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Qu’est-ce que la réflexologie ?
La réflexologie plantaire est une technique naturelle et manuelle qui consiste à stimuler des "zones réflexes" situées sur les pieds. A chaque "zone réflexe" correspond un organe, une glande ou une partie du corps. Le pied étant la représentation miniaturisée du corps humain, le Réflexologue va exercer des pressions spécifiques sur ces "zones réflexes" dans le but de rétablir l’équilibre global de l’organisme.
C’est une approche holistique : elle considère la personne dans sa globalité – corps, esprit et émotions – et vise à rétablir l’homéostasie, c’est-à-dire la capacité naturelle du corps à s’autoréguler.
Anguxxx, CC0, via Wikimedia Commons
Un peu d'histoire
La plus ancienne preuve de l'existence de pratique curative et préventive au niveau des pieds et des mains se trouve en Egypte, à Saqqarah sur le tombeau d'Ankhmahor, un haut dignitaire égyptien. Il s'agit de bas reliefs datant de 2500-2300 avant J.-C. Scène représentant des praticiens massant les pieds et mains d'un patient.
La réflexologie puiserait également ses racines dans plusieurs cultures anciennes tel que la Chine, pratiquant des formes de stimulation des pieds et des mains à travers les méridiens il y a plus de 4 000 ans selon la tradition orale mais les premières traces écrites connues apparaissent dans le Huangdi Neijing ( classique de l'Empereur Jaune ) rédigé entre le 3 ème et le 1 er siècle avant notre ère ; l'Inde et le Tibet : des écrits anciens tel que Charaka Samhita ( env 1 er siècle avant J.-C- 2e siècle après J.-C ) et Sushruta Samhita ( entre le 6ème siècle avant J.-C et le 2 ème siècle après J.-C ) évoquent l'utilisation de techniques similaires dans les systèmes ayurvédiques. Les Incas auraient également continué à pratiquer le massage réflexe par des traditions orales transmises de génération en génération.
Image: Georges Seguin (Okki), via Wikimedia Commons - Domaine public - Tombeau d'Ankamahor
Traductions les plus courantes : Patient : "Ne me fait pas mal " Praticien : "Je ferai en sorte que tu me remercies"
En Europe, cette thérapie manuelle est utilisée depuis le Moyen-Age, mais il faut attendre le 20ème siècle que les occidentaux à l'esprit curieux étudient avec un regard nouveau la sagesse et les pratiques des civilisations antiques. Voici quelques dates clés :
En 1890, à Londres, Sir Henry Head, découvrit que certaines zones de la peau devenaient particulièrement sensibles à la pression, lorsqu'un organe relié par un réseau nerveux était malade. Il trouva des zones réflexes pour anesthésier des parties du corps. Sir Head parvint à établir ce que l'on appellera par la suite "les zones de Head" ou "zones hyperalgésie". Il prouve qu'il existe une relation neurologique entre la peau et les organes internes de la peau.
En 1917, le Dr William Fitzgerald, oto-rhino laryngologiste dans le Connecticut poursuit et applique ses recherches en utilisant des techniques de pressions. Il remarque qu'en exerçant une pression prolongée sur une zone du corps, il pouvait soulager ou anesthésier une autre partie du corps de la même zone. Fitzgerald divisa le corps en 10 zones. En collaboration avec le docteur Edwin Bowers, ils publient leurs théories dans un livre " Zone therapy".
En 1935, Eunice Ingham, physiothérapeute et assistante du Dr Riley, développa ses idées. Il l'a encouragé à concentrer son travail sur les pieds et à force de travail empirique, elle put établir la carte entière des pieds avec toutes ses correspondances et mettre en évidence les effets sur l'organisme. Cette cartographie est le point de départ de la Réflexologie moderne et Eunice Ingham reste la mère de la Réflexologie.
Quels sont les bienfaits de la réflexologie ?
La réflexologie ne prétend pas guérir mais accompagner le corps dans son processus naturel d’auto-régulation. Elle est utilisée à des fins de prévention, de relaxation et de soutien dans de nombreux contextes. Elle peut également être un complément précieux dans les parcours de soins, notamment en soins palliatifs, en oncologie, ou pour accompagner les personnes souffrant de pathologies chroniques, toujours en collaboration avec le corps médical.
Accessible à tous, du nourrisson à la personne âgée, elle s’adapte à chaque individu, dans le respect de son état de santé et de ses besoins.
Voici quelques-uns de ses bienfaits les plus fréquemment observés :
• Détente profonde et réduction du stress
• Amélioration de la circulation sanguine et lymphatique
• Soutien au système immunitaire
• Soulagement de douleurs (maux de tête, douleurs articulaires, troubles digestifs, douleurs menstruelles, oedèmes…)
• Régulation des troubles du sommeil
• Accompagnement des troubles émotionnels (anxiété, nervosité, burn-out)
• Amélioration de la vitalité générale
• Et bien plus encore...
Chaque pied contient environ 7 000 terminaisons nerveuses ! C’est ce réseau extrêmement riche qui permet à la réflexologie plantaire d’avoir un impact aussi profond sur tout le corps. En stimulant ces points spécifiques, on agit sur les organes, les glandes, et même sur l’équilibre émotionnel.
Les pieds sont souvent le reflet de notre état intérieur. Des zones sensibles, tendues, froides ou au contraire chaudes peuvent indiquer des déséquilibres énergétiques ou fonctionnels.
La réflexologie est reconnue par l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) comme une pratique complémentaire de soin, notamment pour la gestion du stress, des douleurs et du bien-être global.
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