El cortafrío, llamado comúnmente cortafierro, y el buril, están construidos por varillas de acero de sección rectangular o hexagonal, de unos 18 o 20 cms de largo. El cortafrío tiene su filo a lo ancho de la varilla, mientras que el buril lo tiene de acuerdo al espesor de las varillas, es decir, un filo más corto o angosto. Ambas herramientas consisten de tres secciones principales:

cabeza, es la parte que recibe el golpe del martillo, debe ser cónica para localizar el golpe y evitar que se formen rebabas con el uso.

Cuerpo, es la parte donde se toma o agarra esta herramienta, su forma hexagonal evita que resbale en las manos al golpear el martillo.

Filo, llamados también aristas cortantes o boca, es decir, la parte que corta el material a trabajar, y su ángulo de corte debe estar relacionado con el material que se trabaja de acuerdo a las siguientes proporciones:

- materiales blandos, un ángulo de 50º

- materiales duros, un ángulo de 60º

Un ángulo muy agudo facilita la penetración de estas herramientas, pero disminuye la resistencia del filo y viceversa.