Translators are integral to communication, acting as cultural and social bridges between communities. By translating, they enable communication from within their social group to outsiders. Since each community operates on assumed knowledge, translators must adapt and convey messages accurately. Sydney Lumet's film "A Stranger Among Us" exemplifies this, highlighting translation challenges between distinct cultures. Translation happens at different levels, from individuals to larger communities, akin to cells in a biological organism. While technology reduces the physical distance between translators and clients, finding work and building a reputation remains challenging without strong social networks. Translators are both central and peripheral to society, crucial for communication yet often unrecognized. The lack of formal translation education has contributed to misconceptions about the profession. However, university programs for translators are now widespread, offering specialized training. Translators can be categorized by their work settings, such as company-employed or freelance, and by the types of texts they handle. Organizations like cooperatives, large translation companies, and agencies offer varying support structures. Despite these efforts, the translation profession lacks a unified identity, with significant differences between literary and technical translators. Increased institutional support and growing recognition of translation science promise a brighter future for the field.
Los traductores son esenciales para la comunicación, actuando como puentes culturales y sociales entre comunidades. Al traducir, permiten la comunicación desde su grupo social hacia los de afuera. Como cada comunidad opera sobre conocimientos asumidos, los traductores deben adaptar y transmitir mensajes con precisión. La película de Sydney Lumet, "A Stranger Among Us", ejemplifica esto, destacando los desafíos de traducción entre culturas distintas. La traducción ocurre en diferentes niveles, desde individuos hasta comunidades más grandes, similar a las células en un organismo biológico. Aunque la tecnología reduce la distancia física entre traductores y clientes, encontrar trabajo y construir una reputación sigue siendo difícil sin redes sociales fuertes. Los traductores son tanto centrales como periféricos en la sociedad, cruciales para la comunicación pero a menudo no reconocidos. La falta de educación formal en traducción ha contribuido a los malentendidos sobre la profesión. Sin embargo, los programas universitarios para traductores ahora están muy extendidos, ofreciendo formación especializada. Los traductores pueden categorizarse según sus entornos laborales, como empleados de empresas o freelance, y por los tipos de textos que manejan. Organizaciones como cooperativas, grandes empresas de traducción y agencias ofrecen distintas estructuras de apoyo. A pesar de estos esfuerzos, la profesión de traducción carece de una identidad unificada, con diferencias significativas entre los traductores literarios y técnicos. Un mayor apoyo institucional y el creciente reconocimiento de la ciencia de la traducción prometen un futuro más brillante para el campo.
Translators are social animals, because to translate means to communicate. Translators are also cultural animals if, as we said, translation is first of all the translation of one culture into another. In this respect, whoever belongs to a community - meant as social group in the broadest sense of the term - and must deal with people who do not belong to that community is obliged to translate in order to communicate from within to the outside of the social group. In every community, communication is based on an extremely high percentage of elements that are taken for granted as assimilated around which the communication takes place. If a message started from a compendium of all the assimilated data, it would be interminable. However, since in every community the obvious, assimilated data may vary, those who live within it and operate outside that community must carry out translations. A good example may be Sydney Lumet's film A Stranger Among Us1. A policewoman has to investigate within a Hassidic Jewish community in New York and, in order to do it, she must pretend to be a member of that community. The whole film is centered around the translation problems between the culture of the Hassidic community and the broader standard culture of New York. If we imagine the cultural universe as a giant organism composed of cells - according to the biological metaphor which Lotman took from Vernadskij - translation is an activity that takes place at membrane level: the translation between the individual and the outside takes place within the membranes of the smallest cells (individuals), as we said in unit 35. The translation between the inside and the outside of the communities takes place within the membranes of sets of cells (community, families, social groups, clubs, associations, etc.). As we saw in unit 17, Lotman dealt with the concept of "limit" or "border", which represents the separation element between one's own and the other's and creates the chance to communicate through the activity of translation. But is the translator in the center of society (being an operator of the communication) or is he on its sidelines (being relegated to the "membrane")? Translation could be a solitary activity if, in most cases, the translator must have at her disposal remote-communication tools such as telephone, fax and email. The use of these instruments is spreading, the potentialities of computer-mediated communications are increasing and, simultaneously, communication costs are being reduced; all this makes the physical distance between the translator and the customer a less and less important factor. We can also see the problem from another point of view: if it's true that the translator can work from whatever country she likes, it is also true that she manages to find work with difficulty and, consequently, has difficulty in making her name circulate in the society, unless she has created a series of social relationships 2 aimed at allowing her to become a well-known professional. The translator is an oxymoron: she is in the center of the society and, simultaneously, on its sidelines. In the center, because of everything we have said about her fundamental function in the communication system; on the sidelines because, by definition, she works at the border between two cultures/languages. In the center, because a very high portion of the press is made of translations; on the sidelines because, in many cases, it is denied or ignored that they are translations or, when it is not denied, the translator's role (and name) is hardly ever brought to light. Some translators complain about this, while it would be more useful to understand what the reasons are behind it. Evidently, a culture of translation is missing and, for many generations, there were no institutions teaching translation. There are still people convinced that there is no need for a culture of translation, that an engineering text should be translated by an engineer, that a literary text should be translated by a writer, and so on. Fortunately, in many parts of the world the University Institutes for translators and interpreters have the same structure. Such institutes - in line with the more general university structure - are organized into a common triennium, at the end of which students obtain a diploma in linguistic mediation, and a further biennium subdivided into three different courses (technical-scientific translation, literary translation, conference interpreting), at the end of which students obtain a master's degree. Translators can be subdivided in various ways. There are translators employed in companies where they do clerical work and translate or write documents in various languages. There are also freelance translators who work inside and outside the publishing industry. Such distinction follows pragmatic criteria rather than ontological ones. Translators who do not work for publishers - and who are often called "technical" translators, even if they do not only deal with technical texts - are considered alike any other freelancer. Translators who work for publishers - and who are often called "literary" translators even if they deal with non-fiction or scientific texts - usually provide a collaboration whose consistency is quite variable. From the tax viewpoint, they are equated to writers. In both fields, but especially outside the publishing industry, there are a number of small and medium companies that gather the translators' labor force in various ways: • translators' cooperatives and associations, which represent the fairest form of organization: the resources (premises, equipment, capability) are in common, but profits are distributed in proportion to availability and capability; • big translation companies (like Logos, that gives space to this course), where we find both external translators - who provide their collaboration - and internal translators who are usually responsible for a linguistic combination or a sector; • translation agencies. There are various kinds, but they are all based on the same concept; the commercial mediator (between customer and translator) gets a brokerage commission, whereas the translator earns a part (often paltry) of the original compensation. There are trading associations and awards for translators, but the bulk of the activity takes place outside these circuits. Translators themselves find it difficult to identify with their group and, despite their shared job titles, there are remarkable differences, also at the practical level, between a literary translator who works for the publishing industry and a translator of manuals; therefore, the concept of "defense of the profession" becomes quite abstract. Now that the institutional basis for translators' university education has been laid and the disciplinary self-consciousness of translation science is increasing exponentially, we can expect nothing less than a better tomorrow.
Los traductores son animales sociales, ya que traducir significa comunicar. También son animales culturales, porque traducir implica transmitir una cultura a otra. En este sentido, cualquiera que pertenezca a una comunidad y tenga que interactuar con personas ajenas a esa comunidad, debe traducir para comunicarse desde dentro hacia fuera del grupo social. En cada comunidad, la comunicación se basa en una alta proporción de elementos asumidos que forman el contexto de la comunicación. Si un mensaje partiera de un compendio de todos esos datos, sería interminable.
Dado que los datos obvios y asimilados pueden variar en cada comunidad, quienes viven en ella y operan fuera de ella deben traducir. Un buen ejemplo es la película de Sydney Lumet "A Stranger Among Us", donde una policía debe investigar en una comunidad judía jasídica en Nueva York y, para hacerlo, debe fingir ser parte de esa comunidad. Toda la película se centra en los problemas de traducción entre la cultura jasídica y la cultura estándar más amplia de Nueva York.
Si imaginamos el universo cultural como un organismo gigante compuesto de células, según la metáfora biológica que Lotman tomó de Vernadskij, la traducción ocurre a nivel de membrana: la traducción entre el individuo y el exterior ocurre dentro de las membranas de las células más pequeñas (individuos). La traducción entre el interior y el exterior de las comunidades ocurre dentro de las membranas de conjuntos de células (comunidades, familias, grupos sociales, clubes, asociaciones, etc.).
Como vimos en la unidad 17, Lotman trató el concepto de "límite" o "frontera", que representa el elemento de separación entre lo propio y lo ajeno y crea la posibilidad de comunicarse a través de la traducción. Pero, ¿el traductor está en el centro de la sociedad (como operador de la comunicación) o en sus márgenes (relegado a la "membrana")?
La traducción podría ser una actividad solitaria si, en la mayoría de los casos, el traductor debe disponer de herramientas de comunicación remota como teléfono, fax y correo electrónico. El uso de estos instrumentos se está extendiendo, las potencialidades de las comunicaciones mediadas por computadora están aumentando y, simultáneamente, los costos de comunicación están disminuyendo; todo esto hace que la distancia física entre el traductor y el cliente sea cada vez menos importante.
También podemos ver el problema desde otro punto de vista: si es cierto que el traductor puede trabajar desde cualquier país que desee, también es cierto que le resulta difícil encontrar trabajo y, en consecuencia, tiene dificultades para hacerse un nombre en la sociedad, a menos que haya creado una serie de relaciones sociales que le permitan convertirse en un profesional reconocido.
El traductor es un oxímoron: está en el centro de la sociedad y, simultáneamente, en sus márgenes. En el centro, por todo lo que hemos dicho sobre su función fundamental en el sistema de comunicación; en los márgenes porque, por definición, trabaja en la frontera entre dos culturas/idiomas. En el centro, porque una gran parte de la prensa está compuesta de traducciones; en los márgenes porque, en muchos casos, se niega o se ignora que son traducciones o, cuando no se niega, el papel del traductor (y su nombre) rara vez se destacan.
Algunos traductores se quejan de esto, mientras que sería más útil entender las razones detrás de ello. Evidentemente, falta una cultura de la traducción y, durante muchas generaciones, no hubo instituciones que enseñaran traducción. Todavía hay personas convencidas de que no se necesita una cultura de la traducción, que un texto de ingeniería debe ser traducido por un ingeniero, que un texto literario debe ser traducido por un escritor, y así sucesivamente.
Afortunadamente, en muchas partes del mundo, los Institutos Universitarios para traductores e intérpretes tienen la misma estructura. Estos institutos, en línea con la estructura universitaria más general, están organizados en un trienio común, al final del cual los estudiantes obtienen un diploma en mediación lingüística, y un bienio adicional subdividido en tres cursos diferentes (traducción técnico-científica, traducción literaria, interpretación de conferencias), al final del cual los estudiantes obtienen un título de maestría.
Los traductores se pueden subdividir de varias maneras. Hay traductores empleados en empresas donde realizan trabajo administrativo y traducen o redactan documentos en varios idiomas. También hay traductores freelance que trabajan dentro y fuera de la industria editorial. Esta distinción sigue criterios pragmáticos más que ontológicos.
Los traductores que no trabajan para editoriales, y que a menudo se llaman "traductores técnicos" aunque no solo tratan textos técnicos, se consideran similares a cualquier otro freelancer. Los traductores que trabajan para editoriales, y que a menudo se llaman "traductores literarios" aunque traten textos no ficticios o científicos, suelen proporcionar una colaboración cuya consistencia es bastante variable. Desde el punto de vista fiscal, se les equipara a los escritores.
En ambos campos, pero especialmente fuera de la industria editorial, hay una serie de pequeñas y medianas empresas que agrupan la fuerza laboral de los traductores de varias maneras:
cooperativas y asociaciones de traductores, que representan la forma más justa de organización: los recursos (locales, equipos, capacidad) son comunes, pero las ganancias se distribuyen en proporción a la disponibilidad y la capacidad;
grandes empresas de traducción (como Logos, que da espacio a este curso), donde encontramos tanto traductores externos que proporcionan su colaboración, como traductores internos que generalmente son responsables de una combinación lingüística o un sector;
agencias de traducción. Hay varios tipos, pero todas se basan en el mismo concepto; el mediador comercial (entre el cliente y el traductor) recibe una comisión de corretaje, mientras que el traductor gana una parte (a menudo insignificante) de la compensación original.
Hay asociaciones comerciales y premios para traductores, pero la mayor parte de la actividad se lleva a cabo fuera de estos circuitos. Los propios traductores encuentran difícil identificarse con su grupo y, a pesar de sus títulos laborales compartidos, hay diferencias notables, también a nivel práctico, entre un traductor literario que trabaja para la industria editorial y un traductor de manuales; por lo tanto, el concepto de "defensa de la profesión" se vuelve bastante abstracto.
Ahora que se ha establecido la base institucional para la educación universitaria de los traductores y la autoconciencia disciplinaria de la ciencia de la traducción está aumentando exponencialmente, podemos esperar nada menos que un mejor mañana.
Translators play a vital role in connecting communities, acting as cultural bridges to facilitate understanding. They allow communication from within their own group to reach others. Given that each community has its own shared knowledge, translators need to adapt messages accurately. This challenge, highlighted in Sydney Lumet's film "A Stranger Among Us," underscores the complexities in translating across cultures. Translation occurs on various levels, from individuals to larger groups, resembling cells within an organism. Although technology helps bridge physical gaps, securing work and building a reputation still relies heavily on social connections. Translators are essential to society but often go unnoticed, partly due to limited formal education in the field. Today, university programs for translators are more common, providing specialized training. Translators work in diverse environments—some as freelancers, others within companies—handling a range of text types. While support structures like cooperatives, agencies, and large companies exist, the profession lacks a cohesive identity, with significant differences between literary and technical translators. However, increased institutional support and a growing recognition of translation science point to a more promising future for the field.
Los traductores desempeñan un papel crucial en la conexión de comunidades, actuando como puentes culturales para facilitar la comprensión. Permiten que la comunicación de su propio grupo llegue a otros. Dado que cada comunidad tiene su propio conocimiento compartido, los traductores deben adaptar los mensajes con precisión. Este desafío, destacado en la película de Sydney Lumet "A Stranger Among Us", subraya las complejidades de traducir entre culturas. La traducción ocurre en varios niveles, desde individuos hasta grupos más grandes, asemejándose a las células dentro de un organismo. Aunque la tecnología ayuda a cerrar las brechas físicas, asegurar trabajo y construir una reputación aún depende en gran medida de las conexiones sociales. Los traductores son esenciales para la sociedad, pero a menudo pasan desapercibidos, en parte debido a la limitada educación formal en el campo. Hoy en día, los programas universitarios para traductores son más comunes, proporcionando formación especializada. Los traductores trabajan en entornos diversos: algunos como freelancers, otros dentro de empresas, manejando una variedad de tipos de texto. Si bien existen estructuras de apoyo como cooperativas, agencias y grandes empresas, la profesión carece de una identidad cohesionada, con diferencias significativas entre los traductores literarios y técnicos. Sin embargo, un mayor apoyo institucional y un creciente reconocimiento de la ciencia de la traducción auguran un futuro más prometedor para el campo.