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La tuna se propaga de forma sexual y vegetativa, siendo esta última forma la más utilizada debido a que es más sencilla y se logra mantener las características genéticas de la planta madre, mientras que la propagación por semillas botánicas se utiliza con fines de mejoramiento genético.
En América también se cultiva en Chile, Perú y Estados Unidos. En Europa se encuentra en España e Italia y en África crece principalmente en Marruecos, Túnez y Egipto (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación [FAO], s.f.).
Condiciones edafoclimáticas
Según Nobel (2002), la tuna puede crecer en una variedad de suelos, incluyendo suelos arenosos, arcillosos y rocosos, siempre y cuando tengan buen drenaje. La planta también puede tolerar una amplia gama de pH del suelo, desde ácido hasta alcalino. se adapta fácilmente a diversas texturas y composiciones, pero crece mejor en suelos arenosos, calcáreos, con al menos 30 cm de profundidad, bien drenados, pH de 6,5 a 8,5 y pedregosos.
Requisitos climáticos
La tuna prefiere climas áridos o semiáridos con alta radiación solar y temperaturas cálidas (Griffith, 2004). La planta puede tolerar temperaturas extremas, desde -10°C hasta 40°C, pero el crecimiento óptimo se produce entre 20°C y 30°C (Hunt, 2006).
Requisitos de agua
La tuna es una planta muy resistente a la sequía y puede sobrevivir con poca agua (Anderson, 2001). Sin embargo, el crecimiento óptimo se produce con una precipitación anual de 200-400 mm (Reyes-Agüero et al., 2005).
Referencias:
Griffith, M. P. (2004). The origins of an important cactus crop, Opuntia spp. Journal of Arid Environments, 57(2), 145-155.
Anderson, E. F. (2001). The cactus family. Timber Press.
Nobel, P. S. (2002). Cacti: Biology and uses. University of California Press.
Reyes-Agüero, J. A., Aguirre-Rivera, J. R., & Hernández, H. M. (2005). Sistemática y diversificación de Opuntia (Cactaceae). Acta Botanica Mexicana, 72, 29-44.
Hunt, D. R. (2006). The new cactus lexicon. dh books.
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