El rock siempre había sido cosa de anglosajones. Los Estados Unidos e Inglaterra se repartían el mercado desde los inicios, dejando en el resto de países su influencia, sobretodo en países de europa.  

Sin embargo, en los años 80 se comienza a indagar todo lo que fuera “música con raíces”. Peter Gabriel crea los festivales WOMAD (World of Music, Art and Dances) para recuperar y conocer sonidos del mundo. Gabriel y Paul Simon fueron los primeros en grabar con músicos de otras latitudes.

Pocos cantantes o grupos pudieron entrar en las listas de éxitos americanas o inglesas. Harry Belafonte popularizó el calipso en los Estados Unidos, Pérez Prado el mambo, Astrud Gilberto puso de moda la bossa nova, Miriam Makeba un poco de sabor africano y Ravi Shankar la música hindú. Pero desde los años noventa la World Music abrió un poco las fronteras.

Una de las músicas más importantes fue el rai (en oranés opinión), que se desarrolló en el norte de África en Argelia, aunque su origen era Orán. Se convirtió en la voz y el sentimiento de un pueblo. El éxito llegó con la aparción de Khaled y su éxito comercial “Didi”.

El raï dio paso al rap magrebí. Con ello comenzaron a sonar músicas de otras partes del mundo. Egipto, Cabo Verde, Somalia, Costa de Marfil, Senegal o Nijeria.

En el Caribe se seguía exportando el Reggae. El dominicano Juan Luis Guerra popularizó la bachata. Un foco activo fue la música celta con cantantes como Enia.

     Son muchas músicas bajo el paraguas World Music, por ello los estadounidenses acabaron por crear unos premios Grammy latinos.