Los músculos accesorios son un grupo de músculos que no participan en la respiración en condiciones normales, pero se activan cuando existe una mayor necesidad de oxigenación (ejercicio, enfermedades respiratorias o esfuerzos).
1. Músculos Inspiratorios Accesorios
Escalenos (anterior, medio y posterior):
Fijan las primeras costillas durante la inspiración forzada.
Esternocleidomastoideo:
Eleva el esternón, aumentando el diámetro anteroposterior del tórax.
Pectoral mayor y menor:
Ayudan en la elevación costal cuando los brazos están apoyados.
Serratos anteriores:
Estabilizan las escápulas y colaboran en la expansión torácica.
2. Músculos Espiratorios Accesorios
Abdominales (recto, oblicuos, transverso):
Comprimen el abdomen, empujando el diafragma hacia arriba.
Intercostales internos:
Participan activamente en la espiración forzada.
Los músculos del cuello (como el esternocleidomastoideo) son los primeros en activarse cuando hay fallo del diafragma.
En pacientes con EPOC, la hipertrofia de los accesorios es común por el trabajo respiratorio crónico.