אנשים שונים זה מזה ומשתנים במהלך חייהם. כפועל יוצא, כדי לצמוח ולהתפתח אנשים שונים זקוקים לגישות טיפוליות שונות ומותאמות בשלבים שונים בחייהם. כמו כן לבעיות שונות יכולות להתאים דרכי התמודדות שונות הנבדלות ביעילותן, בקושי בהפעלתן ובמשאבים הנדרשים למימושן. גורמים אלו מעורבים במחשבה במה מטפלים, איך מטפלים ומתי.