Estrellas Variables

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Tipos Principales de Estrellas Variables

Las estrellas variables se clasifican en dos grandes grupos (intrínsecas y extrínsecas), cada uno con subtipos:

1. Variables Intrínsecas (Físicas)

Son estrellas cuyo brillo cambia debido a alteraciones físicas que ocurren en la propia estrella, como pulsaciones o erupciones.

• Variables Pulsantes: Su brillo varía porque la estrella se expande y contrae periódicamente.

  • • Variables Cefeidas: Son gigantes amarillas muy luminosas. Tienen una relación muy precisa entre su periodo de pulsación y su luminosidad absoluta. Esto las convierte en una de las herramientas más importantes para medir distancias en el universo (llamadas "candelas estándar").

    • Variables RR Lyrae: Similares a las Cefeidas, pero menos luminosas y con periodos más cortos (típicamente menos de un día). Son comunes en cúmulos globulares.

    • Variables de largo período (Miras): Son gigantes rojas muy frías que pulsan con periodos de cientos de días, con grandes variaciones de brillo.

• Variables Eruptivas o Cataclísmicas: Experimentan erupciones o explosiones violentas e impredecibles que aumentan drásticamente su brillo.

  • • Supernovas: La explosión catastrófica de una estrella al final de su vida, aumentando su brillo hasta miles de millones de veces.

    • Novas: Ocurren en sistemas binarios donde una enana blanca extrae material de su compañera. Cuando se acumula suficiente hidrógeno en la superficie de la enana blanca, se produce una explosión termonuclear que aumenta temporalmente su brillo.

    • Variables de tipo U Geminorum (Novas Enanas): También son sistemas binarios. En lugar de una explosión única, sufren erupciones más pequeñas y frecuentes causadas por inestabilidades en el disco de acreción de la enana blanca.

2. Variables Extrínsecas (Geométricas)

En estas estrellas, la luminosidad de la estrella o el sistema es constante, pero su brillo aparente cambia para un observador debido a un factor externo.

• Variables Eclipsantes (Binarias Eclipsantes): Son sistemas estelares dobles (binarios). El cambio de brillo se debe a que, desde nuestra perspectiva, una estrella pasa por delante y eclipsa periódicamente a la otra. El ejemplo más conocido es Algol.

• Variables Rotacionales: Estas estrellas tienen manchas brillantes u oscuras en su superficie o son elipsoides que cambian su área visible a medida que rotan. Esto resulta en una variación de brillo a medida que la estrella gira.