下の写真のように、河川を横断して設けられ、上下流に水位差が生じるような構造物を「河川横断構造物（工作物）」といいます。

こうした構造物は、どういった目的で造られているのでしょうか？

目的１）河川から取水するため

1点目の理由は、河川から農業用水や工業用水、生活用水を取水するためです。こうした目的で設けられる施設を「取水堰（ぜき）」といいます。このうち、農業用水用の取水堰を「頭首工（とうしゅこう）」といいます。

目的２）河床洗堀・河岸浸食を防ぐため

２点目の理由は、流水による洗堀や浸食を防ぐために、河川勾配を緩めたり、河床を保護する目的で設けられます。こうした目的で設けられる施設を「落差工」、「床止工（とこどめこう）」、「床固工（とこがためこう）」と呼びます。

主な河川横断構造物設置の目的を２つ挙げましたが、これらの施設は人間が社会生活を営む上で、必要な施設であるといえます。

河川に横断構造物が設けられると，魚類等の河川内移動が阻害され，生息場所の分断や流程分布の制約が生じてしまいます。

こうした移動阻害を解消・改善するために設けられる施設が、「魚道（fishway）」です。下の写真のような階段状のタイプが、代表的な魚道の例です。

「どうして必要か？」を論じようとすると、切り口（視点）によって説明が変わってくると思います。主な考えを２つ挙げます。

１）法的な視点から考えると・・・

日本の河川法では、河川管理の目的として「治水」「利水」に加え、「河川環境(生態系等)」の整備と保全を位置付けています。より具体的な定めを記載している河川管理施設等構造令には、河川横断構造物へ魚道を設置することを明記しています。

２）本質的な視点から考えると・・・

本質的な理由を考えると「生物多様性の保全」が挙げられます。魚道は、以下の生態系サービスの保全のために必要であると考えられます。