El barco comenzó a balancearse con aún más peligrosidad y tuve que aferrarme al cuello de Agares de una manera ambigua para mantenerme a flote en la superficie. Agares también había rodeado sus brazos alrededor de mi cintura para sacarme del agua antes de volver a mirar hacia afuera una vez más por la pequeñísima grieta. El cielo afuera se había vuelto muy oscuro, pero sorprendentemente, no había señales de que una tormenta se avecinara. La superficie del mar parecía estar densamente cubierta por sábanas de nubes oscuras, similares a las sombras creadas por multitudes de aves marinas. La propia agua del mar iluminó un halo verde musgo, lo que me permitió tener una visión clara del agua. De inmediato, me quedé completamente pasmado por lo que vi.

Desde las proximidades de la proa del barco, un enorme remolino apareció en la superficie del agua, y en el centro aparecieron dos objetos apenas perceptibles y luminosos que eran similares a las luces de los automóviles. Al principio pensé que era una especie de medusa grande y radiante, pero fue solo cuando los objetos brillantes emergieron poco a poco de debajo del mar que rápidamente descubrí que mi juicio era incorrecto.

Este era un... enorme monstruo. ¡Los dos objetos brillantes, cada uno del tamaño de una cabeza humana, eran sus ojos! Dios mío, aunque los tiburones ballena tienen cuerpos colosales, sus ojos nunca eran tan grandes como estos. ¡Según su tamaño, esta terrible cosa debajo del poderoso remolino podría ser tan grande como nuestro barco!

Mi respiración se aceleró mientras las venas de mi frente palpitaban violentamente. Agarré el brazo de Agares enseguida y dije, —Eso... ¡¿Qué diablos es eso?!

—Nuestros... depredadores... naturales... —Los significativos ojos de Agares eran tan oscuros y sombríos como el fondo del océano por la noche. Abrió un poco la boca para pronunciar vagamente un par de palabras, y su tono fue completamente afilado de seriedad por sus amenazadores colmillos.

Los enemigos naturales de los sirenios...

Abrí los ojos de par en par para observar atentamente la gran sombra que emergía del remolino, sintiendo que cada músculo de mi cuerpo se volvía rígido, similar a cuando la cuerda de un instrumento se estira. Siendo los enemigos de estos feroces y bestiales sirenios, ¿qué clase de terribles criaturas eran? Era imposible que estas criaturas, tan grandes como eran, aparecieran frecuentemente sobre el mar. ¡Lo más probable era que un monstruo que vivía en el oscuro abismo marino hubiera venido expresamente a alimentarse después de sentir la presencia de un sirenio!

Ciertamente nos estábamos... acercando a un antiguo mundo lleno de seres desconocidos, como los sirenios.

En este preciso momento, pude ver la verdadera apariencia del monstruo en el remolino. Tenía una enorme e incomparable boca que ocupaba casi la mitad de su cuerpo entero, dándole muchas ventajas. Su cola, sin embargo, era similar a una anguila eléctrica, delgada y larga, y se arrastraba entre varios tentáculos largos y brillantes. La criatura se balanceaba levemente al aire, lista para atacar en cualquier momento.

Era una criatura que sentí vagamente familiar a lo que había visto en esas valiosas fotos de criaturas de aguas profundas en ese entonces en mi instituto de investigación. Esta cosa... bien podría ser un pez pelícano, pero la forma de este monstruo cual pez era diez veces más grande que la forma registrada en la foto. ¡Era más apropiado decir que este era un antiguo ancestro de los peces pelícanos!

En este momento, la enorme sombra negra finalmente emergió por completo fuera del agua, y de repente nadó veloz y directamente hacia el barco. Entonces, un sonido estruendoso y ensordecedor vino desde bajo nuestros pies, y todo el cuerpo del barco se inclinó bruscamente hacia la izquierda, como si hubiera sido golpeado por un tsunami. Incluso Agares perdió el equilibrio y cayó tambaleante hacia atrás conmigo siguiéndolo al agua.

Un impacto más violento siguió después. Engullí involuntariamente un poco de agua de mar antes de que Agares me jalara hacia arriba, pero antes de que pudiera enderezarme, la pequeña abertura detrás de nosotros fue abierta con un crujido. En una fracción de segundo, vi una sombra larga y negra–parecida a la de una serpiente–dirigiéndose directo a mi cara a la velocidad del rayo. La cola de pez debajo de mí entonces giró inmediatamente mi cuerpo a varios metros de distancia y logré esquivar la sombra. ¡Pero entonces tuve que ver a la sombra negra volando directamente a la cara de Agares cual víbora atacando!

Mis nervios quedaron suspendidos en lo alto, y un grito alarmante se atascó en mi garganta. La cosa con forma de serpiente fue capturada firmemente en las afiladas garras de Agares, y con un sonido de "ka", los huesos se hicieron añicos, colgando sin rigidez en su agarre como fideos mojados. De inmediato, pude ver claramente que no se trataba de una especie de serpiente marina, pues no tenía cabeza, sino una sección transversal y circular. Me quedé mirando la extraña cosa y no pude evitar sentirme nauseabundo. Esto empoderó a mi mente a buscar sin cesar criaturas que pudieran coincidir con su forma.

La cosa extraña lucía evidentemente como una lamprea, pero era increíblemente larga en longitud, ciertamente más de tres metros. Sin embargo, el extremo de su cuerpo todavía estaba fuera de la pequeña abertura, por lo que no estaba claro. Comenzó a sacudir su cuerpo, retorciéndose de la nada como si fuera arrastrado por alguna fuerza extraña. La forma en que se movía... era como los tentáculos... de una jibia.

¡Mierda!

De repente recordé cómo se veía la forma de la cola del monstruo en el agua. ¡Esta cosa parecida a una anguila llena de dientes afilados debe ser el tentáculo de esta cosa, o de lo contrario, posiblemente, una especie parásita!

Mientras pensaba en esto, varias sombras oscuras de repente se precipitaron hacia nosotros en rápida sucesión. Al ser tomado totalmente por sorpresa, casi me mordieron de frente. Pero por suerte, Agares, con sus ojos agudos y su ágil velocidad de reacción, disparó su cola dura y resistente para golpear la pared, donde dos de esas sombras, las cuales apuntaban a mi estómago, se escurrían. Quizás su contraataque había herido al monstruo con forma de pez, ya que el casco del barco comenzó a temblar aún más violentamente en este momento. Sin embargo, por encima de nosotros también había sonidos de pasos desordenados y disparos. Entonces, el aterrado rugido de un hombre penetró todo el barco. —Rápido, rápido, deja salir a ese tritón en la sentina y deja que abandone el barco. Ese monstruo debe venir por él. ¡El monstruo muerde implacablemente la sentina, el motor se dañará!

—¡Entendido! ¡Deprisa, Michael, Jerry! ¡Abre rápido la puerta de la escotilla!

Alguien respondió con una voz fuerte, y pronto se escuchó el fuerte sonido de la puerta de la escotilla de la sentina siendo abierta por encima de nuestra cabeza.

—Desharow... —Agares soltó un sonido bajo antes de ceder repentinamente su agarre sobre los pocos tentáculos capturados en sus garras. Antes de que pudiera reaccionar, mi cintura ya estaba en su abrazo, y todo mi cuerpo siguió su cola de pez hasta brincar en el aire. Con un ruido sordo, abrimos de golpe la unión ligeramente ensanchada de la salida de la sentina.

Lo que instantáneamente golpeó mi línea de visión fue la caótica y aterradora escena en el barco. Docenas de enormes tentáculos parecidos a pitones rondaban junto el borde del barco. Las numerosas ventosas en forma de anillo dentadas con dientes de sierra irregulares estaban atacando constantemente, y esos piratas alguna vez atroces estaban como pájaros asustados, dispersándose a los alrededores para evitar los ataques. Cada pirata llevaba armas de fuego decentes, pero lamentablemente, sus balas no podían hacer retroceder a ninguno de los tentáculos, especialmente cuando el punto vital de la criatura no estaba en esos tentáculos. Varios piratas desafortunados fueron masticados porque se habían quedado sin balas demasiado pronto. Soltaban gritos espeluznantes mientras eran arrastrados a la fuerza del barco, donde, en un abrir y cerrar de ojos, desaparecían por completo en la grande y sangrienta boca del monstruo feroz.

¡Oh cielos, no quiero morir de esa forma!

Ser testigo de una escena tan horrible podría asustar a cualquier persona normal. Estaba parado allí, mirando con terror la sombra movible en el mar, todo mi cuerpo rígido y congelado. Solo hasta que Agares me arrastró a otra cabina oscura y me liberó de su agarre, recuperé la consciencia.

La larga cola de Agares pasó junto a mí en la tenue luz de la noche. Su silueta se colgó en el borde del mástil del barco antes de girarse para contemplarme con sus ojos luminosos que podían asustar a cualquiera. De repente, sentí que mi alma quedaba clavada en su lugar. No podía moverme, y su voz fue lo único que flotó en mis oídos en esta noche oscura y aterradora.

—Desharow... quédate aquí y espérame...