LECCO

L'area fu abitata dai Celti, come dimostrano i ritrovamenti archeologici. I Romani riconobbero la sua importanza strategica, costruendo un castrum (accampamento fortificato) per controllare i trasporti sul Lago di Como. Il nome stesso potrebbe derivare da termini celtici o latini legati al lago (Loch) o al bosco (Lucus). La città di Lecco “appare” per la prima volta in un documento scritto, ossia il testamento di un diacono a favore dei canonici di Monza, nell’845 d.C., dove viene indicata col nome di Leuco (“Leucum”).  I ritrovamenti archeologici d'Età romana sono tanto scarsi e sporadici da far escludere  l'esistenza, all´epoca, di un abitato di una certa consistenza. Questo tende ad escludere l´ipotesi paventata da alcuni storici che hanno individuato in Lecco la città romana fondata nel 95 a.C. da Licinio Crasso nell´area lariana. Anche la principale arteria militare proveniente da Aquileia, attraverso Bergamo, diretta a Como, non transitava da Lecco ma più a sud, sul ponte romano di Olginate. Il castrum del colle di Santo Stefano (CASTRUM LEUCI), individuato da Bognetti, e sul quale condusse i primi scavi archeologici il padre di Alessandro Manzoni, Pietro, risale al periodo Tardoantico -Altomedivale e faceva parte delle possenti fortificazioni del limes, poste a difesa di Mediolanum, che circondavano tutto il Lario Orientale da Monte Barro a Lavello.  Per tutto il medioevo e in larga misura per l’Età Moderna il nome di Lecco non indica un particolare centro abitato, ma comprende tutta la zona tra il lago e la Valsassina. Lecco era un abitato policentrico, in cui i vari rioni erano strettamente interdipendenti, ognuno con una specializzazione funzionale ed economica.

Nel 1117 scoppiò una lunga guerra, durata 10 anni, che vide contrapposti molti paesi dei laghi di Como e di Lugano contro Milano, di cui Lecco era  inizialmente alleata. Successivamente nel tentativo di staccarsi dal dominio milanese, durante la contrapposizione tra Milano e l’imperatore Federico II – nipote del Barbarossa – Lecco sostenne quest’ultimo, ma alla sua morte i milanesi attaccarono il castello che sorgeva sulla collina di S. Stefano e nel 1250 lo rasero al suolo. Le lotte portarono Matteo I Visconti a distruggere il borgo dando ordine che non risorgesse mai più (1296). Nonostante la distruzione Lecco venne però ricostruita e successivamente riconquistata da Azzone Visconti. Questi fece edificare il ponte tuttora esistente che da lui ha preso il nome e, considerando l’importanza strategica della zona posta al confine con il territorio di Venezia, ne fortificò il borgo con un primo giro di mura. Per tutto il periodo la Comunità Generale di Lecco, che comprendeva tutto l’attuale territorio comunale si eresse a libero Comune con propri Statuti e, fino al 1757, fu de facto un piccolo Stato autonomo, ma inserito nel più grande Ducato di Milano.

Nel 1535, Francesco II Sforza muore senza lasciare alcun erede, e il Ducato di Milano finisce sotto l’egida spagnola per rimanervi fino all’inizio del Settecento. Questo particolare periodo storico è narrato anche nei Promessi Sposi di Alessandro Manzoni, l’opera che più di tutte “scatta una fotografia” del territorio di Lecco, della sua storia e della sua cultura. sotto Carlo V, Lecco venne trasformata in una piazzaforte militare. Gli Spagnoli procedono alla realizzazione di un secondo giro di mura attorno alla città, a cui si aggiungono un fossato e un torrione che funge da postazione cannoniera. L’intento è, ovviamente, quello di migliorare il sistema difensivo della città. Ad oggi quel torrione ha dismesso qualunque intento bellico o di difesa e ha un’applicazione totalmente diversa: quella di base del campanile della Parrocchiale di San Nicolò.

Lecco è nuovamente funestata dai conflitti a partire dal 1700, quando muore l’ultimo re di Spagna legato alla casata degli Asburgo e inizia la sanguinosa guerra di secessione spagnola: bisognerà attendere fino al 1706 perché l’Austria, affermando la propria signoria sulla Lombardia, inizi un nuovo dominio che durerà circa un secolo e mezzo. Nel 1784 Giuseppe II d’Asburgo-Lorena visita Lecco e decide la definitiva soppressione della cinta muraria e del Castello: è quindi in questo preciso momento storico che il centro di Lecco assume l’estetica che ancora oggi conosciamo.

Il territorio comunale di Lecco viene infine ampliato nel 1923 perché ormai insufficiente a contenere la crescente espansione urbana: vengono quindi aggregati i comuni di Acquate, Castello sopra Lecco, Germanedo, Laorca, Rancio di Lecco, San Giovanni alla Castagna e successivamente anche quello di Maggianico. Da questo momento in poi, la città continua ad espandersi e a crescere in piena armonia con il boom economico che caratterizza praticamente l’Italia intera, attestandosi sulla popolazione di circa cinquantamila abitanti che continua a caratterizzarla ancora oggi. Tale crescita si associa anche a una progressiva espansione urbanistica che interessa l’intero territorio a partire dagli anni Settanta (ossia all’impennata della popolazione e delle industrie locali, attive specialmente nel settore tessile).