Os cursos MOOC consistem em sequências de aprendizagem semanais, nomeados normalmente módulos, com duração entre 6 a 12 semanas. Cada modulo é composto por pequenos vídeos intercalados com exercícios de aprendizagem interactivos, onde os participantes testam o conhecimento adquiro na observação dos vídeos. De forma a melhorar a aprendizagem dos cursos são usados então algumas ferramentas onde se destacam as seguintes:
Palestras que são dividas normalmente em pequenos vídeos, com duração entre 2 a 10 minutos, onde especialistas expõem e explicam os conceitos relacionados com o tema do MOOC. Podem ser integradas ainda outros tipos de conteúdos digitais tal como vídeos de youtube nas palestras.
Materiais escritos de forma a complementar as apresentações feitas em vídeo ou leitura extra para realização de actividades.
Uma das grandes características dos MOOC são as atividades existentes entre as divisões das leituras e/ou vídeos. Estas atividades podem ser compostas por perguntas, projeto de pequena escala (desenvolvimento de uma ou duas linhas de código de programação) ou redireccionamento para uma fonte externa de informação ou experiência.
Espaços onde os participantes podem reflectir e compartilhar sobre os conteúdos abordados no curso com os restantes participantes ou instrutor.
Atividades que existem normalmente no final de cada secção de forma a reforçar o que foi aprendido durante aquela secção ou semana.
no final do MOOC existe um exame ou projecto final de forma a avaliar se o participante possuí compreensão aceitável sobre os conceitos e tema apresentados no curso. Na maioria esta prova final tem um “valor aprovado/reprovado”, não possuindo uma nota especifica, e em alguns dos MOOC existe a possibilidade de continuar a tentativa de obter aprovação no curso.