Die Feinde der Pflanzenfresser
Die Feinde der Pflanzenfresser
Es ist kompliziert, ein pflanzenfressendes Insekt zu sein. Man muss nicht nur die Pflanzenabwehr umgehen, sondern auch den eigenen Feinden entkommen. Und es gibt viele von ihnen. Pflanzenfressende Insekten sind Beute unzähliger Raubtiere. Viele Vögel greifen Raupen an oder schlucken Schmetterlinge im Flug. Spinnen fangen Pflanzenfresser in ihren Beinen oder im Netz ein, bevor sie sie lähmen und Verdauungsenzyme in ihren Körper injizieren, um den vorverdauten Inhalt zu saugen. Ganz zu schweigen von anderen räuberischen Insekten, wie z. B. Käfern, deren mächtige Unterkiefer die Körper von Insekten zerfetzen können.
Unter den Feinden der Pflanzenfresser gibt es auch eine Kategorie mit noch raffinierteren Sitten: das sind Parasitoide. Worum geht es hier? Sehr oft sind es kleine Insekten aus der gleichen Familie wie Wespen. Erwachsene Weibchen legen ihre Eier in die Körper von Pflanzenfressern. Die Eier schlüpfen in den Körpern der Pflanzenfresser und bringen Larven zur Welt, die buchstäblich in der Mitte der Nahrung leben. So wird der Pflanzenfresser von innen von den Larven des Parasiten gefressen, die wachsen, wachsen, wachsen, wachsen, bis hin zum Töten des Pflanzenfressers, der als Unterschlupf und Nahrung diente. Als solche sind Parasitoide nicht wirklich Raubtiere, da sie ihre Beute nicht sofort töten. Aber im Gegensatz zu Parasiten, die ihren Wirt am Leben erhalten müssen, töten sie ihn trotzdem.