El Departamento de Arqueología (DA) forma parte de la estructura institucional de la Escuela Superior de Museología, organismo dependiente de la Secretaría de Cultura y Educación de la Municipalidad de Rosario (Argentina). Es el primer espacio municipal de gestión de los recursos arqueológicos creado en nuestro país, visibilizando el interés del municipio de Rosario en estos recursos, que son de su dominio y por lo tanto de sus ciudadanos. Cualquier investigación arqueológica de campo dentro del dominio del municipio requiere de su autorización previa, en concordancia con la legislación vigente que puede consultarse en el Marco Jurídico.

Funciona en el marco de un Programa Departamental, "Arqueología del Pago de los Arroyos", que se puede consultar AQUÍ. Se trata de un programa activo de investigación arqueológica que busca conocer las formas en que la gente ocupó y vivió en nuestro actual territorio a través de los milenios hasta nuestro pasado reciente. Aunque centrado principalmente en Rosario, el DA ha actuado como un centro de articulación de mayor alcance, explorando los recursos culturales arqueológicos de la región a través de convenios y vinculaciones varias, tanto interinstitucionales como con personas directamente interesadas en conocer más sobre su pasado local desde un enfoque serio y profesional.

Así, a partir de las actividades iniciales en 1982 desde el Departamento de Arqueología se estudian sitios arqueológicos con evidencias de ocupación que anteceden en 2000 años a la llegada de Gaboto a nuestro territorio; también sitios del momento del contacto temprano, de encuentros violentos entre las poblaciones locales y los colonizadores, de la estancia La Concepción (desde la cual se originará luego la actual ciudad de Rosario), y de múltiples y diferentes ocupaciones y usos del espacio a través de los siglos XVIII, XIX y XX.

Los trabajos de campo han dado lugar a amplias y variadas colecciones cuyo estudio en laboratorio da cuenta de las formas en que la gente habitó estas cambiantes tierras a través del tiempo. Desde tiempos en que era un paisaje de ciervos, guanacos y ñandúes frente a un río Paraná sin islas y con un caudal de agua mucho menor al actual, hasta la conformación de una ciudad portuaria en una pampa agroexportadora, las investigaciones nos permiten conocer de qué manera vivía la gente real, qué comía, cómo lo obtenía y cocinaba, y las formas en que el paisaje y los modos de vida fueron cambiando. Y continúan cambiando. Lo que comemos, cómo lo obtenemos y cómo lo cocinamos, no es igual al modo en que lo hacían nuestros antecesores de sólo un siglo atrás. Y el registro arqueológico nos permite estudiarlo desde un enfoque diferente al basado en los documentos escritos -territorio de la Historia-, ya que la investigación arqueológica se basa en las evidencias materiales que quedan como registro de lo que las personas hicieron. Evidencias es la clave, y el DA es un gran laboratorio de evidencias sobre nuestro pasado local y regional.

 El DA distribuye sus actividades y depósitos en dos laboratorios y varios depósitos y áreas de reserva. Asimismo, a través del tiempo ha trabajado en la conformación de colecciones de referencia de faunas y de lozas.

En este artículo puede leerse una historia general del Departamento de Arqueología y las diferentes etapas por las que atravesó.