Rat Journal - LXXXVIII

LXXXVIII

YMLU(Young Man Labor Union)

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젊은 시절의 어느 날, 나는 CNC로 커팅한 나무판의 구멍 사이사이에 낀 톱밥을 빼고 있었다. 야스리(쇠줄, 손톱깎이에 달린 그런 거)가 없어서 π(파이) 수가 비슷한 전산볼트를 적당히 잘라 구멍을 후비고 있었는데, 나의 인간을 벗어난 괴력을 비루한 몸뚱이가 감당하지 못했는지, 몇 번의 반복 작업에 엄지 손가락 물집이 잡힐락 말락 해서 펜을 쥐듯 잡던 손 모양을 어린이가 펜을 쥐듯 덩어리 손으로 바꿔 잡았다.

tripod grip

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palmar supinate grip

깨달음은 갑작스레 찾아왔다. 지금 내가 반복적으로 수행하는 이 작업은 어린이의 소근육 자극과 발달에 매우 도움이 될 것이다. 여기 작업장에 주변 아는 사람들의 자식들을 데려와서 각자 전산볼트를 한 자루씩 쥐여주고 나는 그만 관리직으로 빠지는 편이 후세를 위한 지속 가능한 발전을 위한 첫걸음이다. 왜 어린이한테는 일을 시킬 생각을 하지 않았을까 후회스러울 정도다. 뭔가 이 한국 사회라는 것이 전부 다들 화이트칼라가 되길 바라기에 유년기에 노동을 가르칠 생각을 못 한 것은 아닌가 싶다. 하지만 사람은 결국 노동을 해야한다. 그렇기에 조금이라도 어린 나이에, 미처 자아가 확립되기 전에 노동을 하는 편이 바람직하다고 여겨진다.

물론 이런 주장을 펼친다면 많은 반발이 있을 것이라 예상된다. 하지만 어떤 면에서는 학교 수업 시간 동안 앉혀 놓는 것도 하루 8시간 근무에 익숙한 인간상을 구축하는 데에 목적이 있다고 하니 그런 의뭉스러운 짓은 그만하고 진짜 노동을 하면 어떨까. 아직 몸이 다 자라지 않아서 안 될까? 하지만 나이 들어서는 점점 몸이 노화해가기에 결국은 노동하기 좋은 몸의 나이를 따지는 것은 단지 일하기 싫은 젊은이의 투정에 불과하다. 유소년 축구단도 있는데 유소년 노동단이 존재하지 못할 이유는 없다. 그렇게 나는 유소년 노동단을 설립하여 수많은 어린이 노동자를 배출해냈고(YMLU / Young Man Labor Union), 그들은 다들 작은 몸으로 다 큰 성인이 들어가지 못하는 좁은 틈을 들어가서 먼지와 녹을 제거하는 등의 혁혁한 성과를 내곤 했다.

그리고 이 한국 땅에 어린이 노동을 다시 일으킨 나는 마치 소파 방정환 선생처럼 어린이들의 뭔가가 됐다. 이에 나의 어깨는 이전보다 무거워졌음을 느꼈다. 시작은 단지 일하다 말고 가볍게 딴생각을 했을 뿐이지만, 이제는 어린이들의 노동권을 생각할 때가 왔다. 게다가 이 땅에 어린이들은 점점 줄어드는 추세이기 때문에 관심을 조금이라도 거둔다면 이 어린이 노동자들은 자신의 땀으로 정당히 벌어온 일당을 부모님에게 저당 잡힐지도 모르는 일이다. 물론 현실의 나는 노동법에 무지한 축에 속하지만 이미 나의 머릿속에서 나는 아동 노동법의 마스터가 되어 이 어린 노동자들이 마음 놓고 일만 할 수 있도록 한 몸 바쳐 힘써왔다.

그렇게 내가 노환으로 급사하기 단 여드레 전에 어린이 노동절이 생기기도 했다. 이는 내 인생의 마지막 성과로서, 어린이 노동절은 노동절인 5월 1일과 어린이날인 5월 5일 중간인 5월 2일부터 5월 4일까지 3일간 이어지는 공휴일이다. 이로써 대한민국의 국민이라면 5월 1일부터 5월 5일까지 이어지는 슈퍼 골든 위크 휴가를 매년 아무런 대가도 없이 즐길 수 있게 됐다. 이때만은 어린이들도 격무에서 해방되어 사랑하는 가족과 친구와 함께 시간을 보내며 안식을 취할 수 있으리라 기대한다. 이런 파격적인 공휴일을 무리해서 만든 이유는 내가 눈을 감더라도 어린이 노동자들의 처우에 문제가 없기 위해서, 일단 공휴일이라면 좀 좋아하고 보는 국민들의 마음을 잡으려는 하나의 묘수였다.

내가 서거하고 3주기가 되었을 때, 어린이 노동에 힘써온 나를 기리고자 설립된 재단에서는 높이 25m의 내 기념 동상을 세우기로 했다. 동상을 만드는 인력들은 내가 키워온 유소년 노동단의 일원들과 그들이 자라 또다시 키워낸 또 다른 어린이 노동자들이었다. 동상을 세우는 과정에서 주변 내 친한 친구들도 같이 세워져 군상이 되었는데, 예산상의 문제로 마치 마트료시카처럼 나 이후 내 친구들의 크기는 점점 작아져만 갔다. 혈기 넘치는 어린이 노동자들의 땀과 노력 덕분에 동상은 10주기에 맞춰 완공할 수 있었다. 이 동상이 세워진 곳은 어린이 대노동공원으로 조성되어 어린이 노조의 정기 집회 장소로 이용될 예정이다.

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