứ lòng mến đó không có giá trị gì!
Ai còn tìm tự tỉoa trong bất cứ một cái gì phải kể là người chưa biết mến.
Chúa Giêsu đã không tìm tự thỏa một tí gì, trái lại, Ngài đã tự thoát và chịu đựng đến cùng, chịu cả Đức Chúa Cha từ rẫy.
Ta hãy noi gương Chúa Giêsu để thực hiện tinh thần tự thoát đó.
Lạy Chúa! Con đã hiểu tinh thần tự thoát Chúa đòi một người giáo hữu phải có, nhưng con hoàn toàn bất lực để thực hiện nó.
Xin Chúa giúp con tự thoát cho mình để sống luôn cho Chúa.
-----------------
1. Prov XXXI, 10; Cant VIII, 7
2. Luc XVII, 10
3. Ps XXIV, 16
12. ĐƯỜNG THÁNH GIÁ
Đường giải thoát
Bao người chói tai khi nghe: “Hãy bỏ mình, vác khổ giá mình và theo Chúa Giêsu”.(1)
Nhưng ngày tận thế còn chói tai biết mấy khi nghe: “Hãy đi khỏi mặt ta, đồ bất lương, hãy vào lửa muôn đời”.(2)
Ai ngày nay thành tâm nghe theo huấn từ của Thánh giá, ngày đó sẽ khỏi phải nghe án phạt muôn đời ấy.
“Thánh Giá này sẽ hiện ra trên trời khi Chúa đến đoán xử muôn dân”.(3)
Lúc đó những tôi trung của Thánh giá, những người trót đời đã sống cái sống của Chúa đóng đinh, sẽ đầy tin tưởng tiến lại gần Chúa Giêsu, quan xét của họ.
Mãnh lực của Thánh Giá
Phải có thánh giá mới được vào nước trời; thế sao Bạn ngại vác?
Thánh giá là phần rỗi, Thánh giá là sinh mệnh, Thánh giá là thuẫn che khỏi tay thù.
Thánh giá là nguồn êm dịu trên trời, là sức mạnh của tâm hồn, vui mừng của lý trí.
Nhân đức hoàn hảo và thánh thiện tột bậc cũng do ở thánh giá.
Không có phần rỗi linh hồn, không có hy vọng sống đời đời mà không do ở Thánh giá.
Hãy vác thánh giá và đi theo Chúa Giêsu Bạn sẽ được sống đời đời.
Chúa đã vác thánh giá đi trước Bạn, đã chết trên thánh giá vì Bạn, để Bạn cũng mang lấy thánh giá và ao ước chết trên thánh giá.
Vì “có chết với Chúa, Bạn sẽ sống lại với Chúa”.(4)
Nếu Bạn đã đồng khổ, tất cũng sẽ đồng vinh với Chúa.
Con đường duy nhất
Bạn xem mọi cái phải giải quyết trong thánh giá, và chỉ có chết đi mới giải quyết được mọi cái.
Và không còn đường nào đưa đến sống và bình an thật cho tâm hồn, ngoài đường thánh giá và hãm mình liên lỉ.
Dầu đi đâu, dầu tìm được mọi thỏa thích trên dưới, Bạn vẫn không gặp đâu được đường nào cao trọng và vững chắc hơn đường thánh giá.
Dầu Bạn xếp đặt và quy định mọi cái cho đẹp mắt vừa lòng – muốn hay không muốn Bạn chỉ thấy cần phải chịu khó luôn và như thế là luôn luôn Bạn sẽ gặp thánh giá.
Hoặc Bạn sẽ cảm thấy đau khổ ngoài thân xác, hoặc chịu trong tâm hồn.
Có lúc Bạn phải Chúa ruồng bỏ, có lúc phải người đời hành xích. Ngoài ra, thường chính thân Bạn lại nên ách nặng cho Bạn.
Như thế không có phương thuốc nào cứu thoát, không có gì yên ủi được Bạn.
Trái lại Bạn còn phải chịu bao lâu Chúa muốn.
Vì Chúa muốn Bạn tập quen chịu đau khổ mà không cần yên ủi, tùng phục Chúa cho hoàn toàn, và nhờ phương thuốc đau khổ để khiêm tốn hơn.
Không ai cảm thông được khổ nạn Chúa Giêsu thấm thía bằng người đã chịu đôi chút khổ giống như Chúa.
Thánh giá đã dựng sẵn và đang đón Bạn khắp nơi.
Đi đâu Bạn cũng chẳng trốn tránh được. Ở đâu Bạn cũng vẫn đeo đẳng thân xác Bạn và sẽ gặp mình Bạn luôn.
Bạn tiến lên hay lùi lại. Bạn ra ngoài hay vào trong bản ngã, ở đâu Bạn cũng vẫn gặp thánh giá.
Và ở đâu Bạn cũng cần phải nhẫn nhục lắm, nếu Bạn muốn hưởng an bình trong tâm hồn và đáng triều thiên bất hủ.
Lợi dụng đau khổ
Nếu Bạn vui lòng vác Thánh giá, Thánh giá sẽ nâng đỡ Bạn và đưa tới đích mong đợi, ở đó sẽ không còn đau khổ như ở đời này.
Nếu Bạn vác miễn cưỡng, Bạn sẽ làm cho Thánh giá thêm nặng và trở thành một ách đè trên Bạn, mà dầu sao Bạn vẫn cứ phải vác.
Nếu Bạn bỏ Thánh giá này, nhất định Bạn sẽ gặp Thánh giá khác, có khi lại nặng hơn.
Cái người đời chưa ai thoát nổi, Bạn tưởng Bạn thoát thế nào?
Bình sinh, có thánh nhân nào đã thoát được đau khổ, trốn được thánh giá đâu.
Chính Chúa Giêsu Kitô Chúa chúng ta, trót đời có giờ nào không phải chịu đau khổ giằn vặt đâu.
Ngài nói: “Chúa Kitô phải chịu đau khổ, phải sống lại giữa người chết và có thế mới vào được nơi vinh hiển”.(5)
Thế sao Bạn còn đi tìm một đường khác đường vua trời đã đi, tức đường Thánh giá?
Trót đời Chúa Giêsu Kitô chỉ là thánh giá và tử đạo, mà Bạn lại đi tìm an nghỉ và vui sướng sao?
Bạn nhầm, nhầm khốn nạn! Nếu Bạn đi tìm cái gì ngoài đau khổ của địa vị Bạn, vì trót đời sống nhân loại tràn ngập đau khổ và rải rắc thánh giá.
Và càng tiến sâu trong đường thiêng liêng thường càng gặp thánh giá nặng. Vì lòng mến Chúa làm cho đời lưu lạc này thêm đau khổ.
Hứng khởi trong Thánh Giá
Thế nhưng – dầu đau khổ đến đâu – người ta vẫn được yên ủi dễ chịu, khi cảm thấy nhờ vui chịu thánh giá mà mình được thêm công nhẫn nhục.
Vì khi chịu cho vui lòng, tất cả sức nặng của đau khổ sẽ trở thành nguồn hy vọng: sẽ được Chúa yên ủi.
Và thân xác càng bị đau khổ giằn vặt, tinh thần càng mãnh liệt vì có ơn Chúa trợ giúp bên trong.
Thậm chí có lúc người ta cảm thấy hăng hái muốn chịu khó để nên giống Chúa Giêsu đóng đanh, đến nỗi họ không muốn sống mà không chịu đau khổ, trái ý. Vì họ tin chắc càng chịu cho nhiều đau khổ và những đau khổ lớn lao vì lòng mến, càng đẹp lòng Chúa hơn.
Cái đó không phải là kết quả của nhân đức người ta, nhưng là của ơn Chúa Giêsu Kitô. Chỉ có ơn Chúa mới hành động được đắc lực trên thân xác yếu hèn, làm cho nó vui nhận và tha thiết yêu quí cái mà tự nhiên bao giờ nó cũng ghét và trốn thoát.
Tự nhiên người ta không thích vác Thánh giá, yêu Thánh giá, làm khổ thân xác, bắt nó tùy phục, trốn danh vọng, vui chịu sỉ nhục, tự khinh và mong được người khinh, vui chịu những phản kháng, thua thiệt, không mong gì may mắn thành đạt ở đời.
Riêng sức Bạn, Bạn không thể làm nổi một trong những cái đó.
Nhưng nếu Bạn tín nhiệm vào Chúa, Bạn sẽ được ơn trên bang hộ, và trần tục cũng như thân xác sẽ phải tùng phục quyền Bạn.
Đến quỉ hỏa ngục, đại thù của Bạn, Bạn cũng không sợ, một khi Bạn có đức Tin và dấu Thánh giá Chúa Kitô làm võ khí.
Thái độ chúng ta
Vậy hãy sẵn sàng như một tôi trung Chúa Kitô, can trường vác lấy Thánh giá của Chúa đã chịu đóng đanh vì yêu Bạn.
Hãy chuẩn bị để chịu trăn nghìn trái ý và chướng ngại trong trót đời sống ô trọc này, vì đó là số mệnh của Bạn, dầu Bạn đi đâu, ẩn đâu Bạn cũng vẫn không thoát nổi.
Cái phải đến, bao giờ nó cũng đến, và chỉ có một phương pháp để thoát ly phiền muộn và đau khổ là nhẫn nhục chịu đựng.
Muốn nên Bạn thiết Chúa muốn dự phần vinh hiển của Chúa, Bạn hãy vui lòng uống chén đắng của Chúa.
Tất cả những an ủi Bạn hãy phó mặc quyền Chúa phân đinh.
Bạn, Bạn hãy sẵn sàng chịu mọi thứ khổ nhục và hãy coi đó là những yên ủi lớn lao nhất. “Vì những đau khổ đời này, – dầu một mình Bạn chịu được tất cả – cũng không cân xứng với danh dự ta sẽ được hưởng sau này”.(6)
Khi Bạn tới được trình độ lấy đau khổ làm êm dịu và sung sướng khi chịu vì lòng mến Chúa Kitô, lúc đó Bạn hãy cho mình là hạnh phúc vì Bạn đã gặp được thiên đàng dưới đất.
Nhưng bao lâu Bạn còn lấy đau khổ làm nặng nhọc và tìm thoát Bạn sẽ phải khổ cực. Vì đau khổ mà Bạn trốn, sẽ theo Bạn khắp nơi.
Nếu Bạn sẵn sàng làm cái Bạn phải làm, nghĩa là sẵn sàng chịu đau khổ và chịu chết Bạn sẽ chóng được dễ chịu và bình an.
Dầu được lên tầng trời thứ ba như thánh Phaolô, cũng không vì đó mà Bạn được đảm bảo khỏi phải chịu trái ý.
Lời Chúa Giêsu: “Ta, Ta sẽ tỏ cho ngươi biết, ngươi còn phải chịu muôn vàn cơ cực vì danh Ta”.(7)
Bạn còn phải đau khổ, nếu Bạn muốn mến Chúa Giêsu và bền gan phụng sự Ngài.
Ước chi ban chịu được đôi chút vì danh Chúa Giêsu! Như thế vinh dự cho Bạn biết mấy! Vui mừng cho các thánh biết mấy. Vì ai cũng ca tụng đức nhẫn nhục nhưng rất ít người muốn nhẫn nhục.
Bạn phải thành tâm chịu đôi chút vì Chúa Kitô trong khi bao người khác đã chịu những nặng nhọc vì trần tục.
Công hiệu của Thánh Giá
Bạn hãy tin chắc đời sống của Bạn chỉ là một cái chết liên lỉ. Mà càng chết cho mình càng bắt đầu sống cho Chúa.
Bạn không đáng hiểu những mầu nhiệm trên trời, nếu Bạn không sẵn sàng chịu đựng những chướng ngại vì Chúa Kitô.
Trên đời không có gì đẹp lòng Chúa, không có gì cứu rỗi được Bạn bằng vui chịu vì Chúa Kitô.
Và nếu được chọn, Bạn hãy chọn chịu khổ vì Chúa Kitô hơn là được ơn Ngài an ủi, vì có thế Bạn mới nên giống Chúa Kitô và hệt với các thánh hơn.
Vì công nghiệp ta cũng như trình độ tiến đức của ta không hệ tại được nhiều vui mừng và an ủi, nhưng hệ tại can trường chịu đựng những bế tắc gay go, những thống khổ nặng nề.
Kết luận
Giả sử có phương pháp nào tốt hảo và thuận lợi cho phần rỗi người ta hơn phương pháp đau khổ, hẳn Chúa Kitô đã nói và làm gương dạy ta.
Vì Chúa công khai khuyên giục các môn đệ đang theo Chúa và tất cả những ai muốn theo Chúa phải vác Thánh giá. Ngài nói: Ai muốn theo Ta người ấy phải bỏ mình vác Thánh giá mình mà theo”.(8)
Vậy đã đọc và xét trước sau, ta có thể kết luận: “Ta phải chịu nhiều đau khổ mới vào được nước Đức Chúa Trời”.(9)
SUY NIỆM
Đau khổ đời này chịu cho thánh thiện, là một bảo đảm vững chắc để khỏi phải chịu đau khổ đời sau, vì đau khổ là một cách đền bù đắc lực nhất.
Đau khổ lại là triệu chứng một ơn tiền định của người được Chúa chọn. Vì – theo thánh Phaolô – chính đau khổ làm cho ta nên giống Chúa Giêsu hơn hết.
Nếu ta hiểu thấu đáo những hiệu lực của đau khổ, nếu ta suy đến ngọn lửa hỏa ngục và hạnh phúc thiên đàng, ta sẽ không ngại chịu đau khổ, trái lại ta sẽ thấy đau khổ là yên ủi, là hạnh phúc.
Lạy Chúa! Chúa đã biết tự nhiên ai cũng sợ và xa lánh đau khổ, mặc dầu đã biết: Chúa đã cứu con bằng đau khổ và con không thể rỗi linh hồn nếu không đi qua núi Cavariô. Xin ban cho con ơn sức mạnh, nhẫn nhục và can đảm để chịu đựng những đau khổ của địa vị con.
Lạy Đức Mẹ! Xưa Đức Mẹ đã đứng dưới chân Thánh giá Chúa Giêsu để lĩnh nhận mọi đau khổ của Chúa, xin Mẹ giúp con kết hiệp những đau khổ của con với những đau khổ của Mẹ.
-----------------
1. Luc IX, 23; Joan VI, 61
2. Matt XXV, 41
3. Matt XXIX, 20
4. Rom VI, 8
5. Luc XXIV, 46
6. Rom VIII, 18
7. Act I, 16
8. Matt XVI, 24
9. Atc XIV, 21
Quyển ba
Đời sống tận hiệp
1. TÂM SỰ CHÚA GIÊSU
VỚI LINH HỒN TRUNG TÍN
Người hạnh phúc
"Tôi sẽ nghe tiếng Chúa Trời tôi phán trong thâm tâm tôi" (1)
Hạnh phúc linh hồn nghe tiếng Chúa nói trong mình, và nhận được bởi miệng Chúa những lời an ủi.
Hạnh phúc những tai nghe được âm thanh dịu dàng của lời Chúa, và bưng tai trước tiếng ồn ào của trần tục.
Hạnh phúc thực những tai chăm chú - không phải để nghe tiếng dội bên ngoài - những là tiếng Chân lý dạy vẽ bên trong.
Hạnh phúc con mắt biết nhắm nghiền lại trước ngoại vật, mà chỉ xem những cái bên trong.
Hạnh phúc những ai bước vào đời sống nội tâm, và ngày ngày tu luyện, để dọn lòng hiểu thấu đáo những mầu nhiệm trên trời.
Hạnh phúc người chỉ lấy việc chuyên lo về Chúa làm vui sướng, và thoát ly tất cả những bận bịu của thế tục.
Linh hồn ta hỡi! người hãy lưu tâm tất cả những cái đó. Và hãy đóng chặt cửa giác quan lại, để nghe Thiên Chúa nói trong người.
Lời bạn nhắn
Đây lời người yêu nhắn nhủ: "Ta là rỗi của con" (2), an bình và sống của con.
Hãy xích lại gần ta và con sẽ được an bình. Hãy bỏ tất cả những cái mau qua và hãy đi tìm những cái bất hủ.
Tất cả của đời không là lừa phỉnh còn là gì? Nếu như Chúa Tạo Thành bỏ Bạn, lúc đó tất cả tạo vật có ích gì cho Bạn?
Vậy muốn được hạnh phúc thật, Bạn hãy xa lìa tất cả, hãy ăn ở cho đẹp lòng và trung tín với Chúa đã dựng nên Bạn.
SUY NIỆM
Chúa nói với ta bằng cảm hứng bên trong và bằng tạo vật bên ngoài: "Nó là những tiếng sống của Thiên Chúa".
Nhưng ta có thể không nghe tiếng Chúa hay chỉ nghe bằng tai, những khi linh hồn xao xuyến vì tình dục và bận bịu vì ngoại vật, nên không nghe được tiếng Chúa nói bên trong.
Muốn nghe được tiếng Chúa nói trong lòng, ta phải có tinh thần lặng tĩnh và tâm hồn cầu nguyện, ưa ở một mình với Chúa, đi tìm Chúa trong mình bằng đức Tin linh động, và kính cẩn, trung thành với ơn Chúa.
-----------------
1. Ps. XXXXIV, 3.
2. Ps. XXXXIV, 3.
2. TIẾNG CHÂN LÝ NÓI
THẦM BÊN TRONG
Chúa hãy nói
"Lạy Chúa ! Chúa hãy nói, vì tôi tớ Chúa đang nghe" (1).
"Con là tôi tớ Chúa, xin Chúa hãy ban cho con trí hiểu, để con thấu tường tận giới răn chúa" (2).
"Chúa hãy làm cho lòng con chuyên nghe lời bởi miệng Chúa, lời Chúa hãy chảy như sương sa vào lòng con" (3).
"Xưa dân Do Thái thưa với Moi-sen : "Ngài, Ngài cứ nói, chúng tôi sẽ vâng nghe đừng để Chúa phải nói, không vậy chúng tôi sẽ chết mất" (4).
Không phải thế, lời cầu con không phải thế. Nhưng con sẽ khiêm nhượng và khẩn khoản thưa Chúa như Tiên tri Sa-mu-en : "Lạy Chúa ! Chúa hãy nói vì tôi tớ Chúa đang nghe".
Đừng để Moi-sen hay Tiên tri nào nói nhưng chính Chúa hãy nói với con. Lạy Chúa, Chúa Trời con ! chính Chúa đã gợi hứng và soi sáng các Tiên tri. Một mình Chúa có thể dạy con đủ mà không cần đến các Ngài. Trái lại không có Chúa, các Ngài cũng không làm được gì cho con.
Công hiệu của lời Chúa
Các Tiên tri nói được vào tai, nhưng lại không làm được cho trí hiểu.
Các Ngài nói mấy đi nữa, nếu Chúa nín lặng các Ngài cũng không chấn động nổi tâm hồn.
Các Ngài chỉ dạy nét chữ, còn Chúa mới làm được cho hiểu ý nghĩa.
Các Tiên tri công bố giới răn Chúa còn Chúa mới giúp được noi giữ.
Các Tiên tri vạch đường chỉ nẻo ; còn Chúa, Chúa ban nghị lực để bước đi.
Các Tiên tri chỉ hoạt động bên ngoài ; còn Chúa, Chúa mới huấn dụ và soi sáng bên trong.
Các Tiên tri tưới giội bên ngoài, chỉ có Chúa mới ban được sản lực.
Các Tiên tri chỉ làm rung thính giác ; còn Chúa, Chúa làm cho người nghe, lại có thể hiểu được.
Lời chân lý
Đừng để moi-sen nói nhưng chính Chúa hãy nói - Lạy Chúa Trời con ! - Chúa là Chân lý bất hủ, xin Chúa hãy nói.
Con sợ sẽ phải chết mà không làm được gì, nếu con chỉ nghe lời Chúa bằng tai mà lòng trí không hâm mộ.
Nếu con nghe lời Chúa mà không thực hành, biết mà không mến, tin mà không giữ thì tất cả cái đó chỉ nên án phạt con thôi !
Lạy Chúa ! Chúa hãy nói, vì tôi tớ Chúa đang lắng nghe... vì Chúa có những lời hằng sống (5).
Chúa hãy nói, không những cho hồn con được an ủi và đền tạ đời sống của con, mà nhất là vì danh dự, tiếng thơm và vinh hiển muôn đời của Chúa.
SUY NIỆM
Chúa nói với trí bằng ánh sáng, với lòng bằng cảm hứng.
Tất cả những điều các Tiên tri nói trong Thánh Kinh, các giảng viên nói khi giãi bày chân lý, tất cả những cái đó sẽ không giác ngộ, không cảm kích được ai nếu Chúa không nói bên trong bằng ân sủng.
Phải xin Chúa nói trong ta mỗi khi ta đọc hoặc nghe những chân lý thánh thiện.
Nhưng nếu nghe mà không giữ, biết mà không theo, hiểu ý Chúa mà không chịu thực hành ta càng phải đoán xét nặng.
Lạy Chúa, xin hãy nói với hồn con, nói bằng cách nào cho con nghe và giữ được. Hãy dạy con biết thánh ý Chúa và phương pháp để thực hiện. Con ân hận vì đã nghe, đã nói nhiều mà đã làm rất ít. Xin Chúa giúp con cố gắng để bù lấp một dĩ vãng xấu xa...
-----------------
1. Reg. III, 9
2. Ps. CXVIII, 125
3. Deut. XXXII
4. Ex. XX, 19
5. Gioan VI, 69
3. CÁCH THỨC NGHE LỜI CHÚA
Tiếng Chúa
Con ơi, hãy nghe lời Cha, những lời đầy êm dịu, những lời thắng vượt ngàn lần khoa học của tất cả mọi triết-nhân và các nhà thông thái trên đời.
"Lời Cha là tinh thần và sống" (1), lời mà giác quan người đời không lượng thức được.
Không nên tìm thỏa mãn trong đó, nhưng phải nín lặng mà nghe và nhận lấy với một tâm hồn khiêm tốn hết sức và thành thực ái mộ.
Con đã thưa : "Lạy Chúa! hạnh phúc người được Chúa ra tay giáo huấn và dạy vẽ lề luật Chúa, để xoa dịu những ngày đen tối" (2) và để người đó khỏi cô quạnh trên trái đất.
Chính Cha, Cha đã dạy các Tiên tri ngày từ thuở đầu, và ngày nay Cha cũng không thôi nói với hết mọi người. Nhưng nhiều người bưng tai giả điếc không muốn nghe.
Thậm chí có người thích nghe thế tục hơn nghe Thiên Chúa. Họ thích thỏa mãn nhục dục hơn đẹp lòng Thiên Chúa.
Đời chỉ hứa những cái tạm bợ và ít giá trị, mà người ta mê man phụng sự nó. Còn Cha, Cha hứa những của cao quí và bất hủ mà lòng người vẫn lãnh đạm thờ ơ !
Ai là người chuyên cần phụng sự và vâng ý Cha trong mọi cái, cũng như người ta chuyên cần phụng sự đời và những người quyền quí ở trong đời ?
"Biển gầm : hổ ngươi cho Sidon" (3). Con muốn hiểu tại sao ? Đây hãy nghe : Vì một chút lợi nhỏ xíu, người ta không quản ngại đường xa dặm thẳng, mà bước một bước để được sống muôn đời người ta lại ái ngại !
Vận dụng toàn năng lực để được một chút lợi hèn : người ta không nề quản.
Cãi vã khản tiếng vì một đồng xu nhỏ người ta không biết thẹn.
Vì một không tưởng, vì một lời hứa suông mà người ta không sợ vất vả thâu đêm tối ngày.
Nhưng mỉa mai ! để có một của vững chắc, một phần thưởng vô giá, một danh dự bất tuyệt, một vinh hiển muôn đời... thì dù mỏi mệt đôi chút người ta cũng ngại ngùng.
Hỡi tôi tớ biếng lười và quạu cọ, hãy xấu hổ khi thấy người đời nhiệt thành để tự tiêu diệt, hơn con nhiệt thành để tự cứu thoát. Họ mê man vì của phù vân hơn con mê man vì chân lý.
Đã hẳn họ thất bại là phải. Nhưng lời Cha hứa không lừa dối ai, và không bao giờ Cha để người tín nhiệm lời Cha phải uồng công.
Của Cha hứa, Cha sẽ cho. Điều Cha nói Cha sẽ làm miễn người ta thành tâm mến Cha đến cùng.
Chính tay Cha sẽ thưởng công tất cả những ai làm thiện. Chính Cha cũng sẽ ra tay thử thách một cách gắt gao những ai sốt sắng phụng thờ Cha.
Hai bài học
Con hãy ghi tâm khắc cốt lời Cha và cần cù suy gẫm luôn. Và con rất cần dùng đến lúc bị cám dỗ.
Cái con đọc mà không hiểu, con sẽ hiểu lúc Cha đến thăm con.
Cha có hai cách thăm viếng những người Cha chọn : cám dỗ và yên ủi.
Và ngày ngày Cha dạy họ hai bài học ; một bài khiển trách nết xấu và một bài huấn đức.
Ai nghe lời Cha mà khinh thị, lời đó sẽ nên án phạt họ trong ngày công phán.
Ôi, Chúa Trời con ! Chúa là tất cả may lành của con. Nhưng con là ai mà dám nói cùng Chúa ?
Con bần cùng hơn mọi tôi tớ bần cùng của Chúa, và là sâu bọ hèn hạ thiếu thốn. Con đáng khinh hơn sức con tưởng nghĩ và quá điều con dám nói ra.
Xin Chúa hãy nhớ, lạy Chúa ! con là hư vô, con chẳng có gì và chẳng làm được gì.
Duy mình Chúa tốt hảo, công bình và thánh thiện, Chúa làm gì cũng được, Chúa ban phát mọi ơn Chúa cho mọi loài được sung túc. Chỉ có người tội lỗi là bị Chúa để cho thiếu thốn.
"Chúa hãy nhớ lòng lân tuất Chúa (4) hãy đổ đầy ơn Chúa vào lòng con vì Chúa không muốn cho công việc Chúa ra vô hiệu.
Con sống thế nào được giữa đời ô trọc này, nếu không được lòng lân mẫn và ân sủng Chúa nâng đơ !
Chúa đừng ngoảnh mặt đi, và đừng trì hoãn đến thăm con. Đừng cất ơn an ủi, không vậy "hồn con sẽ nên như khoảng đất khô trước mặt Chúa" (5).
"Lạy Chúa, xin dạy con thực hiện Thánh ý Chúa" (6), dạy con sống cho khiêm tốn và xứng đáng trước nhan Chúa vì Chúa là sáng của con. Chúa thấu hiểu tình trạng của con. Chúa biết con trước khi con sinh ra trên đời, và trước khi có trời đất.
SUY NIỆM
Cách thức nghe lời Chúa co thể qui lại ba điểm chính :
- Cầm hãm giác quan và trí vẽ.
- Lý trí lĩnh nhận lời Chúa không phải để thảo luận nhưng là để thấu đáo bằng ánh sáng đức Tin.
- Yêu mến và thực hành lời Chúa. Điểm cuối cùng này can hệ hơn cả.
Lạy Chúa ! con xấu hổ vì đã không ngại vất vả để đẹp ý đời, thỏa mãn dục vọng mà ít chuyên lo thống hối để đền tạ đức công bình Chúa ! Xin ban cho con ơn sáng suốt để nhận định và trung thành nắm giữ lời Chúa răn dạy.
-----------------
1. Gioan VI, 64
2. Ps. XCII, 12,13
3. Is. XXIII, 4
4. Ps XXIV, 6
5. Ps. CXLII, 6
6. Ibid
4. THẬT THÀ VÀ KHIÊM TỐN
Bước đi trước mặt Chúa
Con ơi ! hãy bước đi trước mặt Cha cho thực thà, và hãy tìm Cha bằng một tâm hồn đơn thật.
Ai thành thực bước đi trước mặt Cha, sẽ được bệnh đỡ khỏi mọi tấn công xảo trá, và sẽ được chân lý cứu thoát khỏi mọi mánh lới và vu khống của người khác.
Được chân lý cứu thoát con sẽ thong dong thực, và chả phải bận tâm vì những lời phù phiếm của người đời.
Vâng quả thế, lạy Chúa ! Ước chi con được như lời Chúa dạy.
Ước chi chân lý của Chúa hãy dạy vẽ con, giữ gìn con, bảo toàn cho con đến ngày con được chết may lành.
Chân lý của Chúa hãy cứu con khỏi mọi tình yêu bất chính, mọi dính líu lố lăng và con sẽ cùng bước đi với Chúa bằng một tâm hồn hoàn toàn tự do.
Khóc than vì lầm lỗi
Chân lý chính là Cha, Cha sẽ dạy con điều công chính và đẹp ý Cha.
Con hãy nghĩ đến tội con mà tận tình sám hối và đau đơn, thế rồi con đừng vì vài việc làm được mà tưởng mình đã công thành danh toại.l
Thực ra, con chỉ là một tội nhân bị ràng buộc và nô lệ cho bao tình dục.
Sức riêng con, con chỉ hướng về hư vô, Con hay bị lung lạc, con dễ thất bại. Con mau xao xuyến, con chóng nản lòng !
Như thế, con không có gì để tự hào, mà trái lại con có ngàn vạn lý do để tự hạ, vì con yếu hèn hơn sức con tưởng tượng.
Làm được chi, con đừng vội cho là to tát.
Ngoài cái bất hủ, con đừng cho gì là to tát, là quí giá, là kỳ lạ, là đáng khen, đáng ước.
Con hãy chuộng duy một chân lý bất hủ hơn mọi cái, và hãy lấy cái hèn yếu tuyệt bậc của con làm lý do để tự khinh luôn.
Đừng sợ, đừng khinh, đừng lánh cái gì ngoài thói hư và tội lỗi.
Con phải lấy nó làm khổ tâm nhất, hơn cả mọi thứ thua thiệt ở đời.
Đi ngoài chân lý
Nhiều người không thành thực đi trước mặt Cha. Tò mò và kiêu ngạo, họ muốn biết những bí nhiệm của Cha và hiểu thấu những tàng ẩn về Thiên Chúa. Còn bản thân họ, họ coi thường, phần rỗi họ, họ quên lãng.
Những người đó sẽ bị cám dỗ gắt gao và vấp phạm nặng nề chính tại tính tò mò và kiêu ngạo của chúng. Vì ta kịch liệt phản kháng chúng.
Con, con hãy sợ lý đoán Thiên Chúa, hãy đề phòng cơn đại nộ của Đấng Toàn năng. Đừng dại dò xét công việc của Chúa cao cả.
Con hãy xét lầm lỗi của con : xem con đã phạm tội bao nhiêu lần và đã bỏ mất bao nhiêu việc thiện.
Có người chỉ sốt sắng ở trong sách, có người chỉ sùng mộ ở hình ảnh. Có người lại chỉ nóng nảy ở những triệu chứng và cử chỉ bên ngoài.
Có người miệng họ nhắc đến Cha luôn mà lòng họ chả mấy khi nghĩ tới.
Có người khác, tinh thần sáng suốt, tâm hồn trong sạch, họ luôn luôn khát vọng những cái bất diệt. Họ khổ tâm khi phải cung cấp những nhu cầu tự nhiên cho thân xác cũng là bất đắc dĩ.
Những người đó được cảm thất Thánh Thần Chây lý nói trong họ. Vì Chúa Thánh Thần dạy họ khinh của thế tục và chuộng của trên trời. Không mành hư vinh mà ngày đêm chỉ khát mong về trời.
SUY NIỆM
Lời Chúa: "Cha là Thiên Chúa toàn năng : con hãy bước đi trước mặt Cha và hãy nên hoàn thiện".
Chính Chúa Kitô đã tự đặt mình làm gương mẫu cho ta, và Ngài đã vạch cho ta con đường trọn hảo hoàn toàn nhất : "Các con hãy nên hoàn thiện như Cha các con trên trời là Đấng hoàn thiện".
Mà hoàn thiện của Chúa Kitô cũng là hoàn thiện của Đức Chúa Cha, nên ta có thể nên hoàn thiện như Đức Chúa Cha bằng cách hợp nhất tư tưởng, cảm tình và hành động với Chúa Giêsu.
Lạy Đức Chúa Cha ! con quyết tâm đặt gương Chúa Giêsu trước mắt và theo sát luôn, để con được hiệp nhất với Người và nhờ Người mà hợp với Đức Chúa Cha.
5. KỲ DIỆU CỦA ĐỨC ÁI
Bài ca ái tình
Lạy Cha trên trời, Cha sinh Chúa Giêsu là Chúa con, con chúc tụng Chúa vì thương nhớ đến một tạo vật đốn mạt như con.
"Lạy Cha lân ái và Chúa mọi an ủi" (1), con tạ ơn Chúa vì đã có lúc Chúa đến an ủi con, dầu con không đáng !
Con chúc tụng Chúa không ngừng và ca Danh Chúa làm một với Con một Chúa và Chúa Thánh Thần là Đấng an ủi, cho đến muôn đời.
A ! Chúa Trời con ! Bạn yêu chí thánh của con ! khi Chúa ngự vào lòng con, tất cả tâm can con khấp khởi mừng.
Chúa là vinh dự và vui sướng của lòng con, Chúa là hy vọng và nơi con náu ẩn trong ngày đau khổ.
Nhưng vì con còn non yếu trong tình yêu Chúa và chậm trễ trong đường nhân đức, nên con cần được Chúa thêm sức và an ủi.
Xin Cha hãy năng đến thăm và dạy con lề luật Chúa.
Hãy cứu con khỏi tà dục và chữa lòng con khỏi mọi tình yêu ngang trái, để tâm hồn khỏe mạnh và trong trắng, con có thể mến Chúa dễ dàng, can đảm để chịu đựng và kiên quyết để thắng tiến.
Sức mạnh của tình yêu
Tình yêu là một cái gì cực kỳ vĩ đại, thực là một báu vật quý nhất. Cái nặng, một mình nó trở được nên nhẹ, những thiên lệch nó chịu đựng cách thản nhiên.
Mang ách, nó không cảm thấy nặng ; cay đắng, nó làm cho ra ngọt ngào dễ chịu.
Tình yêu Chúa Giêsu rất cao thượng. Nó thúc đẩy ta làm những việc lớn lao và khuyến khích ao ước những cái toàn thiện.
Tình yêu bao giờ cũng hướng thượng và không chịu cầm hãm bởi bất cứ một vật gì ở hạ giới.
Tình yêu phải được thong dong và thoát ly mọi cảm tình thế tục. Không gì có thể ngăn cản được những cảm tình nội tâm : dù những lợi lộc thế trần cũng không ràng buộc nổi, dù những thất bại cũng không làm được cho nản chí.
Trên trời dưới đất không có gì êm dịu hơn, mãnh liệt hơn, cao thượng hơn, bao la hơn, dễ chịu hơn, đầy đủ hơn, hoàn toàn hơn tình yêu. Vì tình yêu do Chúa phát sinh ; nó vượt lên trên hết thụ tạo và chỉ có thể an nghỉ trong Chúa.
Người yêu lúc nào cũng như chạy, như bay và vui mừng luôn. Họ hoàn toàn tự do và không gì cầm hãm nổi họ.
Có tất cả, họ cho tất cả ; cho tất cả mà vẫn còn tất cả. Vì họ đã vượt lên trên tất cả mà an nghỉ trong của tuyệt phẩm : nguồn phát sinh ra mọi của khác.
Họ không nhìn tặng vật, nhưng vượt trên mọi của - họ nhìn tới chính người cho. Thường tình yêu không có giới hạn : sức nồng nhiệt làm cho nó thắng vượt lên trên mọi cân lường.
Đã yêu không quản nặng nhọc, không ngại vất vả. Nó muốn làm nhiều hơn khả năng, chẳng bao giờ tự bào chữa là bất lức vì nó tin tưởng : mình được phép làm và làm được mọi cái.
Mà quả họ làm gì cũng được. Và trong lúc người không có tình yêu phải thất đảm và nản chí, thì người yêu làm được rất nhiều và làm cách chu đáo.
Tình yêu thổn thức luôn, và cả lúc thân xác ngủ, nó cũng không ngủ.
Nó mệt mà vẫn không mỏi, bị bó buộc mà vẫn tự do, bị đe dọa mà không sợ.
Như ngọn lửa hồng, như bó đuốc sáng, nó bốc lên cao, thấu đạt tất cả mà không một sức nào cản nổi.
Chỉ có người yêu mới hiểu được mãnh lực của danh từ : yêu.
Thực là tiếng kêu vĩ đại, nó thấu nhập tận tai Thiên Chúa, khi một linh hồn say mê tình yêu thưa với Chúa : "Lạy Chúa ! Chúa ái tình con ! Chúa là tất cả của con và con là tất cả của Chúa" !
Xin ơn mến Chúa
Hãy làm cho con lớn lên trong tình yêu, để lòng con nếm thử mến Chúa, tan hòa trong Chúa, đắm đuối trong tình yêu Chúa nó êm dịu chừng nào !
Ước chi con chết mệt vì tình yêu Chúa ! Ước chi con vượt hẳn lên trên mình con được, vì cường độ nhiệt thành và say mến !
Con ao ước hát được bài ca ái tình. Con khát mong Bạn chí ái của con ! Con ao ước được theo Chúa về trời !
Ước chi trong lúc vui mừng ân ái, linh hồn con kiệt sức đi vì chúc tụng Chúa.
Con mong yêu trong Chúa tất cả những người mến Chúa, thực đúng như luật Bác Ái Chúa đã soi dạy chúng con.
Đặc tính của tình yêu
Tình yêu mau lẹ, thành thực tận tụy, hùng vĩ và êm dịu. Tình yêu can đảm ; nhẫn nhục, trung tín, khôn ngoan, kiên chí, quảng đại và không bao giờ tự tìm mình. Vì hễ lúc nào người ta tư tìm mình, chính lúc ấy người ta đã hết yêu.
Tình yêu rất dè dặt, khiêm tốn và thẳng thắn : không nhát sợ, không quan tâm đến những cái phù phiếm. Nó điều độ, trong sạch, cương quyết, bình thản và tỉnh táo đề phòng giác quan.
Tình yêu tùng phục và vâng lời người trên : nó biết tự hạ, tự khinh. Nó nhiệt tâm và biết ơn Chúa. Trong Chúa nó đặt trót tín nhiệm và hy vọng, cả lúc nó thấy mình không được hứng thú trong Chúa : Vì đời sống ái tình không thể không đau khổ.
Ai không sẵn sàng chịu đựng tất cả, và chiều theo ý người yêu, người đó không đáng gọi là yêu.
Người yêu phải vui nhận tất cả mọi khó nhọc, đắng cay vì tình yêu đối với bạn, và dầu trở ngại mấy cũng không bỏ bạn.
SUY NIỆM
"Thiên Chúa là Tình yêu : ai ở trong Tình yêu, người đó ở trong Thiên Chúa và Thiên Chúa ở trong họ". Câu đó tóm tắt tất cả công hiệu của tình yêu Thiên Chúa đối với ta và tình yêu ta đối với Thiên Chúa.
Nhưng Tình yêu - theo Thánh Paulô - chẳng qua chỉ là một hy sinh vì cũng như tình yêu Thiên Chúa đối với ta đã biểu dương hoàn toàn bằng một hy sinh vô hạn, thì tình yêu ta đối với Chúa cũng phải biểu dương bằng một hy sinh hoàn toàn : tận thác và tận hiến.
Lạy Chúa ! Chúa đã yêu con vô vùng, con không mến Chúa sao được ! Xin Chúa đốt trong con lửa Chúa đã đem xuống và mong nó cháy lên. Hãy làm cho con khinh tất cả để chỉ mật thiết với Chúa.
Con vui lòng chịu mọi đau khổ hơn là sống giây phút không mến Chúa.
-----------------
1. II Cor. 1,3
6. CHÚA THỬ NGƯỜI YÊU THẬT
Người bạn thật
Con Cha! Con chưa phải là người Bạn cố kết và tinh khôn thật.
Tại sao? lạy Chúa
Vì vừa trái ý đôi chút con đã tháo lui, và con ham tìm an ủi nhiều quá
Người yêu cho can trường dầu giữa cơn cám dỗ cũng vẫn bền gan, không bao giờ tin lời quyến rũ xảo quyệt của quân thù.
Họ mến Cha lúc gặp may mắn cũng như khi phải rủi ro.
Người bạn tinh khôn là người không lưu tâm đến qùa tặng của Bạn, bằng nghĩ đến tâm tình Bạn yêu.
Họ nhìn vào tâm tình hơn nhìn vào giá trị tặng vật, và đặt Bạn lên trên tất cả mọi của Bạn cho.
Người yêu quảng đại là người không cứ vào ơn Cha ban, mà chỉ khắng khít với Cha hơn mọi của Cha ban.
Vậy, thảng hoặc đôi lúc con không được thiên cảm với Cha hay các Thánh của Cha như con muốn, con cũng đừng vội cho là mất công.
Mối thiện cảm êm dịu mà đôi khi con được, đó là công hiệu của ơn Cha đang ở trong con, để con nếm trước đôi chút khoái lạc của quê trời. Con đừng quá yên trí vào đó, vì nó thay đổi luôn.
Nhưng chiến đấu với những xúc động lố lăng trong linh hồn và coi khinh những mưu mô của ác quỉ: đó là triệu chứng một nhân đức lớn lao và một huân nghiệp vĩ đại đấy.
Cơn xao xuyến
Con đừng xao xuyến vì những hình ảnh kỳ quái con gặp, bất luận thuộc thứ loại nào.
Điều quyết tâm con hãy bền gan nắm giữ, và hãy có ý chí thẳng thắn trước Mặt Chúa luôn.
Có lúc bất ưng con say mê như bị đoạt trí, thế rồi lại sa vào những sai suyễn thường ngày: đó không phải là một ảo mộng.
Vì những cái đó có phải do con muốn đâu. Con đã thụ động hơn là hoạt động. Nó càng trái ý và con càng cự tuyệt, đó càng là một công lớn chứ không phải thua thiệt gì.
Chước cám dỗ
Con nên biết: cựu thù con hằng tìm mọi mánh lới để làm kiệt quệ những ước muốn tốt trong con, và làm cho con bỏ những việc đạo đức, như kính các Thánh, suy gẫm cuộc Tử nạn Cha, nhớ lại tội lỗi con, chuyên lo canh giữ lòng con và quyết chí tiến bộ trong đường nhân đức
Nó gợi cho con trăm nghìn tư tưởng xấu để làm cho con nản chán, và khiếp sợ, cho con bỏ cầu nguyện và đọc sách thiêng liêng.
Thấy con khiêm tốn đi xưng tội nó bực lắm, và nếu có thể nó cố làm cho con bỏ rước lễ.
Con đừng tin nó, cũng đừng bận tâm đến nó, dầu nó giương bẫy luôn để bắt con.
Những tư tưởng xấu xa và dâm ô nó gợi cho con, con hãy đổ lên đầu nó và hãy bảo thẳng nó : "Xéo đi, hỡi quỉ dơ bẩn đồ khốn nạn, xấu hổ cho ngươi! ngươi thực dơ bẩn vô cùng mới nó với ta bằng những luận điệu như thế".
Hãy xéo đi cho rảnh, tuồng bợm bịp xấu xa! ngươi chẳng liên quan gì đến ta, Chúa Giêsu sẽ ngự trong ta như một nhà thiện chiến thế lực và ngươi sẽ phải thất bại xấu hổ.
Ta thà chết và chịu mọi thứ khổ hình còn hơn đồng ý cái ngươi xui ta.
" Im đi, đừng nói nữa" (1). Dầu ngươi khuấy khuất ta cũng không nghe.
" Chúa là ánh sáng và là sự sống của ta, ta còn sợ gì ai ?"
Dầu hùng binh công kích ta, lòng ta cũng chẳng sợ" (2).
" Chúa là Quan Thầy và là Đấng Cứu chuộc ta " (3).
Con hãy chiến đấu ra phết một tinh binh. Thản hoặc đôi khi vì yếu đuối mà ngã, con hãy đứng dậy ngay, can đảm hơn trước, tin tưởng ơn Cha sẽ giúp mãnh lực hơn. Điều cốt yếu con hãy giữ đừng tự phụ và kiêu ngạo.
Chính cái đó đã làm cho bao người lầm lạc và mù tối hầu bất trị đấy.
Ước chi gương thất bại của những người kiêu ngạo tự tâng mình lên một cách điên dại ấy, sẽ là bài học phòng thân và tự hạ cho con.
SUY NIỆM
"Không phải người nói: Lạy Chúa, lạy Chúa sẽ vào được nước trời, mà chỉ người làm theo ý Đức Chúa Cha mới vào được" chỉ có việc làm chứng minh được tình yêu thực.
Người yêu thật biết vui chịu mọi đau khổ thử thách mà vẫn chúc tụng và cảm ơn Chúa.
Thánh ý chúa là trót qui luật sinh hoạt và phương châm hành động của họ.
Lạy Chúa! Chúa không phạt một tội hai lần, nếu chúa để con chịu đau khổ mà phạt tội con đời này là dấu Chúa tha cho đời sau. Xin cho con được sung sướng chịu khổ vì Chúa.
-----------------
1. Marc. IV, 39
2. Ps XXIV, 1,3
3. Ps. CXVIII, 15
7. ĐỪNG TỰ HÀO VÌ ƠN CHÚA
Thiếu ơn Chúa, nhưng không nản
- Con ơi ! Không gì hữu ích và vững chắc bằng giấu ơn sốt sắng. Đừng bao giờ tự hào vì nó, đừng nói đến nhiều quá, đừng tâng lên quá, một hãy tự hạ và sợ cả ơn đã được, vì con nghĩ xem con có đáng đâu !
Con cũng đừng bám víu vào một cảm tình nào quá, vì nó có thể bị thay thế rất chóng bằng một cảm tình đối lập.
Lúc được ơn Cha, con hãy nghĩ con thiếu thốn và khốn nạn chừng nào nếu không có ơn Cha.
Bước tiến trong đời sống thiêng liêng không phải chỉ tại được ơn yên ủi, mà tại chịu thiếu ơn đó cho khiêm tốn, tại biết tự xả thân và chịu đựng cho nhẫn nhục.
Những lúc đó con đừng nản chán việc cầu nguyện, hoặc bỏ các việc đã quen làm. Trái lại làm được gì con hãy tận tâm, cho sáng suốt và cho hết sức có thể ; đừng bao giờ vì thấy khô khan hay tâm thần xao xuyết mà nhãng nhạt thêm.
Nhiều người thấy công việc không thành tụu như ý, đã bất nhẫn và nản chí. "Người đời có phải lúc nào cũng tự quyền định đoạt được đường lối cho mình đâu". (1) Việc ban ân sủng và an ủi, ban khi nào ban bằng nào, ban cho ai, ban cách nào, cái đó là quyền Chúa không hơn không kém.
Có người tuy được ơn sốt sắng, nhưng thiếu dè dặt nên đã tự tiêu diệt. Họ muốn làm quá sức có thể mà không nhận định sức mình có bạn, nên đã hành theo đà hăng hái của tâm hồn hơn là qui mực của lý trí.
Vì tính phô trương xui giục họ làm những việc to tát mà Chúa không muốn, nên dần dần họ đã mất ơn Chúa.
Những người ấy đã xây nhà trên trời mà hay trở nên hèn kém và nghèo nàn. Cha hạ họ xuống và để họ phải nghèo túng cho họ biết : đừng dùng cánh mình mà bay, một phải nhờ sức Cha nâng đỡ cho.
Những người phôi thai trong đường đạo đức và còn ít kinh nghiệm, rất dễ lạc đường và ngã xuống hố, nếu không chịu nghe lời người khôn ngoan bàn giúp.
Vững tâm tiến bước
Giả sử họ muốn theo ý riêng hơn lời người khôn ngoan từng trải, - nếu không chừa hẳn cái tính gàn ấy - thế nào họ cũng sẽ thất công hiệu khốc hại đấy.
Thực rất hiếm người cho mình là khôn ngoan mà biết khiêm tốn để người khác hướng dẫn.
Thà biết ít mà khiêm tốn còn hơn thông thạo nhiều khoa học mà tự cao tự đại. Thà có vừa đủ còn hơn dư dật mà kiêu hãnh.
Ai chỉ tưởng đến cái vui trước mắt, mà quên hẳn cái nghèo đã qua và không biết sợ Chúa lại cất ơn đi, người đó thực không biết suy xét tí nào.
Ai vừa bị trái ý, khổ tâm đôi chút đã chán nản, thất vọng đã có những tư tưởng, những cảm tình không xứng đáng một người tín nhiệm ở Cha : những người ấy thực thiếu cả khôn ngoan lẫn nhân đức.
Ai lúc bình an mà quá cho mình là vững chắc, cơn biến loạn đến họ hay nản lòng và sợ sệt nhất hạng đấy.
Nếu con biết tự cho mình là tầm thường, là thấp bé, nếu con biết chỉnh đốn và cầm giữ trí khôn, con sẽ không đến nỗi chóng ngã thua cám dỗ và dễ phạm tội đến thế !
Đây một lời khôn ngoan nên lấy làm châm ngôn : trong lúc được ơn sốt sắng con hãy nghĩ ngay đến cái tình trạng lúc mất ơn đó.
Thế rồi lúc mất ơn đó, con hãy nghĩ nó rất có thể trở lại : Cha chỉ cất đi tạm thời để con biết đề phòng và để vinh danh Cha đấy thôi.
Con hay bị thử thách như vậy thường lại lợi cho con hơn là được mọi cái may mắn như ý luôn.
Vì muốn xét đoán trình độ huân nghiệp của một người, không nên xét người đó được chiêm nghiệm hoặc an ủi nhiều hay ít, hoặc được địa vị cao hay thấp, mà chỉ cần xét người ấy có nhân đức khiêm nhượng thực vững chắc không, có đầy tràn tình yêu Chúa và luôn tìm vinh danh Chúa một cách tinh thuần và quảng đại không ? Có tinh thần tự thoát, tự khinh không ? Có thấy vui mừng lúc bị khinh rẻ và đày đọa hơn lúc được tôn trọng không ?
SUY NIỆM
Đức khiêm nhường là điểm tựa, là nền tảng của trót tòa nhà thiêng liêng.
Người khiêm nhường thật, thú nhận mình thấp kém và tận hiến toàn thân trong tay Chúa bằng một đức Tin linh hoạt và một đức Ái tâm thành.
Họ không tự hào vì ơn Chúa cũng không ưu buồn khi bị ruồng rẫy, trái lại lúc nào họ cũng bình tĩnh đón chờ và lĩnh nhận Thánh ý Chúa.
Lạy Chúa ! xin giúp con hiểu rõ mình con và tự hạ trước mặt Chúa cho thành thực. Xin giúp con thực hiện Thánh ý Chúa.
-----------------
1. Jer. X, 23
8
TỰ HẠ TRƯỚC NHAN CHÚA
Tự giác
- "Tôi sẽ thưa cùng Chúa, dầu tôi là bụi tro". (Gen 18,27)
Nếu con tự tôn hơn một chút, là y như chính Chúa sẽ phản kháng con và tội lỗi con sẽ minh chứng rõ rệt, mà con không thể chối cãi được,
Nhưng nếu con biết tự hạ và tự diệt, nếu con bỏ được hẳn óc tự tôn mà coi mình là bụi tro như con đáng, ơn Chúa sẽ giúp con, ánh sáng Chúa sẽ soi tới lòng con và mọi tư tưởng tự tôn - dầu bé nhỏ mấy - cũng sẽ bị thủ tiêu hẳn trong đáy vực hư vô của con.
Lúc đó Chúa sẽ cho con hiểu rõ về con, thấy rõ hiện tại của con, dĩ vãng của con và tương lai của con,"Vì con là hư vô mà con vẫn không biết" (Ps 87,21)
Sức riêng con, con là hư vô và thấp hèn. Nếu được Chúa đoái nhìn, tức khắc con trở nên mãnh liệt và đầy tràn vui sống.
Có điều con còn lấy làm lạ, là bản thân con, con chỉ luôn hướng về bụi đất, mà sao Chúa tôn con lên sớm quá và hậu đãi con thế !
Ơn Chúa vượt công đức và ước muốn ta
Tất cả những cái đó là do lòng Chúa thương yêu ban cho con nhưng không.
Lòng thương Chúa đã trợ giúp con trong những lúc khẩn cấp, đã gìn giữ con khỏi
bao gian lao, sau cùng đã cứu con khỏi bao nhiêu tai ác.
Chính con đã tự hủy diệt, vì đã yêu mình một cách bất chính. Nhưng giờ đây, chính lúc con đi tìm Chúa và yêu mến Chúa bằng một tình yêu tinh thuần, con đã thấy Chúa, con đã hiểu mình con và tình yêu Chúa đã giúp con hiểu thấu được cái hư vô của con.
Vì, ôi Chúa là bạn chí ái con. Chúa đã xử với con hậu hơn con đáng, hơn điều con dám mong ước và cầu xin.
Lạy Chúa, xin chúc tụng Chúa, vì dầu người ta không đáng mà lòng khoan dung từ ái Chúa đã ban ơn cả cho người vô ơn, cả cho người phản bội Chúa.
Chúa hãy làm cho chúng con trở lại với Chúa, để chúng con nên những người biết ơn, khiêm nhượng và nồng nhiệt, vì Chúa là phần rỗi, là thánh đức, là sức mạnh chúng con.
Suy niệm
Chúa khoan hồng với mọi lầm lỗi của nhân loại, nhưng Chúa đã không tha tội kiêu ngạo vì nó xúc phạm trực tiếp đến bản thể Chúa.
Luxiphe trong giây lát phải đầy xuống hỏa ngục. Nguyên tổ Adam trong nháy mắt phải trục xuất khỏi địa đường chỉ vì muốn ngang hàng với Thiên Chúa.
Trái lại, Chúa nâng đỡ và bang trợ người khiêm nhường: "Ai hạ mình xuống sẽ được Chúa nâng lên "
Lạy Chúa, xin đừng để cho lòng tự ái che mắt không cho con nhìn thấy cái thấp hèn của con.
Xin giúp con hạ mình xuống để đáng Chúa khoan hồng trong ngày công phán.
9
QUI ĐỊNH TẤT CẢ VỀ CHÚA NHƯ CỨU CÁNH SAU HẾT
Luật hạnh phúc
- Con ơi, muốn được hạnh phúc thật, con phải đặt Cha làm cứu cánh trước hết và sau hết của con.
Tư tưởng đó sẽ luyện lọc cảm tình con để khỏi chiều hướng về mình con và tạo vật một cách thái quá.
Vì nếu con tự tìm con trong bất luận cái gì, con sẽ suy nhược và khô lạnh ngay.
Vậy con hãy qui hướng mọi cái về Cha như cứu cánh chính của con, vì chính Cha đã ban cho con mọi cái.
Con hãy suy nghĩ mọi cái như thể phát xuất do một của tuyệt hảo, và vì thế nó phải qui nguồn về Cha như về cội gốc của nó vậy.
Luật thánh hóa
Chính trong Cha như suối nước trường sinh mà người lớn trẻ con, người giầu người nghèo đến kín nước uống. Với người tự tình và thành tâm phụng thờ Cha, Cha sẽ ban cho hết ơn này đến ơn khác.
Còn ai muốn được vinh dự ngoài Cha, muốn tìm thỏa mãn trong của hèn thế tục người đó chẳng bao giờ được vui mừng thật, tâm hồn họ không được tự do, nhưng phải khổ tâm và phiền sầu đủ thứ .
Trong con có gì hay, tốt, con đừng tưởng là của con, hay trong ai có nhân đức nào, con cũng đừng tưởng là của riêng họ.
Con hãy qui hướng mọi cái về Chúa, vì không có Chúa người ta chỉ có tay không.
Cha đã ban tất cả, Cha sẽ đòi về tất cả, và Cha thẳng thắn buộc con phải biết ơn Cha cho xứng đáng.
Thắng lợi cuối cùng
Đó là một chân lý một chân lý trục xuất mọi hư vinh.
Và ở đâu có ơn Chúa và có bác ái thật, ở đó không còn ghen tương, không còn chật hẹp, không còn tự ái.
Vì tình yêu Chúa thắng phục tất cả và mở rộng các cơ năng của linh hồn,
Nếu con khôn thực, con chỉ vui mừng trong Cha, tin tưởng ở Cha, vì không ai là người tốt thật, trừ một Thiên Chúa. (Lc 18,19).
Một mình Chúa đáng được chúc tụng trong tất cả và trên tất cả.
Suy niệm
Mọi cái trong ta là của Chúa, và nó phải qui hướng về Chúa là chính nguồn của nó.
Của riêng ta là tội : nó là sản phẩm của ý chí tự do và ác quả của nó là chết.
Ai tự tôn tự trọng và mong được người khác tôn trọng, người đó ăn cướp vinh dự của Chúa, và đáng Chúa oán thù.
Lời thánh vương David : "Chúa ghét và cười nhạo những ai cướp vinh dự ở người khác".
Lạy Chúa, đừng để con cướp vinh dự Chúa ; con qui hướng mọi cái về Chúa, vinh dự con dâng cả cho Chúa. Tội lỗi, xấu hổ thấp hèn là kỷ nghiệp con, con xin vui nhận. Xin Chúa thiêu hủy nó trong tình yêu Chúa.
10
THỜ CHÚA, KHINH ĐỜI
Đặc thú chiêm nghiệm
"Lạy Chúa, con sẽ nói và con sẽ không nín lặng. Con sẽ nói thầm vào tai Thiên Chúa là Chúa con và Vua ngự trên chín tầng cao.
Lạy Chúa, với những ai kính sợ Chúa,Chúa dành cho những êm dịu dồi dào biết mấy" (Ps 30, 20).
Còn những người mến Chúa thì sao? những người thành tâm phụng sự Chúa thì sao ?
Cái thú trong khi chiêm nghiệm Chúa dành cho những ai mến Chúa, mới thực là cái thú khôn tả.
Chính trong lúc đó Chúa đã tỏ cho chúng con biết cái dịu ngọt của tình yêu Chúa, vì khi chưa có con, Chúa đã làm cho con có; khi con lạc xa Chúa, Chúa đã cho con trở về phụng sự Chúa, và Chúa đã truyền con phải mến Chúa.
Ôi, nguồn yêu mến bất diệt, con sẽ nói thế nào về Chúa? Con quên Chúa thế nào khi Chúa đã thương nhớ con cả lúc con đã hư, đã chết!
Lòng khoan dung Chúa đối với tôi tớ Người thắng vượt trên mọi hy vọng, mọi ân sủng, và tình yêu Chúa ban trổi xa trên mọi công nghiệp. Ơn dường ấy con biết lấy chi đền đáp.
Vì có phải ai cũng được bỏ tất cả, từ giã thế tục để sống đời sống tu trì đâu?
Con sẽ phụng thờ Chúa ư? Như thế cũng chưa có gì là đáng công, vì loài thụ tạo nào lại không có trách nhiệm phụng thờ đó ?
Phụng thờ Chúa đối với con cũng chưa lấy gì làm to tát ;
Cái to tát và kỳ lạ là Chúa đã thương nhận con vào giúp việc Chúa và hợp đoàn cùng các tôi tớ thân yêu của Chúa, mặc dầu con khốn khó và bất xứng !
Phụng sự Chúa là cai trị
Mọi của con có, mọi cái con dùng để phụng thờ Chúa tất cả đều là của Chúa! Mà xét lại, chính Chúa đã phục vụ con nhiều hơn là con phụng sự Chúa.
Kìa, trời và đất Chúa đã tạo nên để mưu ích cho người đời để chúng sẵn sàng luôn và ngày ngày thi hành mệnh lệnh Chúa. Hơn nữa, Chúa đã tổ chức nên đoàn bộ thiên thần cũng vì nhân loại.
Nhưng cái trổi vượt hơn cả chính là Chúa đã tự hạ để phục vụ người đời, và Chúa đã tự ý ban cả mình Chúa cho người đời nữa.
Con sẽ lấy chi đáp đền Chúa vì trăm ngàn ơn ấy.
Ước chi con được phụng sự Chúa hàng ngày và trót đời con !
Ước chi con phụng sự Chúa cho xứng đáng ít là được lấy một ngày.
Thực Chúa đáng mọi lễ thờ, mọi vinh dự và đáng chúc tụng muôn đời.
Thực Chúa là Chúa con và con là tôi tớ thấp hèn Chúa. Nghĩa vụ con là phụng thờ Chúa cho tận lực và ca vinh Chúa, không hề chán nản.
Đó là điều con mong ước, đó là điều con hy vọng : tất cả những gì còn thiếu sót xin Chúa bù cho con.
Được phụng thờ Chúa và khinh chê tất cả vì Chúa là một hân hạnh lớn, một vinh dự đặc biệt.
Những ai tự tình hiến thân phụng thờ Chúa, sẽ được Chúa ban cho muôn vàn ơn.
Những ai từ bỏ tất cả vui thú giác quan vì tình yêu Chúa, sẽ được ơn Chúa Thánh Thần an ủi đầy êm dịu.
Những ai vì danh Chúa, đi vào đường khắc khổ, từ bỏ tất cả những bận tâm thế tục, sẽ được tự do đặc biệt trong tâm hồn.
Nô lệ Chúa - một thứ nô lệ êm dịu và khả ải - nó làm cho người ta trở nên tự do và thánh thiện thực.
Phụng sự Chúa trong bậc tu trì là một bậc thánh chừng nào, vì nó làm cho người ta bình đẳng với thiên thần, đẹp lòng Chúa, ma quỉ khiếp sợ và giáo hữu tôn kính !
Phụng sự Chúa là một công việc đáng ta theo dõi và mong muốn, vì nó làm cho ta đáng được của tuyệt phẩm và một vui sướng bất diệt.
Suy niệm
Dầu được lợi lãi cả vũ trụ mà mất linh hồn, hỏi có ích chi?
Câu đó đã giác ngộ được thánh Phanxico, làm cho Ngài từ biệt thế tục, nhốt mình trong Viện tu và sống một đời hy sinh tuyệt bậc.
Nó còn phải cảnh tỉnh những ai đã quá đà đuổi theo thế tục mà bỏ quên việc phụng sự Chúa.
Chỉ có phụng sự Chúa là đem lại bình an và hạnh phúc cho con người.
Lạy Chúa, con sẽ phụng sự trong nhà Chúa mọi ngày trong đời con " Xin Chúa giúp con trung thành với ý định.
11
TÌM XÉT VÀ TIẾT CHẾ ƯỚC
MUỐN CỦA LÒNG
Ước muốn phải hợp ý Chúa
- Con ơi, con còn phải học nhiều cái, những cái mà đến giờ con vẫn chưa biết.
- Những cái gì, lạy Chúa?
- Con phải bắt những ước muốn của con lệ thuộc hẳn ý muốn Cha, và con đừng tự ái quá, nhưng phải thành tâm theo ý Cha.
Những ước muốn của con thường làm cho con nóng nảy và hăng hái, nhưng con nên xét xem duyên cớ nào đã xui nên nó : vinh danh Cha hay tư lợi của con?
Nếu như con chỉ chú trọng đến Cha thì dù Cha định đoạt cách nào con cũng vẫn được thỏa mãn. Nhưng nếu con có thêm mục đích tìm ích riêng, thì chính đó là cái làm chậm bước tiến và thêm nặng lòng cho con đấy.
Điều chế cả những ước muốn tốt
Vậy con hãy dè dặt đừng quá dựa vào ước muốn riêng khi chưa lĩnh ý Cha, để sau khỏi hối hận và chán ghét cả chính cái mà trước con đã ưng ý và tìm tòi như là một của tối hảo.
Vì không phải bất cứ cảm xúc nào xem bộ tốt là đáng theo ngay, cũng như không phải bất cứ cảm xúc nào xem bộ đối lập là đáng bài trừ ngay.
Đôi khi cũng nên dè dặt trong cả những cử chỉ đạo đức thánh thiện, những ước muốn tối hảo, để khỏi vì hấp tấp mà chia trí, vì sốt sáng trái mùa mà nêu gương xấu cho người khác, vì công kích mà sinh xao xuyến và chán nản.
Xác thịt phải tùy thuộc lí trí
Đôi khi cần phải dùng cường lực và can đảm để cự tuyệt những ước muốn của giác quan mà không cần xét nó có bằng lòng hay không, và phải cố gắng bắt nó tùy phục tinh thần mặc dầu nó không muốn.
Và đừng bao giờ ngừng tay sửa trị và chịu thua nó, cho đến khi thấy nó sẵn sàng tùng phục luôn, và bằng lòng chịu thua thiệt, vui mừng trong những cái hèn và không kêu ca khi gặp điều trái ý.
Suy Niệm
Phải kiềm chế ước muốn theo ý Chúa. Điều chế bằng ơn Chúa và qui đinh vào ước muốn đẹp lòng Chúa. Thực tình thống hối là một phương pháp điều chế mãnh lực của ước muốn, dùng cường lực của nó để chống lại nó, kết hợp nó vào ước muốn duy nhất là đẹp lòng Chúa.
Tinh thần tự thoát - nhiệm vụ tất yếu của người công giáo - hệ tại điều chế những ước muốn lố lăng, siêu nhiên hóa ước muốn trung lập, rồi từ ước muốn đến quyết định và thực hành. Đó là căn bản của đời sống Công giáo.
Lạy Chúa, dưới hỏa ngục đầy những ước muốn suông với những câu "Tôi muốn được rỗi". Nếu con chỉ muốn mà không làm, con cũng sẽ phải sa xuống đó.
Xin cho con bỏ hẳn những ước muốn suông và biết thực hành theo ơn Chúa.
12
LUYỆN ĐỨC NHẪN NHỤC
VÀ PHẤN ĐẤU VỚ I TÀ DỤC
Cần phải nhẫn nhục
Lạy Chúa ! con thấy đức nhẫn nhục rất cần cho con ở đời này là nơi con gặp đầy những trái ý.
Vì dầu con lo toan mọi cách để được an bình, đời con vẫn không khỏi chiến đấu và đau khổ.
- Chính thế đấy, con ! Nhưng Cha, Cha lại muốn đừng khi nào con đi tìm một thứ an bình không phải cám dỗ và trắc trở.
Trái lại khi nào con phải cám dỗ và thử thách nhiều, con hãy tin chắc : chính lúc đó là lúc con gặp được an bình đấy.
Nếu con nói : con không thể chịu được nhiều ; một ngày kia con sẽ chịu lửa Luyện ngục thế nào?
Trong hai cái khổ, bao giờ cũng nên chọn cái khổ nhẹ hơn.
Để tránh những khổ hình bất diệt đời sau, con hãy cố gắng chịu cho nhẫn nhục vì Chúa những đau khổ của đời hiện tại.
Nhẫn nhục là chìa khóa hạnh phúc
- Con tưởng người đời không phải khổ hay chỉ đau khổ ít thôi ư? Thứ người như vậy dầu con tìm trong những người sống giữa những lạc thú cũng không bao giờ gặp được.
Nhưng con nghĩ: họ được mọi sung sướng và theo ý riêng luôn, chính những cái đó làm cho họ lấy những đau khổ làm nhẹ.
Phải, dầu rằng họ được tất cả như họ muốn nữa, nhưng con thử nghĩ những cái đó sẽ được bao lâu ! Vì "kíp thời những người sung túc nhất đời sẽ qua đi như khói " (Ps 26,20) mà không để lại một vết tích gì về những khoái lạc của họ!
Mà cả khi còn sống ở đời, cái thú nhàn họ hưởng, có làm được cho họ khỏi ưu phiền lo lắng, sợ sệt đâu! Vì cái làm cho họ vui sướng thường lại nên cớ đau khổ cho họ đấy.
Mà họ phải như vậy là hợp lí, vì những lạc thú mà họ đã tìm tòi, đã theo đuổi một cách bất chính, sẽ đem lại cho họ tủi nhục và ưu phiền.
Tất cả những thứ vui đó ngắn ngủi chừng nào ! giả dối chừng nào! lố lăng và bỉ ổi chừng nào
Nhưng đã say mê, đã mù quáng, những con người đáng thương kia còn hiểu thế nào được? Thực không khác gì những con vật điên dại họ liều mất linh hồn vì một vài cái thú vui tạm bợ của đời hư tệ này.
Nhẫn nhục là nguồn an ủi
- Còn con, con ôi! "con đừng đuổi theo những tham vọng riêng. Hãy từ khước ý con đi" (Eccl 18,30). "con cứ vui mừng trong Chúa, rồi Chúa sẽ cho con điều lòng con ước nguyện (Eccle 36,64).
Thế con có muốn nếm thử cái vui thật và được dư đầy ơn Cha an ủi không ? Con hãy khinh rẻ mọi của thế tục, từ khước tất cả thú vui đời tạm, con sẽ được Cha chúc phúc và được ai ủi dồi dào.
Và càng từ bỏ những mơn trớn của tạo vật con càng được an ủi êm dịu và mãnh liệt của Cha.
Nhưng để tới chỗ đó, con sẽ không tránh khỏi ưu sầu, mệt mỏi và chiến đấu.
Tập quán lưu cựu sẽ kháng cự con, nhưng con sẽ thắng nó bằng một tập quán tốt hơn.
Xác thể sẽ kêu trách, nhưng con sẽ cầm hãm nó bằng tinh thần đạo đức.
Cựu xà sẽ xúi xiểm và khuấy khuất con, nhưng con sẽ xua đuổi nó bằng cầu nguyện. Hơn nữa, nhờ sức cố gắng làm việc thiện, con sẽ lấp hẳn lối không cho nó vào được linh hồn con.
Suy Niệm
Đau khổ là công hiệu tất nhiên và là hình phạt của tội. Nó là phương thế để đền trả đức Công bình bị xúc phạm và bảo vệ trật tự chung.
Nhưng đau khổ còn là phương thế của tình yêu, vì chịu cho nên và hiệp với nhữnq đau khổ của Chúa Kitô, nó còn có thể cứu rỗi được ta.
Vì thế, chẳng những là không có quyền trốn, mà con phải lợi dụng đau khổ như bàn đạp để mưu hạnh phúc .
Nhưng muốn lơi dụng được đau khổ, phương pháp tốt nhất là vui nhận và chịu cho nhẫn nhục mọi đau khổ Chúa gửi đến cho ta và thánh hóa nó trong Thánh giá và đau khổ của Chúa Kitô. Nó sẽ là chìa khóa mở cửa lên thiên đàng cho ta.
Lạy Chúa, Chúa đã nói: "Phúc người chịu bắt bớ, Nước trời sẽ là của họ" . Xin Chúa ban cho con ơn can đảm và nhẫn nhục vác mọi Thánh giá của địa vị con, để con đáng được nước Thiên đàng .
13
VÂNG LỜI CHO KHIÊM
Vâng lời sẽ chiến thắng
Này con ! ai tìm tránh vâng lời, đó là tránh ơn Cha, và ai đi tìm lợi ích riêng sẽ mất lợi ích chung.
Người không sẵn sàng và vui lòng vâng phục người trên, ai cũng rõ là người ấy chưa khuất phục được thân xác mà còn để nó kêu ca, chống ngụy luôn.
Vậy con hãy tập quen tùng phục người trên cho mau lẹ nếu con muốn khuất phục được thân xác con.
Vì ngoại thù rất dễ thắng phục mau chóng, một khi con người nội tâm không bị nao núng.
Nếu thân xác con còn chưa quy thuận tinh thần thì trong các địch thù của linh hồn con, địch thù đáng ghét mà cũng đáng sợ nhất lại chính là bản thân con.
Mà muốn thắng dẹp thân xác, tuyệt đối cần con phải có tinh thần tự khinh.
Sở dĩ con còn sợ tùy thuộc hẳn ý người khác, là vì con còn tự ái một cách vô nghĩa.
Vì ta, Chúa đã vâng lời
Nếu Cha là Đấng Toàn năng và cao cả đã dựng nên mọi cái bởi không, mà Cha còn khiêm tốn tùng phục người đời vì con, thế con, con chỉ là bụi đất, từ hư vô mà con lấy việc tùng phục một người vì Chúa làm nặng nhọc sao?
Cha đã trở nên người thấp hèn và rốt hết mọi người, để gương khiêm nhượng Cha giúp con thắng dẹp tính kiêu ngạo của con.
Là bụi tro, con hãy tập quen vâng lời. Là bùn đất, con hãy tập quen tự khinh, tự hạ dưới chân mọi người.
Con hãy hăng hái thắng dẹp bản thân con, và đừng để tính kiêu ngạo thò đầu lên trong con.
Con hãy trở nên thấp hèn và nhỏ bé đến nỗi ai cũng có thể giẵm lên con, giày đạp con dưới chân như bùn lấm ngoài đường.
Hỡi tội nhân bỉ ổi, đã mấy lần con làm mất lòng Chúa và đáng sa hỏa ngục, thế sao con còn dám cãi với những người trách mắng con?
Nhưng vì quý linh hồn con, Cha đã nhịn và tha thứ cho con để con biết Cha yêu con mà tận tình biết ơn Cha, đồng thời cũng để con tập quen sẵn sàng tùng phục và tự hạ luôn mà biết nhẫn nhục chịu người khác khinh dể con.
Suy Niệm
Chỉ có một quyền bình tối cao và tuyệt đối là quyền bính Thiên chúa.
Quyền bính đó thực hiện trong gia đình, quốc gia, giáo hội bằng thừa tác viên các cấp. Vì thế họ cũng cần được vâng lời như vâng lời Thiên Chúa, vì quền bính họ cũng là quyền bính Thiên Chúa. Không vâng lời họ là không vâng lời Thiên Chúa, phản đối họ là phản đối Thiên Chúa.
Lạy Chúa, "Chúa đã vâng lời cho đến chết trên Thánh giá". Xin Chúa dạy con phục tùng các đấng Bề trên con như phục tùng Chúa . Xin cho đời sống con thành một chuỗi vâng lời liên lỉ, bảo đảm ơn Chúa đời hiện tại và vinh dự đời mai sau.
14
SUY LÝ ĐOÁN CHÚA SÂU NHIỆM MÀ TỰ HẠ
Lý đoán Chúa đáng sợ
Lạy Chúa án Chúa tuyên xử con như sấm động, sét vang, làm xương cốt con rụng rời vì khiếp sợ và linh hồn con sửng sốt.
Con ngẩn ngơ thầm nghĩ : "Đến các tầng trời cũng chẳng trong sạch gì trước nhan Chúa " (Job 15,16)
Nếu như trong các thiên thần. Chúa còn thấy thối nát" (Job 15,15) và đã không tha thứ, thì con đây còn đến thế nào?
"Tinh tú trên trời còn rơi xuống" (Apo 6,13). Nếu thế, là bụi đất, con sẽ chờ cái gì ?
Những người đã có những hành động xem ra rất đáng khen, mà nay ngã xuống chỗ rốt cùng ! Và những người xưa ăn bánh thiên thần mà nay thấy sung sướng được ăn của nuôi heo!
Không gì thánh thiện ngoài Chúa
Lạy Chúa ! Nếu Chúa rút tay lại thì còn gì là thánh thiện .
Nếu Chúa bỏ không hướng dẫn cho thì khôn giỏi đến đâu cũng vất đi !
Nếu Chúa không nâng đỡ cho, thì sức mạnh nào cũng vô hiệu .
Nếu Chúa không bang hộ, chả tình thiết nào có bảo đảm !
Nếu Chúa không canh giữ giúp, một mình canh giữ thế nào được .
Vậy nếu Chúa bỏ mặc, chúng con sẽ ngã và chết mất.
Nhưng khi Chúa đến thăm, chúng con lại đứng vững và được sống.
Chúng con đang lảo đảo và Chúa củng cố cho vững. Chúng con nguội lạnh và có Chúa sưởi cho nóng.
Sức con không làm gì được
Con phải nghĩ mình thấp bé và hèn hạ chừng nào ? giả như con có được chút gì hay tốt, thì cái hay, cái tốt ấy phải kể là không đến mấy lần !
Lạy Chúa ! suy đến lý đoán mầu nhiệm Chúa, con phải tự hạ cho sâu thẳm chừng nào, vì con chỉ thấy con thuần là không, là hư vô.
Thực như núi cao, như biển rộng, trong đó con chỉ thấy thình hoàn toàn hư vô ! Như vậy còn kiêu hãnh vào đâu ? Còn đâu để cậy tài cậy đức?
Tất cả hư vinh đều tiêu tan trước những lý đoán sâu nhiệm của Chúa.
Con người là chi trước nhan Chúa ! "đất sét có dám tự kiêu, cãi lại người thợ gốm không ? (Is 26,16)
Người mà tâm hồn đã thực tình khuất phục Chúa, còn tự cao tự đại vì hư vinh thế nào được !
Toàn thể vũ trụ cũng không tài nào gợi được một cảm tưởng tự kiêu- dẫu là một cảm tưởng tầm thường nhất - cho người đã khuất phục chân lý. Tất cả tiếng khen của nhân loại cũng không lung lạc được người đã đặt trót hy vọng vào Chúa .
Vì cả chính thân người nói, tựu trung cũng là hư vô. Họ cũng sẽ qua đi như tiếng họ nói, còn "đức tín trung Chúa sẽ tồn tại muôn đời" (Ps 116,2).
SUY NIỆM
Cám dỗ có sức quyến dũ nhất mà cũng nguy hại nhất là tự kiêu và làm vì việc thiện.
Sửa được vài khuyết điểm, tập được vài nhân đức, người ta bắt đầu tự thỏa, kể công và tưởng mình hơn người. Tệ hơn có khi người ta còn cướp cả ơn Chúa cho mình.
Nhưng Chúa hay ghen và báo oán. Ngài không nhường vinh hiển Ngài cho ai và Ngài cự tuyệt người kiêu ngạo .
"Chúa sẽ dứt tay bang trợ và họ sẽ ngã xuống như chiếc lá rụng".
Lạy Chúa, Chúa không chịu được một tội, sao Chúa còn nhịn con?
Với Chúa, trời cũng không sạch, thiên thần cũng chẳng trong, mà Chúa còn nhịn con !
Xin Chúa tẩy rửa và thánh hóa con. "xin rửa con sạch, những lỗi lầm thầm kín. Xin quên những tội con sảng sót, và tha thứ lầm lỗi của mọi người".
15
CHỈNH ĐỐN HÀNH VI NGÔN NGỮ
Cách thức cầu nguyện
Con ơi ! con hãy nói thế này trong mọi trường hợp : Lạy Chúa ! nếu đẹp ý Chúa, con xin như vậy ! Nếu hiển danh Chúa, con xin cho được ơn đó vì danh Chúa.
Lạy Chúa ! nếu xét cái này tiện và lợi cho con, xin Chúa ban phép cho con dùng để làm vinh danh Chúa.
Nhưng nếu Chúa thấy nó có hại hay không giúp gì cho phần rỗi linh hồn con, xin Chúa đừng để con ước ao cái đó.
Vì không phải tất cả mọi ước muốn đều xem ra tốt và hợp lý đều do Chúa Thánh Thần cả đâu.
Thực rất khó phân biệt rõ được chính thần hay tà thần xui ta ước ao điều này điều nọ, hay lại do ý riêng ta.
Nhiều người ban đầu xem ra được chính thần soi dẫn, cuối cùng mới té ra bị lừa.
Hãy khiêm tốn và tự hạ
Vậy mọi lúc con hãy ước ao và cầu xin với một lòng kính sợ Chúa và khiêm nhường thực tâm- tất cả những cái xem ra đáng cầu xin. Nhất là con hãy tự thoát phú thác cho Cha và nói :
- Lậy Chúa, Chúa biết rõ đàng nào tốt hơn. vậy xin Chúa làm cái này, cái nọ tùy ý Chúa.
Chúa ban cho con ơn gì, ban bao nhiêu, ban lúc nào tùy ý Chúa. Chúa định đoạt về con theo Thượng trí Chúa, cho đẹp ý và vinh danh Chúa hơn.
Chúa muốn con ở đâu, xin đặt con vào đó, xin tự do định đoạt về con trong mọi cái.
Con đang ở trong tay Chúa. Chúa lật đi lật lại mặc Chúa.
Con đây là tôi tớ Chúa, con sẵn lòng mọi cái. Con không muốn sống cho con, nhưng là sống cho Chúa. Ước chi con sống xứng đáng và trọn hảo hơn.
Xin ơn làm trọn ý Chúa
Lạy Chúa Giêsu hiền từ ! xin ban cho con ơn Chúa, để ơn đó ở cùng con, hành động với con và gìn giữ con cho đến cùng.
Xin làm cho con luôn luôn ước ao và muốn những gì Chúa muốn, những gì đẹp lòng Chúa hơn.
Ước chi ý Chúa là ý con và ý con theo ý Chúa luôn và hoàn toàn phù hợp với ý Chúa.
Ước chi con cũng muốn hay không muốn với Chúa.
Ước chi con không thể muốn hay không muốn cái Chúa muốn hay không muốn.
Xin cho con được nghỉ ngơi trong Chúa, hơn mọi cái người đời có thể mong ước, và cho tâm hồn con chỉ yên hàn trong Chúa.
Chúa là an bình thiết yếu của lòng, là trạm nghỉ duy nhất của tâm hồn. Ngoài Chúa, mọi cái đều nặng nhọc và đầy phiền não.
Tôi sẽ ngủ và nghỉ yên trong nơi an bình này (Ps 4,9) nghĩa là trong Chúa là của duy nhất, tuyệt phẩm và bất diệt. Amen.
SUY NIỆM
Lòng con người ước muốn không cùng :đó là một khổ tâm và có khi cũng là một nguy cơ. Vì "nguồn gốc một điều ác là tại ước muốn. Có người chỉ vì quá theo ước muốn mà mất đức Tin và đâm ra khổ cực".
Những lúc tình dục quá mạnh, nó làm lu mờ lý trí, kiệt quệ ý chí, ta rất dễ ngộ nhận và cho là tốt, cái sự thật chỉ đáng bỏ. và bỏ cái sự thật lại đáng giữ, và hành vi ngôn ngữ của ta cũng vì đó mà thiên lệch.
Phương phảp tối hảo để đề phòng ước muốn là chỉ muốn cái Chúa muốn, muốn như Chúa muốn, muốn lúc Chúa muốn, và đừng bao giờ cố tình thất tín làm trái ý Chúa.
Lạy Chúa, ý Chúa là qui luật và là nguyên ủy của mọi điều thiện. Xin Chúa trở nên hồn sống cho mọi hành vi của con. Con quyết làm, bỏ, muốn mọi cái Chúa muốn và Chúa sẽ muốn.
Xin cho "ý Chúa được thể hiện dưới đất cũng như trên trời".
16
CHỈ TRONG CHÚA MỚI CÓ AN ỦI THỰC
Vui đời chóng qua
- Những cái con có thể ao ước hay tưởng tượng để tự an ủi, con không trông được ở đời này mà chỉ hy vọng ở đời sau.
Dầu một mình con được hết mọi thú vui và thưởng thức được mọi khoái lạc ở đời : một điều chắc chắn, những lạc thú đó không bền lâu được.
Vậy linh hồn ta hỡi ! ngươi chỉ có thể được an ủi đầy đủ và vui hoàn toàn trong Chúa là Đấng yên ủi người nghèo và bênh đỡ người khiêm.
Linh hồn ta hỡi, ngươi hãy gắng chờ một lúc, hãy chờ lời Chúa hứa và ngươi sẽ được hưởng dư đầy mọi của trên trời.
Nếu ngươi quá bừa bãi đi tìm của hiện tại, ngươi sẽ mất mọi của vinh viễn trên trời.
Hãy coi của tạm đời này như của để dùng, chỉ có của bất diệt mới đáng ao ước.
Chúa đã không dựng nên ta vì của dưới đất, vì thế, không một của nào dưới đất có thể thỏa mãn được ta.
An ủi ngoài Chúa là phù vân
Dầu được hết mọi của thụ tạo, ta cũng chưa được hạnh phúc và thỏa mãn. Tất cả hạnh phúc và vui sướng của ta, hệ ở trong Chúa là Chúa tạo thành muôn vật.
Không phải thứ sướng mà những người mê đời một cách điên rồ họ tưởng tượng và ca tụng, nhưng là cái sướng mà các tôi trung Chúa Kitô mong chờ, và đôi khi những người sống tinh thần và có tâm hồn trong sạch năng gẫm suy những cái trên trời được nếm trước.
Tất cả những yên ủi của người đời đều phù phiếm và chóng qua.
Thứ an ủi mà Chúa chân thực cho nếm bên trong mới thực thụ và hạnh phúc.
Người đạo đức đi đâu cũng đem Chúa Giêsu đi theo và thỏ thẻ với Chúa: Lạy Chúa Giêsu, xin giúp con trong mọi nơi và mọi lúc.
Ước chi con được cái này làm an ủi, là thực tâm muốn chịu thiếu mọi an ủi của người đời.
Mà nếu con thiếu ơn an ủi của Chúa, thì chính Thánh ý Chúa và cơn thử thách xứng đáng này xin nên an ủi tuyệt hảo cho con.
"Vì Chúa không thịnh nộ mà cũng không đe dọa mãi đến muôn đời" (Ps 102,9).
Suy Niệm
Lời thánh Augutinh:"Chúa là trung tâm của lòng tôi, tôi sẽ rạo rực cho đến khi được an nghỉ trong Chúa".
Phải, bao lâu ta còn tìm hạnh phúc ngoài Chúa , lòng ta sẽ không được bình an.
Phải bỏ tất cả, tự thoát cho tất cả và bỏ chính mình, ta mới đạt hạnh phúc thật, hạnh phúc trong Chúa.
Hạnh phúc người lấy một Chúa làm đủ.
Lạy Chúa, bao giờ con mới được lìa thế tục để về cùng Chúa? Bao giờ Chúa mới là của con như là của các thánh?
Lạy Chúa , con sẽ đi tìm Chúa trong thinh lặng của lòng con. Xin Chúa tỏ mình cho con và mau cứu thoát con khỏi xác chết này.
17
PHÓ THÁC CHO CHÚA
NHỮNG LO TOAN VỀ MÌNH
Chúa sẽ định đoạt về ta
- Con ơi hãy cứ để Cha định đoạt về con mặc ý Cha. Cha biết rõ cái gì hợp cho con.
Con xét đoán theo tư cách là người. Con xét đoán nhiều cái theo cảm giác mà tình đời gợi cho con.
Lạy Chúa quả như lời Chúa, Chúa săn sóc con còn bằng vạn con tự săn sóc cho mình.
Ai không tựa hẳn vào Chúa. người ấy tự chuốc lấy nguy cơ cho mình.
Lạy Chúa ! Xin Chúa định đoạt về con hoàn toàn theo thánh ý Chúa, miễn là ý muốn con lúc nào cũng thẳng thắn và vững tin ở Chúa.
Vì cái gì Chúa định đoạt về con, cái đó không thể không tốt được.
Nếu Chúa muốn con phải tối tăm : xin chúc tụng Chúa.
Nếu Chúa muốn con được sáng sủa : xin chúc tụng Chúa.
Nếu Chúa thương an ủi con : xin chúc tụng Chúa.
Nếu Chúa để con chịu đau khổ, cũng xin chúc tụng Chúa luôn.
Hay, giở cũng do tay Chúa
Con ơi, nếu muốn cùng nhịp bước với Cha, con phải có tâm trạng ấy luôn.
Con phải sẵn sàng để chịu đau khổ cũng như để được vui sướng.
Con phải yêu được thiếu thốn và nghèo nàn cũng như được giầu có và sung túc.
Lậy Chúa ! con sẽ vui chịu tất cả những cái gì Chúa muốn gửi cho con.
Con sẽ nhận bởi tay Chúa bất luận điều lành hay dữ, êm dịu hay đắng đót, vui hay buồn, và sẽ cảm ơn Chúa vì tất cả mọi cái xảy đến cho con.
Xin Chúa gìn giữ con khỏi phạm tội, thế là con không sợ chết, không sợ cả hỏa ngục.
Miễn là Chúa đừng bỏ con và đừng xóa tên con khỏi sổ trường sinh, tất cả bao nhiêu đau khổ xảy đến sẽ không làm hại nổi con.
Suy Niệm
"Chúa lo cho ta còn bằng vạn ta lo cho mình". Đó là một chân lí cần được tin chắc và đem ra áp dụng:
- Để mặc Chúa định đoạt về những sự may lành cho ta. Chỉ xin Chúa ban cho một ý muốn ngay thẳng, kiên quyết và can trường để đứng vững trong đường lối Chúa .
- Vui nhận và chịu cho nhẫn nhục tất cả mọi đau khổ Chúa gửi cho, nhưng xin Chúa cứu ta khỏi sự dữ duy nhất là tội.
Lạy Chúa , xin cho con an nghỉ dưới cánh tay uy quyền và luợng từ bi Chúa .
Xin Chúa phân định mọi cái về con. Nhưng xin Chúa giúp con khỏi phạm tội, thế là con được an lòng.
18
CHỊU ĐAU KHỔ VỚI CHÚA
Chúa đau khổ luôn vì ta
- Con ơi ! Cha đã bỏ trời xuống cứu con, Cha đã gánh lấy mọi đau khổ của con, không phải vì ai cưỡng bách được Cha, chỉ vì lòng Cha quá yêu con, để dạy con đức nhẫn nhục và biết chịu đựng những đau khổ mà không kêu ca trách móc.
Vì từ khi Cha sinh ra cho đến lúc chết trên Thánhgiá, không giây phút nào Cha không phải chịu đau khổ.
Cha đã chịu thiếu thốn của đời, thiếu thì khổ đấy con ạ
Cha nghe thường những lời người ta trách mắng.
Cha đã chịu xấu hổ và sỉ nhục không kêu nửa lời,
Cha đã thi ân để được đời báo lại bằng phụ bạc.
Cha đã làm phép lạ để rồi chịu tiếng đời nói phạm.
Cha đã mở miệng dậy vẽ cho đời mà đời cũng không tha bác bẻ.
Đau khổ dịp lập công
Lạy Chúa, bình sinh Chúa đã nhẫn nhục và nhờ thế Chúa đã chu tất được mệnh lệnh Đức Chúa Cha.
Như thế, tội lỗi khốn nạn như con, con cũng phải vâng ý Chúa mà chịu cho nhẫn nhục và bao lâu Chúa muốn con sẽ mang gánh nặng của đời sống ô trọc này để cứu rỗi con.
Vì tuy dầu đời sống hiện tại là một đời sống nặng nề thật, nhưng với ơn Chúa, nó đã trở nên dịp lập công liên lỉ. Hơn nữa, nhờ gương Chúa và các Thánh, nó đã trở nên dễ chịu và đỡ tối tăm cả cho những người yếu đuối.
Người ta cũng được an ủi nhiều hơn xưa trong thời Cựu ước, vì lúc đó cửa Thiên đàng còn đóng và đường đưa đến Nước trời còn mờ tối, chỉ có rất ít người chịu khó đi tìm.
Lúc đó có những người lành thành đáng được rỗi cũng chưa vào được Thiên đàng, vì Chúa chưa chịu khổ nạn và chết để đền thay cho.
Ôi ! con phải cảm tạ ơn Chúa chừng nào vì đã thương chỉ cho con và các tín hữu, đường thẳng và vững chắc để lên nước đời đời.
Vì đời sống của Chúa là hướng dẫn chúng con, và chúng con sẽ đi đường nhẫn nhục để đến cùng Chúa là triều thiên thưởng chúng con.
Nếu Chúa không đi trước và không dậy chúng con biết đường ấy thì mấy ai dám đi .
Nếu không có gương Chúa trước mắt thì biết bao người còn đang rờ rẫm tắp tít đàng xa kia.
Ôi, tai nghe từng ấy lời dạy vẽ, mắt xem từng ấy phép lạ, mà chúng con vẫn chưa khỏi khô lạnh ! Giá mà không được ơn soi sáng đề biết theo Chúa, chúng con sẽ còn đến thế nào ?
SUY NIỆM
Gẫm suy cuộc Tử nạn Chúa , đó là phương thế đắc lực giúp ta chịu khó nên.
Tất cả những đau khổ Chúa gửi cho ta, đều có mục đích để thử lòng trung tín hoặc để phạt tội ta bất trung, vì thế ta phải chịu cho khiêm tốn với tinh thần thống hối thật.
Trong các đau khổ của ta, nặng nề nhất chính lại là bản thân ta. Những nổi loạn của tình dục, những lo âu của tâm hồn, những phiền toái của tính khí, những sai lạc của trí vẽ, và cái "Tôi" đối lập với Thiên Chúa, chính là ách nặng nhất đè lên ta.
Nhưng ta sẽ theo gương Chúa vác hết mọi thánh giá, dầu nặăng đến đâu,để đền tội ta bây giờ và khỏi đền đời sau.
Lạy Chúa , xin sửa phạt con, hành hạ con đời này và tha cho con đời sau.
Nhưng xin Chúa giúp sức, vì tính tự nhiên con ngại chịu khó. Xin cho con noi gương Chúa, vác hết mọi Thánh giá của địa vị con, để đáng Chúa cho hiệp vui trên Nước Chúa .