Hewan dapat diklasifikasikan menjadi dua kelompok utama , yaitu Vertebrata dan avertebrata. Perbedaan utama antara vertebrata dan avertebrata adalah invertebrata seperti serangga dan cacing pipih, tidak memiliki tulang punggung atau kolom tulang belakang. Berikut ini adalah penjelasan lebih lengkap.
Hewan Vertebrata
Vertebrata adalah hewan bertulang belakang yang terdapat sumsum tulang. Organ pencernaan pada hewan vertebrata meliputi saluran pencernaan ( tractus digestivus ) dan kelenjar pencernaan ( gladula digestoria ). Sistem gerak pada vertebrata ditandai dengan adanya endoskeleton ( rangka dalam). Hewan vertebrata terdiri antara lain ikan, katak, reptil, burung dan hewan mamalia.
Hewan avertebrata
Hewan avertebrata adalah hewan yang tidak memiliki tulang belakang, serta memiliki struktur morfologi dan anatomi lebih sederhana dibandingkan dengan kelompok hwan bertulang punggung/belakang. Sistem pencernaan pada hewan avertebrata umumnya dilakukan secara intrasel, seperti pada protozoa, porifera,dan coelenterata. Pencernaan dilakukan dalam alat khusus berupa vakuola makanan, sel koanosit dan rangga gastrovaskuler. Selanjutnya pada cacing parasit seperti pada cacing pita, alat pencernaanya belum sempurna dan tidak memiliki mulut dan anus. Pencernaan dilakukan dengan cara absorbs langsung melalui kulit. Sistem gerak pada avertebrata terdapat sistem rangka luar atau eksoskeleton. Contoh hewan avertebrata adalah ubur-ubur, siput, bintang laut, teripang dan sebagainya.