Пулемётная лента

Древние китайцы изобрели порох. Сначала он использовался в фейерверках, но где-то в 12 веке придумали использовать его как оружие. Тогда огнестрел был неточным, а скорострельность и надежность очень плохая на фоне лука. Однако, по сравнению с луком обучить  солдата обращению с "огненным копьём" было куда менее затратно и по ресурсам, и по времени. Благодаря такому свойству огнестрельное оружие стало медленно, но верно распространяться.

Первое огнестрельное оружие представляло собой копьё с необычным наконечником, и были довольно неудобными и сложными в использовании, поэтому стали меняться в сторону удобства и эффективности. Например, появился приклад, который позволил упереть оружие в плечо и лучше прицелиться, а позже и мушка с прицелом. Или, к примеру, канал ствола стал очень длинным, что, во-первых, позволило использовать энергию пороза полностью, во вторых - повысить скорострельность.

Но оружие это было очень нескорострельным, что не устраивало командиров (есть сведения, что высоким темпом было 6 выстрелов за 5 минут), и эту проблему пытались решать. Была разработана тактика "караколь" (мушкетеры выстраивались в несколько шеренг. Первый ряд отстреливался, и уходил назад, перезаряжаться. Вперёд выходил второй ряд, отстреливался и уходил нахад, и так по кругу), и конструкция оружия тоже подвергалась изменениям. Если первые мушкеты имели фитильный замок, то со временем его сменили более быстрые искровый, затем колесцовый,  затем ударно-кремниевый, затем капсюльный. Некоторые пытались для более быстрего выстрела приспособить электричество!

Но большего успеха в повышении скорострельности добились немцы, придумав, что засыпать сначала порох, а потом заталкивать пулю - слишком долго. И в середине XIX века они придумали бумажный патрон - мешочек, в котором и заранее выверенный заряд пороха, и сама пуля. Это сильно повысило скорострельность, дав неоспоримое преимущество немцам против врагов, т.к. прусские мушкетеры могли дать второй залп куда быстрее, чем, например, французские.

Порох нужно держать надо сухим, а бумага имеет свойство промокать. Поэтому вскоре бумажный патрон былзаменён металлическим. Ну, и пуля для лучшей точности обрела конусообразную форму

Винтовки с патронами, заряжаемые через казённую часть, стали давать хорошую скорострельность, но её повысили ещё больше, придумав "магазин", в который боец загружал от 5 до 20 патронов (зависит от ёмкости магазина) разом, и мог стрелять какое-то время без дозарядки

При этом, военных все ещё интересовал вопрос: Могут ли бойцы выпустить много пуль за коротколе время? И как ответ на этот вопрос, появилась "митральеза" - блок стволов, которые стреляли друг за другом, не дожидаясь, пока стрелок передёрнет затвор (чтоб выкинуть отстрелянную гильзу, и загрузить новый патрон в канал ствола). Правда, перезарядка долгая, т.к. в каждый ствол нужно зарядить отдельно. 

К слову, подобная схема жива и сегодня в устройстве под названием Metal Storm (причем, инженеры додумались засунуть в каждый ствол несколько пуль друг за другом)

Но, мы немного отвлеклись. Следующим шагом к нашему экспонату стало изобретение мистера Ричарда Джоржана Гатлинга в 1862 году "картечницы", которое теперь называется его именем. Он сумел создать самозарядное оружие - стрелок вращал ручку, и вращал тем самсым блок стволов. Пока один из стволов стрелял - другой загружал в себя новый патрон, чтолбы потом, встав в нужном месте - выстрелить. Кстати, самый скорострельный на сегодня пулемёт, способный выплёвывать 3600пуль в минуту - как раз системы Гатлинга! 

Чуть позже Хайрен Стивенс Максим и Джон Мозес Браунинг изобрели пулеметы, которые не требовали от стрелка лишних телодвижений для самозарядки (Пулемёт Максима самозаряжался за счет отдачи предыдущего выстрела, пулемёт Браунинга - за счет отвода пороховых газов на механизм заряжания). Пулемёт Максима, будучи модернизированным, активно использовался Красной Армией - как в стандартном исполнении, так и зенитный "квартет" из 4-её "Максимов". А пулемёт Браунинга, тоже претерпев улучшения, стал основным крупнокалиберным пулемётом США (в том числе, активно поставлялся нам по ленд-лизу) и даже стоит на вооружении до сих пор!

"Максим" пехоты и "Максим" зенитчиков

Американский броневик М3 Scout, вооружённый пулемётом Браунинга. Обратите внимание на форму разведчиков, которые рассекают на нём, и сделанную ими надпись на боку броневика.

Картечница Гатлинга заряжалась посредством сьемных магазинов - длиннвх и неудобных коробок, к тому же тяжёлых. 

Это был не очень удобный и быстрый способ перезарядки, и довольно быстро придали сделать специальную цепь, звенья которой - крепления для патронов. Эта цепочка, будучи довольно гибкой и любой длины, быстро получила популярность в мире под названием "Пулемётная лента" или "Патронная лента". Подобная лента для 7,62мм патронов (вполне вероятно, для "Максима") есть и в нашем музее.

Всего существует три типа лент, по материалу, из которого сделана: холщовая, металлическая, пластиковая.

Напоследок добавлю, что снаряжать такие ленты можно как вручную, так и с помощью специальной машинки