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El ciclo del agua cuenta con una gran capacidad de purificación. Sin embargo, esta capacidad se ha visto vulnerada por residuos habituales como pesticidas, desechos químicos, metales pesados, residuos radioactivos, etc.
La degradación del agua viene de tiempos antiguos, no obstante ha venido en aumento debido a explosión demográfica, incremento de demandas y contaminación, aumentando al mismo ritmo del crecimiento del desarrollo industrial
¿QUÉ FUENTES DE CONTAMINACIÓN EXISTEN?
¿QUÉ FUENTES DE CONTAMINACIÓN EXISTEN?
NATURALES
NATURALES
Fuentes naturales provenientes del contacto con la atmósfera y el suelo. Algunos de estos son:
Sales minerales
Calcio
Magnesio
Hierro
Tienden a ser sustancias fáciles de identificar y de eliminar
ARTIFICIALES
ARTIFICIALES
Productos de la consecuencia de las actividades humanas. El desarrollo industrial ha provocado la presencia de ciertos componentes que son difíciles de eliminar y son peligrosos para el medio ambiente y para los organismos
Principales contaminantes del agua
Principales contaminantes del agua
Microorganismos patógenos
Microorganismos patógenos
Distintos tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que pueden transmitir enfermedades. Son una importante causa de muerte prematura, sobre todo en niños
Estos microbios llegan al agua por las heces y otros restos orgánicos que producen las personas infectadas. Se puede medir como bacterias coliformes presentes en agua.
La OMS sugiere que el agua potable debe tener 0 colonias por cada 100 mL de agua
Desechos orgánicos
Desechos orgánicos
Residuos producidos por los seres humanos, el ganado, etc.
Entre estos están las heces y otros materiales que se descomponen por bacterias que requieren de consumo de oxígeno (Aeróbicas).
Cuando estos desechos están en exceso, las bacterias agotan el oxígeno y por ende, otros seres vivos como peces que necesitan oxígeno ya no pueden vivir.
Se puede medir mediante el Oxígeno Disuelto (OD) o la Demanda Biológica de Oxígeno (DBO)
sustancias químicas inorgánicas
sustancias químicas inorgánicas
Sustancias como ácidos, sales y metales tóxicos como el mercurio y el plomo.
En cantidades altas pueden causar daños graves, disminuir el rendimiento agrícola y corroer equipos para trabajar con el agua
nutrientes vegetales inorgánicos
nutrientes vegetales inorgánicos
Los nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para crecer, pero en cantidades excesivas inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos, causando la eutrofización de las aguas.
Cuando estas plantas mueren, al ser descompuestas por microorganismos, se agota el oxígeno y no permite la vida de otros seres vivos.
Resulta en agua maloliente e inutilizable
compuestos orgánicos
compuestos orgánicos
Moléculas como petróleo, gasolina, plásticos, plaguicidas, disolventes, entre otros, pueden terminar en el agua y pueden permanecer por largos periodos de tiempo.
Al ser fabricados por el hombre, tiene estructuras moleculares complejas, difíciles de degradar por los microorganismos
materiales suspendidos
materiales suspendidos
Algunas partículas del suelo arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en el agua, son la mayor fuente de contaminación del agua.
La turbidez que generan en el agua dificulta la vida de los seres vivos, y los sedimentos que se acumulan destruyen sitios de alimentación y desove de los peces.
Además, pueden obstruir canales, ríos y puertos, rellenar lagos y pantanos
sustancias radiactivas
sustancias radiactivas
Los isótopos radiactivos solubles pueden estar en el agua y se pueden ir acumulando a lo largo de las cadenas tróficas, alcanzando niveles más alto en algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua
contaminación térmica
contaminación térmica
El agua caliente liberado por centrales de energía o procesos industriales aumenta la temperatura de ríos o embalses, lo que hace que se disminuya la capacidad de contener oxígeno y afecte la vida de los organismos
¿qué es la eutrofización?
¿qué es la eutrofización?
Es el enriquecimiento excesivo del agua en nutrientes como fósforo y nitrógeno, originando el crecimiento de las algas.
El problema está en que si hay exceso de nutrientes algunos seres vivos crecen en abundancia. Posteriormente, cuando mueren, se pudre y llenan el agua de malos olores, dando un aspecto nauseabundo y disminuyendo drásticamente su calidad
El proceso de putrefacción consume una gran cantidad de oxígeno disuelto y las aguas dejan de ser apta para gran parte de los seres vivos
Los vertidos humanos pueden acelerar este proceso hasta convertirlo en un grabe problema de contaminación. Esto se puede ver en vertidos urbanos (Detergentes y desechos orgánicos) o vertidos ganaderos y agrícolas (Fertilizantes y otros residuos ricos en fosfato y nitratos)
efectos en la salud
efectos en la salud
efectos directos
efectos directos
Por ingesta de agua contaminada, procedente de abastecimientos de grandes poblaciones o pozos contaminados
También puede darse por contacto cutáneo o de mucosas, originando infecciones locales en piel dañada o infecciones sistémicas en personas con inmunosupresión
efectos indirectos
efectos indirectos
El agua actúa como vehículo de infecciones, transmisible a través de alimentos contaminados por el riego de aguas residuales.
Los moluscos también puede acumular gran cantidad de virus y puede afectar a los seres humanos.
Además, algunos insectos se reproducen en el agua y son transmisores de enfermedades como paludismo o fiebre amarilla
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