L’isola di Creta, collocata sotto la Grecia al centro del Mediterraneo orientale, aveva terre fertili e clima mite; era un punto di passaggio obbligato per i naviganti che attraversavano il mar Mediterraneo orientale.
I Cretesi diventarono quindi esperti marinai; svilupparono i commerci; le loro navi percorrevano rotte regolari dall’Egitto alla Siria, dalla Penisola greca alle coste settentrionali del Mar Nero.
I Cretesi importavano materie prime da lavorare e rivendevano i prodotti del loro artigianato: oggetti di bronzo e d’oro, vasi di ceramica decorata, stoffe, armi