Ang Daet ay isang sinaunang pamayanan. Ang kasaysayan nito ay nagsimula pa noong panahon ng mga tao sa yungib ng Tabon, mula sa alinman sa mga yungib ng Kalanay sa Masbate o yungib ng Kagraray sa Albay, na tumakas mula sa malupit na pamahalaan ng kanilang Rajah. Ang alamat tungkol sa mga mangangalakal na Malay bilang ang unang mga tao sa rehiyon ng Bikol ay mabilis na nabubuwag ng mga kamakailang paghuhukay na ginawa sa mga yungib ng Kalanay at Kagraray. Tulad ng ipinahihiwatig ng mga natuklasan mula sa mga arkeologo, ang mga Malay na nanirahan ay dumating sa ibang pagkakataon.

Ang natatanging katayuan na tinatamasa ng bayan ng Daet kaysa sa iba pang mga munisipalidad sa lalawigan ng Camarines Norte sa buong kasaysayan ay higit na nagmula sa estratehikong lokasyon nito sa buhay kolonyal sa rehiyon. Ang isang paglalarawan ng heograpiya ng bayan ng Daet noong 1878 ay nagpapahiwatig na ito ay:

Isang kabisera ng lalawigan ng Camarines Norte ng diyosesis ng Nueva Caceres na matatagpuan malapit sa ilog na may parehong pangalan at tatlong kilometro mula sa dagat na may 7,722 katao.

Matatagpuan sa hilagang-silangang bahagi ng Tangway ng Bicol, ang bayan ay nasa dalampasigan ng malawak na Karagatang Pasipiko. Ngunit matatagpuan din ito sa hilagang-kanluran ng pasukan sa Look ng San Miguel. Sa pagtatatag ng Nueva Caceres bilang sentro ng kapangyarihan sa rehiyon, ang Daet ay nagsilbing isang estratehikong punto ng paglalakbay para sa mga papunta sa mga bayan sa kahabaan ng mga dalampasigan ng lalawigan ng Camarines Norte at para sa mga papunta sa Camarines Sur, na matatagpuan sa kanlurang baybayin patungo sa Nueva Caceres.

Maraming mga paglalarawan ng heograpiya ng bayan ang nagbigyang-diin sa ilog bilang pinakaprominenteng tampok na topograpiya ng Daet. Ang parehong pinagmulan ay nagsasaad na ang pangalang Daet ay tumutukoy din sa "isang ilog sa isla ng Luzon, Pilipinas na matatagpuan sa lalawigan ng Camarines Norte, nagmumula sa mataas na burol ng Indan at Daet, at dumadaloy palabas sa dagat na tumatakbo patungo sa hilagang bahagi ng bayan ng Daet." Walang alinlangan, ang ilog ay nagkaroon ng malaking impluwensya sa pangkultura at makasaysayang pag-unlad ng Daet bilang isang sentro ng lalawigan.

Isa pang mahalagang tampok sa katutubong kultura ng Daet ay ang bilingual na sistema nito, ang mga residente ng bayan na ito ay nagsasalita ng parehong Bikol at Tagalog. Ang kalapitan nito sa rehiyon ng Tagalog pati na rin ang alon ng mga hindi Bikolano na lumipat sa Daet ay maaaring kabilang sa mga dahilan para sa pagiging laganap ng Tagalog bilang isang daluyan ng wika. Ang ganitong penomeno ay tila nagsimula pa noong unang mga taon ng kolonisasyon o marahil ay nauna pa sa pananakop ng Espanyol.

Ang bayan na ito ng Daet ay nasa hangganan ng dalawang wika, Tagalog at Bikol, at nakikipag-usap sa pareho. Sa buong natitirang bahagi ng Camarines at Albay, ang Bikol ang sinasalita. Sa mga paaralan, tinuturuan ang mga tao kung paano magbasa at magsulat ng Doktrina sa Espanyol.

Ang wika na ginamit para sa Daet ay nagbigay-daan sa pag-unlad ng isang natatanging kultura. Bagama't sila ay tunay na mga Bikolano, ang pagpapahayag ng kanilang mga karanasan ay naglagay sa kanila na mas malapit sa mga Tagalog. Dahil ang mga prayle ay nagpatibay ng Bikol bilang lingua franca ng conversion, ang Daet ay nakapasok sa pangunahing daloy ng tradisyon ng wika ng mga Bikolano.

Ang isang tanong na madalas itanong tungkol sa Daet ay ang pinagmulan ng pangalan nito. Sa katunayan, ang pananaliksik sa pinagmulan ng pangalan ng Daet ay nakakuha ng interes ng mga lokal na istoryador na, sa mahabang panahon, ay nagtangkang magbigay ng mas makasaysayang nakakumbinsi na mga paliwanag. Ang isang teorya ay nagsasabi na ang pangalan ay nagmula sa dait-dait, na nangangahulugang "mga kumpol," na umano'y tumutukoy sa kalapitan ng mga nayon sa isa't isa. Sa kasamaang-palad, walang mga artifact o linguistic na ebidensya na magpapatunay sa paniniwalang ito. Sa anumang paraan, dahil ang tanong ay talagang etymological, ang diksyunaryo ng Bikol-Espanyol ng ika-16 na siglo ni Fray Marcos de Lisboa ay nag-aalok ng isang promising na lugar ng pananaliksik sa hindi malinaw na toponymic system ng mga sinaunang Bikolano.

Ang lugar ng salitang Daet sa cultural grid ng mga sinaunang Bikolano ay maaari lamang maunawaan sa pamamagitan ng kanilang makasaysayang pangyayari. Sa kapangyarihan, awtoridad, at prestihiyo na nakuha sa pamamagitan ng puwersa, ang mga relasyon tulad ng pagkakaibigan at alyansa ay karaniwang hindi matatag. Ang mga katapatan ay maaaring mabilis na magbago at ang pagkakaibigan ay maaaring magwasak sa mga nagngangalit na salungatan. Sa ganitong pangyayari sa sosyolohiya, ang mga ritwal ay gumaganap ng nagpapanumbalik na tungkulin kung saan ang pagkakamag-anak at pagkakasundo ay seremonyal na nabuo. Sa katunayan, binanggit ni Lisboa ang isang taong tinatawag na kagon na ang tungkulin ay upang makipag-ayos sa pagpapatatag ng magiliw na ugnayan. Malamang na sa ganitong konteksto nakuha ng Daet ang kahulugan at kahalagahan nito sa kultura sa mga sinaunang Bikolano.