—Este es el quinto. —Daniel empujó el cadáver del cazador por la grieta en el lecho rocoso cubierto de hierba y se quitó el polvo de las manos.

Había un perro ladrando a lo lejos y el zumbido de las hélices de los helicópteros giraba en el aire.

—Hora de irnos —dijo Sha Qing.

—Me estoy divirtiendo —respondió tristemente Daniel—, pero no hay manera de seguir. Parece que van a barrer toda la isla. Supongo que nos encontrarían incluso si nos escondiéramos en un agujero en el suelo. Dijiste que tenías una forma, ya es hora de que la probemos.

Sha Qing asintió. —Ven conmigo.

Evitaron cuidadosamente al equipo de búsqueda, caminaron a lo largo del arrecife de la costa y finalmente llegaron al extremo norte de la isla. La vista era clara desde el acantilado: había un pequeño afloramiento de un cabo, con arena blanca amarillenta y grupos de arrecifes de coral que se extendían al agua. Sus ojos cruzaron un océano ondulante y aterrizaron en otra isla a unos 2.5 kilómetros de distancia.

Quizás hace mucho tiempo, esa isla se conectaba a la que estaba bajo sus pies, pero el movimiento de la corteza terrestre abrió un estrecho entre ellas, que, debido a sus diferentes profundidades, formaba una hermosa franja de celeste en ambos lados y cerúleo en el medio.

—No quieres, o sea, nadar por las aguas desde aquí, ¿verdad? —Daniel dijo morosamente, y señaló la aleta vertical que se movía. El estrecho era un paraíso de tiburones. Podían verlos nadar a través de los arrecifes de coral y aguas poco profundas para encontrar comida.

—Tenemos que nadar desde aquí e ir a esa isla —respondió Sha Qing.

Daniel objetó rotundamente. —¡No! ¡No no! ¡Hay tiburones! Tiburón tigre, tiburón toro, tiburón blanco, da igual cuál, es un depredador conocido en el mar. ¡Unos pocos mordiscos definitivamente matarían a una persona! ¡No te voy a acompañar en esta loca payasada tuya!

Sha Qing bajó por el acantilado. —Cosa tuya si vienes o no. Pero te recuerdo que ahora es el mejor momento para cruzar el estrecho, ya que la marea no ha subido. Si después te arrepientes y decides seguirme al final, prepárate, porque vas a luchar contra el torrente que aumenta rápidamente.

Los músculos del rostro de Daniel casi se contrajeron. Asomó un poco la cabeza por detrás de la roca en la que se escondía y miró hacia la naturaleza donde las personas que gritaban y los perros que ladraban se escondían. Echó un vistazo al helicóptero en la vaga distancia, después al mar con depredadores.

La situación era básicamente lo que la gente llamaba "lobos por delante y tigres por atrás".

Daniel se dio cuenta. Carajo, la vida siempre está llena de decisiones que a veces hacen que vivir sea peor que la muerte.

Al ver que Sha Qing había terminado de bajar por la pared de roca y ya estaba recogiendo una madera adecuada entre los arrecifes de la playa, Daniel apretó los dientes y decidió volver a confiar en el hombre. Así, bajó usando sus manos y rodillas, y comenzó a buscar también madera del ancho de una palma, siguiendo el ejemplo de su compañero.

—Vamos, sígueme. —Sha Qing caminó hacia la orilla de la playa. El mar formaba olitas azul claro y el destello de luz se reflejaba en sus pantorrillas.

Daniel lo siguió de cerca. Después de dar unos pasos, señaló el mar a menos de diez metros de distancia. —Tiburones... —dijo con una cara llorosa.

Sha Qing suspiró de impotencia. —No te des la vuelta y huyas, eso te hará parecer una comida delicada ante ellos. Quédate quieto, no te muevas y espera a que pase nadando, y después vete tan pronto como puedas —sacó una botellita de plástico llena de un líquido lodoso de su bolsillo y se la lanzó a Daniel—. Toma eso. Si se acerca demasiado, simplemente rocíalo en su cuerpo.

—¿Qué es esto?

—La savia exprimida del rizoma de una vid —respondió Sha Qing—. La que recogí en la playa esta mañana, lo que confundiste con batatas silvestres, se llama planta de tuba. Sus raíces contienen una toxina llamada rotenona que puede matar peces.

—...Entonces, ¿también puede envenenar a los tiburones? —preguntó Daniel, esperanzado.

—Si tienes la dosis de una piscina y arrojas un tiburón allí, es posible.

Daniel miró con tristeza la botellita en su mano.

—Pero los tiburones tienen un sentido del olfato muy agudo, y cuando la huelan, podrían considerarte como algo venenoso, y a lo mejor, no te atacarán.

—"Podrían", "a lo mejor". —Daniel sonrió con amargura y agarró la larga madera en sus manos, mascullando—. Dios, esto es lo más loco que he hecho en mi vida... ¡Mierda! ¡Realmente quiero matarte a golpes, Sha Qing!

El otro hombre avanzó rápidamente en el agua que le llegaba hasta la cintura, nadando hábilmente. —La vida siempre se trata de riesgos, viejo —dijo en un tono tranquilo y vagamente emocionado—. Inténtalo unas cuantas veces más y te encantará la sensación de adrenalina.

—Me gusta esa sensación, ¡pero no los tiburones! —Daniel se quejó mientras nadaba, extremadamente atento a todas las aletas a su alrededor.

Una hora después, abordaron la otra isla, exhaustos, con sus miembros intactos y corazones y mentes demacrados.

Lo profundo de la noche había envuelto todo el océano, y los dos caminaron silenciosamente por la playa y se escondieron en una cueva marina húmeda, comiendo cocos y relajando sus músculos y ánimo después de la tensión.

Para aligerar la carga, abandonaron todas sus armas de fuego y solo tenían una daga.

Daniel abrió la concha dura de una ostra con la punta de su daga y se tragó la parte dulce y cremosa. —Me gustaría poder agregarle un poco de jugo de limón —exclamó—. La refrescante acidez de la fruta neutraliza el olor a pescado de la ostra...

Sha Qing continuó comiendo su ración de ostras, haciendo oídos sordos a los desvaríos de los hedonistas.

Al ver que la contraparte simplemente lo ignoró, Daniel no tuvo más remedio que cambiar de tema. —¿Qué isla es esta? Vi algunas luces en la distancia. Además, está adyacente a la isla Luna donde estábamos... ¿Podría ser que aquí es donde viven el personal de la empresa y esos cazadores?

—Es un club, no una empresa, diseñado para satisfacer los pasatiempos pervertidos de los ricos y extravagantes. La isla Luna son en realidad dos islas. En la que estábamos antes era la isla del sur; esta es la isla del norte, donde se encuentra la casa club del club Luna.

—¿La casa club? —Los ojos de Daniel destellaron—. O sea, ¿hay comida, armas y aviones?

Sha Qing asintió. —Esta isla debería estar mucho mejor construida y sofisticada que la isla desierta en la que nos alojábamos antes, pero también está más vigilada. El club ya debe haber descubierto que cinco cazadores han sido asesinados, por lo tanto, estoy bastante seguro de que llamarán a los otros miembros de la isla del sur aquí y luego los despacharán en avión.

—¡Podemos encontrar la oportunidad de robar su avión! —dijo emocionadamente Daniel. No podía esperar a irse de este maldito lugar.

—Una idea factible. Sin embargo, antes de eso, quiero matar a todos los miembros que participan en las actividades de caza —dijo Sha Qing mientras mordía lentamente la ostra.

—¿Se ofrece una recompensa? ¿Cuánto dinero por cabeza? —Daniel preguntó con interés.

Sha Qing negó. —No hay recompensa, y debe hacerse con discreción porque si las familias de estas personas lo descubren, habrá una infinidad de problemas.

—...Entonces, ¿por qué estás buscando problemas? —Daniel se le quedó mirando sin entender—. ¿No es responsabilidad de la policía limpiar la escoria? ¿Qué tiene que ver contigo?

Sha Qing no respondió. Simplemente guardó silencio, y con su rostro oculto en las sombras de la pared de roca, Daniel no podía ver su expresión con claridad.

—Escucha, viejo, siempre he sentido lástima por ti. Según tus habilidades, no tendrías problemas para ganar decenas de millones de dólares como sicario. ¿Por qué serías tan estúpido como para ser el "policía" de la sociedad? Los presuntos "héroes" son solo los antojos de los débiles que, incapaces de controlar su propio destino, esperan que alguien más los salve. Los debiluchos como esos bien podrían morirse, no vale la pena gastar una onza de tu energía por ellos. Ya sabes, tal como dijo Darwin, la "supervivencia del más apto" —persuadió Daniel—. Debes saber que existe una diferencia fundamental entre ellos y nosotros. Nosotros no dejamos que nadie nos controle, somos indómitos y rebeldes contra las órdenes, nadie puede atarnos. ¡Nos jugamos la vida según nuestras propias reglas, somos fuertes y nacimos para estar en la cima!

Agarró el brazo de Sha Qing con entusiasmo, sus ojos verdes oscuro brillando con una luz espectral y bestial contra la fogata. —Sha Qing, tú y yo, juntos, ¡podemos tomar lo que queramos de este mundo! He perdido mi riqueza y mi poder ahora, pero siempre y cuando use mi cerebro e ideas, esas cosas llegarán rodando en poco tiempo, y con una gran cantidad de capital inicial.

Sha Qing interrumpió su interminable parloteo:

—No entiendes nada.

Daniel se sintió mudo. Entornó los ojos con vergüenza y fastidio. —¿Qué dijiste?

—Dije, no entiendes nada. —El otro hombre dijo tranquilamente en tanto apartaba la cara, una clara señal de su negativa a continuar esta conversación.

Por un momento, Daniel sintió que su corazón palpitaba con cierta emoción, una emoción que conocía muy bien. Era una malicia causada por la ira.

¿Cómo lidiaste con esta situación cuando sucedió en el pasado? Se preguntó Daniel. Pensó morosamente en aquellos momentos en los que se encontraba despreciado, ridiculizado, engañado o traicionado por otras personas...

¿Qué hacía?

Bueno, simplemente convertía a esas personas que lo despreciaron, lo ridiculizaron, engañaron y traicionaron, en cadáveres. Los muertos ya no lo fastidiarían ni podrían hacerlo enojar.

Simplemente lo hacía y nunca se arrepentía después, sin importar quiénes fueran. Quizás algunos de ellos se le habían conectado de una forma u otra, pero en cualquier caso no era nada comparado con el amor que tenía por sí mismo. Es un amor que llena cada una de sus células cual instinto animal, el tipo de amor que una vez que se siente amenazado, libera toxinas a cualquier otra cosa que no sea él mismo.

No quiero hacerte eso... Miró al otro hombre que guardaba silencio en la oscuridad, diciendo en el fondo de su corazón: Nunca he usado tanto afecto por alguien más que mí mismo de esta manera. Espero que puedas apreciar esto y no permitas que la situación se desarrolle hasta ese punto, Sha Qing.