絵画は見た瞬間に良し悪しが決まります。これに対して茶碗のような器は立体作品であるがゆえに事は簡単ではありません。茶碗をテーブルに置いたところを想像してみてください。茶会をイメージしても良いでしょう。客たる鑑賞者は茶碗を斜め上から眺めることになります。そうすると実はこの作品の主役である蛸は影に隠れていまい、何が描かれているのか明確には分かりません。また、茶碗の見込みも気になります。実際に抹茶が入れられていれば、緑色に客の視線は引き寄せられます。そのため、口縁に伸びる吸盤のある一本の腕がヒントになっていますが、赤褐色の何某かが描かれているとしか思わないかもしれません。次に茶碗を手に取って持ち上げ、胴を見ると八方に腕を伸ばした大きな蛸が現れます。しかも、腰から高台にかけては急にすぼまるため、なお蛸の全貌をうかがうことはできません。蛸が描かれていると気づいた鑑賞者も、予想外の体の大きさに驚くのではないでしょうか。蛸の姿の全体を見るには、抹茶をこぼすくらい茶碗を傾けなければなりません。この不意を突かれた気分から、私はこの《双蛸遊び志野碗》を『けたぐり』と銘をつけることにしました。けたぐりとは、相手の足元を強くけると同時に、腕を引き寄せて倒す相撲の技の一つです。小さな力士が巨漢力士を「けたぐり」で倒すと場内は大きく盛り上がります。碗を持つ自分の手が蛸の足につかまれた気分になるのも「けたぐり」をかけられた気分になります。

　さらに碗を横に回転させて、裏側を見て見ましょう。すると青緑色に輝く蛸が海中を舞うように泳いでいます。正面のボスキャラのようにどっしり構える蛸に対し、裏面の蛸は鑑賞者に驚いて逃げていくようです。びっくりしたのはお互い様ですね。もう一匹、しかも青緑の蛸に出合うとは予想していませんでした。ところで、蛸は色を変えられることで知られています。体表にある色素胞という組織を伸縮させることで、色が変化して見えると言われています。作品としては、正面の蛸は腕で鑑賞者を掴み、裏面の蛸は色彩で鑑賞者を海の中に引き込むように感じました。青緑の蛸を知識として知っている人はいるかもしれませんが、日頃から蛸を目にする人は殆どいないでしょう。この蛸は私を見て色を変化させたのだろうか、それとも海中の光の加減が影響しているのだろうか。鑑賞者との位置関係も曖昧になってきます。正面の蛸は岩肌に広がり、鑑賞者は蛸を見下ろすような形になります。一方、青緑の蛸は、鑑賞者と平行もしくは見上げるような位置にいるように見えます。けたぐられた私は碗という一つの海に放り込まれた心地がしてきました。泳いでいるうちに天地が分からなくなるような感覚に酔いしれていくのです。

　この作品は志野焼になりますが、辞書を引くと「美濃国（岐阜県）で産出する陶器。長石質の白釉が厚くかかったものが基本」とあります ［1］。志野焼は、無地志野、絵志野、灰志野、鼠志野、鉄志野、赤志野など種類が豊富。気泡状の肌は特徴の一つであり、器の景色として楽しまれます。この気泡は海に潜ったときに生じる泡に見立てることもできます。海と言えば、一般的には青を思い浮かべるのではないでしょうか。ところが、この作品の背景は淡い渋みのあるピンク色をしています。海の色とはだいぶかけ離れています。それでも違和感を抱かないのは、釉薬のみずみずしい輝きと気泡も理由だと思いました。器を包み込むように持ち、見込みを覗くと今度は自分が海の中に潜っていく。手にした小さな器に自分が取り込まれるのは不思議な感覚です。海が持つ包容力や優しさを感じることができます。

　この作品は釉薬がかかっておらず、素地が露わになっている箇所も散見されます。特に青緑の蛸をよく見ると釉薬がかけられていない部分で腕が途切れています。そして、釉薬がかけられた箇所にぽつんと蛸の腕が再び現れます。腕の欠片みたいに見えますが、天敵に腕をもがれたわけではなさそうです。これは何を意図しているのでしょうか。一つには水中の光の屈折をイメージしていると解釈できます。差し込む光に目が眩んだような感覚です。また、蛸が海面に浮上することは普通ないと思いますが、釉薬がかけられてない部分は露出した岩肌を思わせるものがあります。釉薬の輝きは海水、素地は岩肌という関係として楽しむのも良いでしょう。右隻は釉薬と素地のリズムが見所となっています。釉薬がかけられていない形がまた面白い。このリズムは表裏の蛸を繋ぐ幕間のような効果もあります。最後に作品を裏返してみましょう。赤茶けた素地は長年の波浪に耐え、海面から突き出す岩石のようです。器の見込みは釉薬がたっぷりとかけられ滑らかでした。一方、高台裏は素地と釉薬がせめぎ合う荒々しさがあります。釉薬は岩にぶつかり飛沫を上げる波のように飛散しています。豊饒の海と荒ぶる海。凪と時化。海の二面性がこの器には込められているように感じます。（2024年2月20日）