“Phát triển nguồn nhân lực là thời kỳ tăng trưởng thể lực, trí năng, khả năng nhận thức và tiếp thụ kiến thức tay nghề, tính năng động xã hội và sức sáng tạo của con người; nền văn hóa; truyền thống lịch sử… Vì vậy, tăng trưởng nguồn nhân công đồng nghĩa với quá trình tăng năng lực xã hội và tính năng động phường hội của nguồn nhân lực về mọi mặt: thể lực, nhân cách song song phân bố, sử dụng và phát huy có hiệu quả nhất năng lực ấy để vững mạnh đất nước” ( Theo Giáo trình Kinh tế nguồn nhân công, Trường Đại học Kinh tế quốc dân)
Định nghĩa này chưa nhấn mạnh tới chỉ tiêu rút cuộc của phát triển nguồn nhân công là vững mạnh tổ chức, vững mạnh tư nhân công nhân. Theo định nghĩa này thì phát triển nguồn nhân lực bao gồm ba hoạt động là: giáo dục, tập huấn và lớn mạnh.
Giáo dục
Được hiểu là các hoạt động học tập để chuẩn bị cho con người bước vào 1 nghề nghiệp hoặc chuyển sang 1 nghề mới, thích hợp hơn trong tương lai
Huấn luyện
Được hiểu là các hoạt động học tập nhằm giúp cho người lao động có thể thực hiện có hiệu quả hơn chức năng, nhiệm vụ của mình. đó chính là quá trình học tập khiến cho công nhân nắm vững hơn về công tác của mình, là các hoạt động học tập để nâng cao trình độ, kỹ năng của người lao động để thực hành nhiệm vụ cần lao có hiệu quả hơn.