Unidad 2:  Cadena de valor del Café para exportación

Objetivo de aprendizaje:

Al finalizar la unidad, los participantes desarrollarán competencias para valorar el estado de su finca en base a los eslabones de la cadena de valor del café, desde la producción hasta la exportación de café verde.

Tema I: Eslabones de la cadena de valor del café verde para la exportación

La cadena de valor del café es un concepto esencial para entender cómo se organiza y desarrolla la producción y comercialización de este valioso producto, desde el momento en que las semillas se siembran hasta que el café llega a manos del consumidor final. Esta comprensión general de la cadena de valor del café es fundamental para cualquier persona involucrada en la industria cafetalera, ya que permite visualizar el panorama completo y entender cómo cada etapa afecta la calidad y el valor final del café.

El "café verde" se refiere a granos de café que aún no han pasado por el proceso de tueste; este concepto es fundamental en la industria del café, especialmente cuando se trata de exportación. Después de la cosecha, los granos de café pasan por un proceso de despulpado, secado y descascarillado para obtener el café verde; este proceso es crítico para preservar la calidad y las características naturales únicas de los granos. Los granos de café verde se clasifican en diferentes categorías o clases según su calidad y su preparación. Los compradores internacionales buscan los granos de alta calidad que cumplan con estándares específicos en términos de tamaño, forma, color, ausencia de defectos y más aún, sabores y aromas.

A continuación, conocerás sobre los eslabones de la cadena de valor orientada a la exportación del café verde: 

Producción

El eslabón de producción comprende las actividades realizadas en finca (siembra, mantenimiento y cosecha) así como el despulpado, fermentación en pilas, lavado y oreado del café, también conocido como beneficiado húmedo. Es importante mencionar que cada día los productores terminan la fase de producción en la corta o recolección del café cereza, ya que en esa fase lo venden evitando esfuerzo, pero con mayores pérdidas, ya que vender en cereza, por donde lo vea, es menos rentable. Para el incremento de la productividad, las medidas de mayor relevancia son: Planificar la finca, la fertilización de las plantaciones el manejo de tejidos y el manejo fitosanitario; la mayoría de los productores las realizan, pero no en la forma adecuada, por lo que la asistencia técnica cada día es más importante.

Procesamiento para la exportación

El procesamiento puede definirse como el conjunto de actividades que se realiza durante el beneficiado de café para asegurar la entrega de un producto de alta calidad; es a partir de este momento cuando inicia el proceso de preparación del grano para el mercado objetivo o meta. A medida que el mercado demanda más especialización o diferenciación del café, se hace necesario ampliar la capacidad y eficiencia en el almacenamiento para evitar la contaminación de los granos. Las empresas, además de comprar en las zonas de producción, reciben café en la planta; es práctica común revisar la calidad del café y cuando lo amerita y se sabe negociar bien, este debería de recibir un sobreprecio. Para fines de comercialización, la preparación del lote está condicionada al mercado de destino, que consiste fundamentalmente en la cantidad de grano con daños que permite el cliente, el mercado europeo es mucho más exigente que el mercado de Estados Unidos.  Un mecanismo para acceder a un mejor precio es a través de certificaciones ambientales y sociales, otra diferencia radica en los cafés especiales que se califican principalmente por sabores y aromas excepcionales; pero, por razones de competitividad, se debe trabajar para cumplir con las condiciones del mercado más exigente, de esta forma, todo el sector se beneficiaría si se diera una justa negociación para generar una real rentabilidad al productor.

Comercialización 

Existe la comercialización en 2 formas la interna y la externa, a continuación, nos centramos en la externa: 

La Comercialización externa es la mayor generadora de riqueza, generalmente exporta en grano verde o sea oro exportable, es el proceso mediante el cual se vende y exporta el café a los mercados internacionales. La mayor parte de las exportaciones de café verde en Honduras la realizan empresas exportadoras, varias ellas con capitales transnacionales y solo un promedio del 15% son cooperativas u otro tipo de organizaciones de productores de café moviendo volúmenes más bajos. Los cafés diferenciados representados por los cafés certificados y los cafés especiales, son productos en permanente crecimiento en Honduras, lo cual representa mejores precios que deberían generar mayor beneficio a las y los productores de café. Los principales países consumidores son los EE. UU. Alemania, Italia y Japón, que reciben la mayoría de las importaciones de café de todo el mundo, estando Honduras entre los cinco países productores que provee más café a estos mercados de consumo a nivel mundial.

Es importante mencionar que la comercialización interna es casi exclusiva de los cafés de inferior calidad, generalmente producto de la clasificación de los cafés verdes para fines de exportación, que no califican para el mercado internacional, así como de las colas de cosecha. Son vendidos en el mercado interno generalmente a las empresas tostadoras nacionales las que las procesan y distribuyen para el consumo de la población hondureña.

Tema II: Tendencias y avances en los eslabones de la cadena de valor del café

En el mundo del café, la calidad y la sostenibilidad son dos aspectos fundamentales que están en constante evolución. Los consumidores de café no solo buscan un producto delicioso y aromático, sino que también están preocupados por su impacto en el medio ambiente y en las comunidades que participan en su producción. Este tema tiene como objetivo principal guiar a los participantes en el camino hacia una gestión de finca de café que cumpla con estos estándares de calidad y sostenibilidad.

A lo largo de este tema, nos sumergimos en el apasionante mundo de la producción de café sostenible y de alta calidad. Para complementar nuestro aprendizaje, hemos seleccionado una serie de recursos audiovisuales y lecturas que nos ayudarán a comprender mejor los conceptos y prácticas que abordamos en cada lección. Te invitamos a explorar estos recursos y participar activamente en las actividades propuestas para lograr los objetivos de esta unidad. 

Tendencias en Producción y Cultivo:

• Agricultura de Precisión: La tecnología de drones, sensores y análisis de datos se está utilizando para optimizar la gestión de cultivos. Esto permitiría a los agricultores monitorear de cerca las condiciones del suelo y las plantas, lo que conllevaba una producción más eficiente y sostenible.

• Variedades de Café Resistentes al Clima: Los investigadores están trabajando en el desarrollo de nuevas variedades de café que sean más resistentes a enfermedades y cambios climáticos, lo que ayudaría a garantizar la seguridad de la producción a largo plazo.

Procesamiento y Beneficio:

• Métodos de Beneficio Ecológicos: Se estaban implementando técnicas de beneficio de café más sostenibles, como el procesamiento en húmedo, el cual utiliza menos agua y reduce la contaminación ambiental.

• Secado Solar: El secado del café al sol se estaba volviendo más popular como una alternativa sostenible al secado mecánico. Esto también puede mejorar la calidad del grano.

Comercialización y Distribución:

• Blockchain en la Cadena de Suministro: Se estan explorando soluciones basadas en blockchain (una base de datos descentralizada que se utiliza para registrar transacciones de manera segura y transparente. A diferencia de una base de datos centralizada, como la que podría utilizar un banco, el blockchain se encuentra en múltiples computadoras en todo el mundo y no está controlado por una entidad central.) para rastrear el café desde el origen hasta el consumidor final. Esto proporcionaba mayor transparencia y trazabilidad, lo que es importante para los consumidores preocupados por la ética y la sostenibilidad.

• Tecnología de Embalaje Sostenible: Las innovaciones en empaques sostenibles, como bolsas compostables y reutilizables, están ganando terreno para reducir el desperdicio de envases.

Consumo y Preparación:

• Café de Especialidad y Tostado Personalizado: Las tiendas de café y proveedores en línea están ofreciendo opciones de café de especialidad y servicios de tostado personalizado. Los consumidores pueden elegir el perfil de sabor y el nivel de tostado según sus preferencias.

• Máquinas de Café Inteligentes: Las cafeteras y máquinas de preparación de café están incorporando tecnología inteligente para permitir a los usuarios personalizar sus bebidas y controlar la preparación a través de aplicaciones móviles.