El Sant Sopar va ser encarregat per un mecenes (persona rica que patrocina generosament les arts, una empresa cultural, un artista...) molt famós al Milà de l'època.

El personatge que va demanar a Leonardo que pintés l'obra comprenia plenament el valor de l'art i de les ciències. Va donar suport econòmic a artistes com Bramante per executar obres arquitectòniques a Santa Maria delle Grazie, així com al mateix Leonardo, que va executar per a ell diverses pintures com "La Verge de les Roques", "Dama amb un ermini" o el mateix "Sant Sopar".

A aquest personatge també se'l coneixia com a "Lluís el Moro" pel seu color de pell moreno.