Església

Les obres de l’església de Santa Maria de Santes Creus s’iniciaren l’any 1174, fou consagrada l’any 1211, i es finalitzà el 1411.

És una església romànica de parets gruixudes amb planta de creu llatina de tres naus, molt més gran la del mig. Té una gran capella central de planta quadrangular i dues capelletes a cada costat. La coberta és de volta de creueria i amples arcs faixons lleugerament apuntats que descansen en els pilars de la nau central que, a la vegada, reposen en unes mènsules formades per rodets esgraonats. Destaca la monumentalitat i l’austeritat de l’edifici. En els anys inicials la capçalera estava presidida per un magnífic rosetó al capdamunt i tres finestrals a sota. L’únic element decoratiu era el gran finestral gòtic de la façana, realitzat a principis del segle XIII i que és un dels pocs conjunts de vidre cistercenc que es conserven a Europa. Actualment, hi destacaríem el retaule de l’altar major d’estil barroc obra de Josep Tremulles (1646) que va substituir l’anterior d’estil gòtic.

A la seva façana hi podem diferenciar clarament tres estils arquitectònics corresponents a tres moments històrics diferents. En primer lloc la portalada i les finestres laterals d’arc de mig punt que corresponen a l’etapa inicial de construcció i són d’estil romànic. En segon lloc, el gran finestral gòtic amb vitralls que hi ha damunt la porta i finalment els merlets construïts per fortificar el monestir. La portalada romànica està decorada amb arquivoltes i els capitells tenen motius zoològics i vegetals.

Aquesta església romànica amaga dos tresors més, els dos mausoleus reials situats a banda i banda de l’altar major i que s’han considerat pels historiadors de l’art com els primers exemples de l’art gòtic català. Segles XII-XIV.