Fauna yang dapat dijumpai pada kawasan Suaka Margasatwa Dataran Tinggi Yang antara lain adalah Rusa. Adanya padang rumput yang luas telah menjadikan Dataran Tinggi Yang sebagai habitat yang ideal bagi berbagai satwa herbivora. Junghuhn seorang naturalis terkenal pernah berkunjung ke kawasan ini pada tahun 1884 dan memperkirakan populasi Rusa (Cervus timorensis) yang hidup pada waktu itu ± 50.000 ekor (UNDP/FAO, 1979). Populasi rusa tersebut mengalami penurunan secara cepat karena kegiatan perburuan, sehingga pada awal abad ini (1912–1916). 

Menurut Ledeboer (seorang pengelola kawasan Suaka Margasatwa Dataran Tinggi Yang pada masa Pemerintahan Hindia Belanda), rusa – rusa tersebut hanya tinggal 100 ekor. Akan tetapi setelah Ledeboer mengadakan pengelolaan secara intensif, baik melalui penangkaran terhadap predator (Leopard dan Cuon javanicus) dan perlindungan dari perburuan, maka populasi rusa di Dataran Tinggi Yang kembali meningkat. 

Pada tahun 1937 Hoogerwerf memperkirakan populasinya menjadi sekitar 8.000–10.000 ekor. Namun, selama Perang Dunia ke II dan setelah Indonesia merdeka, populasi rusa mengalami penurunan secara drastis.