La storia

Il centro nasce dall'iniziativa privata di studiosi interessati al fenomeno migratorio che si sviluppò dagli inizi del XX secolo fino agli anni seguenti al dopoguerra in diversi paesi della Sicilia tra cui Canicattini Bagni. Nel 2000, in una casa costruita negli anni venti da artigiani locali con i risparmi del proprietario emigrato in America, la descrizione del fenomeno migratorio prende corpo e si fa documentazione. Nasce così la "Casa dell'Emigrante" ed anche il "Museo del Tessuto", perché si arricchisce di una esposizione di tessuti, coperte e abiti di fine Ottocento e inizi Novecento lavorati al telaio.

Nel 2012 diventa Museo Civico, in quanto l'Amministrazione comunale - conscia del patrimonio accumulato nel tempo e dell'interesse da parte dei visitatori nei confronti del fenomeno migratorio, degli antichi mestieri e delle tradizioni popolari iblee - affida agli allestitori la gestione dei locali dell'ex orfanotrofio "Emanuele Cassarino", sito nella piazza centrale del paese.

Il Museo dedica una particolare attenzione alla stratificazione urbanistica del comune ibleo, caratterizzata dalla trasformazione delle “case porta e finestre” in veri e propri tesori in stile floreale (Liberty), frutto dell’abilità degli scalpellini canicattinesi e conseguenza del fenomeno migratorio.

Propone inoltre laboratori e workshop sulle tradizioni artigianali per scuole e gruppi: in particolare sulla tintura delle fibre tessili, la fitopreparazione, la panificazione e la cucina tradizionale, la cartapesta, la tessitura e la sartoria, la lavorazione della pietra e diversi percorsi dedicati alle festività locali.

Sede

Il Museo TEMPO di Canicattini Bagni trova sede in un palazzo situato nel cuore del centro storico. Costruzione ottocentesca di stile classico, il palazzo è appartenuto ai coniugi Emanuele Cassarino e Brigida Carpinteri, esponenti della borghesia cittadina. Il Cassarino era infatti farmacista e protagonista della vita politica canicattinese, dove ricoprì anche la carica di Sindaco. Emanuele Cassarino si dimostrò un benefattore per la sua città poiché alla sua morte, avvenuta nel 1914, lasciò come volontà testamentaria che il suo palazzo diventasse un'Opera Pia dove accogliere le ragazze rimaste orfane. Il palazzo, che nei primi anni fu adibito a ricovero per ammalati, è statofino alla fine degli anni '90 sede dell'Istituto delle Suore del Sacro Cuore. Con la cessazione dell'attività delle suore, è stato acquisito dal Comune e ristrutturato per essere adibito a sede museale.

Collezioni

L'allestimento museale è articolato in tre sezioni: Tessuto, Emigrazione e Medicina popolare.

Sezione "Tessuto"

La sezione dedicata al tessuto propone ambienti nei quali vengono esposti manufatti del tardo ‘800 relativi alla cultura della civiltà contadina iblea, tra cui la più significativa è la cutra ammurgata, coperta bianca di cotone tessuta al telaio, con frange macramè o realizzate all'uncinetto, usata per le festività e per il giorno del matrimonio. Presenta motivi decorativi in rilievo che rappresentano forme geometriche antropomorfe e zoomorfe. Sono esposte anche le frazzate, coperte matrimoniali in cotone realizzate al telaio. Tra le teche espositive della sala, si trova un angolo dedicato alle piante tintorie che trovavano un uso anche nella medicina popolare e nella fitoalimurgia. Nella sala sono esposti pesetti da telaio risalenti al Neolitico ma ad occupare un posto di rilievo è un antico telaio dell'800, poiché fondamentale per l'economia dell'Altopiano ibleo e per la realizzazione del corredo nuziale.

Sezione "Emigrazione"

La sezione espositiva, corredata da inventari e documenti dell'archivio storico comunale, racconta attraverso il carteggio epistolare la storia degli emigranti che, una volta sbarcati nel nuovo Mondo, si sono trovati catapultati in una dimensione del tutto diversa da quella che avevano lasciato in patria. Le abitudini e i ritmi delle grandi città americane, come Hartford, erano infatti differenti da quelli dei piccoli centri rurali di provenienza. I primi soldi guadagnati venivano subito spediti ai familiari per provvedere ai fabbisogni quotidiani o per apportare migliorie alla casa, come le famose decorazioni liberty, che avrebbe testimoniato il benessere raggiunto. Vi sono inoltre esposte valigie di cartone, l’unico bene che l'emigrante portava con sé nel suo lungo viaggio. In una delle sale vi è inoltre ricostruito, attraverso oggetti d'epoca tra cui il carrettousato per giungere al luogo di imbarco, il momento della partenza.

Le lettere degli emigranti

Valigia con lettere degli emigranti: le lettere raccontano la partenza degli emigranti dai porti di Messina, Palermo e Napoli, il viaggio in terza classe, e ciò che avveniva a Ellis Island, nella Little Italy di Manhattan, a Rochester e a Chicago; espongono la vita delle comunità siciliane negli Stati Uniti, illustrando l'operato delle Società di Mutuo Soccorso che aiutavano gli emigranti ad inserirsi e a trovare lavoro nella società americana. Completano i carteggi anche cartoline dei luoghi cittadini, foto di emigranti arricchiti e manifesti pubblicitari delle botteghe italiane presenti a Hartford. In particolare ci sono oggetti dell'emigrante Uccello Corrado che, da calzolaio, aprì a Hartford un'attività dal nome “Scarpe all'italiana”.

Sezione "Medicina popolare"

La sezione sulla medicina popolare presenta un allestimento dedicato alle piante officinali, con pannelli esplicativi di carattere scientifico-botanico. Propone ricette e rimedi degli aromatieri e degli speziali che anticamente curavano le malattie utilizzando i principi attivi delle piante spontanee della macchia mediterranea. In una delle sale sono raffigurate due figure significative della medicina popolare: u ciaraulu e a majara. Il primo era un guaritore legato al culto di san Paolo che, nel 61 d.C., giunse a Siracusa e predicò nell'altopiano ibleo. Negli Atti degli Apostoli si racconta che San Paolo recatosi a Malta per predicare, fu morso da una vipera senza riportare alcun danno. L'avvenimento miracoloso originò la credenza che chiunque fosse nato la notte della conversione di San Paolo, potesse maneggiare rettili velenosi e guarirne i morsi. La majara praticava anche la terapia del cogghiri u suli, seguendo questo rituale: prima dello spuntare o al calar del sole, disponeva sulla testa del paziente un fazzoletto rosso, poi vi poggiava un piatto con dell'acqua e faceva il segno della croce con del sale, quindi vi versava delle gocce d'olio. Il rito si ripeteva per tre giorni di seguito.

Un’altra sala è invece dedicata all'aromatiere: qui vengono esposti olioliti, acetoliti ed enoliti: rimedi naturali per guarire da ogni tipo di disturbo fisico e psichico, tra cui una vera panacea era ritenuta la teriaca, composta da carne di vipera, angelica, incenso, timo, tarassaco e molte altre piante officinali.