Molts dels fenòmens de la natura són cíclics, es repeteixen periòdicament i tenen punts culminants i moments de repòs. Així parlem del ritme de les estacions, del ritme dia/nit, del ritme de les marees.
El ritme depén de la durada i els accents i s'organitza en compassos
El ritme és l'element de la música que captem de manera més instintiva.
Ens produeix un efecte directe i immediat, potser perquè el ritme també és a la natura.
Així doncs podríem dir que el ritme és l'element de la música que mesura la durada dels sons i dels silencis. L'expressió gràfica del ritme són les figures i els seus corresponents silencis.