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소재는 20세에 생원, 진사에 합격하여 성균관에서 수학하다가 29세(1543년)에 초시, 회시, 전시에 모두 장원 급제하면서 관료가 되었지만 32세에 을사사화에 연루되면서 파직되고 나서 20년 넘게 유배생활을 하였다. 그가 다시 관직에 복직한 것은 54세에 이르러서다. 유배지의 생활 속에서 하루 일과를 정해진 정례에 따라 도열한다는 것은 비일상적이고 초월적인 목적을 지향하거나 교리적 엄밀함을 추구하는 것이라기보다는, 실천 윤리로서 경經의 추구이지 다른 것은 아니었다.

그러나 퇴계는 《숙흥야매잠》을 『성학십도聖學十圖』의 마지막 도로 편입시키는 과정에서, 이를 실용적인 하학下學을 넘어 이학理學의 차원으로 승격시키고자 했다. 그 과정은 《숙흥야매잠》에 언급되는 각 정례들에 대한 형이상학적 정당화 작업을 필요로 했는데, 그 과정에서 퇴계는 소재의 다원주의적 해석을 비판하기에 이른다. 

퇴계가 보기에, 《숙흥야매잠》의 정례들은 사려를 완전히 단절하는 불가의 사경死敬과 달리 생각을 전일하게 하는 활경活敬으로써 유가의 정좌를 다채롭게 구현하도록 돕는 사용사 설명서로써 해석되어야 마땅했다. 그렇다고 해서 실천들이 억지로 조장助長되어야 한다는 말은 아니었다. 사경으로부터 활경을, 활경으로부터 조장을 구분하는 문제에 관한 물음은 능동과 피동, 주와 객을 구분하는 행위자성의 개념으로는 제시되기 어렵다.

(계속)