私は大蛇を退治するのではなく、鎮めようとしているのだと思った。情念の世界であれば肉体は仮の姿でしかない。死が終わりでないとすれば退治することは無意味である。彼女は自らを鎮めようとしているのではないか。彼女の瞳は大蛇と同じ形をしていることから同族とも解釈できる。ただ、作者とお話したところ、彼女と大蛇は闘いつつも「じゃれている」イメージもあると言うことだった。昔話で有名な金太郎が鯉を捉えたり、熊と争ったりする場面を念頭に置いたものである。「じゃれている」という言葉には不意を突かれたが、善悪ではない純粋なぶつかり合いと考えると合点がいく。この作品からは大蛇が悪とは感じられない。闘うという事実が先にあるのだ。力の加減を知らない子どもが昆虫や小さい生き物を殺してしまうことを連想させる。意味の前に事実があるというのは、当然かもしれないが極めて逆説的である。激しく争いながら意味はなく、互いにじゃれている。浮世の儚さは情念では滑稽に変容するならば、なんと愉快なことであろう。

　タイトルは《女と大蛇》である。しかし、イメージする大きさは鑑賞者によって違うのではないか。一つは、ものすごい大きな蛇と巨人の女である。山を創る神話のような世界である。もう一つは人間たちの目に映らない小さな世界である。「借りぐらしのアリエッティ」のように蛇（マムシ）は普通の大きさであるが、彼女が人間の手のひらサイズというパターンだ。独特の岩と植物は、曽我蕭白《群仙図屏風》をモチーフにしている。植物の名称は特定できなかったが、葉の形が明確に視認できるということは、女や蛇が山のように大きいということはないはずである。しかし、山のように大きいという感覚はあながち否定できない。遠くから見れば赤い葉は群生する樹木にも映る。眺めれば眺めるほど大きさが分からなくなるのだ。マムシの体長は40cm～60cmなので、現実の世界で考えると植物の葉はマムシの目よりも小さいことになってしまう。女は人間と同じくらいとし、大蛇なのだから蛇が極端に大きいと解釈すれば辻褄は合う。だが、私にはどこか腑に落ちない。大きさの感覚を狂わせる要因は背景にもある。作者に尋ねたところ、背景の水色は海をイメージしているということだった。額縁も海を意識して青味を帯びたものを選んでいる。マムシに限らず蛇は森や水田や沼地に多く生息しており、マムシに海の組合せは珍しい。もし背景に樹木を連想させる色が置かれていれば、現実の世界と連動した大きさをイメージしただろう。水色は空間に広がりをもたらす。鑑賞者によっては空を想像したかもしれない。いずれにしても背景の水色は三角形の構図を強める効果がある。ものすごく大きいか、はたまた小さきものと考えた方が情念の世界に相応しいと思うのは私だけであろうか。

　彼女は鬼のようなイメージで描かれている。閉じた口の中には刀のような牙が隠れているのかもしれない。作者曰くもっと赤い肌にすることも考えていたという。その姿も見て見たいところではあるが、島﨑良平さんの描く女性は透き通った肌から感じられる血色が魅力である。陰影ではなく血色が肉感的なリアリティをもたらす。体の火照りによって赤い紐は宙に浮いているのかもしれない。冷静に蛇と対峙しながらも彼女の心はたぎっているのだ。彼女の肌を赤銅色にすれば、蛇の赤い口の存在感は薄まってしまうだろう。さすれば今回の選択は正しかったように思う。

　他の作品と比べると彼女の輪郭線はかなり太い。《月花蝶の人形遊戯》は蜘蛛の糸のように細い線とは対照的である。荒々しい岩の表面に負けない気迫のある体の輪郭線は本作の見所である。腰巻の線も迫力がある。人物を阻害しないよう薄墨を用いているが、実に歯切れの良い明快な線である。その中でスカートの縁の墨は濃く力強いものの、白線はいつものように細いことに気づいた。島﨑良平さんの作品は、過去と現代、そして浮世が繋がっている。現代を象徴するスカートの白線は変わらないのが面白い。意外なところに普遍性が表出している。