Oopperassa yhdistyvät musiikki ja näytelmä isolla skaalalla. Oopperaa säestää yleensä täysimittainen sinfoniaorkesteri.
Oopperassa tarinaa viedään eteenpäin laulamalla. Laulaa voi joko puheenomaisesti, jolloin puhutaan resitatiivistä. Lauluja resitatiivien välissä kutsutaan aarioiksi. Oopperan historia ulottuu aina 1500-luvun renessansiin. Suurinta oopperan kulta-aikaa oli 1800-luku, jolloin isoja oopperataloja nousi ympäri Eurooppaa.
Kuuluisia oopperan säveltäjiä ovat esimerkiksi:
Oopperan laulaminen vaatii laulajalta teknisesti paljon. Kuvitteleppa itse laulaa sadan soittajan säestämänä isossa oopperatalossa. Aivan! Lauluääntä tulee lähteä ja paljon.
Oopperassa laulajat ovat huomion keskispisteessä ja tähtiä. Klassisessa musiikissa käytetään äänialoihin jaottelua erottamaan oopperalaulajat erilaisiin rooleihin. Ääniala määrittää löyhästi kuinka korkealta tai matalalta laulaja laulaa. Sävelkorkeutta tärkeämpää jaottelussa on laulajan äänenväri.
Naisten äänialoja ovat korkeimmasta matalimpaan:
Sopraano on naisten korkein ääniala. Se on soinniltaan kirkas. Sopraano on naisilla yleisin. Kuuntele esimerkki sopraanosta
Mezzosopraano on naisten väliääniala. Siinä on tummempi sointi kuin sopraanossa, mutta kuitenkin selkeä kirkkaus verrattuna alttoon. Tämä on kaikkein harvinaisin ääniala.
Altto on naisten matalin ääniala. Äänenvärikin on tumma, pehmeä ja paksu.
Miesten äänialoja ovat:
Tenori on miesten korkein ääniala. Se on kirkas, korkea ja soinnikas. Oopperoissa tenorit laulavat usein sankariroolit, joten siitä tulee nimitys sankaritenori. Kuuntele esimerkki tenorista
Baritoni on miesten väliääniala. Se on miehillä itse asiassa kaikkein yleisin. Baritoni pääsee korkealle, mutta hänen äänessään on kuitenkin tummahko sointi.
Basso on miesten matalin ääniala. Ääni on todella matala, paksu ja tumma soinniltaan. Kuuntele esimerkki bassosta
Suomessa oopperatoimintaa ylläpitää Helsingissä toimiva Suomen kansallisooppera. Tutustu kansallisoopperaan tästä! Kuuluisa on myös kesäisin järjestettävä kuukauden kestävä konserttien sarja, Savonlinnan oopperajuhlat.