Пијаниста Пол Витгенштајн који је изгубио десну руку у Првом светском рату наручио је од познатих композитора да му напишу композиције за извођење. Бенџамин Бритен, Пол Хиндемит, Александар Тансман, Ерих Волфганг Корнголд, Сергеј Прокофјев, Карл Вајгл, Франц Шмит, Сергеј Борткијевић и Рихард Штраус су сви стварали дела за њега.

Морис Равел је 1929. за Витгенштајна компоновао клавирски концерт у Д-дуру, Концерт за леву руку. Међутим, пре премијере је дошло до скандала јер је Витгенштајн унео озбиљне измене у музички текст и Равел се изричито није слагао са овим интервенцијама. У преписци двојице уметника, Витгенштајн је покушао да се одбрани речима да извођачи не треба да буду робови композитора. Међутим, са Равеловим штурим одговором: „Извођачи су робови“, расправа је коначно завршена.

Витгенштајн није извео свако дело које је наручио. Рекао је Прокофјеву да не разуме његов 4. клавирски концерт, али да ће га једног дана одсвирати; међутим, он то никада није учинио. Касније је изјавио да „Чак ни концерт који је Прокофјев написао за мене још нисам одсвирао јер ми унутрашња логика дела није јасна и, наравно, не могу да га одсвирам док не буде.”

Потпуно је одбио Хиндемитову клавирску музику са оркестром оп. 29; сакрио је партитуру у свом студији, и она је откривена тек након смрти његове удовице 2002. (до тада је и сам Хиндемит био мртав 39 година). Био је у могућности да заузме овај приступ јер је у своје уговоре са композиторима убацио одредбу да за живота имао јединствена извођачка права на композицију. Као што је Витгенштајн објаснио Зигфриду Рапу 5. јуна 1950:

Не гради се кућа само да би неко други живео у њој. Ја сам наручио и платио радове, цела идеја је била моја.... Али она дела на која још увек имам ексклузивно право на извођење остају моја све док и даље наступам у јавности; то је једино исправно и поштено. Када умрем или више не будем концертирао, онда ће дела бити доступна свима, јер не желим да скупљају прашину по библиотекама на штету композитора.

(Зигфрид Рап је требало да премијерно изведе Прокофјевљев 4. клавирски концерт 1956. године, пет година пре Витгенштајнове смрти.)

Многа дела која је Витгенштајн наручио и данас често изводе дворуки пијанисти; посебно, аустријски пијаниста Фридрих Вирер, тражећи композиторову дозволу, али очигледно упркос Витгенштајновим примедбама, направио је дворучне аранжмане дела за леву руку Франца Шмита инспирисаних Витгенштајном. Пијанисти рођени након Витгенштајна који су из овог или оног разлога изгубили употребу своје десне руке, као што су Леон Флашер (иако је на крају повратио способности десне руке) и Жоао Карлос Мартинс, такође су свирали дела компонована за њега.

Као извођача, Витгенштајнова постхумна репутација је помешана. Александер Во коментарише у Тхе Хоусе оф Виттгенстеин: А Фамили ат Вар да је између 1928. и 1934. Витгенштајн био „пијаниста светске класе са изванредним техничким способностима и осетљивошћу“, али да је његово свирање постајало све „оштрије и оштре“. Оркестри и диригенти који су га једном позвали, ретко су покушавали да га поново резервишу. Његова склоност да неовлашћено мења и преписује дела која је наручио такође је допринела његовом контроверзном музичком статусу.