Основним засобом виразності у живописі є колір.
За призначенням та особливостями художнього виконання живопис поділяють на два види.
Картини, написані художниками за мольбертом, називають станковим живописом. Картини, намальовані на стінах будівель (зовні та всередині), називають монументальним живописом.