Líquidos iónicos como solventes modernos para el desarrollo de técnicas de microextracción líquido-líquido y preconcentración elemental

En la última década los líquidos iónicos a temperatura ambiente (RTIL) han sido introducidos en la comunidad científica y tecnológica como alternativas al uso de solventes orgánicos convencionales volátiles. Así, las propiedades físicas y químicas particulares de estos nuevos solventes (elevado punto de ebullición, baja o nula presión de vapor, elevada conductividad eléctrica y térmica) los posicionan como los solventes del “futuro” para procesos industriales que preserven el ambiente y ya han generado avances importantes en áreas de gran trascendencia como la Nanotecnología.

La presente línea de investigación tiene como principal objetivo la aplicación de los RTILs para el desarrollo de metodologías analíticas altamente selectivas y sensibles destinadas a la determinación y análisis de especiación de elementos tóxicos y/o esenciales de importancia en procesos de la vida y del medioambiente, tales como Mercurio, Arsénico, Selenio, Telurio, Cromo, Vanadio, Estaño, Cadmio y Plomo. Se estudian y caracterizan sistemas bifásicos empleando RTIL solos o combinados con reactivos complejantes para la extracción y/o preconcentración de los elementos conduciendo hacia metodologías analíticas sensibles y compatibles con el ambiente. El diseño y desarrollo de técnicas de microextracción líquido-líquido (DLLME, CIAME, SDME, ATPS, etc.) basadas en RTILs tiene especial interés con el objeto de disminuir significativamente el consumo de los solventes empleados (“Green Chemistry”), pero también conduce a alcanzar una elevada eficiencia de extracción de los analitos bajo estudio. Las técnicas de microextracción se implementan en sistemas de análisis en flujo (FIA y SIA) acoplados a técnicas espectrométricas atómicas (AAS, HG-AAS, ETAAS, AFS e ICP-MS). El desarrollo de microextracciones basadas en RTILs en sistemas de análisis de flujo acoplados a detectores elementales o moleculares permitirá en definitiva la generación de metodologías analíticas sensibles pero a la vez automatizadas lo cual incrementará notoriamente la eficiencia analítica de estos métodos. Los métodos desarrollados se aplican en estudios relacionados con la calidad de recursos naturales, alimentos y muestras biológicas en las cuales la determinación de elementos y sus diferentes formas químicas o especies es de suma importancia para comprender procesos bioquímicos, de contaminación ambiental y toxicológicos.