ガスール（Ghassoul）との出会い

ガスールとの初めての出会いは　1995年頃。デンマーク人の友人が　私が日本のねんどでボディクレイをやっている事を知って　彼女が愛用しているという茶色いねんどのかけらを一袋くれたのです。

彼女は世界中を旅しているステキな女性で、これは　デンマークで買ったもので、髪も身体も顔も洗えるし、持ち運びしやすくて重宝している、ということでした。

わたしも　この素朴さ、シンプルさは一目で気に入ったし、使ってみると　もっと気に入ったので、これはどこで手に入るんだろう、どこで採れるものかしら、とずっと気に掛かっていて　すごーく大事にちょっとずつ使っていたものです。

粘土科学研究所にも　これを輸入しない？と提案したこともあるし、ナイアードに入った頃から　これを探して輸入したい、と話したりはしていたのですが、どこのものとも分からなかったし、たぶん私以外には　あまりリアリティもなかったのか、そのまま月日が過ぎて・・

ところが2000年のお正月に　モロッコに旅行した人が　私が粘土をやってるからと　お土産に持って帰ってくれたのです。なんと！ずーっと探していたあの粘土ではありませんか。

わーい、これは　モロッコのものだったんだ、と云うことで　ナイアードの3人（当時は私もナイアードのスタッフでした）で　はるばるモロッコに出かけていったのが　2000年の四月でした。

モロッコの市場に行くとガスールという名前でお店には並んでいるのに　これはどこから来ているのか、と訊いても、あっちの山から、というような　なんとも要領を得ない返事ばかり。　前途多難な感じだったのですが、、、。

でも私の『たべものや』*時代の古い友人で　モロッコにはまっている岡本翔子さん（占星学・・雑誌や本でおなじみ）の伝手をたどっていって　日本語の堪能なガイド、ドリスさんに出会うことが出来たのです。　

彼は昔、フジテレビで「なるほど・ザ・ワールド」のコーディネーターをやっていて、当時番組でこのガスールを取材したことがあって、その産地にも行ったことがある、とか。ラッキ～！

おかげで遠路はるばる、アトラス山脈の採掘現場まで連れて行ってもらうことが出来ました。舗装道路からはずれて悪路と長時間の運転で　始めは機嫌のよかったベルベル人の運転手さんも最後にはもううんざり、という表情になってしまうくらいの強行軍でしたが。

やっとついたところは　採掘をしている作業員たちの宿舎や技術者の作業所があるだけで　採掘現場はそこから又遥か、むこうの山々。でも見渡す限りの山やまには　ガスール採掘のためのトンネルのような穴がずっと見えていました。

そこであったフランス人の技師に　このねんどはなに？と訊いたら「モンモリロナイト」とのこと。え～！と又、驚いてしまいました。ボディクレイと同じ種類のねんどだなんて！

ボディクレイのねんどは　日本列島が隆起する前の火山灰が永い時間をかけてできたナトリウム・モンモリロナイト、ガスールはモロッコの背骨といわれる古い山脈、アトラスにしかないマグネシウム・モンモリロナイトなのでした。

---後で　粘土学会の人に調べてもらったら、これはスメクタイトの一種スティブンサイトという粘土ではないか、とのことですが。（モンモリロナイトもスメクタイトの一種）

とにかく珍しい種類には違いありません。----今でも使われ続けていますが、かってのモロッコのハーレムでは　ガスールとヘナは美容には欠かせないものだったようです。

ベールに覆われていても　ハーレムの女性達の肌は　ガスールやヘナに加え、いろんな薬草や果物を使ったスキンケアで　ぴかぴかに輝いていた、ということです。

参考文献：「ハーレムの少女ファティマ」「Beauty of East」