It was in this apartment, also, that there stood against the western wall, a gigantic clock of ebony. Its pendulum swung to and fro with a dull, heavy, monotonous clang; and when the minute-hand made the circuit of the face, and the hour was to be stricken, there came from the brazen lungs of the clock a sound which was clear and loud and deep and exceedingly musical, but of so peculiar a note and emphasis that, at each lapse of an hour, the musicians of the orchestra were constrained to pause, momentarily, in their performance, to harken to the sound; and thus the waltzers perforce ceased their evolutions; and there was a brief disconcert of the whole gay company; and, while the chimes of the clock yet rang, it was observed that the giddiest grew pale, and the more aged and sedate passed their hands over their brows as if in confused revery or meditation. But when the echoes had fully ceased, a light laughter at once pervaded the assembly; the musicians looked at each other and smiled as if at their own nervousness and folly, and made whispering vows, each to the other, that the next chiming of the clock should produce in them no similar emotion; and then, after the lapse of sixty minutes, (which embrace three thousand and six hundred seconds of the Time that flies,) there came yet another chiming of the clock, and then were the same disconcert and tremulousness and meditation as before. But, in spite of these things, it was a gay and magnificent revel. The tastes of the duke were peculiar. He had a fine eye for colors and effects. He disregarded the decora of mere fashion. His plans were bold and fiery, and his conceptions glowed with barbaric lustre. There are some who would have thought him mad. His followers felt that he was not. It was necessary to hear and see and touch him to be sure that he was not. He had directed, in great part, the moveable embellishments of the seven chambers, upon occasion of this great fete; and it was his own guiding taste which had given character to the masqueraders. Be sure they were grotesque. There were much glare and glitter and piquancy and phantasm — much of what has been since seen in “Hernani.” There were arabesque figures with unsuited limbs and appointments. There were delirious fancies such as the madman fashions. There were much of the beautiful, much of the wanton, much of the bizarre, something of the terrible, and not a little of that which might have excited disgust. To and fro in the seven chambers there stalked, in fact, a multitude of dreams. And these — the dreams — writhed in and about, taking hue from the rooms, and causing the wild music of The Masque of the Red Death | 2 the orchestra to seem as the echo of their steps. And, anon, there strikes the ebony clock which stands in the hall of the velvet. And then, for a moment, all is still, and all is silent save the voice of the clock. 

También en este apartamento, junto a la pared occidental, se erguía un gigantesco reloj de ébano. Su péndulo se balanceaba de un lado a otro con un sonido sordo, pesado y monótono; y cuando la manecilla del minuto completaba el circuito de la esfera y llegaba la hora de ser golpeada, surgía de los pulmones de bronce del reloj un sonido que era claro, fuerte, profundo y extremadamente musical, pero de una nota y énfasis tan peculiares que, al transcurrir cada hora, los músicos de la orquesta se veían obligados a pausar, momentáneamente, su interpretación, para escuchar el sonido; y así, los danzantes se veían forzados a detener sus evoluciones; y había una breve desconcertación de toda la alegre compañía; y, mientras las campanadas del reloj aún sonaban, se observaba que los más atolondrados palidecían, y los más ancianos y serenos pasaban sus manos por sus frentes como en una confusa ensoñación o meditación. Pero cuando los ecos cesaban por completo, una ligera risa invadía de inmediato la asamblea; los músicos se miraban entre sí y sonreían como si se burlaran de su propio nerviosismo y locura, y se hacían votos susurrantes, unos a otros, de que la próxima campanada del reloj no les produciría una emoción similar; y luego, después del paso de sesenta minutos (que abarcan tres mil seiscientos segundos del Tiempo que vuela), sonaba nuevamente una campanada del reloj, y entonces se repetían el mismo desconcierto y la misma temblorosa meditación de antes.

Pero, a pesar de estas cosas, era una fiesta alegre y magnífica. Los gustos del duque eran peculiares. Tenía un buen ojo para los colores y los efectos. Despreciaba los decoros de la mera moda. Sus planes eran audaces y fogosos, y sus concepciones resplandecían con un brillo bárbaro. Hay quienes podrían haberlo considerado loco. Sus seguidores sentían que no lo era. Era necesario escuchar, ver y tocarlo para estar seguro de que no lo era.

Había dirigido, en gran parte, los embellecimientos móviles de las siete cámaras, con ocasión de esta gran fiesta; y era su propio gusto orientador el que había dado carácter a los enmascarados. Asegúrate de que eran grotescos. Había mucho resplandor, brillo, picardía y fantasía, mucho de lo que desde entonces se ha visto en “Hernani.” Había figuras arabescas con miembros y accesorios no adecuados. Había fantasías delirantes como las que crea un loco. Había mucho de lo hermoso, mucho de lo libertino, mucho de lo bizarro, algo de lo terrible, y no poco de lo que podría haber causado disgusto. De un lado a otro en las siete cámaras deambulaba, de hecho, una multitud de sueños. Y estos —los sueños— se retorcían dentro y fuera, tomando el color de las habitaciones, y haciendo que la música salvaje de la orquesta pareciera el eco de sus pasos. Y, de repente, sonaba el reloj de ébano que se encontraba en la sala de terciopelo. Y entonces, por un momento, todo estaba en silencio, y todo permanecía en silencio salvo la voz del reloj.