Esta disciplina es la base del lettering, es el "arte de escribir a mano". Esto quiere decir que es una forma expresiva y estética de escribir letras, donde se intenta que éstas sigan una forma armónica y regular. Para hacer caligrafía generalmente suelen utilizarse plumas, pinceles y también estilógrafos. A diferencia del lettering, no estamos dibujando una letra, sino escribiéndola de un solo trazo, creando al mismo tiempo el grafismo del contragrafismo; no rellenamos contornos, simplemente escribimos. La letra no es estudiada ni construida, sino que surge de un proceso manual, por lo que no es posible que existan dos letras iguales. Usualmente, se utiliza en textos más largos.

Por otro lado, el lettering es el "arte de dibujar letras". Para esto se puede usar una gran variedad de elementos, ya que precisamente el fundamento de esta disciplina es dibujar en lugar de escribir. Cada parte de la letra será pensada y posteriormente será construida. La técnica más empleada consiste en dibujar primero el límite entre grafismo y contragrafismo, es decir, crear el contorno y luego rellenarlo.