Lope, en su propuesta de “Comedia nueva”, era consciente de que su teatro tenía como objetivo gustar al público y para conseguirlo debía abandonar las rígidas normas clásicas (los “preceptos”). La renovación se basa en la ruptura con las normas clásicas. Una de sus propuestas fue precisamente, dentro de una obra teatral, el uso de diferentes tipos de versos, o sea , la polimetría. En el Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo (1609) v.v.305-312, Lope de Vega dice al respecto:
Parafraseando estos versos, la propuesta es clara: frente a las composiciones clasicistas de un único esquema métrico, aquí el autor aconseja la variedad de estrofas “con prudencia”. La sensibilidad poética de Lope le lleva a establecer una correspondencia entre distintos tipos de estrofas con el contenido de la trama dramática de los personajes.
Décimas> lamentos
Sonetos> espera
Romances> relación (relatos)
Octavas> prestigio
Tercetos> gravedad
Redondillas> amor
Como si la propuesta de Lope actuase en Calderón a modo de precepto, de regla literaria obligatoria, como paradójicamente las normas clásicas con las que se pretendía romper. Calderón utiliza en La vida es sueño las estrofas que comenta Lope, menos el “soneto” y el “terceto”. Añade el uso de las “quintillas “ y de la “silva”.
Romances 58% , Redondillas 17%, Décimas 10%, Silvas 9% , Quintillas 4% , Octavas 2% .
Es obvio el predominio del romance, que había ido en aumentando su uso teatral desde Lope de Vega en adelante. El romance en el teatro de Calderón fue, poco a poco, ganando terreno a la redondilla.
Pero si además observamos el valor argumental de dichas estrofas, podemos reconocer las correspondencias propuestas por Lope:
ROMANCES : Para los diálogos entre los personajes los romances parecen ser idóneos. Rosaura, vestida con ropa de hombre, mantendrá un diálogo con Segismundo y Clarín al inicio de la obra.
Romance: Serie indefinida de versos de ocho sílabas o arte menor. Rima imperfecta o asonante en los veros pares.
REDONDILLAS: En La vida es sueño aparece en tres ocasiones y dos de ellas son diálogos paternofiliales: diálogo Rosaura-Clotaldo (jornada tercera) y diálogo Segismundo-Basilio (jornada segunda)
Redondilla: Estrofa de cuatro versos de ocho sílabas o arte menor. Rima perfecta o consonante el esquema abba.
DÉCIMAS: Las 34 décimas que utiliza las reserva Calderón de la Barca para los monólogos (soliloquios) del protagonista, Segismundo en sus lamentos, que son los momentos más importantes de la obra.
Décima: Estrofa de diez versos octosílabos, cuyos cinco primeros riman abbaa y los cinco restantes ccddc. En este caso sigue el esquema de la “décima espinela”. abbaaccddc. Rima consonante o perfecta.
SILVA : Mas que “silvas” podríamos decir que Calderón utiliza las “estancias”, que ocurre cuando la tirada o serie de versos heptasílabos y endecasílabos de rima consonante se fija en un esquema métrico a modo de estrofa. Y es que las “silvas“ de Calderón son, de hecho, “silvas de pareados”. Llama la atención que el autor opta por ese esquema métrico prácticamente con el valor que le otorgaba Lope a los “tercetos”. El uso de las silvas de pareados en La vida es sueño son un indicio del lucimiento del autor, cuando los personajes utilizan un lenguaje culterano o conceptista (ejemplo de ellos son algunos parlamentos de Rosaura, con alusiones mitológicas).
Estancia (silva de pareados): Estrofa formada por una serie continuada e indefinida de versos endecasílabos y heptasílabos en rima consonante. En este caso, el esquema los versos es formando pareados: aAbBcCdD.
QUINTILLA: La 25 “quintillas” que utiliza Calderón en su obra suelen tener el valor de las “redondillas” o el “romance”: sirven bien para la relación entre personajes. Debe de ser por las connotaciones de los versos octosílabos.
Quintilla: Estrofa de cinco versos, generalmente octosílabos o de arte menor. Los versos riman a voluntad del poeta, con la condición de que no haya tres rimas seguidas, ni quede verso alguno libre, ni formen los dos últimos un pareado. Calderón se decanta por el esquema ababa.
OCTAVA: Las 8 “octavas“ que usa Calderón en su obra analizada forman parlamentos del rey Basilio padre de Segismundo. Con ello podemos observar que sigue el consejo de Lope en su Arte nuevo de lograr el “decoro” o la adecuación entre el personaje y su forma de hablar. Cada personaje debe usar un lenguaje que lo caracterice, y que dé verosimilitud a la obra. Y un rey merece que “hable” en “octavas”.
Octava: Estrofa de ocho versos endecasílabos de rima perfecta o consonante con el esquema ABABABCC.
La vida es sueño, en fin, mantiene algunos usos de la métrica teatral de la comedia Nueva instaurada por Lope de Vega, como hace con las décimas , prosigue y acentúa, en otros casos, la evolución no expresada, pero sí realizada por Lope en sus obras de madurez, cada vez más favorable al romance en detrimento de la redondilla, modifica las funciones dramáticas de estos metros e innova, por último, el sistema de Lope con la inclusión de nuevas estrofas, más brillantes y cultas, como las silvas.