Ozon

De rol van ozon (O₃) in onze atmosfeer kent twee verhalen: het stratosferische ozon en het troposferische ozon. Hoewel het gaat over hetzelfde chemische element, is de impact van het stratosferische ozon verschillend dan deze van het troposferische ozon.

Van al het ozon in de atmosfeer bevindt zich 90% ervan in de stratosfeer, dit is de atmosferische laag die zich bevindt vanaf 10 km hoogte en zich uitstrekt tot ongeveer 50 km boven het zeeniveau. De ozon die zich hier bevindt, wordt ook wel eens 'de goede ozon' genoemd omdat deze ons beschermt tegen de schadelijke UV-straling afkomstig van de zon. Ozon absorbeert deze hoog energetische straling. De energie die het ozon daarbij opneemt zal de ozonmoleculen in beweging brengen wat resulteert in een toename van de temperatuur in de stratosfeer.

Naast het stratosferische ozon is er ook het troposferische ozon. Dit is het ozon die ook wel eens 'de slechte ozon' wordt genoemd, omdat we deze ozon inademen wat schadelijk is voor de longen. Ook heeft deze ozon een negatieve invloed op de opbrengst van oogst van gewassen. Troposferische ozon wordt voornamelijk gevormd door stikstofoxiden die reageren met vluchtige organische stoffen (VOC) onder invloed van zonlicht. De stikstofoxiden en VOC's komen voornamelijk door uitstoot van transport en industrie.

Tijdens warme dagen met veel zon en weinig wind kan de troposferische ozonconcentratie (zeker in de steden) hoog oplopen.