เจอร์เก้น คล็อปป์ ไม่ใช่ผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีกเพียงคนเดียวที่จะมี Afcon อยู่ในใจในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ด้วยการเลื่อนฉายภาคพื้นทวีปครั้งที่ 33 ที่ล่าช้าออกไป ซึ่งจะเริ่มในแคเมอรูนในวันที่ 9 มกราคม การวางแผนสำหรับการขาดผู้เล่นมากถึง 40 คนจากปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมยอง ถึงวิลฟรีด ซาฮา ในช่วงหนึ่งที่เข้มข้นที่สุดของฤดูกาลในประเทศจะนำเสนอรายการสำคัญ ปวดหัวสำหรับหลาย ๆ
สร้างความรำคาญให้กับคล็อปป์และผู้จัดการทีมยุโรปเป็นอย่างมาก การแข่งขันจึงเปลี่ยนกลับไปเป็นช่วงกลางฤดูกาลตามปกติ หลังจากการแข่งขันคัพออฟเนชั่นส์คัพ 2019 ที่อียิปต์จัดขึ้นเป็นครั้งแรกในช่วงฤดูร้อนของยุโรป เนื่องจากเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมเป็นส่วนหนึ่งของ ฤดูฝนในแคเมอรูน หลังจากล่าช้าไปหนึ่งปีเนื่องจากการระบาดใหญ่ การแข่งขันจะเริ่มขึ้นโดยเจ้าภาพจะพบกับบูร์กินาฟาโซในยาอุนเด
ลีดส์, นอริช, นิวคาสเซิล และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เป็นสโมสรเดียวในพรีเมียร์ลีกที่จะไม่ได้รับผลกระทบ โดยที่เหลืออาจไม่มีผู้เล่นคนสำคัญสำหรับการแข่งขันในพรีเมียร์ลีกถึง 6 เกม และเอฟเอคัพอีก 2 เกม เมื่อลิเวอร์พูลอยู่ในแถวที่จะขาดโมฮาเหม็ด ซาลาห์, ซาดิโอ มาเน่ และนาบี เกอิต้าสำหรับโปรแกรมการแข่งขันซึ่งรวมถึงเกมเยือนเชลซีและอาร์เซนอล ไม่น่าแปลกใจที่คล็อปป์ไม่เห็นด้วยกับการย้ายทีม
เขาจะจำได้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครั้งสุดท้ายที่การแข่งขัน Cup of Nations จัดขึ้นกลางฤดูกาล ลิเวอร์พูลรั้งอันดับ 2 รองจากแชมป์เก่าอย่าง เชลซี ช่วงเปลี่ยนปีในฤดูกาล 2016-17 แต่พวกเขาล้มเหลวในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างใดอย่างหนึ่ง แพ้ในรอบรองชนะเลิศของลีก คัพ ต่อเซาแธมป์ตัน และตกรอบเอฟเอ คัพ โดยผู้นำแชมป์วูล์ฟส์ guerrillamarketinggoesgreen.com มาเน่พลาดเพียงสองนัดในพรีเมียร์ลีกหลังจากบินกลับด้วยเครื่องบินส่วนตัวทันเวลาเพื่อเผชิญหน้ากับเชลซีหลายชั่วโมงหลังจากพลาดจุดโทษที่ทำให้เซเนกัลเอาชนะแคเมอรูนในรอบก่อนรองชนะเลิศ
ของการแข่งขัน นั่นหมายถึงซาลาห์, มาเน่ และเกอิต้าสามารถเล่นในเกมพรีเมียร์ลีกของลิเวอร์พูลกับลีดส์ในวันบ็อกซิ่งเดย์ แต่จะไม่พร้อมสำหรับการเดินทางไปเลสเตอร์ในอีกสองวันต่อมา อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ที่บางคนอาจได้รับการจัดสรรเพื่อเข้าร่วมทีมชาติของพวกเขาในภายหลัง ขึ้นอยู่กับสิ่งที่สามารถตกลงกับสโมสรของพวกเขาได้
เชื่อว่าการเจรจายังดำเนินต่อไป โดยเชลซีต้องการให้เอดูอาร์ด เมนดี้และฮาคิม ซีเยคเผชิญหน้ากับลิเวอร์พูลที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในวันที่ 2 มกราคม ก่อนเข้าร่วมเซเนกัลและโมร็อกโกตามลำดับ คล็อปป์หวังว่าจะสามารถโน้มน้าวเอฟเออียิปต์ให้ซาลาห์มาถึงช้าที่สุด
ในอดีตเนื่องจากอัฟค่อนอยู่ในช่วงฤดูหนาว มันเป็นเหตุผลที่จะไม่เซ็นสัญญากับผู้เล่นแอฟริกันเพราะคุณจะเสียเขาไปเป็นเวลาสี่สัปดาห์ในช่วงกลางฤดูกาล เขากล่าวในเดือนมิถุนายน 2019 ในการให้สัมภาษณ์สำหรับหนังสือ Made ในแอฟริกา ประวัติผู้เล่นแอฟริกันในพรีเมียร์ลีก นั่นคือสิ่งที่เรามีอยู่ในใจของเราเสมอ
การกลับมาแข่งขันในช่วงกลางฤดูกาลอาจสะท้อนให้เห็นได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าจำนวนผู้เล่นแอฟริกันในพรีเมียร์ลีก (46) ในฤดูกาลนี้ลดลงตั้งแต่จุดสูงสุดที่ 59 ในปี 2550-2551 ส่วนใหญ่คาดว่าจะอยู่ในแคเมอรูน ไบรท์ตันและเลสเตอร์อาจขอบคุณสำหรับความล้มเหลวของแซมเบียในการผ่านเข้ารอบ โดยปล่อยให้การเซ็นสัญญาช่วงซัมเมอร์อย่าง Enock Mwepu และ Patson Daka อยู่ในมือของพวกเขา แม้ว่าสโมสรเหล่านั้นจะวางแผนที่จะไม่มีมิดฟิลด์คนสำคัญใน Yves Bissouma และ Wilfred Ndidi ตามลำดับ