Il tè e il caffè sono prodotti preziosi e aromatici che diventano esotici nella moderna Europa. Originario dell'Etiopia, il caffè si diffuse in Medio Oriente nel XVI secolo e arriverà attraverso Venezia, che era la porta di accesso a tutta la squisita cucina orientale. Anche il tè arriva in Europa nel XVII secolo e viene portato in Inghilterra da una regina portoghese, poiché i marinai lusitani sono stati impegnati all’estero in avventure commerciali per più di un secolo.

Entrambi sono bevande che hanno la caratteristica di generare con il loro ambiente un rituale sociale: il "tea time" britannico o "fare il caffè" con qualsiasi scusa incoerente. Ma la sua assunzione diventa piacevole anche in solitudine, quando programmiamo la giornata o ci immergiamo in meditazioni profonde. Toast mattutino o pan di zenzero pomeridiano; accompagnati a letture, confidenze e vita sociale. Con o senza latte? Con zucchero, dolcificanti o da solo?